宁中则敛神，与封不平一同下山迎接。
山门外，方证大师缓步拾级。
七年不见，他苍老了许多。
但他眼神依旧澄澈，如古井无波。
“宁女侠，封施主，老衲来迟。”
宁中则躬身：“大师一路劳顿，请入内歇息。”
方证点点头，却没有立刻移步。
他望着华山新修的石阶。
从山门至峰顶，青石铺面，绵延九百余级。
这要多少银子？
多少人力？
他想起入山之时，在山脚下看到的玉泉宫。
此玉泉宫由原本华山别院扩建而成，楼宇壮观，其内校场广阔，青砖砌基，白石铺面，可容万人演武。
玉泉宫其内，如今还有数千华山派外门弟子。
方证已知届时武林大会将在那里展开。
他望着那些站在山道迎客的华山派弟子。
生气蓬勃，腰悬长剑，步伐沉稳，眼神明亮。他们是内院弟子，负责迎客，进退有据，不卑不亢。
方证收回目光。
“君掌门还未归来？”他问。
宁中则垂眸：“前日有信来，说近日便归。”
这些年君不悔直接当甩手掌柜，时常在外，每年回华山派不过三四次，只是偶尔会有传闻他在某个地方杀了魔教的长老或香主。
……
入夜。
太华殿偏厅，烛火摇曳。
厅中坐了十余人。
上首是方证大师，下首是宁中则、封不平。
左侧依次是丐帮解风帮主、泰山天门道人、衡山莫大先生、恒山定闲师太。
右侧是青城派余沧海、峨眉派金光上人、昆仑派震山子、崆峒派掌门，以及几位关中、巴蜀名宿。
武当清虚道长尚未抵达，但已飞鸽传书，明晨必到。
这是武林大会前的秘密会商。
“七年了。”解风率先开口，声音低沉，“各派元气恢复了几成？”
天门道人立刻道：“泰山派已恢复十之八九，门中弟子新练成的剑法，正好拿魔教试刀！”
定闲师太捻着念珠，轻声道：“贫尼不主战，但若诸位决意复仇，恒山……不拖后腿。”
莫大先生依旧寡言，只缓缓点头。
余沧海冷笑一声：“七年休养生息，青城弟子人数翻了一番。要打，便打。”
金光上人捋须沉吟：“峨眉派也不会临阵退缩。”
震山子沉声道：“昆仑派不远千里而来，为的不是听诸位商议退路。”
众人你一言我一语，话越说越硬，气越说越盛。
方证大师静静听着，待众人话音渐落，才缓缓开口：“诸位掌门的意思，老衲明白了。”
他顿了顿。
“魔涨道消，生灵涂炭，不可漠视。但未免重蹈覆辙，”他抬眼，“如何除魔卫道，需有章法。”
众人静下来。
方证道环视众人：“按照我们信中商议，此番武林大会，首要之事，是推举盟主，统一号令。”
天门道人立刻道：“方证大师德高望重，这盟主……”
方证摇头：“老衲出家人，不宜担此重任。且当年之战首当其冲，易筋经已失，老衲何颜号令天下英雄？”
他顿了顿，声音平和却坚定：“老衲以为，盟主人选，当是华山派掌门君不悔。”
厅中一静。
天门道人愣了愣，没有反驳。
莫大先生抬起眼，缓缓点头。
定闲师太轻叹一声：“君掌门论武功、论德行、论声望，确实无人能出其右。”
余沧海面色微变，却也没开口。他再自大，也知道自己不够格与君不悔争。
金光上人与震山子交换了一个眼神，默然颔首。
宁中则起身，向众人行了一礼。
“君师弟前日有信来。”她说，声音平稳，“信中说，偶得机遇，武功大进，不日可归。”
她没有说更多，但这一句话，已足够。
天门道人长出一口气：“那就好！那就好！”
解风望向方证：“大师，大会日期……”
“三月十五。”方证说，“共襄除魔大计。”
……
后山。
月色如水。
风清扬盘坐在茅屋中。
门未关，身后传来极轻的脚步声。
他没有回头。
“练完了？”
“练完了。”
“破掌式掌握了？”
“掌握了。”
“就剩破气式了？”
“对。”
风清扬轻吐浊气，起身，转身。
月光下，年约二十的生年手持长剑，虎背蜂腰，目光冷漠，气质宛如寒潭。
正是小庄。
……
三月初十。
嵩山派到了。
来人约莫四十出头，面容清癯。
他身后跟着二十余名弟子，衣着朴素。
汤英鹗。
嵩山派太保之一，当年被左冷禅派往福州寻找辟邪剑谱，侥幸逃过那场灭门之灾。
嵩山覆灭后，他收拢幸存弟子，重建山门。
七年了。
曾经的五岳之首，如今弟子不过百人，实力在五岳中垫底。嵩山派变得低调、几乎不与人争。
汤英鹗本人也变了。
他不再穿锦袍，不再佩名剑，气度更加沉稳。
他只是个勉力维持门派存续的掌门。
华山派在山门迎客时，汤英鹗远远停下脚步。
他望着那座巍峨的玉女峰，望着宽阔的青石阶，望着那些神采飞扬的少年弟子。
良久，他对身后弟子说：“都看看。”
他没有说光复嵩山派，没有说报仇雪恨。
但所有嵩山派弟子都听懂了。
……
第60章 不可一世，功高震主，剑指华山
黑木崖。
任我行的闭关之所，设在一处天然石洞中。
洞外是重逾万斤的青龙石门。
此刻，石门紧闭。
石门之外，站了数十余人。
风雷堂堂主赵四海立于最前，身后是近年被提拔的玄武堂堂主秦仲、天风堂堂主霍青，以及七八位长老。
再往后，是二十几名各堂副堂主、香主。
东方白站在人群前方，月白长衫，垂眸静立。
他们已等了两个时辰。
从辰时等到午时，日头从东边挪到头顶，晒得石阶发烫。没人敢动，没人敢坐，更没人敢说“不等了”。
教主闭关七年，每年都会在固定的时间，露面召见教众。依照惯例，今日任我行必当露面。
谁敢不来？
可等了两个时辰，石门纹丝不动。
人群后方，传来极低的窃窃私语。