祁瑜走到一旁，只见地上躺着一件黝黑的铁器，形如巨筒，长约三尺，正是铸好的管炮。
炮管的管身粗壮，炮口微收，炮尾处预留了装填火药的孔洞，整体透着一股粗犷而实用的力量感。旁边还散落着几根略细的铁管，正是火铳的铳管。
“好！”
祁瑜赞了一声，伸手抚过冰冷的炮身，感受炮管的粗糙感，“凌兄弟辛苦了，什么时候可以试射？”
凌兴道：“回庄主，炮身已铸好，炮架也已备妥，随时可以试射。”
“那就明日试射。”
祁瑜说完后，指着炮管旁边的细铁管，问道：“这就是火铳的铳管？”
这是一根长约六尺，碗口粗细的铁管，说是铳管，不如说是炮管。这么粗的铁管，便是练过武的庄丁也需要三个人才能轻松抬起，怪不得凌兴会取名“抬炮“。
看着地上的铳管，祁瑜能想像到组装后的样子，这与他印象中的火铳完全不一样，祁瑜脸上露出嫌弃之色。
看到祁瑜的表情，凌兴的兴奋劲瞬间被浇灭，为难道：“铳管不比炮管，打造艰难，这已经是极限了，除非有其他好的打造方式。”
祁瑜对制造火铳一窍不通，机械加工方面，只知道有车、铣、刨、磨等，听说过水力锻机，但没有见过；也知道以水力为动力的机床，同样没有见过。
简单的向凌兴描述一番自己知道的机床类型，以及水力动力。
凌兴听到后，双眼放光，顿时脑子里迸出无数奇思妙想，隐隐间对铳管的加工有了新的思路。
不过，现在不是试验新灵感的时机。
“庄主且宽限一段时间，小人一定把这劳什仔的机术造出来。”有了新的方向，凌兴信心满满的保证道。
祁瑜拍了拍他的肩膀，道：“不着急，咱们先解决有无的问题，再解决工艺问题。先把这几杆火铳组装起来，明天与火炮一起试射。”
第二天，天未亮，祁瑜再次来到炮坊。
与炮坊一山之隔的山坳里，雾气未散，一辆牛车缓缓驶入，车上载着那门黝黑的短身管炮。
罗莽带着几名庄丁，小心翼翼地将炮抬下，安置在早已备好的土台上。炮身用粗绳固定在铁架上，炮口斜指前方百步外的一处山壁。
凌兴亲自上前，用长杆清理炮膛，随后倒入定量火药，用木杵压实，再放入一枚石弹。
祁瑜见他动作熟练，显然是个熟手，很放心地站在火炮旁边。
凌兴装填完毕，退到一旁，对祁瑜道：“庄主，可以试射了。”
“小心！”
祁瑜点了点头，罗莽手持火把，上前点燃引线。
第116章 炮成 敌至
“轰……”
一声巨响震彻山谷，炮身猛地向后一挫，浓烟与火光自炮口喷薄而出。百步外的山壁上，碎石飞溅，烟尘弥漫。待烟尘散去，只见山壁上赫然出现一个脸盆大小的凹坑，碎石簌簌落下。
“嘶！”
罗莽被火炮的动静吓得心脏骤然一缩，看着被轰过的山壁，猛地吸了口冷气，露出震骇之色。
这样的火炮，若是轰在人身上，罗莽有些不敢想下去了。
“好！”
看到火炮的威力，祁瑜眼中精光一闪，忍不住赞道。
凌兴脸上露出自豪之色：“此炮射程可达一里之外，破甲毁墙，不在话下。且炮身短小，便于携带，只需数人便可推运。”
祁瑜走到炮前，仔细检查炮身。炮身温热，但并无裂纹，显然铸造工艺过关。他心中盘算，有此炮在手，祁家庄的防御力将大增，日后再遇鞑子围庄，也可凭此据守。
火炮试射很成功，众人信心大增。凌兴又让庄丁人从牛车把火铳抬下来，准备再次试射。
祁瑜对这杆火铳实在不敢恭维，仅颜值而言，比之火炮犹如云泥之别。
火铳长约六尺，铳管有杯口粗细，需三人合力才能使用，名副其实的“抬炮”。
凌兴道：“火铳装药不及火炮，但三十步内破甲毁盾，亦非难事。”
火铳的装填过程与火炮类似，只是铳身更长，装填更为费力。装填完毕，两人以肩抗铳，另一人瞄准三十步外的一排木靶。
“放！”
引线点燃，铳口喷出火光，一声闷响，铳身猛地向后一挫，抗铳的两人身体猛地摇晃一下，险些站立不稳。三十步外的木靶应声而碎，木屑纷飞。
“好铳！”罗莽忍不住赞道，“有此铳在手，便是鞑子铁骑，也要退避三舍！”
凌兴脸上同样露出得意之色，看向祁瑜，却见祁瑜眉头微皱，并未言语。
祁瑜走到铳前，仔细打量。
铳身沉重，必须两人合力抬起，且装填缓慢，发射后铳管滚烫，无法连续射击。他沉吟片刻，问道：“凌兄弟，此铳装填一次，需多少时间？”
凌兴道：“若是熟练，约需半盏茶功夫。”
祁瑜摇头：“太慢，与敌对战，瞬息万变，半盏茶功夫，黄花菜都凉了。且此铳沉重，移动不便，发射后需冷却，无法连续作战。只能作为一次性的突袭，或作为守城利器，远不如弓弩方便。”
凌兴闻言，脸上得意之色渐褪，露出思索之色。
罗莽也皱眉道：“庄主所言极是。此铳虽威，但确实笨重，且装填繁琐，若是遇上鞑子骑兵，恐怕难以发挥效用。”
祁瑜捡起一根树枝，在地上画了起来。
“铳管过长过重，必须减轻铳身重量，缩短铳管，使其一人便可使用，如此机动性大增，可随军行动。装填方式也要改进，可设计一种预装药，用时直接填入铳膛，省去称量、压实之步骤，缩短装填时间。”
凌兴闻言，目露光芒，激动道：“等到咱们的水力机床研制完成，铳管的长度和重量就会解决；再加上庄主提到的预装药，小人一定能造出单人使用的火铳。”
罗莽也听得心潮澎湃，忍不住道：“若真能制成此等利器，我祁家庄必将固若金汤，再不惧鞑子。”
祁瑜微微一笑：“这些只是设想，能否制成，还需凌兄弟多多费心。”
凌兴重重抱拳：“庄主放心！凌兴定当竭尽全力，不负庄主所托！”
祁瑜点头，目光再次落在那门短身管炮和那杆笨重的火铳上。火炮已成，火铳虽有待改进，但方向已明，剩下的事就交给了凌兴发挥了。
再次返回祁家庄时，已经到了中午。
祁瑜又恢复了往日的生活节奏，每天雷打不动地练功，偶尔出庄沿着梯田走了一圈，或是下山看看水田里的庄稼。
这一日，祁瑜在玉溪河边踱步，心神沉浸在对“由实返虚”第一阶段的体悟中，周遭的虫鸣鸟叫、水流风声，皆化作细密的背景音，映衬着他体内那逐渐“松散”却无处不在的真气流动。
不知不觉，已离开玉溪山十余里，周遭人迹皆无。
蓦地，一股没来由的心悸攫住了他！体内原本温顺游走的真气骤然一凝，旋即微微躁动，心灵传来警示。
他脚步顿止，抬眼望去。
玉溪河对岸，一道人影正以惊人的速度由远及近，毫无遮掩地奔着自己而来。
“蒲蓝谛！”
祁瑜目光微缩，手掌按向剑柄。
他想过自己会暴露，没想到暴露的这么快。更没想到，来的会是蒲蓝谛。
两人隔河对望。
蒲蓝谛周身隐隐蒸腾着一股肉眼可见的扭曲热浪，所过之处，草木枝叶微微焦卷！赤炎劲由内而外，从对岸蔓延过河。
“呛啷！”
祁瑜腰间长剑出鞘，明亮的剑身映着水光，发出清越龙吟。足尖轻点地面，身形向后飘退数尺。
并非畏惧，而是为了拉开些许距离。
对岸，蒲蓝谛在距离河岸数丈处猛然停步，脚下泥土被灼热内劲烘得干裂发白。他死死盯住河对岸的祁瑜，眼中仇恨与暴怒的火焰几乎要喷射出来，嘶哑的声音穿透河面：“小辈！果然是你！今日，定叫你焚身碎骨，以祭我蒲氏儿郎！”
话音未落，他周身赤红光芒大盛，“赤炎劲”催发到极致，衣袍无风自动，猎猎作响。周围的空气发出“噼啪”微响，仿佛被高温炙烤。
他脚下猛地一蹬！
“轰！”
岸边一块脸盆大的青石被他踏得粉碎，借力之下，他整个人如同一颗被烈焰包裹的陨石，划破空气，径直向河对岸的祁瑜冲来！炽热的气浪先行一步，河面被这恐怖的灼热气息一逼，“嗤嗤”声中腾起大片白色浓雾，视野瞬间模糊。
祁瑜的身体骤然停止后退，全真心法在心底奔流，“松散”如棉絮的真气以另一种灵动的方式遍布周身。他身形一晃，施展出“回风落雁”身法，划出一道奇妙的弧，手中长剑化作明光，直刺向蒲蓝谛凌的腰肋空门！
这一剑，时机、角度刁钻至极。
第117章 蒲蓝谛的惊惧
“哼！”
蒲蓝谛身在半空，面对这一击，竟不闪不避，右手五指箕张，赤红气劲缠绕，仿佛烧红的铁爪，带着恐怖的高温，直接抓向祁瑜的剑锋！
他竟是要以浑厚霸道的赤炎劲，硬撼利刃！
“叮！”
一声刺耳之极的金铁交鸣，并非金属碰撞，而是高度凝聚的炽热真气与灌注内力的剑锋悍然对撼！
祁瑜只觉剑身传来一股难以形容的灼烫与巨力，手腕剧震，长剑几乎脱手。而蒲蓝谛的手指也被凌厉的剑气割破，渗出血珠，瞬间又被高温蒸干。
两人一触即分，蒲蓝谛借力稳稳落在祁瑜原先站立之处，脚下草木瞬间焦黑。祁瑜则飘退数步，持剑的手臂微微发麻，剑身上竟隐约留下一道焦痕。
“士别三日，当刮目相看，阁下武功的进步实超出蒲某预料。”蒲蓝谛甩了甩手，眼中杀意浓烈，几欲凝成实质。
“可惜，你本来有大好前程的。”
祁瑜武功的进境让蒲蓝谛感觉到一丝不安，也让蒲蓝谛下定决心，即使付出再大的代价也要杀死眼前之人，绝不给对方再成长的机会。
他不再多言，身形再动，这一次不再追求凌空猛击，而是脚踏实地，步步紧逼。双掌翻飞，赤炎劲汹涌澎湃，每一掌拍出都带起灼热掌风，仿佛能点燃空气。掌法刚猛暴烈，却又隐含精妙变化，封死了祁瑜左右闪避的空间。
祁瑜深吸一口气，将体内躁动的气血与真气强行压下，眼神清明，无悲无喜，不因外物而动。
蒲蓝谛的武功之高，只比杨过低了一筹。
天下间，能与其相抗的人不少，但能稳胜他的人不多。
对祁瑜而言，蒲蓝谛是除杨过外，他见到的武功最强的人，且还是死敌。面对这样的一位高手，祁瑜唯一信任的就是手中的剑。
他已经不是当初的他，蒲蓝谛武功不弱，天下间能胜他的人不多，但祁瑜也不差。
或许他还打不赢蒲蓝谛，但蒲蓝谛想要杀他也不容易。
全真剑法展开，不再是单纯的防守或进攻，而是在那灼热掌风的缝隙中游走、刺击。
“嗤！”一剑“素月分辉”，剑光一分为二，刺到蒲蓝谛掌心时，两道剑光忽然又合二为一，祁瑜的剑势随之变化，剑招变为“万里封喉”，刺向蒲蓝谛的劳宫穴。
“叮叮当当……”
剑掌交击之声密如骤雨。
祁瑜的剑法灵动迅捷，每每于间不容发之际寻隙而入，全真内力虽不似赤炎劲那般霸道外显，却胜在绵长纯正，且经过“由实返虚”的初步转化，对炽热真气似乎有了一丝奇异的“浸润”与“分散”之效，虽不能完全化解，却大大减轻了身体的痛楚。
蒲蓝谛的赤火劲，比上次交手时更加凝炼。
被杨过重伤后，蒲蓝谛的武功不仅没有退步，反而更进一步，“赤炎劲”于霸道中多了一丝诡异。
就如阳极生阴，蒲蓝谛的赤炎劲到了抱阳而含阴的境地，再进一步就是阴阳相济，相当于全真心法的“混元境”。
这是全真七子都未修成的境界，杨过疑似迈入了这个境界。
混元境再进一步，即为胎息境，这是“老顽童”周伯通达到的境界，内息循环自成天地，内力生生不息；寿元大增，容颜不老，已近神仙。