“小儿之见，我既敢出动楼船，自然有万分的把握，何须你来置喙？”
种平毫不生气，非常好脾气地准备听他高见。
“筑水并无支流，房陵一带不过几处河湾，我早遣人布置了水障埋伏，那甘宁如今已是瓮中之鳖，他不逃也就罢了，若是想逃……哼哼。”
蔡瑁冷笑两声，斜眼去看种平。
“尔以为荆州无人乎？先前不料理他，不过是因为他多在巴郡作乱，未闹到我荆州来罢了。现下他做下此事，假冒我荆州之名，还将这脏水泼到我蔡瑁头上，我荆州安能饶他？到底不过一介贼寇，如何与我整个荆州相抗衡？”
“今日邀太史令前来，不过是要给曹司空一个交代罢了。”
“舅舅！”
刘琮赶忙拉了拉蔡瑁的衣袖，仲平终究是天子使者，在荆州又是客人，如何能这般冒犯？
种平只是微笑，并不计较蔡瑁的失礼骄横。
“将军既有万全之策，平便静候佳音。”
他说完行了一礼，和国渊等人退至一旁休息，似乎在表明此行他只是旁观，不会有任何干预。
庞纪看蔡瑁的眼神隐隐有着不满，老实说，他实在看不上这蔡氏兄弟二人，只是他荆州终为一体，他既然此时和蔡瑁站在一方，便也不得不替蔡帽打圆场。
“世上安有万全之策？蔡瑁未见那甘宁，便如此轻敌骄横，怎能不叫人生出忧患之心？”
他心中有气，顾不得失不失礼，与种平对话时直接连名带姓的称呼蔡瑁全名。
种平明白庞纪这语除了是在安抚自己，也确实在说他内心的隐忧，言语间其实是希望假如蔡瑁当真过分轻敌，惹出祸患，到时候还请种平借着刘表的名义提醒一二。
“平不通军事，怎好妄言？”
种平直接摆烂。
虽他也知道甘宁的能力不凡，但此时的甘宁到底年少，手下也并无什么能人，既然蔡瑁声称是举荆州之力围剿甘宁，那他自然没有理由去相信甘宁还能逃脱这天罗地网。
再者他来荆州，表面上是追寻这劫粮之事的真相，实际不过是来许田围猎的风头罢了。
比起担忧蔡瑁，他还不如担忧担忧自己，等回到兖州之后，到底要如何自处。
曹操或许会容忍他摇摆一时，却不可能容忍他一世，总会到逼他明确站队的那一刻。
种平是已经做好了和刘备跑路的准备，但是想要一个人和刘备离开很容易，想要带上种辑和蔡邕等人却是极为困难。
而他不可能把种辑和蔡邕留在许都。
庞纪听得种平话语，便知道种平时真不愿插手此事，或许若非是当日刘表提了一句，今日种平甚至不会出现在此行之中。
他暗自叹了一声，蔡瑁如此无礼，他亦无颜多劝，只得转身准备去刘琮身边，自己多盯着蔡瑁，必要时请刘琮开口规劝。
“山民先生稍待。”
种平突然想起水战之中多用箭矢，他虽说有寿命挂，应当不至于被流矢射死，但也不愿意平白受伤，何况他身边还有魏种、国渊等人？
“不知船上可有甲胄，予我等以防身之用？”
庞纪没料到种平会有这样的要求，一时有些怔愣，他很想告诉总平，其实船上有女墙可以遮蔽箭矢，而且战时种平等人和自己都是要进楼内的，不必有此担忧。
但转念一想，箭矢无眼，若是战场上混乱起来，难保不会误伤到种平等人，到时候反而会生出许多麻烦……不如依种平所言，多做些准备总不会错。
“有的有的，我这就去为太史令取来。”
蔡瑁虽是在和刘琮说话，但也时时留心种平这里的动静，听得种平有此要求，忍不住开口嗤笑，准备嘲讽他懦弱。
可余光一扫身侧的刘琮，也忍不住担忧起外甥这一身细皮嫩肉能否经得住战场摧残，想了想，特地去让人取了一副重甲，连头盔戴甲胄的哄着刘琮换上，将他整个人保护的严严实实，心中方有些放心。
眼见着船上众人都着了甲胄，蔡瑁也不好再出言嘲讽，闷闷呼了一口气，关照左右士卒务必贴身保护好刘琮。
他自顾自登上望之台，心中已经计划着将要如何炮制那甘宁，好解他数月之恨。
“好小子，你且等着，敢将这污水往我头上倒……”
蔡瑁握紧了腰侧的环首刀。
第192章 择主而事
种平先前在地图上看时，总以为筑水不过是汉水的一条支流，并不会宽阔到哪里去。
但此时站在船头，举目远望，江天一色，除去飘动的旌旗外，皆是茫茫的一片白色，方觉出这江水的广阔无垠。
他想起曾经背过郦道元的《三峡》中有对江水迅疾的描写：“其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”，此刻亲身经历，他才隐约间有些明白为何荆州之地，历来为兵家所钟。
关中、河北、四川、东南。
此四地若可得一，蓄粮养兵，修政蕴身，纵然不能一统天下，又如何不能成鼎立之势？
可惜现下关中不可图，河北袁绍之地，益州刘璋据天险以守，扬州乃袁术所在，四地皆不可得。
这样一看，这荆州还真是一块肥肉，难怪后面亮子会让刘皇叔以荆州作为第一根据地……
种平有些发愁，现在刘备的实力太弱太小，甚至可以说是几乎没有。
好处是，这样跑路起来不会太引人注意，也很难有人会想象此时的自己会抛下一切跑去辅佐刘备。
但坏处就是，以刘备此时的势力，很难找到一个像样的地盘去发展。
或许确实可以走历史的老路，来荆州投奔刘表，可在荆州，难道就真的安稳吗？
“伯衡在想什么？”
魏种并未忘记自己随种平而来，所承担的职责是什么。
他顺着种平的目光去看那奔流不息的江水，调侃道：“远离许都数月，莫非是思念亲友？”
种平面露苦笑：“平只是恍然觉得世事流转若江水，不过一场大梦。”
魏种开始有些疑惑，后来也许是联想到了种平那坎坷的官途，以及明明是天子近臣，却好似天天在流放一般的经历。
官越做越小，人走的越来越远……
在许都备受排挤也就算了，出使地方也不受待见。
从前还是少府，现在虽说是太史令，却仿佛活的跟个使臣一样，不是在出使，就是在出使的路上。
这样的经历，真可称之为是前无古人。
魏种看着种平稚嫩中透出些许沧桑的面孔，极罕见的良心隐隐作痛，忍不住开口劝道：“我忆管仲旧事，尝思若管仲从公子纠而终，安有桓公之霸？伯衡岂不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？”
他这话可以说是开诚布公地去劝种平转换立场，当然，话里话外也有些讲究。
他刻意去提管仲，却只说管仲若是愚忠旧主，便不会有日后齐国的强盛。
就话里的意思，暗指种平是管仲，而曹操是齐桓公，拿桓公之霸，喻比汉室兴盛。
种平差点想直接从船上跳下去。
好你个浓眉大眼的家伙，你到底是想拉拢我，还是害死我？
还管仲？
那管仲投靠公子小白也是在公子纠死了之后啊，要是公子纠还活着，管仲就跑去认公子小白为主……
那不就成二五仔了吗？
种平当即提起警惕，将魏种列为一级警戒对象，面色不虞，甩袖而去：“平只闻‘食君之禄，忠君之事’，鸟则择木，木岂能择鸟？”
他还是第一次如此情绪外露的表达不满，魏种站在原地，久久不动，心中不知作何想。
“伯衡，发生何事？”
国渊只见得种平和魏种在船头聊了几句，不知为何，突然不欢而散，而种平似有怒色，便上前询问。
“无甚大事。”
种平心中一动，看向国渊，将他扯到一边，低声问：“子尼以为那刘景升可堪为主否？”
国渊虽然不知种平因何有此问，但还是诚实的摇了摇头，叹道：“我自扬州来，观那袁公路也并非明主……莫非天下英雄，皆是名过其实之辈？”
种平露出个意味深长的笑容：“非也，非也。我知一人，真当世英雄也，可惜潜龙困渊，名不出世，正待人才来投，子尼和不一试。”
国渊面色不解，在脑子里转了一圈，愣是没猜出种平所说的到底是何人：“此人在何处？”
种平但笑不语，拍了拍国渊的肩膀，答非所问：“我等归途须经扬州，想来康成先生还有些书信是给伯喈先生的，到时还要麻烦子尼做个信使。”
国渊明白了。
种平这话中的潜龙在就许都……难道，会是那人？
他心中有了猜测，虽然还有诸多不解，但出于对种平的信任，还是让他下定了去许都的决心。
两人缩在角落里，倒教庞纪一顿好找。
“太史令！快快随我至女墙后，那甘宁一众水寇已被围至水上，犹做困兽之斗，太史令快虽我来观战。”
种平默默在心里对甘宁表示哀悼。
对水匪出动楼船艨艟，真可以说得上是用大炮打蚊子，除非甘宁也开挂，否则还真的逃不掉。
种平还从未有过如此轻松的战争体验，头一回全程是旁观视角，多少让他觉得有些新奇。
那江上几艘小船并未如传言中一般以锦绣维系舟船，船体轻便如鱼，活动水上，仿佛与江涛浑然一体。
自楼船之上往下看，几乎难以看清那些小船上立着的人影，楼船身侧的艨艟在江面上一字排开，如同一道铁锁般将那些四散浮动的小船逼向狭窄的河道。
那些小船之中的人都明白，一旦被逼至窄道，他们便不可能越过庞大楼船的封锁再逃出去。
就如同一滴水落入热油之中，几艘小船疯了似的向围靠过来的艨艟冲去，与此同时，这些小船身后的船只，纷纷点燃了箭头上的火油，一时间火箭如雨般坠落。
种平目瞪口呆。
他万万没想到，现在水战之中，火箭用的如此普遍。
一个有些离谱的问题出现在他脑海中。
这日后，还能有草船借箭之事吗？
这些艨艟皆是以牛皮遮覆舟船体，甘宁等人射出火箭，虽给荆州士族带来了些许麻烦，但并未扰乱他们继续往里逼近的动作。
而且甘宁等人所驾皆是小船，其上虽有火油，但终究不多。
这火箭也不过只射了一轮便停了下来，紧接着的便是寻常箭矢。
蔡瑁老神在在，丝毫不在意甘宁这微不足道的反抗，眼见原本四散的船只，已经逐渐被逼得不得合聚在一起，便遣令将挥动令旗。
巨大的楼船之上，瞬间弩箭齐发，那些小船面对弩箭的冲刷，便如同风暴中的蝼蚁，不多时，船毁人亡，水面上晕开一层层血色。
那被围住的船只，仅剩下数艘，还在苦苦坚持，蔡瑁懒得多做纠缠，正欲一网打尽，身旁刘琮想起庞纪劝告，忙出言阻止。
“舅舅且慢！先不提那粮草下落我等还未知晓，若此时杀了这甘宁，这事端岂不落到我荆州头上？再者他所劫乃是兖州之粮，既然兖州遣使来问，这祸首自然该由兖州处置，我等何必行此越俎代庖之事？”
若是旁人以此言相劝，蔡瑁多少还要犹豫一番，可现下开口的是刘琮，蔡瑁立时便收了杀甘宁泄愤的心思，欣慰笑道：“二公子所言有理，是我想岔了。”
他叫人不必再射箭攻击，只活捉那甘宁，其他人不必在意。
那艨艟之上的士卒迅速得令，一边继续合围那仅剩的几艘小船，一边取了钩索，去勾那些小船的船舷。
种平看这楼船之上，旌旗一动，周遭艨艟便依令而动，不由得再次暗叹起蔡瑁治水军的本领。
楼船与艨艟配合得天衣无缝，进退有度，这群锦帆贼可以说的上是被打得毫无反手之力。
一边倒的局势过于惨烈，种平都有些不忍心再往下看。
他在思考，是不是因为他带来的蝴蝶效应，才让现在还年少的甘宁，提前遭到了这般蹂躏。