第190章 当事人表示十分后悔
种平自觉正襟危坐，只继续扮演个青涩单纯的小少年，主打一个被动旁听，绝不主动开口。
刘表思虑着种平正是为曹操粮草被劫之事而来，现下自己特意独留下他和蒯越二人，几乎是明示要处理此事，种平定然按耐不住，要主动问询此事。
然而对方就好似浑然不知一般，一双眼极坦诚期待注视着他，一副“叔父有何事尽管开口，平洗耳恭听”的模样。
刘表的节奏一时被打破，他内心犹疑，暗道：“世称种伯衡有天授之才，多谋善虑。为何今日一见……却觉这种伯衡赤子之心，真仁人君子也，不似传闻？”
种平察觉到刘表的视线，露出个老实的微笑。
“想来人云亦云，多有夸大，也未可知。”
刘表忆及传闻中种平几次立下的功绩，一来实在难以同眼前这少年相联系；二者若种平当真有此作为，怎会官途坎坷，至今不过为一太史？
反倒是其父种辑，向来籍籍无名，如今却位列三公。
只闻子承父荫，未闻有父借子功之事。
刘表不知不觉便想到种辑给儿子造势扬名的方向去了。
毕竟当世确有宣扬“神童”之风，除去《隶释》中所载碑文，蔡邕亦有《童幼胡根碑》和《袁满来碑》，其中不乏“逸材淑姿，实天所授，聪远通敏，越龆龀在阙”类语。
种平的确参与过营救天子，坚守长安之事，但那时种辑不亦是在其身边？也许其所用计谋，便是种辑所授也说不准。
刘表越想越偏。
种平和蒯越二人就安安静静坐着，没一个打算主动吱声。
幸而刘表还记得正事，并未出神太久，否则这两人估计能相对着沉默到天黑。
“子柔，这劫粮之事，你可有眉目？”
蒯越似乎一早便打好腹稿，只等着刘表询问了，此时他起身拱手，慢吞吞地开口：“主公，太史，且看此图。”
他从袖中掏出张布帛，在桌案上展开，他皱着眉一点点抚平褶皱和卷曲的边角，直到那布帛严丝合缝地贴合上桌面，方才满意地收回手。
种平瞄了一眼，看见那图画的粗略，仅仅是标注了荆州境内的几条水系，其中枝江、夏水二处的标记格外密集。
刘表看着那几处，心下了然，沉声道：“荆州水系发达，多有水匪聚众作乱，虽年年派兵清缴，却总不能除尽……先时黄巾肆虐，亦是有不少余孽流毒水上。”
“竟然水匪假冒荆州军士，做下这劫粮之事么？”
种平露出一副震惊的表情，心下暗暗思量起刘表给出的答案是否合理。
他虽然提前说了屯田之策，但终究无法立时见效。
曹操此前攻打徐州，确实抢夺了不少粮食，可以说是“府库一时充足”，然而这粮草也不过是一时之用，还有军队和百官都要供养。
前方徐州陶谦拖着一口气，和曹豹依靠着仅剩的几郡和乐进纠缠：
因着曹操攻伐徐州的手段太过暴烈，徐州不少士族并不愿意接受曹操入主，诸如陈氏等士族都极力支持陶谦，暗地里给曹操安排到徐州的官吏造成了不少麻烦。
是以现在曹操还需要从其他州郡收购粮草，此次被劫的粮草便是自益州而来。
“正是如此。”
蒯越收到刘表的眼神，首次开口，手指在空中虚虚指向荆州的一条大江。
“太史且看，此次粮草本该自汉水运出，经由南阳入颖川，后入许都，但船至沔水时突为打着荆州旗帜的人马劫去。”
“沔水连通水，正在南阳左右，难道不曾有水寨布置？”
种平细细看那布帛上的标注，与自戏志才处得到的消息相印证，明白蒯越所言皆是事实，随即目露疑惑。
若是有水军在此处，那便不能排除是蔡氏兄弟贼喊捉贼的可能性。
“此处却有水寨，不过并非是在沔水，而是在水之上。”
蒯越神色如常，不慌不忙地用手指在“南阳郡”所在之处点了一点。
“沔水经汉中，而与水相交之处在此，往下便是云梦之泽，若此事是我荆州所为，那兖州所得消息，这粮草便该是在水所失。”
他说着，又以手指示意南阳水寨的大概朝向和沔、二水的流向。
种平回忆着来荆州一路乘船所见和上辈子学过的地理知识，自己也在心中模拟了几次，发现确实如蒯越所说。
若是南阳水军在沔水劫粮，那光是往返之间便要数日，根本无法及时处理那些劫来的粮草，也与那运粮兵所言的时间难以对应。
这事竟真不是那蔡氏兄弟所为。
种平忍不住在心里吐槽。
既然并非是你所为，你何必一副做贼心虚的模样，白白遮掩这一通？
他盯着那布帛，一时出神。
自汉水出，那就是经巴郡，往汉中，汉水与沔水相接，水匪……
种平陷入沉思。
过了许久，他方试探着询问蒯越：“听闻巴郡之中，有锦帆之贼，常游荡水域，行劫掠之事？”
蒯越眉头微动，正眼去看种平，停顿片刻，转头看着刘表。
“伯衡以为，劫粮的是那锦帆贼？”
刘表捻了捻胡须，眯眼思虑。
“我亦听闻过那锦帆贼之名，只是据闻其领头者不过一少年，素日所行不过是抢夺船只财物，难道真敢劫军中粮草？”
“初生牛犊不怕虎。”
蒯越确却是出言肯定：“那贼首名为甘宁，粗野凶狠，暴躁嗜杀，曾做下过不少贼害官长吏员之事，若是此人所为，并不稀奇。”
“只是沔水距巴郡有些距离，不知种太史怎会突兀联想到此人？”
种平面色不改，睁眼说瞎话：“实不相瞒，平是初次行水路，离兖州前父亲多有叮嘱，言水上或有匪寇，行路务必小心。”
“一路之上，平偶尔自船户口中听闻些许水匪名号，虽不知真假，但皆有留意……其中多闻‘锦帆贼’之名，这才有此一问。”
种平显得有些感叹：“不料子柔先生想到一处，真是巧事。”
蒯越似乎也就是随口一问，他笑容平和，缓缓道：“即便不是此人所为，但其终究为祸水上，若是除去，也是少了一害，太史令以为如何？”
“平只是为这被劫的粮草而来……”
种平看向刘表，神色为难：“叔父，此荆州内务，平实不敢乱言啊。”
他眼神澄澈，似乎当真是发自内心这般想。
刘表听了种平与蒯越有来有往地打太极，心中对种平的评价本有改观，此时一见他神色自然，不似作伪，那些想法又有些动摇。
这般人物，当真有趣。
刘表乐得为种平扮演个慈爱叔父：“你我叔侄，何必见外？此贼行踪不定，处理起来有些麻烦，我且召德前来，自当为伯衡嘱托明白。”
种平感觉有些不对：“叔父此言，莫非是要平随蔡将军同去……？”
刘表笑容愈发和蔼：“伯衡放心，我视你如亲侄，怎会至伯衡于险境？吾有幼子琮，甚爱之，此行亦将同往，除外还有庞山民等人，伯衡无需过忧。”
种平有些拿不准是不是自己装过头了，他“感动”得话都不知道该怎么说，只得含泪冲着刘表行了个大礼，哽咽道：“叔父厚爱……平铭感五内。”
蒯越认认真真把桌子上的布帛折叠成四四方方的一块，重新塞回衣袖，默默行礼告退，完全不想打扰这“叔侄情深”的一幕。
种平和刘表一个满眼孺慕，一个笑容慈爱，两个人又是推杯换盏几轮，直喝到月上中宵。
种平若是清醒，恐怕强撑着也要回驿舍休息，可他实在没喝过这么多酒，于是当夜便留了在刘表府上，再度被迫体验了一把大汉传统抵足而眠。
不过是同刘表，而是和后来的蔡瑁。
刘表名其名曰：提前联络舅甥感情。
半夜被呼噜声吵醒的种平垂死病中惊坐起，缩在墙角开始思考人生：“这个荆州，是非我出使不可吗……”
第191章 荆州水军
刘表的话语还是对蔡瑁有一定的约束力，尽管他心中对种平有诸多不满，但经过一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子，和种平以舅甥相称。
是以他二人出行之时，国渊眼见得二人昨日还剑拔弩张，今日便相处融洽，心中不由得一阵惊诧，对种平的交际能力在心中有了全新的认知。
“太史令，且看我这荆州水师如何？”
蔡瑁知晓此次出行所为正事，且终究粮草之失，过错在于荆州，便也收了想要拿辈份压一压种平，看他做小伏低的心思。
种平见蔡瑁端正了神色，心中虽还对他有一丝戒备，却也放心他至少不会在此时做些手段报复，于是举目端详那江上的水寨。
他见那水寨之上旗帜俨然，各军旗幡齐而不乱，周遭有船只三五十条，其上士卒多备弓箭，往来巡警，不曾有半点疏漏，心中不由暗叹：
怪不得演义中周瑜要使计除去蔡瑁，不提此人品性，单论他这训练水军的本领，在这荆州恐怕也难找出第二人。
“平常闻荆州水军之名，今日一见，果然名不虚传。”
种平发自内心赞叹。
蔡瑁听他语气真诚，心中不由产生了些微妙的自得，连带着看他也顺眼了几分。
“时候不早，太史令请随我上船。”
种平早注意到那水寨周遭的船只围着一艘体型高大的楼船，因着从未见过这等模样的船只，他方才还暗暗多看了几眼，只是不曾想到，此次清剿水匪竟要出动这般大的楼船。
“听闻太史令乃是河南人氏，应当不曾见过楼船吧。”
蔡瑁跟在种平身后上了那楼船，见种平时不时抬头去看那船上建筑，心中暗笑，话语中也多了几分炫耀之意。
“确实不曾见过。”
种平有些惭愧，对着那楼船连连赞叹：“仅在书中读到过些许描述，那时尚且疑惑如何在船只之上架弩机长矛，心中虽有猜测，到底想象不出……今日一见，当真是巧夺天工。”
蔡瑁闻言，有心再引种平去看两侧随行的艨艟，但方欲开口，抬眼见庞纪跟随着个容貌雪玉可爱的少年而来，登时面上便露出个大大的笑容，几步迎了上去。
“琮儿见过舅舅。”
刘琮的像貌随了蔡夫人，眉眼间也隐隐有几分肖似蔡瑁，他正是十六七岁的年纪，又是家中幼子，格外受刘表和蔡氏兄弟喜爱。
“这位便是种太史吗？”
刘琮神色好奇，大大方方上前见礼。
“小子刘琮，见过种太史。”
“二公子初次乘此楼船，可还适应？”
蔡瑁明显不想让刘琮和种平亲近，眼见得二人有聊起来的趋势，立即开口打断，转移了话题。
刘琮虽然是被娇养长大，但也从蔡夫人身上继承了一等一察言观色的功夫，他敏锐感知到蔡瑁和种平有些冲突，于是顺着蔡瑁的话往下道：“这艘船如此平稳，琮儿站在其上便好似站在平地一般，一点察觉不出这船正在动呢。”
种平笑容温和，并不因为话题被蔡瑁转移而显得尴尬，他转而去问庞纪：“据子柔先生言，那甘宁最近活跃于筑水之上，常见于房陵一带，不知我等自襄阳出发，何时才能到达房陵？”
“我等此刻便在筑水上游，太史令莫以为船只越大，行动便越笨拙。”
庞纪笑着指了指滔滔的江水。
“这楼船乃是由百人驱使，行动极为迅疾，且我等正是乘风而行，恐怕只需一个半时辰不到，便能抵达房陵。”
种平心中暗暗吃惊，面上却无丝毫显露，反而皱眉沉思道：“那甘宁终究是一群水匪，所使乃是锦帆小船，长于流窜……我等如此大张旗鼓，岂不打草惊蛇？”
“哼。”
回答种平的是蔡瑁的一声冷哼。