刘琮正盯着水中的苇草发呆，他曾经听说大兄可以只用苇草而不必添加饵食钓起两三斤的鲈鱼，假使如今是那位兄长在此，或许父亲的诸位谋士会更为遵从吧？
“乌颏儿，你怎么一个人在这水边，也没个人来看着？”
刘琮刚出生时下巴有一小块黑色印记，几个时辰后才消去，因此蔡夫人取了给他个乳名唤作“乌颏儿”。
一听这称呼，刘琮便知晓来人是张允，他二人夙来亲昵，在如今的荆州，张允是除去蔡夫人外唯一会唤这个乳名的人。
刘琮望着江上的水寨，脸上满是思虑之色：“兄长说动交州的刘备派遣使者入交州商议援兵之事。我幼子上位，本就有不少流言蜚语，若是兄长真借到兵将解南郡于水火之中，恐怕母亲处心积虑为我谋得的位子，又要物归原主了。”
“若实在无法，弃南郡而走也未尝不可。吕布那厮也不过是打了咱们一个措手不及，其他郡县援兵而来难道不比远在交州的刘备要快上许多？”
张允已算定要将刘琦的命留在南郡，好不容易倚靠刘琮得来了如今的地位，如何能再轻易放手？何况刘琦上位难免翻起旧账，他与蔡氏密不可分，定然难逃责难，倒不如按死刘琦。左右刘表只留下这两个小公子，难道那些氏族还能推举别人来掌控荆州吗？
“舅舅说的有理。”刘琮理了理衣袖，站到张允身侧，“但是此次为使者的是种平，我怕……”
张允一时没想起种平是谁，过了一会儿才笑道：“此人也不过是仗着父辈荫蔽罢了，昔年那些名声不都是在其父身边才有的？自兖州之后，再不曾听过其有什么作为，不足为虑。”
刘琮用一种古怪的目光看了一眼张允，没再说什么，只是觉得被江风吹的有些头疼，默默唤来扈从，转头回去找蔡夫人了。
张允跟了几步，见刘琮没叫自己同行，心中也泛起了嘀咕，停在江边想了想，决定找蒯越看看这来使之人到底有何不同。
蒯越门前今日可算是宾朋盈门，毕竟是大公子刘琦带兵回荆州，不少氏族都有些蠢蠢欲动，想在蒯越这儿打听些消息。
“又是谁来？说我忙着接待使者，不便待客！”
又是一沓拜表送进来，蒯越看都不看，直接扔在案上，挥手示意仆役出门拒客。
“主君，是交州来的使者和大公子。”
仆役小心翼翼回复，动作极快地将案上的杂物收拾干净。
“嗯？这么快？”
蒯越有些意外，他本来预料着还要三四日刘琦才能到南郡呢。
一群婢女鱼贯而入，蒯越净了手，窥镜自照，确认衣着发冠都一丝不苟，侍女捧来香粉、组玉为他装饰。仆役们分工明确，几人扫净庭前落叶，几人散去外间聚集的各家来人，将门大开，侍立两旁接引交州使者。
种平甫一见到站在门前的蒯越还有些认不出，虽说上一次来荆州负责接待他的是蒯良，但他也曾见过蒯越几次，同如今这模样实在是相差甚多。
“异度先生！”
倒是刘琦先三两步上前，含着泪握住了蒯越的小臂，一副游子见到故乡亲人的模样。
“哎呀！大公子怎么消瘦若斯？”蒯越面露吃惊，满脸疼惜感慨之色，眼泪也刷一下就掉了下来，“回来就好，回来就好啊！这荆州有了大公子，就有了主心骨了啊！”
他说着往刘琦身后看了一眼，只见一身材高大的汉子抱着刀，种平被几个腰佩白的兵卒护卫在中间，心中大致有了盘算，拿帕子拭了拭眼角的泪水。
“这位便是交州来的使者吧？真是少年英才，屋中茶水具备，不如入内一叙？”
刘琦轻轻看了一眼种平，见种平面无异色，才跟着进了客室。
蒯越暗自留意着这二人入内的先后次序，眉头皱了皱，很快便又恢复正常。
“异度先生唤我表字‘伯衡’便好，昔日我曾为曹兖州使入荆州，先生或许不记得了，但我曾受过子柔先生照顾，因而此行先来拜访先生，也是为酬谢当日之恩。”
种平有礼有节，示意身旁的兵卒取出一卷帛书，双手奉上：“听闻先生善相马之书，我这里有本古人《相马经》的拓本，年代久远，不知其中有多少谬误，想请先生留下勘误，再重编为册，若是有幸流转，也能宣扬先生之名。”
蒯越的目光不由自主转移到那古旧的帛书之上，种平适时将帛书展开，平放在案上。
“不愧是伯喈先生的弟子。”
他扬了扬眉，知晓此行主事之人是种平后，蒯越的谈话重心便顺滑的易至刘备身上：“不知刘使君此次借兵，作价几何？”
侍女点燃莲型博山炉中的香料。
日光映照之下，烟雾袅袅，微微泛着流光溢彩的紫色，香味平而甘，仿佛自花鸟锦屏上坠在枝头的果实散发而来。
屏风边的小几上摆着个细口陶瓶，其中插了三两枝绢布扎成的海棠，花蕊却是珍珠缀出的。
种平欣赏着绢花，总觉得这珍珠的成色，与南海所产的也相差无比了。
“使君以仁称于世，荆州乃是交州亲邻，出兵相助正是应有之义，先生未免多虑。”
蒯越闻言笑道：“伯衡难道不知子贡赎人之典？若是此次使君派兵来救而我荆州却无动于衷，恐怕他日再逢危困便再难得援了，总不能次次皆仰仗使君吧？”
他挥了挥手，低声说了几句，立时便有体态纤弱的婢女奉来一排漆盒，盒中便盛着刚刚种平多看了几眼的那种绢花，颜色鲜妍，栩栩如生，以珍珠玉石装点，望之光彩照人。
“听说伯衡喜爱把玩这类小物件，鲜花易萎，这绢花倒是能四时赏玩，勉强算是增添几分意趣罢了，伯衡可不要推辞。”
盒中花卉各异，幽香扑鼻。
若是做成簪子，应当十分适宜……
他不知为何突兀想到蔡琰，便在一众绢花中挑了一朵粉紫色的芍药花收进袖中。
蒯越脸上笑意更甚，方要再开口，便听得一人声音横插进来。
“大公子回荆州，怎么也不先去拜会夫人？”
刘琦闻言回首，只见那来人正是张允。
第242章 口舌之快
张允巍冠博带，胡须秀美，面白而眉淡，行走之间有蕙草香气浮动而来。
种平微微皱眉，这荆州的氏族未免也太“重礼”了些，熏香、环佩，博带之风竟然盛行若此。内室本就燃着香丸，蒯越和张允身上又熏了不同的香，他处于二者之间，只想掩鼻咳嗽。种平从未有哪一刻像现在这样怀念荀。
荀虽说也爱熏香，甚至有荀令留香之典，可人家所用的大多是白附子、丁香，黄熟香之类，定香也不过选用甘松、檀香，茅香……香味圆润清甘，绝不会出现这样浓烈的气味。
“子曰：‘事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。’，大公子莫非还对夫人心怀怨恨吗？”张允眉眼带笑，问出的话却带着诘问之意。
侍奉父母，要学会委宛劝谏。子女表达意见后，父母并没有采纳，子女还要保持恭敬态度，不能因此违背孝道，要继续做到为他们操劳而不带半点儿怨恨。
刘琦面色一沉，刘表病重之后，他的确为官吏公文不入内府之事同蔡夫人有过龃龉，其中也有话语不当之时，张允话中所指是便是这事，这是暗讽他不孝在前。
“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
种平心说兄啊，你怎么还在一个地方跌倒两次？你忘了当初就是蔡夫人谗言说你不孝顺，便宜叔父才换了你弟刘琮上位的吗？
“先生以为夫子言‘小则待笞，大杖则逃’何意？人皆有嗔怒失智之时，莫非父母罚惩失了分寸，子女要束手就死吗？莫非父母无故呵骂虐打，还要子女一味受苦忍耐吗？”
“我听说若是上位者自身行为是端正的，即便是不命令，下位也会自觉跟从；而要是自身行为不端，即便发出命令，下位者也不会听从，这不正也是治家之言？可见一味愚从并非夫子真义吧？”
张允侧目而视，打量着这开口之人，只见其身姿挺拔，头戴玄色缁布冠，以一根玉簪固定，朱红色冠缨系于颔下，唇红齿白，面上一点短须，看着年纪不大。
再往下看，其衣裳并无绣纹，不过是寻常缣布。腰间束以大带，垂以珍珠、玳瑁和不知名贝类雕刻成的小型鱼饰，似乎是主人常常把玩，都显得极为莹润。
“使者自交州而来，难道是为了评断家事的吗？”
张允面上有些不好看，霍然起身，腰间组佩叮当作响：“如此失礼，我看刘使君也未必是真心借兵吧？”
蒯越赶紧打了个圆场，端的是一副老好人的模样：“大公子携兵而来，乃是为了救南郡危难，事有轻重缓急，别驾见信于夫人，何不先与使者入府商议共抗吕布之事呢？”
种平指尖轻轻摩挲腰间玳瑁鱼佩这是临行前甘夫人所赠，南郡路远，甘夫人怕几人在船上晕眩，特意制了茇香膏，也就是薄荷膏置于鱼腹中。他借着袍袖遮掩抠下一小块，借着举杯饮茶时抹在鼻下。霎时清凉之气直冲天灵，将那恼人香气压去三分。
张允冷哼一声，目光越发凌厉。蒯越见他还要开口，再忙转身将他袖中扯扯，又悄声说道：“大事要紧，大事要紧，莫非等吕布兵临城下，别驾还要执着于口舌之快吗？”
“那还不去先去拜见夫人？”张允口上仍咄咄逼人，但面上已经收敛锋芒，依言坐下。
种平眼角微挑，已看出张允虽态度傲慢，实则尚有可用之机。他拱手上前，语气坦然：“吕布虽骁勇，然行军素无纪律，此来南郡，定为陈宫之谋。我奉刘使君之命携白兵出使荆州，愿设局破敌，以解郡中之危。”
张允不以为然：“吕布虽战强，但兵不过数千，不识水性，而吾等据郡城，有险可守，有士可用，只要调度得当，退敌也不过是在一两日间。”
刘琦昔日便与张允有怨，立时嗤笑出声：“真如别驾所言，为何我只听闻吕布一日破二城，而不闻汝等有过胜绩？”
张允便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“失城不能算败……那是内乱所致！……荆州方势其主，吕布趁乱而胜，我等能算败么？”接连便是难懂的话，什么“匹夫之勇”，什么“者乎”之类，引得刘琦朱冯哄笑起来：座席之间充满了快活的空气。
蒯越眼见张允面有怒色，一面示意侍女更换凉饮，一面去看种平，隐有求援之意。
种平正看的津津有味，接受到蒯越的眼神，心头一乐，想着这老头戏瘾真重，从他们刚进来一直演到现在，真不知道这些氏族中哪来这么多演道大宗师。
“既然别驾言退敌只要一两日间，不知南郡何日出兵迎敌？我等也好在旁襄助啊。”
种平看到面前换了新的凉饮，他低头喝了一口，手指微微发抖，过了一会儿便面色如常的放下，好像还嫌不够乱，主动火上浇油。
“自然是在这两日……”张允反而平静下来，也不再提拜见蔡夫人的事，他起身扫了眼刘琦，“大公子和使者还是与我入水寨商议今夜出兵之计吧。夜间风浪大，二位好好待在寨中，静待将军退敌便是。”
种平和刘琦对视一眼，脸上便露出个纯良无害的笑容：“别家胜券在握，我等自当依从。”
蒯越听到今夜出兵，心头微动，若非张允现在说出，他竟然未听到一点风声？暗地里不由得生出许多思量，面上却依旧是一副和气模样，早早安排好车驾，亲自送三人到门外。
“那席上的凉饮是何物煮制？苦的出奇！”种平顾不得欣赏车驾的华美，一上车就低声和刘琦埋怨。
张允从旁而过，哼笑出声，目光若有若无的扫了一眼并排坐着的两个“小儿”，什么也没说，但轻视之意已是显而易见。
“约莫是黄连，苦参之类吧。”刘琦一脸茫然，他倒是觉得味道不错，不觉得有多苦，不过第一次见到种平面露难色，不由得多看了几眼。
种平闻言陷入沉思：“怪不得黑漆漆一股药味……难道这就是凉茶的前身？”
第243章 我打吕布？
星隐风轻，江月浮沉，火把映在水面上泛着寒意。南郡城外，蔡氏兄弟的水寨明亮如昼，仍在为夜间援战备舟修桨。
蔡瑁列席设宴，端的是主人之态，刘琦、张允，种平等人依次而坐，虽军中具备兵甲，却全然看不出有出兵的苗头。
种平闷头吃着鱼羹，时不时低头闻嗅腰间的玳瑁鱼饰，也不知这蔡氏兄弟从哪里学的氏族作态，好好的宴席也要熏上香丸，号为雅事，简直莫名其妙。
到底还是刘琦先声疑问：“这位张别驾口称今夜二位将军要出兵夜袭吕布，如今使者带兵来助，为何迟迟不见二位动兵？”
蔡瑁笑道：“吕布勇猛，若正面交战，恐我军伤亡过巨，使君仅派千人而来，想必是智珠在握，我正要向使者问计。”
种平差点被呛死：不是哥们？我打吕布？真的假的？
“先时别驾极言将军水军之利，平以为吕布麾下多为骑兵步卒，将军据江而守，不如依靠地利，引其渡水再击之吧？平区区使者一人，兵卒一千，纵使襄助也难添助力，或者等使君援军自交州来，再行战事？”
“！使者实在过于自谦。”蔡瑁分明是要置种平于火上，举杯敬酒，口中夸赞，“谁不知使者智计百出，最善以少胜多？”
种平欲言又止，头一次见这么不要脸的招数，心中大骂：这能一样吗？这是客场作战啊！我啥也没有，拿头打？
“将军这是何意？难道我荆州无人，沦落到要交州使者上阵的地步？”刘琦都被蔡瑁的无耻震惊了，直接站起身，其后的朱冯也按上了腰间利刃。
蔡瑁身后的士卒也纷纷上前一步，一瞬间席间剑拔弩张。
“我并非此意。”蔡瑁压了压掌心，示意那些士卒退回去，脸上依旧带着笑，“乃是想借使者奇兵一用……吕布那厮识得我士卒妆束，我行动多有不便。使者前来难道不是襄助我等？只是假做前锋罢了，其余自然还是我等荆州军为主力。使者莫非不肯？”
刘琦频频皱眉，听出这话语中多是托词，正要再辩驳，便见种平出席行礼：“愿从将军之意，以白兵千人，夜渡襄江，破其不意，取之如探囊中物耳。”
此言一出，不说是刘琦，就是蔡瑁脸上也生出诧异，没想到一个敢说，一个还真敢应，甚至还夸下了如此海口。
刘琦惊的失礼，直接去扯种平的衣袖：“白兵无甲无弓，唯刀为器，如何能敌吕布？”
种平神色如常，一派气定神闲的模样：“此兵出没如风，善于山林密行，若使其正面对敌，诚不可为；若令其奇袭破营，攻其未备，未尝不可，何况尚有水军随时为援。”
他抬头正视蔡瑁：“还请将军拨舟百艘，粮草三日，予平印信……不要到时误伤了自己人。”
蔡瑁听他说的有理有据，默然片刻，兴致缺缺的挥手散宴，吩咐手下去安排种平所需。
他好一会儿才又开口：“既是如此，请使者领兵先去，我等水军稍后便至。”
种平低声与朱冯说了几句，又特意在众人目光之中，点选白兵数十人，尽是骁勇之士，专门护卫刘琦，方才带兵而走。
蔡中与张允见此，面上皆有异色，但也未有言语，只是打定主意回头要劝蔡瑁拖延援军，给那位不知死活的使者一点颜色看看。
约莫寅时，月暗星微，江上起雾。种平知天时已至，遣一令使至南岸，令寨中水军高擂战鼓，旌旗猎猎，作强攻之势。又遣百余白兵披麻布破衣，将身涂泥，伏于东南江滩芦苇之中，伪作尸漂，候机而动。
种平自率余下白兵，分六舟而渡，每舟百人，掩以草帘，束刀藏匿，乘雾而行。待小舟行至江中，便分道而进，夜间微寒，江上风平浪静，苇草杂乱，几艘小舟穿行其中，如游龙隐水，行无声，渡无影，若非刻意寻觅，几乎微不可察。
却说吕布本营驻守江津，倚江而筑，营垒高厚，兵卒四万，自入荆州以来，听从陈宫之策，少饮酒水，广分财物于下，营帐日夜巡哨。今夜见南岸鼓噪，以为荆州大军将至，吕布急令郝萌引三千兵据江岸防守。
郝萌派兵查探，只闻南岸鼓声不绝，却不见战船，正怀疑是诈攻之计，突闻江北滩岸有不少浮尸漂流而至，营卒惊疑，郝萌疑惑更甚，想到刘琦似乎已入荆州，莫非是南岸水寨内乱？