出于这些考虑，刘羡便没有立刻返回成皋关，而是一面在河塬进行休整，一面遣孟讨过去与司马联络。按照李盛计策，想等探清他的态度后，再做下一步的决定。
而在南路军司马这边，按照事先计划，他们对征东军司的战事，也成功获得了全胜。
正如事前所料，在完全洞悉了东军大营布置的情况下，背后又没有征北军司的顾虑，司马以精骑趁夜直取司马帅帐，顿时激起东军大乱。范阳王司马夜中不知具体情形，只听得人呼马嘶，很快就吓得落荒而逃，不知所踪。其余各部没了主帅，也就失去了抵抗的理由，不过一个时辰，便理所当然地便向司马投降了。
整场战事下来，双方损失甚微，死伤合计不过两千人。与其说是战斗，不如说是司马接管了征东军司。
随着次日一早，禁军在周遭搜索，在汴水旁的一户农家中捉回了仓皇失措的司马，并将其擒送回大营后，战事结束了。这也就正式宣告，在残破的荆州之外，朝廷重新取得了豫州的控制权，其权威得到了进一步重振。
此时孟讨作为使者向长沙王报捷，通报北路军于蟒口取得大捷的消息后，全军上下更是一片欢腾。在众人看来，接连两次取得大胜，无疑是一举扭转了朝廷此前的不利局面，未来的前景自然是更加光明。
但高兴的时间并未持续多久。当军议之上，孟讨说出北路军夜中中伏，是绝地求生，被迫反击的时候，军中诸将的脸色无不剧变。
而当孟讨说出刘羡推测，认为军中有成都王间谍，希望长沙王查明请求时，帐内已是寂寂无声。众人都知道这背后意味着什么，洛阳禁军走到今天这一步，之所以能够战无不利，离不开长沙王与司隶校尉的亲密无间。若是此事为真，那毫无疑问是一场新的朝局动荡。于是视线一时间都聚焦于司马脸上。
众目睽睽下，司马面色丝毫不变，他回答说：“竟有此事？我必从身边严查！给刘府君一个交代。”
结果次日就出来了，说内间是长沙王身边有一个叫任秋的亲卫。任秋是从常山国就跟过来的老卒，他虽随长沙王多年，但家里的其余三个兄弟都在征北军司从军。而陆机通过其兄弟联络，对其许以封侯，便策反了任秋，得知了军中机密。其有同乡三人，俱为同谋，为其通风报信，经清查之后，四人对罪行皆供认不讳，当日便斩首处死。
第三日，司马便将任秋等人的尸首，连同他们的供状，一并送到河塬大营，并请刘羡早日前来荥阳县内汇合。
这勉强算是一个交代，但刘羡看到这个结果后，心中却无法接受，因为这个结果根本经不起细究。
首先，这些人的供词里就有疑点。按供词上的说法，任秋是司马的亲卫，他是在刘羡和司马商议的时候，于帐外侍立时窃听到了密议。可刘羡记得很清楚，当时几人说话的声量并不大，司马的营帐又是个可以容纳上百人的大帐，任秋在帐外竟能听得一清二楚？刘羡难以置信。
而且司马处理得太快了，一般来说，查案，抓人，审讯，招供，验证，处刑，一整套流程走下来，怎么也要四五日。可司马竟然一日就全办妥了，而且送到刘羡面前时，犯人已全是死人，刘羡拿着供词，连询问验证的机会都没有，怎么判断是真是假呢？
刘羡本来还想，或许司马是真不知情，只是对身边的几人保密不严，有了无心之失。哪怕他有不杀人的苦衷，只要对自己解释清楚，那相关人员从轻处置，刘羡也不是不能接受。
可司马却采用了这种敷衍的方式，这让刘羡很是悲哀。看来，这位长沙王真是对自己产生了提防，他就算没有亲自参与此事，至少也是知情人，并且选择了包庇。
既如此，面对司马重新合营的要求，刘羡便不能轻率答应了。他私下召集李盛、诸葛延等人商议，叹息道：
“骠骑不存杀心还好，若真存了杀心，我就这么带兵过去。那他是君，我是臣，君要臣死，左右不过是一句话的事情。就算我有十张嘴，恐怕也说不清道理。你们说，我该怎么办？”
这么说的时候，刘羡自己都感到不可思议。之前他与司马，可谓是合作无间，那么艰难的一段时间都走过来了。可不过短短的几日内，两人的关系就败坏到这一步，真是让人难以置信。
但这就是失去信义的政治，身在漩涡之中，迟早会走到这一天。冥冥中，刘羡其实早有预感，他只是没想到，司马也觉悟得这么快。或许，在选择偷袭司马的那一日起，这一切就已经注定了吧。
可刘羡并不是愿意等死的人，他身上背负的东西已经太多，在完成心愿之前，已经没有什么能够让他放弃自己的责任与生命。
在这几日里，李盛也在思虑与长沙王的关系，略有所得，他说道：“主公不必忧虑，先不说骠骑与主公这么多年的交情，就说身处眼下这非常时期，骠骑也不敢如此肆无忌惮。”
“哦？怎么说？”虽然在战略规划和治民理政上，李盛都不过中上之才，但论对人心的把握和局势的判断，他的敏锐却少有人及，在这一点上，刘羡是非常信任他的。
李盛打开地图，指点道：“首先，张方在弘农窥伺洛阳，时刻准备东进；其次，征北军司虽败，可实力尚雄，难以骤灭；再者，荆、扬大乱肆虐，至今未平；况且，朝廷想要接管征东军司，整编军队，调换人事，也需要时间。”
“凡此种种，皆是骠骑心中顾虑，加上这些年来，主公连战连捷，在禁军中威望甚重。即使骠骑心生间隙，也不可能贸然除掉主公。因此，只要做好相应的准备，主公还是可以去见骠骑的。”
“准备？是何准备？”
李盛瞟了一眼北方，徐徐道：“就效仿当年的鸿门宴，主公您带数人前去荥阳即可。但人可动，军不可动。如此一来，即使您去荥阳后，和骠骑之间产生分歧。骠骑考虑到我们这还有一万精骑，两万俘虏，也不敢真拿您如何。”
刘羡微微颔首，他明白李盛的意思，这其实就是一种变相的挟寇自重。一旦司马对自己不利，就要承担这三万人改投阵营的恶果，无论这三万人是投奔到征北军司，还是改投到征西军司，无疑都是司马所不能接受的。
只是去了之后谈些什么呢？当年鸿门宴上，高祖刘邦卑躬屈膝，无非是为了缓和与项羽的关系，暂避锋芒。所谓批亢捣虚，形格势禁，等拖到项羽离开关中后，他再横扫关中，一展宏图。
那自己该要的也就很明显了，无非是一个离开朝廷的机会罢了。眼下，无论是从自保还是从自立的角度来看，都不得不和司马谈论这个问题了。
想到这里的时候，诸葛延也说道：“分则两利，合则两伤。长沙王是个聪明人，只要讲清楚这个，对于两边都是好事。”
恰逢河北那边卢志派来信使，抵达到河塬大营，说要与朝廷议和。刘羡便借着这个时机，继续向荥阳传信，声称他将与河北使者一同抵达荥阳。但由于河北方面再派援兵，声势非同小可，他麾下将士不敢妄动，仍将留在河塬大营，以作提防之用。而和索靖等人稍作交代后，在蟒口大战结束的第四日，刘羡与使者一同踏上了荥阳之路。
返程的时候，风雪还没有停，只不过从前日的大雪转为了小雪，空中点点雪屑，聊胜于无。但积雪已经很深了，田陇之间，足以没过人的膝盖。策马踏雪其中，为积雪压折的树枝满地都是，偶尔一两只觅食的狐狸或者貉子穿越其间，在雪原中一闪而过，使得见者顿生孤寂之感。
使者见此情形，不由低吟道：“朔风凋碧树，素野俨茫茫。”
他随即转首对刘羡道：“又是一年冬天啊！怀冲，你我都不年轻了。”
卢志派来的来使不是他人，正是广武将军王敦。去年王衍北上，他随王衍一起投靠了成都王，在邺城颇受重用。此时卢志欲要谈和，便看中了王敦驸马都尉的身份，让他来负责两王间的调停。
刘羡和他是自东宫认识的老相识了，平日里也经常一起参加聚会，关系算是不错。此时听到王敦感慨，刘羡莞尔一笑，说道：“年轻又如何？不年轻又如何？”
“年轻时蹉跎岁月，还可以有个指望，年长时夙兴夜寐，也不知道路在何方。”王敦轻捋发鬓，看着头发上的银丝，徐徐道：“壮志难酬啊！陆士衡一着不慎，被卢子道作为和谈的代价，覆灭全族，何等唏嘘！但陆士衡好歹还能有统军领兵的机会，可放眼天下，又有多少人空有抱负，直到老死，连施展的机会都没有啊！”
刘羡已得知了陆氏灭族的消息，无论曾经有多无法释怀，但这个结局都足以让他沉默。但王敦的话语同样也让他引起共鸣：是啊，自己已经不再年轻了，十数年的宦海沉浮，积累人脉，足够自己施展抱负了吗？
回答自然是毫无疑问的，他从来不是走回头路的人。
而回到王敦身上，刘羡则有些好奇，他问道：“处仲有何抱负？平日怎么不见听闻。”
王敦却极为洒脱地挥挥手，笑道：“我现在不过是个闲人，说什么抱负，凭白惹人嘲笑。若等有朝一日，我能一鸣惊人，你自然就知道了。”
他突然反过来问刘羡道：“怀冲，你要不要来北边？”
刘羡闻言一愣，随即明白过来，王敦是邀请自己加入征北军司，他哑然失笑，问道：“我为何要来北边？”
王敦手指南方荥阳处，放声笑道：“哈哈，你能瞒得过我？现在的中原，你怕不是待不下去了吧。来河北，大将军说，可以让你当大都督！”
对于司马与刘羡生出间隙一事，征北军司最为清楚。若能借此机会，将刘羡招揽至麾下，等同于废除司马一臂，这自然是卢志与司马颖乐见其成的。
刘羡却失笑了，他对王敦微微摇首，说道：“替我多谢大将军的青睐，但我根基扎在此处，恐怕不能轻易离开。”
“根基？”王敦皱起眉头，思索片刻后，似懂非懂，见刘羡不愿解答，他也不再多言。但在抵达荥阳后，他到底明白了刘羡的意思。
得知刘羡抵达荥阳的消息后，不须任何军令，军中便有数千名将士，冒着风雪到县外前来迎接。而远远望到刘羡策马的身影以后，不待刘羡多言，数千人蚂蚁般围上来，簇拥在刘羡身边，他仅是一招手，上下一片欢腾，皆山呼“万胜”，唿哨鸣镝之声不绝于耳。
第450章 将计就计
抵达荥阳后，欢迎刘羡的盛况可谓空前。
不只是数千将士主动在外出迎，入城之后，荥阳县民几乎倾城而动，沿途两侧士女如堵，争相一睹刘羡风采。甚至连司空司马越，也亲领文武百官停在大道中央，向刘羡躬身道贺，规格俨然已经逾制了。而言谈之间，除去祖逖、刘琨等老友外，哪怕是司马越、司马等朝中亲王，也都卑恭屈节，无人敢与刘羡对视。
这一片恭惟殷切得出奇，想来当年官渡之战后，汉室朝堂阿谀曹操，也不过是如此景象了。
但刘羡对此心知肚明，表面上看，这是百官慑于蟒口大捷的兵威，而向自己进行道贺。但归根到底，还是为了缓和刘羡与司马之间的矛盾。
在未经司马同意的情况下，刘羡主动悬兵于外。历经魏晋禅代的官僚们，只要稍有政治嗅觉，都能嗅到这背后的异样气味。正如李盛所言，这几年，朝廷政局持续恶化，如今好不容易才有转好的迹象，莫非转眼之间，又将陷入内讧的窘境中去吗？这无疑是大部分人都不愿意看到的。
东海王司马越主动向刘羡当众奉承道：“元帅立下如此旷世奇功，实乃我朝廷栋梁啊！有元帅与骠骑精诚合作，何愁四海不宁，社稷不兴？”
群臣一阵附和后，他甚至又说：“我与元帅共事多年，素来仰慕元帅武功，敬重元帅品德。若蒙元帅不弃，我愿与元帅结为兄弟，契若金兰，一旦偿愿，何其有幸！”
此话一出，别说刘羡了，就连旁听的文武百官都有些受不了了，这哪里还有半点三公与宗王的矜持呢？于是皆侧脸不闻。刘羡自是婉拒道：“司空言重了，刘羡不过是为国效力，何德何能与您结拜呢？”如是再三。
但不管怎么说，在司马越的操持下，现场的气氛称得上融洽，众人言笑自若，寒暄良久，与刘羡离开时别无二致。
不过话说回来，刘羡到荥阳这一行，名义上的目的，还是为了负责与征北军司的和谈。故而身为和谈使者的王敦才是主角。
稍作歇息后，司马终于现身，他在县府中设宴，请朝中的公卿作陪，一起款待王敦。刘羡身为朝廷重臣，自然也在应邀之列。而为了表示两人依旧亲密无间，司马将刘羡的位席就安排在自己左侧，王敦则安排在自己的右侧下首。
刘羡入座之时，其余人大抵已经到齐了，而司马端坐在主席上，正在与王敦叙话。
眼见刘羡进来，两人对视了一眼，随即心照不宣地移开。随着刘羡落座，司马继续恍若无事地与王敦对谈，问道：“这么说来，十六弟已经回心转意了？”
王敦先是颔首，而后徐徐道：“是这样，大将军从未打算与骠骑决裂，此前都是有奸臣挑拨是非罢了。”
“哦？奸臣？”司马眯起眼睛，下意识地摸过脸上的伤疤，笑问道：“是什么样的奸臣？”
司马的语气中暗含杀机，但王敦仍一副天高云淡的模样，笑言道：
“当然是陆机这样的奸贼。三年前，大将军欣赏他的美名，爱惜他的才华，这才不吝贤名，施重恩于诏狱，委大任以尚贤。只道自此有良臣美弼辅佐，便可以效仿三代之治，寄情山水，不问俗务。”
“孰料大将军看错了人。陆机貌似贤良，心藏祸端，这些年，他在邺城挑拨是非，玩弄权术，残害忠良，离间至亲，弄得河北民不聊生，两军兵灾连连。就连大将军自己，也为他遮蔽内外，苦不堪言啊。”
“好在天网恢恢，疏而不漏，这次奸贼贪慕名利，竟主动率军在外，露出了破绽。卢长史抓住这个良机，得见了大将军，向他痛陈利害，分晓得失，并且联合邺中忠良，趁势拨乱反正，这才重伸正义，将陆氏一党一网打尽。”
在王敦的言语里，司马颖仿佛傀儡，而陆机就好似那王莽董卓，邺城与洛阳间的一切矛盾都是陆机所为，与成都王毫不相干。他接着信誓旦旦地说道：
“骠骑，这祸乱朝政的罪魁祸首，已经被铲除了。眼下的邺城由卢长史重新执政，只要大将军能与骠骑您和好如初，兄弟齐心，晋室社稷又何愁不宁呢？”
听到这些话，司马不禁哈哈大笑，不知道他是由衷地为和平感到高兴呢，还是单纯觉得这些话语滑稽可笑呢？总之，他笑的时候，眼神飘忽不定，突然瞥了刘羡这边一眼，瞬间又收敛回去，终于说道：“好啊！听到这个好消息，我心甚安！”
“这么说，骠骑的意思是……”
司马脸上的笑意已经褪去了，他望着王敦，淡淡道：“我本就无意与十六弟开战，此战也并非是我挑起的，有什么可说的呢？现在南边还有贼军作乱，西面仍有河间王兴兵，我哪里有空管他？十六弟若是就此罢休，那此事自然就算了了，若不肯罢休，我也无非迎战就是。”
“十六弟自己想清楚吧。每个人的路，都是自己选的，可到底是什么样的人，天下人都看得见。他这些年来的所作所为，实在叫人心寒，但迷途知返，也未为晚矣。希望他以后做事，多想想后果，也多学学刘府君。”
说到这，不意他话锋一转，突然手指刘羡，当众称赞道：“若是天下的臣子，都能有刘府君三分忠荩，社稷何至于败坏至此呢？来，我们敬刘府君一杯。”
刘羡方才一直在关注司马的举动，见长沙王言语飘忽，刻意不与自己对视，还道是司马准备先将和谈一事敷衍过去，然后再与自己计较。不料他突然将自己牵扯在内，是何意图？
不及刘羡深思，司马已举起酒盏，注视刘羡，感慨道：“府君在蟒口决战，秉钺鹰扬，顺风烈火，大破贼军，非英雄不能为之，来，诸公，我们敬府君一杯。”
说罢，在座公卿皆向刘羡举杯，一齐贺胜祝捷。这仓促之间，刘羡唯有举杯回应，口中谦虚道：“殿下谬赞，这全赖将士齐心，三军用命，我也不过是凡人罢了。”
司马大笑道：“府君何必自谦？有府君在，天下这些乱臣贼子，谁敢妄动！我正要重用府君，升任三公，入职台阁呢！”
听闻此语，刘羡又是一惊。他再抬首看司马，想要说些什么，长沙王却已将酒水一饮而尽，转过身去，并不给他说话的机会。接下来是一个个公卿排队道贺，令他无从拒绝，也没有理由拒绝。
刘羡唯有低眉不语，此时他已彻底洞察了司马的打算。
这是赤裸裸的阳谋，说什么升任三公，入职台阁，无非便是明升暗降。眼下这个战乱时节，朝廷的威望不能说跌落谷底，也算是聊胜于无。下辖既不过数州，台阁的权力自然名存实亡，远不如兵权切实可靠。
而在两人渐生嫌隙的眼下，刘羡又在军中甚有威望，司马为了维持政局稳定，既不能除去自己，但也不愿纵容自己发展势力，那便只有先卸去自己的兵权，把此事糊弄过去。
这确实算是一个不错的策略，哪怕索靖李盛等人悬兵在外，但也要顾忌自己的性命。只要将自己一直架在身边，那万余义军便不敢妄动，时间一长，军心涣散，自然也就有了分化瓦解的空间。而若自己不满反击，那不忠不孝的罪名，自己便戴定了。
刘羡看了眼身旁的司马，见他佯作镇定，心下不禁有些好笑：这小子也真是成熟了，竟然跟自己来这一套，难道他以为我走到这一步，给我戴些高帽子，我就会服输？
他稍作思量后，顿时有了主意。既然司马想把不忠的压力转给自己，难道自己就没有办法把压力转给他？
接待王敦的宴会很快就结束了，在军事上接连失利之后，征北军司无力南下已经成为一个既定事实，卢志注定要花大量的时间重新整军。朝廷与之和谈，无非是对这一事实的追认罢了。
王敦向司马转交了一份陈情表，正如此前所言，将此前的矛盾都归罪于陆机。而司马则以天子的名义下诏，追述两王此前的情义，赦免成都王的罪过，仍承认司马颖的大将军之位。至此，两边的和谈便算是定下来了。
但对于眼下的朝堂来说，征北军司的动向已无足轻重，刘羡接下来会如何动作，才是众人所关注的。
结果出乎意料，司马要解除刘羡的兵权，刘羡却没有采取任何反对的手段。他不仅没有当众驳斥，甚至连一点辩解都没有，似乎完全服从司马的安排。只是在宴会结束之后，他返回到自己房内歇息，随即以身体不适为由告假，不管是谁来拜见，都称病不见。
司马得知此事后，还是较为安慰的，他对司马越说：“刘府君还是识大体的，我强行剥夺了他兵权，有些脾气也很正常，且由他去吧。”
在他看来，刘羡既回到荥阳，又没有否认自己的提议，那就相当于默认了这一事实。称病不见人，不过是对胸中愤怒的些许发泄罢了，不足为虑。接下来，他便投身到整顿军队，接管豫州的庶务中去，无暇顾及此事了。
可事情并没有按照他设想的方向发展。接下来一连三日，刘羡依旧是谁也不见，渐渐地，不知道是谁在暗中推波助澜，士兵们私下里议论此事，发展出了一个奇怪的言论：
“喂，你们知道吗？听说元帅已经数日没有见客了呢！”
“这有什么奇怪？骠骑要解除元帅的兵权，元帅心中有气，自然不愿见客。”
这是一般人的看法，但很快就遭到了驳斥，有人说：
“你懂什么？！元帅是何等气度的人，多少风雨都闯过来了，怎会为区区兵权怀忿？”
刘羡在军中的威望甚高，此语自是获得了不少人的赞同，于是他们关切道：
“那到底是怎么一回事？莫非元帅真病了？”
有个自称是知情人的小卒说：“元帅确是病了！而且这几日身体很不好，根本吃不下饭，我就是火营的，每日给元帅送饭，基本都原封不动地退回来了！”
“啊？这么严重？”众人有些不敢置信。
那人说：“不止呢！送饭的时候，我见过元帅房前晾晒的床褥，上面还浸着血呢！我听元帅的近卫们说，元回来的当日，这是他半夜腹中绞痛，不小心吐在上面的。”
此言一出，士兵们不禁信了几分，毕竟饭可以不吃，但呕血这种事情是做不了假的，看来刘羡确实是病了。只是这又催生了新的疑问，元帅回来的那日，众人多去迎接过，明明白昼里还好好的，怎么夜里就呕血了呢？这其中的缘由，不得不引人深思。
有人犹豫了一会儿，问道：“莫非，骠骑夺了兵权还不满足，一不做，二不休，想要趁机谋害元帅性命吧……”
这句话顿时引发了众人遐想，对啊！确实有这个可能，可能性还不小！
此前北路军在蟒口遇伏的事情，已经在军中闹得沸沸扬扬、而在大胜之后，司马不仅不予以嘉奖，反而要解除刘羡的兵权，更让士兵们不满。那他为什么不可能做得更绝一点，干脆杀了刘羡呢？狡兔死，走狗烹，这本来就是极有名的帝王心术。眼下最紧迫的危局已解，司马确有这个动机去毒害刘羡。