想到这，不禁又有人问道：“元帅真的还活着吗？那日之后，都没人再见过元帅，谁知道他是生是死？病人也会用膳吧？怎么能原封不动得退回来呢？”
谣言总是见风就长，这就好比盲人摸象，人们总是不能看见事情的全貌，那便只能根据自己所知的部分，向着最夸张的方向发挥。毕竟人们也总是对上位者怀有怨气，不吝啬于将他们想象得更坏一些，因此，不过短短数日，刘羡为司马隐诛的消息就已传得到处皆是。
等司马得知此事时，他正在营中用膳，上官巳向他提起此事，长沙王气得食欲全无，当即招来司马越，对他道：“这是何处传的谣言，给我严查！”
可从何查起呢？司马越无可奈何，他先是抹着汗，然后摊手解释道：“殿下，您也知道，军中许多人都心向松滋公，真要查起来，结果查无可查啊！”
“那就放任谣言风传？！”司马拍着桌子质问道。
“可殿下，要破除这个谣言，有且只有一个办法，就是请松滋公出门见客。可松滋公现在谁也不见……”
司马紧抿嘴唇，直至此时，他才反应过来，与刘羡相比，自己的手段是多么稚嫩。
良久以后，他扶着额头，向司马越低声问道：“那我该怎么办？继续拖吗？”
司马越叹了口气，摇头苦笑道：“殿下，我们动手还是晚了，如今松滋公羽翼已成，全军上下，近半数都是他的旧部熟人。而且刚刚得到的消息，就连殿下派去河塬那边的使者，也被索靖挡回来了。再拖下去，恐怕军中会生出变故……”
“殿下，现在只有两个选择，要么我们妥协，要么我们干脆杀了他，彻底铲除后患……”
“糊涂！”听闻此语，司马一拍桌案，呵斥东海王道：“你在说什么胡话？人无信不立，放眼天下，谁都能杀他，就我不能杀他！否则传言天下，我将何以立足？”
见东海王诺诺不能言语，司马也一时丧气，他无奈地敲击桌案，思考其中的得失。
面对自己明升暗降的阳谋，刘羡抓住了自己不敢公然决裂的痛点，仅仅用了一招欲擒故纵，便成功反客为主。
再怎么说，司马能走到今日，都离不开刘羡的鼎力支持。而刘羡煽动舆论，将两者的矛盾公开化，无疑是逼迫司马表态：要么开出一个能令双方都满意的条件，要么就两败俱伤。刘羡可以去死，而司马势必也要承担人心丧尽，功败垂成的双输结局。
司马无疑是更无法接受失败的那一方，他在经过了如此多的风波后，好不容易才使得朝廷的局势有所好转，怎么能就此放弃呢？
纠结良久后，司马想清楚了，躲避到底不是办法。他决定亲自去拜见刘羡，再做一次推心的交谈。
第451章 骄傲再现
司马拜访刘羡，是在十月甲寅的下午。
这一年的天气极冷，接连几日的降雪，使得荥阳上下银装素裹，这天虽说消停了些，但空中的冷气不散，人们走刚出了门上街，如刀的冷风一吹，脸、手、足紧跟着就麻木了。抬眼望去，四周的树木萧瑟枯萎，头顶上的阴云如巍巍大山，漫无边际的积雪宛若蛛网，这肃杀景象直令人喘不过气。
不过街上的人很多，毕竟战事结束后又没有新的军令，士卒们无所事事，也终于得了一两日休闲，或在酒肆里大快朵颐，或在街头赌博斗鸡，或在集市买马换衣，极为热闹。只是看见长沙王车驾出行时，他们多神色异样，虽不敢指指点点，但一片交头接耳，议论纷纷，还是引起了司马的注意。
司马自然知道其中原由，无非还是与刘羡称病有关，这令他心烦意乱。
自常山起兵至今，刘羡与司马合作已经有四年了。四年时间，说长不长，说短不短，也不过就是一千五百天。但不得不说，这四年时间真是风起云涌，波澜不断，讨赵，倒齐，到今年诸王发难，江南大乱。放眼魏晋数十年的历史，无论是晋宣帝与诸葛亮的关陇争锋，还是文景二帝的淮南三叛，恐怕都没有这四年般惊心动魄。
按理来说，两人连这样艰难的四年都渡过来了，同盟关系理应坚不可摧，何至于在短短的十数日内，就反目到今日这一步呢？司马自己都感到有些不可思议。
但经过重重政变以后，在经过司马颖的背叛，又听取过司马越的分析和举证之后，司马无法不用新的眼光去打量刘羡。
这位以忠孝闻名的安乐公世子，在宦海沉浮了十数载，为司马氏的社稷立下了汗马功劳。可他真是司马氏的纯臣吗？他对权力真的毫无欲望吗？司马以前并未深思过这个问题，但在如今，他却察觉到种种不妙的痕迹：刘羡对禁军人事的插手，近乎反常的施恩养望，对河东以及洛阳蜀人的微妙联系……
人与人的关系便是如此，信任一旦产生了裂痕，就绝再难回到从前了，何况有如此多的证据都指向一个事实。可现实又不仅仅是讲究信任的，即使司马意识到不对，但两人的利害干系已经紧密到一个难以分割的地步，所谓一荣俱荣，一损俱损，决裂的成本已经让人无法承受。
因此，这正该是人妥协的时候了。
在抵达刘羡所在的小院后，司马下了车舆，以探病为由去探病敲门通报。没多久，院门便开了，面对司马的亲自来访，孟讨等人自是无力阻拦，很快打开院门，将一行人迎了进去，随后引司马单独入内。
司马由此见到了病榻上的刘羡，这令他大吃一惊。
为了坐实自己的病情，刘羡已绝食四日，熬得他面容枯槁，发色枯黄。他床褥上的血迹也确有其事，刘羡为此割破了自己的手臂，用鲜血在床褥上反复涂抹。这种种作为，使得司马来探望刘羡时，他的身体极为糟糕，四肢稍有动作，就止不住地发抖，只是双目还算精神。
司马明知道刘羡是装病，还打算当面斥责他一番。可如今见他做到如此地步，反而什么都说不出来了，在床榻边嚅嗫半天，终于说道：“府君多保重身体，大乱未平，我还要多多仰仗府君。”
刘羡倒是很平静，绝食的感觉确实难熬，但也让他的意识格外通明。听说司马来了，他颇有些高兴，眯着眼睛打量司马，看了许久后，哑着嗓子徐徐道：“殿下多虑了，我身体无恙，休养几日便好了。”
两人皆一时无言。司马是见了面，一时恻然，准备的许多话语都作废了，刘羡倒是有很多话想说，但没有说话的气力。但既然见了面，两人还是竭尽全力地相互寒暄，试图让此前两人间尴尬的气氛缓和一些。
这种尝试到底是失败的，或者说，两人都非常清晰地察觉到，两人之间的那道隔膜和缝隙，这是无论如何努力都无法挽回的。就恰如门外覆盖天地的寒气，很多原本在喉头的话语，就因为这一层寒气在，就凝作了一根根针，卡在了喉咙里，迟迟无法说出口。
毕竟这是政治，人往往只有一次失败的机会，那就是死亡，一旦露出软弱的破绽，或许失败就接踵而至。在这种前提下，真诚是奢侈的事物。
故而说了半天，两人还是在说些无关紧要的话题，相互打着谜语和机锋，无非是司马说得多些，刘羡说得少些罢了。
刘羡先问司马道：“殿下，现在南方情形如何了？”这几日他闭门谢客，对最新的形势都有些不了解。
而提起这个话题，司马也叹了口气，说道：“一言难尽，有好有坏吧！”
在洛阳禁军同时抵御西军与北军的同时，南方的战事也同样在持续。
荆州刺史刘弘斩杀了李辰之后，可荆州的乱军尚未完全平定，四处仍有流民作乱。亟需用政治手段进行招抚治理，在流民没有彻底安顿前，刘弘恐怕无力从荆州抽身北上。
扬州方面的形势还是很坏，复汉军的石冰几乎占据了整个扬州，在李辰失败后，他派兵接过神凤天子，继续率军北上，兵锋直指徐州。好在寿春有异军突起，都督刘准上书说，他部将中有名叫陈敏的后起之秀，文武双全，屡屡向自己献策，联络江东人物，集结兵力物资，颇有成效。有陈敏抵御石冰，便成功将复汉军遏制在淮南一带。
而受复汉军的影响，益州的流民乱军可谓起死回生。本来在益州、荆州、征西军司的三路夹攻下，雍秦流民几乎已在灭亡的边缘。但随着荆州大乱，河间王出兵弘农，三路敌兵去了两路。流民军的李雄所部，趁此良机，借着投降为名，突然偷袭荆州军，将其打得大败，继而乘胜扩张，重新恢复了李特生前的疆域，与罗尚对峙于成都。
总体来看，国家虽然收复了荆州，但是益州的形势又重新败坏，其中得失如何，真是一个难以评述的问题了。
介绍完南边的形势后，借着这个由头，司马问刘羡道：“府君何时可以病愈复出？现在公务繁忙，朝廷刚接手豫州，马上还要去接管兖州，正需要府君这样的栋梁之才，为国分忧啊！”
刘羡只是微微摇首，道：“民务治政，我比不上灵州公（傅祗），骠骑何必问我呢？”
司马何等聪明，立马就听出了刘羡的言下之意，刘羡仍然是不愿服从自己将其调入台阁的想法，还是想要带兵平叛。
这并不是司马想要听到的答案，这让他有些气愤，可又有些无可奈何，毕竟如今主动权在刘羡手中，他今日一行，本来就是来讨论一个解决办法的。如此思虑一二后，司马打算先听听刘羡的意见与条件，就说：
“那府君到底有何想法呢？”
不意刘羡轻咳了两声，看了一眼司马后，并没有直接回答这个问题，而是忽然说起了一个寓言故事：
“上古时的北海，有一种神兽。它年幼时为鱼，其名为鲲，鲲之大，不知有几千里。待其大，化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知有几千里；怒而飞，其翼若垂天之云。”
这是人人都知道的庄周故事，刘羡在这个时候突然提起，略显唐突，他到底想说什么呢？司马对此有些茫然，他只好沉下心，听得刘羡继续往下道：
“待它化形之际，将借天风海运之力，抟扶摇羊角而上，一去九万里，横绝云气，背负青天，然后南飞，自北海飞往南海，又是九万里。世人皆叹鲲鹏之大，遮天蔽日，却不知它为何南飞，殿下知道其中的缘由吗？”
司马当然不知，他问：“是何缘由？”
刘羡睁开眼睛，一字一顿地说道：“殿下，北海虽大，苍天固广，也只能能容得一鲲，一鹏。鲲幼时遨游在海，鹏振翅于天，自无阻碍。可待其成年化形，两鹏共翔于天，便只有天各一方，永不相见了。”
此言一出，司马面色大变，他霍然起身，一手握住腰间佩剑，两眼死死盯着刘羡。
话说到这一步，刘羡的故事用意很明确了：他将司马比作鲲，将自己比作鹏，两人以前的同盟关系，便是鲲遨于海，鹏翔于天，因此纵横无敌，牢不可摧。但如今最要紧的危机已经解除，司马也不复过往，同样成为翱翔九天的大鹏，那两人便不能相容了。要么互相残杀，要么就只有一方离开，结束这段同盟关系。
可政治上的事情，怎可能说分手就分手？尤其是战争时节，人与人之间，要么是朋友，要么是敌人。在司马耳中，这句话无异于刘羡承认自己并非晋室纯臣。分道扬镳以后，下一次再见，又将是什么身份？
因此，司马没有绝食，可他的嗓音却变得比刘羡还要沙哑，沉默良久后，他似是自言自语似地说道：“两鹏不能相容吗……”
刘羡目光坦然地予以回应，他逼司马过来的目的，无非就是要有一个两人独处的机会罢了。司马有些话不敢说，但对于刘羡来说，这却是轻而易举，因为他问心无愧。这十四年来，没人比他更对得起司马氏的江山社稷。司马救过他的命，他也救过司马数次性命，若是以命换命，以血还血，这份情义也理应还够了。
司马对此也心知肚明。晋室内乱，司马氏宗室之间迭相残害，使得四海纷争不断。而刘羡身为汉室之后，却和他相互扶持至今，这反而是不可思议的。刘羡想要离开，不仅自己无法指责他，即使放在千秋万代之后，也没人能够指责刘羡。
可这并不代表司马能够接受。即使他心里有了这个准备，真听到这句话时，他还是无法接受：他过去以为至公至诚的那个人，竟然真的有自己的私心。
司马沉默着走到窗边，支起窗户，看见窗外院子里的积雪，而天空中慢慢悠悠又开始撒起了霰雪。几乎没有风，但仍能感觉到丝丝冷气从窗外飘过来，令司马心头发冷。
一直立到他手脚麻木，司马才又转过身来，问道：“那这只鲲鹏，将飞往何处去？”
刘羡勉力坐起身来，说道：“去西边的昆仑山，那边凶兽横行，祸乱不断，正需要有人去应对。”
刘羡已经想好了，他打算带着索靖等人返回河东，先在关中平定河间王与张方，然后再率兵入蜀。如此一来，也算是给司马解决了西面的边患，让他可以专心整顿中原，平定江南的叛乱。无论从哪个角度看，这个提议都称得上两全其美。
但司马的内心却摇摆不定。河间王当然是一个严重的威胁，可与外放的刘羡相比，似乎又变得不值一提。或者说，在司马眼里，全天下的乱军叛贼，都不及刘羡一人可怕，以刘羡的武功名望，他若将其外放，放眼四海，还有谁能抵御这个人呢？这无疑是对晋室社稷的不负责任。
可不放又如何呢？眼下的刘羡，几乎已经脱离了自己的掌控，强行将他留在身边，正如刘羡所言，自己很难掌控，闹到最后，无非是两败俱伤，白白便宜了河间王他们。要自己相信河间王中兴社稷吗？这无疑又是一个笑话。
面对这个难以抉择的困境，司马沉思良久。他突然想通了什么，随即以决绝的语气，向刘羡断然道：“府君，这只鲲鹏是飞不走的！”
刘羡闻言一惊，这并不是他想听到的回答。他端正身子去看司马，正对上长沙王的眼神，听他说：
“我不知道这只鲲鹏到底有何等志向，它要飞多高多远，因为我不是鲲鹏。我只知一事，我乃武帝之子！当今天子辅政！社稷宗庙，万里江山，都压在我一人肩上。其余人可以做司马氏的不肖子孙，但我不行，许多事情，不管做得成做不成，都只有我去做！我若不做，就无人再做了！”
司马的眼神如铁，言语也快如刀，他说：“刘府君，你是无可争议的功臣，既然是对社稷有利的功臣，我也不可能拿府君如何。但我可以告诉府君，只要我还活着一日，司马氏的江山就稳如磐石，哪怕是曹操复生，也休想动摇社稷半分！”
“很快，升迁太尉的诏书就会到来，无论府君同意与否，生死与否，结果都是如此。”
这是司马氏的骄傲，上一次刘羡感受到这种无法说服的固执，还是在司马玮身上。刘羡也沉默了，他看着司马挺直的脊梁，刻薄的嘴唇，仿佛回到了十四年的白马寺前，不禁心想：真像啊，他们果然是同父同母的亲兄弟。
而如此一来，刘羡的打算落空了，他此行荥阳，并没有获得外放的兵权，反而陷入了被软禁的境遇中。
但这种软禁并未持续多久，甚至没有持续两日。原因无他，就在司马做下决定的次日，西方何攀传来消息：在漫长的对峙后，张方突然发兵，于一日内攻破宜阳，并且趁势西进，兵临洛阳之下。
第452章 张方入京畿
自从黾池之战结束后，张方滞兵弘农，久无动作，以致于世人几乎要将他遗忘。
毕竟关东大战，双方共起数十万大兵，连营数十里，甲光曜日，旌旗如云，一旦轻兵野战，死伤动辄达上万，尸骨盈野，血流成河。如此惊心动魄的会战，自然吸引了所有人的目光。并且大部份人都下意识地认为，关东决战的胜负，便将决定赤县九州的命运，恰如当年曹操与袁绍的决战一般。
而如今的局势发展，似乎更加佐证了这一猜想。征北军司既败，司马接管征东军司，对于整个被堵在弘农的七万西军，他们既无天时，也无地利，更无人和，到底能起什么作用呢？
甚至就连河间王司马本人都这么想，在邙山大战前，他连连催促张方出兵，欲要与陆机争功。可张方就是岿然不动，令他颇为不满，私下里一度有换帅的想法。可随着邙山大战与蟒口决战结束，司马在得知北军接连大败的结果后，已然胆寒了，他完全失去了获胜的自信，又去信问张方说：“若回潼关固守，是否能够阻挡长沙王。”
张方得信之后，将信件公示于众，诸将都得知了主君不欲再战的想法，又恰逢天降大雪，无论是天气和地势都已不利于骑兵进军，如此看来，这次东进又将无功而返，又到撤军的时候了。于是众人收拾行囊，准备率军返回关中。
宜阳皇甫商和新安何攀都得到消息，派斥候前去窥探，正好撞见征西军司拔营西返，大军在雪中浩浩荡荡地行进，只留下一地狼藉，相互印证之后，两人都松了一口气，根据种种迹象来看，此次大战应该消弭于无形了。
尤其是宜阳守军，他们备战两月有余，坚壁清野，生活过得极苦。此时得知征西军司已经撤兵，道路上又有冰雪阻塞，只道是高枕无忧。皇甫商便下令，从府库中拿出美酒与粮食，令全军上下好好休整两日。
殊不知，这不过是张方的障眼法罢了。早在撤兵之初，他就率先从军中抽调出了三千余骑兵，隐匿在郁山一带。这个调动，他瞒过了军中所有人，甚至瞒过了河间王，只有他自己知晓。而在等大部队都踏上返程之旅后，他于傍晚离开征西军司主力，仅率十余人前往郁山。
这郁山的三千骑兵，都是由张方亲自挑选的。与以孟观为代表的传统精兵建军思路不同，张方建军，并不强求将士的精锐，而要求绝对的服从。
他挑选一曲之兵，往往并不是以身高体壮为上，而是先挑选沾亲带故者。如此一来，一旦战场上有人临阵脱逃，什伍尽皆殉死，逃者也将因此无法返乡。同理，战场上有军官战死者，所部殉死；有抗命不尊者，所部殉死；有私斗互害者，所部殉死……在如此残酷的军法下，加上张方的重赏，士卒莫不唯张方命令是从，便是食人饮血，也等若寻常。
由此，张方自称这三千骑兵为虎师，以为天下无敌，仿若曹操当年之虎豹骑。而西军其余各部，却暗讽其为暴师，又以其常服褐衣，称其为狼骑。但无论如何，都不得不承认，张方此部骑兵，战力为西军之冠。
张方与虎师汇合后，他们趁夜冒雪前进，凡是沿路路过的村庄，遇到生人一律杀死，以此断绝消息。如此屠戮数百人，皇甫商在半道上设置的几个斥候，也因此为其所害，这使得他们奔行数十里，竟丝毫不露风声。
等张方一行人赶到宜阳城下时，还是在深夜子时，城里灯火辉煌却又静寂无声。原来，宜阳守军今日举行了晚宴，人们连篝火都忘了灭，就已经各自散去歇息了。在城楼上的士卒们也都困顿不已，基本没有人在城墙上巡逻，仅有的一小部分醒着的人，也躲在城楼内进行烤火。
张方虎师抵达城下，见此情形，可谓大喜，他们当即缚槊为梯，悄悄在城下搭了一个云梯，送百余人轻装上城。翻过城墙后，这百余人突然作难，将看守北门的城卫一举杀死，继而打开北门，放张方所部入城。
虎师将士一入城池，随即大呼大喝，四处放火，顿时令防守松懈的城内守军陷入混乱。大部分人根本没想到是敌军偷袭，就连主将皇甫商，在听到喧嚣时的第一反应，也以为是手下人喝多了发酒疯引起夜惊。
趁守军反应不及，张方率军先捉拿俘虏，拷问主将皇甫商所在，而后即刻率兵猛攻过去。结果正好遇上了出门查看形势的皇甫商，两者狭路相逢，张方一行人全副武装，而皇甫商毫无防备，情急之下，皇甫商令亲卫死命抵挡，随即单骑出逃。而随着主将的出逃，城内的守军也无法组织起有效的反抗，无非是睡梦中刚刚惊醒，就被这些关西的虎狼们驱逐屠杀罢了。
随着两个时辰过去，张方全面接管了宜阳城。这一战，他出其不意，大获全胜。仅以数十人的代价，就俘虏了六千余人，宜阳守军仅有千余人得以逃脱。而张方也没有安置降军的意思，次日晌午，便将这些俘虏尽数斩首，数千级头颅垒成京观，模样骇人至极。
而最重要的是，他终于打通了关中通往河南的道路。
得胜以后，张方遣使至陕报捷，征西军司上下几乎不敢置信，司马再三确认后，可谓大喜，他夸赞张方道：“振武便是我的韩信、白起啊！”而后令大军调头反向，火速与张方会合。
此时在宜阳与洛阳之间，不过有新安何攀的三千守军而已。
何攀接纳皇甫商，得知宜阳失守的消息后，大惊失色。宜阳既失，再驻留在新安函谷关一带，便将沦为孤军。一旦张方自东西同时进攻，将无法守御。他只好放弃函谷关，一面向荥阳司马处传信，一面退守洛阳金墉城，等待朝廷的下一步命令。
司马得此消息，对皇甫商的守御不力，自然是极为恼怒，可恼怒解决不了问题，张方的大军也不会在原地等待。一个更为现实的问题摆在他面前：到底要不要坚守洛阳。
如祖逖便上表分析称：所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。与北军接连两次大战后，禁军已经濒临力竭的窘境。而相比之下，西军方获初胜，士气大涨，又兵精粮足，双方若接战，我劳而敌逸，纵使禁军乃天下强兵，恐也不易取胜。
因此，以保守起见，他建议司马弃守洛阳。
毕竟眼下朝廷已经取缔了征东军司，重新接管了兖州与豫州，与此前只有河南、荥阳两郡的局促情形相比，形势已经大为改善。洛阳固然重要，但那又如何呢？天子、皇后仍在身边，司马大可以将其丢给征西军司，迁都许昌。而后继续固守成皋关、鄂阪关等要地，待禁军休整完毕，兖、豫二州兵力作为后继，夺回洛阳，不过是顺理成章的事情罢了。
其余人也多持此看法，尤其是此时司马与刘羡的矛盾濒临公开化，军队内部都不稳定的情况下，更应该先避战拒战。
但朝堂中也有另一股看法，如高密王司马略便进言说：“洛阳，国都也，宗庙血食之所在，社稷根基之所在。若不战而走，天下必谓我军畏战，继而非殿下而隆河间。到那时，人心一变，强弱之势转也，诸州各生异心，将士改换门面，又将如何呢？须知董卓之乱天下，便起自于弃洛阳而守长安啊！”
这种看法也不无道理，时至今日，朝廷的权威仍然是与洛阳绑定的。一旦朝廷失去了洛阳，本就不强的朝廷威望，又将落于何处呢？眼下平叛情形略有好转，可一旦丢下了洛阳，是否会导致江南的努力前功尽弃了呢？司马不得不做此考虑。
他来回衡量其中利弊，还是更偏向于迎战的。毕竟根据此前的情报来看，西军的兵力并不算强盛，和禁军不过相当，兵器甲仗也是平平，并不如禁军精良，尤其是敌军主帅张方，更非西军中闻名的宿将。虽然禁军疲惫了一些，可从种种因素来看，优势还是站在禁军一方，获胜的把握就算没有八九成，至少也有六七成。
唯一让司马深思的，便是士气问题。他将刘羡拔擢为太尉，解除其兵权，将其架空，对军中士气到底会有一些影响。可这个影响有多深，他难以把控。