索靖是纯正的西人，这些西军一听口音就不加怀疑，打开栅门后，不过一分钟，这座关卡便为索靖拿下。走过这里，中午又抵达谷水，也遇到了两道相同的关卡，索靖故技重施，也都将其一一接管。
又是白天，在出兵三日之后，刘羡一行人抵达鹰巢岭。在山岭间的谷地中，他们解甲下马，散窝在密林中歇息。这里已经是河阴县的西南方，两边的直线距离不足五十里。天一擦黑，刘羡便立即派出数骑下山，去河阴窥探具体形势。
斥候走后大半个时辰，天已经完全黑了，禁军大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落，狗吠不止，间或有人声，但这已不要紧了。很快大队就冲过庆山，大地顿时平坦开阔，向东向北延展。随处黑夜，但已经能嗅到湿润带有腥味的河水气息，大河距离此地已经不到二十里，河阴自然就隔得更近了。
庆山之下，刘羡又向河阴派出了第二波斥候，差不多有十骑。斥候走后不久，一阵狂风呼啸而至，卷起了地上的不少雪屑，大风掩盖了马蹄声，也遮蔽了禁军的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地里没有半点光亮。骑军摸索着沿南北大路前进，途中风太大了，不得不不停下来休息了一会儿。此时第三拨斥候上路，仍旧直奔河阴。
抵达花蟒山间，去河阴差不多十里，停下来等待前后三路斥候回返复命。风已经渐小，但等了约莫一个时辰，仍无一波斥候进行复命。
司马越有些焦虑，他叫人请来前驱的刘羡商议。司马越还是第一次走这么远，骑马骑得两股都磨破了，站都站不直。刘羡身着戎服握着刀立在马上。
司马越环顾四周的黑夜，对刘羡道：“太尉，我们已经派出三拨斥候，但都没有回来。你说，是不是河阴的防御森严，我们已经打草惊蛇了？眼下去打河阴，我们会不会中埋伏？”
刘羡沉思片刻，回顾这一路行来，他并没有觉得露出任何马脚。战场上什么意外都有，眼下的情形，更像是天气恶劣，导致斥候一时难以返回。故而他道：“司空想太多了，斥候不返，主要是我们不断行军，又夜黑风高，使他们迷失了道路。这么短的时间，就算打草惊蛇，他们来不及设伏的。”
司马越仍是犹豫，问道：“可即使如此，天色如此之黑，斥候都看不清情形，我们想要趁势夺营，恐怕也很不容易吧！要不要再等等？或者天明了我们再看？”
刘羡却摇头道：“兵贵神速，我军距离河阴已经如此之近，一旦天亮，两万人，藏也是藏不住的。现在绝不可能再有所犹豫，只能设法进军。”
他见司马越下不定决心，难免有几分轻视，但还是跳下马来，对司马越劝说道：“想要和张方作战，必须要解救出在河阴的人质。司空，你之前和我说，要保全社稷，可如果百姓都没了，哪里还有社稷可言呢？要是把这些人都救下来，才会有人念你的恩，不然想取代骠骑，也不过是痴人说梦罢了。”
司马越闻言，顿时沉默不语，显然不知道怎么反驳，但仍是有些害怕。刘羡心想：也不是人人都是司马，自己确实有些强人所难了。他能坚持这么久，一直到这里，也算是宗王中的佼佼者，自己也不必奢求太多。
于是刘羡沉思片刻，又说道：“这样吧，我领三千骑兵在前面探路，司空领着大队在后面接应，如果我前面交战上了，您也能听见。若是我作战不利，您就在后面接应我撤退，可若是敌军大乱，您就率军压前，如何？”
司马越闭上眼睛，揉着自己的膝盖，似是在思考刘羡的提议。而刘羡站在司马越身前，双眼凝视着他。空气寒冷湿润，旁边的亲信骑士也都在焦急地等待两位主帅的命令，战机稍纵即逝，一旦错过就不能后悔了。
过了片刻，司马越回答说：“太尉是百战名将，那就听太尉的吧！我只是以想着稳妥为上，对百姓社稷的顾念，也是丝毫不弱于太尉的。”
刘羡大喜，顿时再次扭身上马，点出前驱三千骑，随即向河阴城奔驰而去。
刘羡令骑兵们都舍弃副马，带上轻甲和武器，一路向北飞驰。不久，大河哗哗水声传来。风停了，月亮没有露头，昏暗之中，可以看到地上的光亮极为显眼。借助这点光亮作为指引，河阴城池最终映入眼帘，眼下的场景顿令刘羡倒吸一口凉气。
这并不是因为河阴的兵力雄厚，防御极为严密，恰恰相反，是河阴的防御显得有些过于薄弱了。
河阴城坐落在大河南岸，城下的营垒并不严密。可以看到，西军们并不是像传统的营垒一样，营与营之间相互照应，如众星拱月般形成一个方形或者圆形。而是首尾相连，形成了一条细长的线，这条线沿着北面的河滩，画出了一道封闭的圆弧。
而在这道圆弧内，便是被强掠看押着的十余万百姓。
这是何等凄凉的一副场景啊！
在这样寒冷的冬日里，这十几万人如同牲畜般被圈禁在河滩上。他们没有房屋，西军士卒自然也不会给他们搭建营帐，也不允许他们到山上自己拾木。结果就是，这些被挟持的可怜人们，连遮风挡雨的地方都没有。他们只能利用一些顺流而下的烂木头，还有河滩上的芦苇，勉强搭一些弱不禁风的棚子。可刚刚的一阵狂风，就又让人暴露在冰天雪地之中了。
须知这里面有一部分是士家家属，但也有相当一部分，是受到牵连的无辜百姓。他们多是妇孺老幼，被掳掠时又多毁坏了衣裳，如今衣不蔽体的他们，如何在这种残酷的环境中怎么生活呢？无非就是抱团取暖罢了，可又有多大的效果呢？
刘羡来时，依稀可以看到，河滩上已经有不少冻死的尸体，就杂草般伏倒在河滩上，根本无人管理。若再这样持续下去，恐怕还等不到十一月中旬，这些百姓就要大批大批地冻死在河阴，根本不须张方挥动大刀。
见此情形，张等人顿时议论道：“这还等什么呢？贼军将营垒拉成了一条线，而我们又出现在这个位置，只要出其不意地一冲，简直就是快刀切热酪，根本不值一提！”
但刘羡却不同意，他说：“不行，如此作战，难免误伤百姓。我们既然是解救人质的王师，就要尽量减少伤亡。不然，到时候即使带人回去，还要白白遭人埋怨。”
郭诵闻言，很快猜到刘羡所想，献策道：“我看他们这里最多只有五六千人，大部分人都在昏睡，不如先抓几个舌头，等我们问清了夜里的军令，然后打扮成巡夜的西人，就像此前的索公一样，一个个摸过去。不管醒着睡着的，我们都要杀，但要不动声色。等贼军反应过来前，我们先开出一道口子，摸到贼军本部了再全力厮杀。”
刘羡露出赞赏的神色，点头同意道：“尽量不要弄出太大的动静，这里有十几万人，要是激出夜惊，百姓们相互踩踏，不知会死多少人，这绝不是好事。记住，一旦形成激战，有大乱的可能，直接报我的名号。”
如此吩咐完毕后，已经是深夜子时。借着周围昏暗的火光，北面的大河隐隐可见。雾气顺着河面漫过来，平等地覆盖在每个人身上，渐渐形成了大雾。大雾晦冥时，不见城门在何处，也不见营垒在何处，只能听见远处大河流淌的水流声。
在后方的司马越见雾气浓了，一时半会又得不到刘羡的消息，不由得有些急躁，他所在的这个地方已经非常深入敌境，退是不敢独自退的，可前进也没有勇气。等了好一会儿，在索靖等人的提议下，他最终还是下定决心，咬紧牙关率军向北，试图联络刘羡等部，询问详情。
可举目所望，黑夜之中什么都没有，此前还能看见一些南面的山影，如今也都消匿在黑雾之中了。他们只好打起两三把火炬，沿着刘羡前锋的马蹄印，缓慢地往前走。
因为惧怕惊扰到敌军，他们走得异常小心，每一步都尽可能降低自己的声音。他们这般走过了一堆丘陵，走入了山坡，甚至走入了河滩。也不知过了多久，他们终于在雾中撞到了一队人马，走近一些才发现，原来是前锋的陈珍等人。
原来，后队在黑雾中前行，不知不觉间也穿过了河谷，直接逼近到西军营垒前了。
司马越撞见陈珍时，他们的骑队正在歇息，每匹马上都挂着两三个首级。而前方不远处传来了些许若有若无的喧哗声。东海王此时已经不害怕了，连忙派人去探明详情。回报很快传来了：“太尉带人摸到了敌军的本阵，趁乱斩杀了敌将王满，现在正在招降敌军，安抚灾民。”
司马越既惊又喜，他急忙前去查看，发现刘羡等数百骑正聚集在营垒的最西侧，手中提着一颗首级，正在对里面的西军将士劝降。另外的骑兵们则星散开来，各自看着自己的俘虏。等最后负隅顽抗的西人们也选择投降后，司马越不禁心悦诚服，对刘羡说道：“我今日见了太尉，才知道什么叫天下名将了。”
但刘羡却没空听司马越的恭维，他一面处理俘虏，一面派人去接济那些困在河滩上的百姓，心中还在复原整个京畿的战局。
河阴一战，刘羡夜袭西军营垒，斩首千余人，俘获三千余人，成功解救出被看押的十余万百姓。可河阴的西军守兵实在太少，甚至可以说，远远低于刘羡的想象。莫非张方将大军都聚集在了洛阳，要与司马做一次生死决战？
虑及于此，刘羡在司马越提议，迅速向洛阳派出骑兵，去打探洛阳之战的消息，如果真如刘羡猜想的那样，那洛阳之战恐怕会空前血腥。
第二日一早，派出去的斥候们都回来了，他们此前确实是迷失了道路。到中午，洛阳的使者也回来了，他带来了一个出乎意料的好消息：
张方大军的确就在洛阳，可是他们的战意并不坚决，和司马部甫一接战，竟然很快就败退下来。张方眼下已经放弃洛阳，正在向西南部退兵，因此，司马令司马越火速将难民送返京都。
总而言之，一切似乎都在往好的方向发展。
第457章 另一个选择
第二日天亮以后，浓雾渐淡。那些被俘虏的百姓们，从寒风中哆哆唆嗦地惊醒，然后惊讶地发现，营垒边的军队似乎有些不一样。
不知何时，士卒们打开了围困的栅栏，在河滩边架起大釜熬粥。金灿灿的粟米与些许苋菜熬煮在一起，哪怕没怎么放盐，香味也足以令人食指大动。
那些饥肠辘辘的难民们，近日已被西人们杀怕了，即使在半夜，浓雾中传来一些不小的喧哗声，他们也不敢去看。可到了现在，闻到粥的香味，他们才忽然想起来，这些日里实在没有吃过一顿饱饭，一连几天，吃的都是一些难以下咽的干粮。此时，饥饿的痛苦战胜了对死亡的恐惧，他们才敢小心翼翼地靠近打量。
一直到这一刻，他们看清了那面知名的安乐八字雁书大幡。这些洛阳难民才反应过来，自己已经不再是被西人看管的囚徒了。
这个消息如春洪般传播开来，很快，滩涂四处都是一片饮泣之声，好似突然下了一场淅淅沥沥的大雨。大概是因为劫后余生的庆幸驱使，又或者是对过去十数日的苦难感到耻辱，他们一边哭一边接过义师将士们递过的粥，泪水止不住地落进粥中，也算是弥补了粥里盐分不够的缺陷吧。
河阴城头，刘羡看着这幅场景，心中也为之恻然。这些年来，他经历了太多血腥的场景，死亡已经是不是成千上万，而是以十万计了。哪怕刘羡再多愁善感，再如何进行反思自省，也难免对死亡感到习以为常。特别是将孙秀五马分尸之后，已很少有事件能令刘羡动容了。可今日之所见，仍然令他难以容忍。
哪怕是齐万年时期的关中大乱，导致数十万人流离失所，那也是数年时间才酿成的。而眼下却有这么一个人，能在短短十数日时间内，就酿成如此规模的灾祸，这实在是超越了他对人的想象。
“张方……”虽然成功达成了目标，但刘羡却没有任何胜利的喜悦。他念着对手的名字，试图思考敌人下一步的手段，脑中却并没有太多头绪。
这十几万人质，本该是张方的最大倚仗，有他们在手，禁军在战场上就会投鼠忌器。如果刘羡是张方，必然就会加强河阴的防御，不让人轻易得手。
可结果却并非如此，河阴的防守异常薄弱。这里面固然有一部分刘羡奇袭出其不意的原因，可在此处仅仅布置四千人，也未免太不符合常理了。
事出反常必有妖，这种异常的平静令刘羡感到忧虑。因此他令李盛等人去拷问这些俘虏的西人，还原张方可能进行的布置。
李盛审讯了数十人后，都是同样的结论，他很快给刘羡汇报说：“这些俘虏说，张方平日决策，向来都是独断专行，先斩后奏，属下并不知他所想，甚至连河间王也概莫能外。”言下之意，这些俘虏们对张方的布置一无所知。
这个结果无疑不是刘羡想听到的，他感到极为烦躁。眼下他能够推断出的消息，无疑是张方并不看重这些士家家属，同样也不想与禁军举行决战。
这就好比是两人比剑，张方先是找到了一个朝廷的破绽，然后攻其必救，等朝廷回剑掩护后，按理来说，他应该抓住机会，一剑又一剑地进行抢攻击。可他却偏偏放过了这个机会，又撤回了攻势，就好像享受着这场剑斗，要刻意延时一般。又或者他只是在积蓄力量，谋求着更为猛烈的攻势。
面对这样的对手，自己应该怎么办呢？在夺回这十余万人后，最稳妥的办法，其实还是迁民，将这些难民都迁到豫州去，然后再与张方大战，虽然耗费巨大，甚至需要数年的时间来安定百姓，休养生息，可却能彻底地免去后顾之忧。
但眼下，自己已经不是禁军的统帅了，司马也不一定能接受这个建议。况且，自己最迫在眉睫的，也不是和张方进行决战，而是应该设法逃离洛阳的政变。
激流之下，朝堂内动乱的力量正在酝酿，战场上，张方的威胁一时间又难以解除。这种种麻烦纠缠在一起，无不令刘羡心烦意乱。
“太尉，太尉！”正思忖的时候，司马越拄着木杖，一瘸一拐地走过来，对刘羡行了一礼，继而笑道：“张方既然退走，洛阳又已经收复，骠骑来信催促我们，何时返回洛阳啊？”
一夜过去，东海王依旧两股战战，大概是骑马所致的腿部磨伤又落痂了，但大胜的战功也足以令他欣慰。故而在司马越的脸上，痛楚与狂喜相互交织，时而抽冷气，时而咧起嘴角，形成了一种极为纠结的神情，令刘羡有些好笑。
刘羡道：“先让灾民们吃完这顿饭吧，河阴与洛阳有三十里，他们没有力气，可走不完这段路。”
“这是自然，这是自然。”东海王连连颔首，他以极快的速度环视周遭，继而前倾身子，压低了声音道：“太尉，还记得我们六日前说的话吧！”
他指的自然是让刘羡参与政变、颠覆长沙王一事。等刘羡点头之后，司马越又道：“这次回师，还请您稍作委屈，不要挂旗扬名。不然的话，骠骑发觉不对，我就不好交代了。”
东海王这些反长沙王的势力，如今还潜伏在暗处。这便是他们最大的优势，自然想时时刻刻维持这一点。刘羡也无意于出这个风头，想了想便应允了。
司马越又道：“回到洛阳后，您再耐心等一段时日，我马上就与平原王与豫章王商议具体事宜，等一切都联络完毕后，就可以动手了！”
“这么快！”刘羡闻言，不禁大吃了一惊。
在刘羡想来，这些人最少也要等击退张方，外部安逸之后再动手，没想到他们竟然连这点时间也等不及了。万一他们处事不慎，让张方得了势，那可怎么得了？
“太尉，不快了。”司马越耐心解释道：“豫章王远在青州，我们之间相互传信，战乱时节，这一来一去，一般需要一个月时间。商议完毕后，还要花时间联络其余宗室，准备人手，真要动手，说不定都要等明年了。”
听说可能还有两个月，刘羡这才松了一口气，但同时也感到一种紧迫感：两个月，足够自己安排好一切吗？
他当然没有和司马越等人合作到底的想法。先不说东海王口里有多少真话，可不可信，但自己终归还是很难向司马下手。纵然他狠下心，在脑海中思考过政变推翻长沙王的策略，且一度到了很危险的一个地步，但最终还是放弃了。
原因无他，就算不论两人的情谊，只论原则，自己坚持信义到今天，难道是要像司马懿一样用来打破的吗？若只是贪图一时的权力所得，早在征北军司，他就可以做到了，又何必等到今天呢？
尤其在听到司马越的提议后，刘羡对这一点感悟更深。榜样的力量是无穷的，无论好坏都是如此。有司马懿开得这个好头在，司马家恐怕永远都无法逃脱这相互戕害的诅咒了。
这么想着，刘羡表面上虽与司马越虚以委蛇，但实际上，他不过是打着东海王的幌子，为自己谋求一个方便。他打算采取另一个办法来谋求外放，不过，这要等回到洛阳再说。
施粥完毕后，等难民们稍稍恢复体力，刘羡一军拉开队伍，开始护送难民们返洛。
难民们扶老携幼地踏上旅途，回看这片伤心之地，不免悲哀的发现，他们待在这里的时间虽然极短，不过数日而已，可后世谁会知道呢？上万条性命就这么留在了河滩上，再算上西军在抄掠驱赶时杀死的人口，差不多有三万人因此永远离开了人世。
好在这一切都已经结束了，哪怕死去的人无法再复生，哪怕身体上不知留下了多少伤痕，哪怕家中的财物与储粮几乎被抄掠一空，但大家还是活了下来。只要还活着，那一切都会好转起来的。带着这样的幻想，大家奋力前进，可还是有一些人，他们顶不住回家路上的风寒，成为了又一批随处可见的路倒尸。
刘羡眼见道路上到处都是冻毙的尸体，不免有几分凄然。他本想将这些尸体好好收敛，可又担心张方随时会带军前来袭击，那就得不偿失了。再三思忖之下，最终还是选择了以活人为上，等将活着的这些人送到洛阳之后，再从长计议。
难民们归心似箭，三十余里的路程，以步行的速度而言，大概需要四个时辰才能抵达。但哪怕眼下天气严寒，哪怕他们体力不支，哪怕道路上危机四伏，他们仍旧竭尽全力。中午从河阴启程，竟在当日傍晚就抵达洛阳。
而在此时的洛阳城外，禁军士卒们听说家属们平安归来，立刻蜂拥而出，茫茫多的人群蚂蚁般拥堵在城门口，与迎面而来浪潮般的人群相撞。他们相互呼唤着重要的名字，一声声连绵不绝，倘若能听到一声熟悉的回应，人们立刻便激动起来，循声与家人们相拥团聚。剩下的那些人受此刺激，则更加激动与恐惧，试图用更高声地呼唤，从人群中寻觅自己的家人。
这般无序的场景，显然是超出了朝廷预料的。若张方在这个时候进行反击，那怎么得了？司马得知之后，立刻派上官巳前来整顿秩序，但结果收效甚微。这无可指摘，在家人团聚的渴望前，军纪又算什么东西呢？
最后还是东海王现身主持大局。毕竟刘羡不便露面，名义上，他才是解救河阴人质的统帅，所有被解救的洛阳百姓，都欠他几分人情。在司马越苦口婆心地劝诫之下，加上以施粥为条件，这些灾民也就听从劝告，逐渐分散开来，令现场秩序有所缓和。
这般景象，刘羡所在的西人自然没有参与其中，他们听从司马越的安排，移营到洛阳城南休整。晚膳的时候，司马越处理完难民事宜，便要到宫中去议事，商议下一步的对策。事实上，朝堂中大部分官员都要参加，无非是刘羡这个太尉府被隔离在外罢了。
刘羡倒觉得这是好事，这种隔离反而变相给了他自由，可以暗自活动了。于是当夜，他改装易服，打扮成寻常军士模样，戴上带纱的斗笠，悄悄地前往城内，去拜访襄阳王府。
说是襄阳王府，其实就是楚王府。
即使已经许久不来了，可刘羡依旧轻车熟路。由于大部分官僚都在宫中，其余士卒又多忙着认亲，洛阳城内一片无序，使得刘羡很轻松地就来到了襄阳王府前，向内投递名帖。
襄阳王司马范此时尚在宫中议事，在府内的则是秦太妃，也就是之前的楚王妃秦氏。她听说刘羡来访，连忙亲自来迎，口中埋怨道：“哟，怀冲还记得我们呀！”
言语是埋怨，可秦太妃的口气还是很亲近。毕竟刘羡和司马玮之间的关系，世人皆知。司马玮在世时，秦太妃便常常主持楚王府的宴席招待，和刘羡自然相熟。而在司马玮去世以后，两家更是事实上的休戚与共。
虽然这些年来，刘羡很少过来。但每逢年关佳节，阿萝都会罗着到楚王府上贺岁送礼，一直维系着两家的关系。而刘羡和司马之间的合作辅政，也使得襄阳王府的地位水涨船高，渐渐重回宗室前列。这种种原因，使得秦太妃对待刘羡，就好像对待自家兄弟一般。
刘羡脱下斗笠，行礼道：“太妃此言，实教心中我惭愧。”
秦太妃自然不会真的怪罪他，连连将他迎进门后，一面走，一面关切道：“怀冲用过晚膳没有？没有的话，府内还来得及做。我记得你爱吃柑橘，府内也有一些呢！”
刘羡微微摇头，说道：“不劳太妃费心了，我并不是来叙旧的。”
“哦？那是为何而来？”
刘羡长叹道：“太妃，您有所不知，我与骠骑已水火不容。此行前来，我不为其它，而是请您与殿下救命的！”
第458章 外放的策略
襄阳王司马范从阊阖门出来时，差不多是深夜亥时。自难民回来延续了半宿的喧嚣，此时终于有些消弭了。但还没有彻底的安静，还夹杂着许多隐隐约约的呜咽声，那是得知了噩耗的将士们，与死去亲人的悼念与啜泣。
若司马范是个中年人，他大概能从这种声音中感受到凄楚与无奈。但他如今年方十六岁，无论有多么多愁善感，但到底是一个清彻纯净的年纪。
因此，他听着这些哭声，沐浴着头顶的月光，只是感到了自己的渺小，然后生出一种简单的仇恨与渴望。仇恨自己的年轻，渴望获得成长，渴望时间过得再快一些，自己长得更大一些，然后成为一个受大家重视的人。
毕竟眼下的自己太年轻了，还无人在意他的意见。
回到家，司马范把官服卸下，换了身轻便的袍服，然后去向母亲请安。这是雷打不动的惯例，他自小便失去了父亲，母子兄弟三人相依为命，因此感情极好，每次早起之后，入睡之前，都要专门向母亲问礼。
不意到母亲房前的时候，他正好撞见到刘羡与母亲秦太妃对谈。两人对坐在木榻上，脸上都露出凝重之色，似乎已谈了很久，而不知是何缘故，他们身边没有侍女，太妃正亲自煮着茶汤。
秦太妃见司马范过来，立马露出引以为豪的笑容，招着手说道：“晏平，快看，是谁来了？”
刘羡则从榻上起身，向司马范行礼道：“见过殿下。”
司马范连忙着急着慌地回礼，口中说：“见过太尉。”
秦太妃则挥手假嗔道：“都这么客气干什么？弄得这么生分！”
她一把将司马范拉到身前，对刘羡道：“怀冲，直接称晏平的字吧。”然后又对司马范道：“还有，晏平，以后不要称‘太尉’，直接称‘叔父’。”