刘羡正要婉拒，不料司马范已经再拜，对他改称道：“见过叔父！”
这声“叔父”，司马范叫得真心实意。虽然他和刘羡见面很少，但司马范从小便听过刘羡的名字，知道他与父亲相交莫逆。而随着刘羡逐步踏进政治风波中，司马范听他的事迹也越来越多，心中的仰慕也就越多。时至今日，刘羡已官至三公，襄阳王自然而然地也视其为榜样，希望能得到刘羡的认可。
听闻此语，刘羡自然能听到其中的真情，他既是无奈又感欣慰，亲手扶起司马范道：“唉，我来得少了！不过几年，晏平都这么大了。”
他随即审视司马范的容貌，对一旁的太妃道：“殿下若能看到今天的晏平，想必也会心中欣慰吧！”
提起司马玮，秦太妃的眼神顿为黯然，但她随即又振作起来，指着司马范道：“但我相信，这孩子肯定不比他父亲差。”
“是啊，我相信！”刘羡一面回忆，一面笑着肯定道：“一个多月前，在离开洛阳迎战北军的时候，晏平还向我放过豪言，要为殿下雪耻呢！他是能成大器的！”
这么说的时候，司马范却涨红了脸。只因当时他说这句话，是想要在战场上建功立业。可在接下来的邙山大战和荥阳之战之中，司马范不仅没能帮上什么忙，在被乔智明突袭时，他甚至随着天子一起逃跑，连上阵厮杀的机会都没有，更别说斩级建功了。此时刘羡夸赞他，反而让令他倍感羞赧。
三人就这么寒暄了几句后，司马范落了座，他也终于憋不住胸中的疑问，向刘羡问道：“这么晚了，叔父来找阿母，是有什么事情吗？”
刘羡抬眼看了眼秦太妃，方才的一个时辰，他就这个问题与太妃讨论许久，已获得了太妃的支持。而眼下，刘羡终于要向正主说起计划了。
他组织了片刻语言，正襟危坐，面色庄重地说道：“晏平，我不是来找太妃的，我是来找你来帮忙的。”
“我？”司马范有些莫名其妙，他如今虽贵为宗王，但毕竟还太过年轻，并没有实权，在朝会上都没有什么发言权。而刘羡战功赫赫，几乎是当世闻名的第一名将，他很难想象，自己能够帮上刘羡什么忙。
刘羡也不卖关子，他说：“晏平应该知道，骠骑对我起了猜忌之心。”
提起司马与刘羡决裂这件事，确实是近来朝堂上下议论的重点。只是其中到底是什么缘由，众说纷纭，莫衷一是。就可以明白的是，两人的矛盾已接近公开化，不然的话，不至于连刚刚的朝会，刘羡都不得参加。
司马范也在关注这件事。他还年轻，不明白其中的是是非非，但毋庸置疑，他内心是更偏向于刘羡这边的，立刻问道：“叔父是想要我帮忙说情吗？”
不等刘羡回答，他立刻举手立誓道：“请叔父放心！我必以身家性命担保，支持您拿回兵权！”
这当然是不可能做到的，刘羡也从未有此指望。只是这话和司马范说不清楚，刘羡也无意点破，他微微摇首后，说道：“晏平的好意，我心领了。可有句话说得好，强人所难，往往适得其反。”
“当年武皇帝猜忌齐献王（司马攸），齐献王便是请公主们入宫说情，结果却是令兄弟间隔膜更深。一旦不成，我和骠骑的关系，恐怕也会如此，还会平白牵连很多人，这就大事不妙了。”
“那叔父的意思是……”
刘羡从怀中掏出一份黄帛，交给司马范，道：“请晏平帮我个忙，帮我把这份黄帛交给皇后，请她盖章应允。”
司马范有些莫名其妙，但他展开黄帛一看，见帛上密密麻麻写满了字。不过细读之后，可知要意简单，其实就是主动向皇后请求外放：
刘羡先是在文中追述了自己和司马过往一同匡扶社稷的功绩。十余年来，他先后参与倒杨、平叛、废后、讨赵、灭齐等种种大事，在这烽烟四起，家国破碎之时，他数次出生入死，身上箭伤数以十计，不敢说劳苦功高，但至少也算得上殚精竭虑，在朝中少有人及。
然后他又回忆了这些年来，自己在官场上的遭遇。身为二王三恪，刘羡身处嫌疑之位，受人猜忌，实属正常。可这些年来，他战战兢兢，凡是做人处事，并不敢稍有缺漏，可始终难逃中伤。前有贾谧，后有孙秀，眼下暗地里诽谤的人，也依然数不胜数，在这些人的离间下，自己
最终还是与司马有了间隙。
最后，刘羡论述如今的形势，认为国家正值多难之秋，宗王间残杀不断，地方又屡生叛乱，北方又有鲜卑各部虎视眈眈。若是任由大臣之间的间隙发展，又酿成一场大乱，这无疑将是对社稷的毁灭一击。
因此，刘羡向天子恳求：他愿与司马主动相避，外放为官，到关西前去平乱。如此一来，既能避免大臣间的冲突，双方也能各自尽责，造福一方。
一篇读罢，司马范终于明白了刘羡的用意，他抬首问道：“叔父是想让我将此书转交皇后吗？”
“是。”刘羡微微吸了一口气，他注视着司马范，徐徐道：“晏平，我也是别无他法了，所认识的人中，只有你能不受嫌疑地接近皇后，将此书转交给她。你能帮我这个忙吗？”
言下之意，这件事必须瞒着司马做，而且即使成功了，在刘羡外放之后，还要承担被司马责备惩罚的风险。
这让司马范略微有些动摇，因为自小到大，他还从未干过如此有风险的事情。而且他也知道，此事将会极大地影响全天下的格局，这个也让他难以下定决心。不过，他下意识地将眼神投向母亲后，但见秦太妃朝他坚定地点头，司马范的犹豫瞬时便消散了，他合上黄帛，抱拳说：“请叔父放心，我定会尽力促成此事！”
说到这，他又问道：“只是叔父，皇后那边，会应允此事吗？”
这确实是一个极为重要的问题，羊献容对刘羡是什么态度，实在叫人难以把握。尤其是刘羡和羊献容之间，此前还发生过相当不快的事情。
但在经过这一段时间的了解后，刘羡大体摸清了羊献容的习性。在他看来，这位皇后是一名非常聪慧的女子，虽然她曾有许多不切实际的想法，但本性却相当精明理智，政治上的决断极少受情感影响。这使得到目前为止，还没有任何人去指责过她，在当今政坛，这是极难得的事情。
而从政治利益上看，刘羡与司马之间的矛盾加剧，无疑也是对羊献容政治地位的一次严重冲击。无论少了哪一方，羊氏、长沙王、刘羡的三角同盟都将不复存在，到那时，她的皇后之位也就不再稳固。因此，由羊献容来出面调解两人的矛盾，无疑是有百利而无一害的。
刘羡也是从这一点考虑，才打算与羊献容做政治交易。
故而他对司马范道：“晏平，你不要有顾虑，皇后是个聪明人，她就算不会同意，也不会仓促否决，无非是带有条件而已。”
“等你将此书转交给殿下后，若一次不能谈成，不管她有什么条件，都牢牢记住。回来后，你托人转告给我，我自有考量。”
见司马范坚定地点头应诺，刘羡暗自松了一口气，他采用的这个策略其实很简单：只要能在司马越等人动手之前，自己先获得外放的诏书，那自己大可以直接率部离开。同时将司马越等人的计划透露给司马。到那时，司马陷身于政斗之中，必无力阻止自己离去，无论他意见如何，都只能对事实选择追认。即使他咬牙不承认，而自己有天子诏书在手，一切作为都名正言顺。
不过话说回来，当时羊献容邀自己夜会听风观，本就是打算拉拢自己做政治盟友，却被自己拒绝了。没想到兜兜转转，最后竟轮到自己求她。只能说造化中的机缘演变，真是叫人难以琢磨。
如此便算是说定了，刘羡本来还担心，司马范年纪还小，可能惧怕承担重任。但现在看来，他还是继承了父亲的骄傲，面对刘羡的委托，襄阳王的兴奋要远远多过畏惧，他像是得到了什么证明一般，对刘羡承诺说：“请叔父放心，这是我元服以来，做的第一件大事，我绝不会让叔父失望的。”
这种初生之犊不畏虎的少年心性，让刘羡想到了自己年轻时，他饶有兴致地笑道：“怎么？你是骠骑的侄子，朝议之上，他能不给你事做？”
“我说了，可十五叔在会上说，让我多历练几年，长长见识呢！”
这个问题正好戳中襄阳王的痒处，他没什么城府，挽起袖子便抱怨道：“唉，叔父，今日的朝议真是丧气，大家都在议论，要不要与河间王议和呢！”
“谈和？”刘羡闻言，不禁吃了一惊，连忙出声追问道：“到底是怎么一回事？”
原来，这还要从洛阳之战谈起。
张方虽然接战不利，仓皇撤退，但在临走前，却做了一件极为缺德的事情。他竟然当着洛阳禁军的面，一把火烧了太仓。太仓中囤积着洛阳近乎一半的粮秣，时值冬日，天干物燥，顿时烧得不可收拾。禁军等人勉力抢救，也不过救了十余万斛出来。
对于七万禁军而言，这个数量实在不多，加上军中本身携带的粮秣，不过能支持三月之用。而如今刘羡将难民们解救回来，又是十几万张吃饭的嘴。可他们的储粮却为张方掠之一空，只能由朝廷来接管。这相当于说，洛阳眼下，即将陷入一场大粮荒。
在这种情况下，若要从许昌调粮过来救急，不仅时间仓促，而且时刻会受到张方的侵扰，极可能出现断粮的情况。因此，朝议之上，百官多认为，应该见好就收，早日与西军议和。但也有部分人认为，不如乘胜追战，一口气夺回宜阳与函谷关，将张方逼回关西，那司马自然也只能议和。
面对这种议论，长沙王没有表态。毕竟，无论是战是和，都要先安顿好难民们再说。因此，他并未当众做出决议，而是向各官僚先分派了一些杂务，这次朝议便不了了之了。
司马范拍着膝盖道：“唉，我真是不明白，明明大获全胜，为何不能追亡逐北，一举将贼军消灭呢？哪怕伤亡重一些，我看也值得！”
这真是典型的少年意气，刘羡笑着教导道：“晏平，打仗不要想当然。士卒也是人，也需要休憩和放松。你若不能关怀士卒的话，士卒也是绝不会替你卖命的，谈何值得不值得呢？”
“叔父也同意议和？”
“暂时议和，确实是不得已而为之的办法。”
于是刘羡又与司马范谈了一会儿话，叮嘱他说：“你有什么不懂的，以后可以来信问我。只要是我知道的，我都会传授给你。”
再从襄阳王府出来时，阴沉的天空再度飘起了细细的霰雪，马上就是十一月了，天气愈发的寒冷，再过一段时间，大河就该结冰了吧。这么想着，刘羡将斗笠重新戴在头上，一个人往军营内走。
可行走的路上，听着头顶呼啸而起的北风声，周围树木摇曳的噼噼啪啪，刘羡下意识地回想起从司马范处听来的谈话。方才他一直在思考自己外放的策略，虽然听说了朝议的事情，但却没有太放在心上，可这时候，一道灵光从脑中贯穿而过，将此前的种种线索与疑惑全部串联了起来，继而恍然大悟：
议和是绝不可能成功的，张方是打算打持久战！断粮战！
整个洛阳不过是一个诱饵，他真正的打算，是要把禁军与朝廷都困在洛阳！让这里沦为一座天牢！
而且极有可能，就在这一夜，他已经动手了！
一念及此，刘羡不寒而栗。他下意识地就想入宫与司马商议，但转念又想起，以自己现在的身份，已经不可能与他再见了，一时倍感茫然失落。
可这事情十万火急，眼下采取方法反制，说不定局势还有救。刘羡只好快步返回军营之中，半夜叫醒了睡梦中的司马越，劝他此时赶紧去觐见司马，提议派兵固防成皋关，一定要保住这最后的退路。
结果司马越尚未动身，洛阳城北突然燃起熊熊大火，烧亮了半片夜空。这顿时惊醒了沉睡中的人们，他们不知所措地向北观望，一片混乱下，浑不知道发生了什么。
天亮以后，有斥候来报，说是包括孟津与小平津的所有船只在内，整座河桥皆遭人焚毁，现场一片狼藉。自此，洛阳与河北之间的通道便彻底断绝了！
而到了当日中午，西面的斥候又传来一个坏消息：不知是何缘由，有数千西军自上游乘船顺流而下，于黎明时分突袭成皋关，守军猝不及防，为其一击得逞。虎牢关这一生死险地，也因此落入西军之手了！
仅仅一日之内，整个战局的形势急转直下，一发而不可收拾。
第459章 西军一夜垒
张方在自洛阳退兵以后，便暂时驻军在城面西南处的夕阳亭。
在退兵的这一日间，各种坏消息接踵而至。不仅仅是洛阳丢失，河阴遇袭，最重要的是，张方的残暴行为，不止是使当地民心不附，军中同样有相当的士卒难以理解。这使得入驻夕阳亭后，先是有百姓朝军营纵火，随后军中又出现了士卒骚乱，更有一些将领，早就不满于张方独断专行的指挥风格，声称要向河间王进行弹劾。
但张方安之若素，他派出虎师，凡是在营垒作乱的百姓与士卒，见人就杀，毫不留情。哪怕是那些声称反对他的军官，竟也毫不顾同僚之谊，视其部卒如无物，直接冲进帅帐将其抓获，继而用麻布堵了口，用绳索捆了系在马鞍上，公然在军营中策马拖行。
拖曳至张方帐前时，这些人的背部已磨得鲜血淋漓。而虎师将士仍不罢休，所抓获的军官中，上至校尉，下至屯长，无不将其吊在旗杆上，任由冷风将他们吹得身体僵硬。寒冷与伤痛交加之下，仅仅半日之后，便有五名军官死于张方帅旗之下。
如此果断而冷酷的手段，真是前所未见，军中顿为胆寒，种种异议也随之烟消云散。
而张方却并没有露面，他在这种时刻，竟然选择在营中安睡，一直到晚上，他才伸着懒腰出帐现身，看着旗杆上的诸位同僚们，他笑道：“嗨呀，这几位朋友的面色，今日怎么如此苍白啊！”说罢，便等若寻常地四处巡营去了。
人们此时才知道，张方的残暴并非是对待平民与敌人的，他是在平等地向所有人施加恐怖。
可这无助于获得胜利，所有人都迫切地想知道，张方下一步打算如何做？但张方却似乎想要吊起众人的胃口，并没有进行全军通报。他只是如同一头老虎巡视领地般视察了一遍军营，见纷乱已被遏制，便又施施然返回营帐，似乎什么都没有发生。
就当其余将领以为今日无事发生的时候，半夜时分，他又突然派令兵到各部中传令，要各级将校到帅帐中军议。
这个时候，西军众将都被折腾惨了，既疲又怕，他们全然无心反对张方，入了帅帐之后，都一言不发，就等着张方发号施令。
而张方仍然不急，他等诸将到齐之后，还是没有议事，而是从身边挑出十数名强掳来的侍女，给将校们一一敬酒，他摸着下巴，打了胜仗一般地举杯道：“来，诸位，不要愁眉苦脸啊！我们共饮一杯！”
将士们多面面相觑，全然不能理解，奋武将军刁默大着胆子问道：“元帅，今日有何可喜啊？”
“哦？今日难道不可喜吗？”张方一口饮尽杯中之酒，后仰着身子哈哈笑道：“你们要明白，天子与朝廷重返洛阳，这是天大的好事啊！长沙王若不率军回来，那收获也太小了，我们出关数月，难道只是为了这么一座小小的洛阳城吗？”
洛阳城难道还小吗？众将闻言，不禁面面相觑，他们完全摸不清楚张方说话的意图。
刁默又问：“那既然长沙王率军回师，元帅为何不带领我们与对方决战呢？”
“你真是蠢货啊！”张方不满地大骂道：“正经野战，我们打得过那些禁军虎狼吗？临阵变化，我们斗得过刘怀冲这只狐狸吗？明知打不过，还要去硬打，那不是找死吗？”
这句话真是石破天惊，惊得大家说不出话，堂堂一军主帅，竟然这样公然长敌军志气，灭自己威风，实在是超乎了诸将的想象。他们此前遇到的张轨、孟观等主帅，无不是提倡鼓舞士气，以勇胜敌，可张方竟然反过来了，还大有不以为耻，引以为豪之势。
吕朗实在有些忍不住了，问道：“那元帅到底有何打算？”
“哈哈，当然是等待。”张方笑道：“我已采用了妙计，只需要等待就能取得成功，所以叫诸位来，一同和我等待这个好消息啊！”
“诸位太没有耐心了！人之所以为人，与寻常畜生不同，不就是能用卓绝的智慧，设计出种种野兽想象不到的策略，继而将它们耍得团团转吗？我们正面野战打不过，却不代表赢不了。”
“诸位莫非没有读过书？我虽是贫寒出身，却也读过孙膑的故事。齐国技士，精锐如何能胜过魏武卒？可孙膑却能屡次战胜庞涓，这就是将领之间的差距啊！战力的强弱不过是微不足道的一部分，对于将领来说，能用兵如水，以败为胜，转死为生，才是真正的强者。”
“我请诸位来，就是让诸位一同等我的好消息。”张方狡黠地眨了眨眼睛，继而对诸将道：“我知道，诸位都害怕刘羡，认为他是天下第一，但我要告诉大家，想要和我比智慧，他还不够格！”
这句话真是自负到了极点，众将听了都不以为然。一是张方的夸口有些过大了，二是这场面实在有些滑稽，张方一个五大三粗的知名猛将，居然和人谈孙膑，又谈智慧，什么智慧？吃人的智慧吗？虎毒尚且不食子，难道超人的智慧，就是比禽兽更加会奸淫掳掠吗？
但这些时日的经历，确实令诸将胆寒了，他们虽相互以目示意，但无人敢当面否决。在他们看来，张方此时的这些言语，无非是一种为自己挽回颜面的话术，要不了多久，就会像曹操在当年汉中之战中一样，在一段时间的僵持之后后退。
可他们到底失策了，或者说，他们实在不愿意相信，眼前这个胆敢踏碎一切规则和道德的人，竟然真的拥有智慧。而面对部下的不信任，张方则老神在在，就这么一直留着他们，在营帐内枯坐。他知道，人这种事物，实在是太过软弱，极度的崇拜和极度的不信，其实只在一念之间。而眼下，将这些人一举收服的机会，已经到来了。
事实也确实如此，当河桥大火的消息传来后，军中诸将先是悚然一惊，继而坐立难安，度日如年。而坐等到次日晌午，虎牢关被夺下的消息传来后，他们更是不敢置信，眼神几度变换之下，终于如梦初醒，不可避免地向张方投注偶像般的崇拜了。
任谁都知道，接连切断朝廷两条退路后，朝廷已经陷入全面性的不利，接下来，无论是战是和，主动权都落入到西军手中了。
在一片恭维声中，张方仍是端坐如山，嘴角噙着浅浅的笑意，他又饮了一杯酒，慢条斯理地问众人道：
“诸位认为，接下来，我军应该怎么做？”
征西参军楼褒进言道：“朝廷既失虎牢，身陷绝境，军心必然大乱，我军可再战洛阳，至少有七分胜算！”
诸将闻言，都觉有理。出关数月，这些西人早就疲惫了，既想借大战建功，也想快些结束战争，便纷纷向前请战。
不料又被张方否决道：“诸位怎么又糊涂了？我不是说了，我们正面作战，是打不过禁军的。陆机既已证明了，即使有数倍优势，都无法击败禁军，我们又何必怀有这种侥幸呢！”
他向诸将传授自己的智慧道：“，胜利得太快有时候也不是一件好事。这就好比是野兽，若是捕得了一只猎物，它们就想着要一顿吃饱，可明天若没有遇到猎物，不就该饿肚子了？人之所以有别于禽兽，就在于懂得知足，知道细水长流，耐心取胜。”
说到此处，他粗犷的脸上再次露出狡黠的笑容，说道：“我们既然能耗死对方，又何必要冒着战败的风险呢？”
“眼下我们已经封死了洛阳北面与东面的退路，只要再封死南面的退路，只要耗上两三月，必然叫这些人，求生不得，求死不能。”
诸将闻言，都觉得有理，楼褒又问道：“元帅的意思，是要我们南下去夺鄂阪、辕诸关吗？”
“哈哈，不用费这么大劲。”张方断然决策道：“要封死南路，与其夺一些相隔数十里的关卡，不如直接在洛阳城南筑垒！将禁军直接堵在城门，他们还敢出去吗？”
城前筑垒？这个提议再次令诸将迷惑了。禁军又不是木偶，岂会白白看着他们在城前筑垒？到时候恐怕还没有立足，禁军就出城与决战。那不是有违张方避免决战的真意吗？
征西军师席向张方提出这个疑问，张方又是一阵哈哈大笑，敲着桌案说道：“诸位怎么这么迂腐？用一用你们的智慧啊！城前筑垒，哪是什么难事？”
“洛阳城郊，那么多民居庄园，不到处都是筑垒的材料嘛！”
“诸位，只要我们今夜能筑成此垒，大功就告成了一半！”
“但若是不成功……”张方的话语稍稍一顿，微微扫视一眼四周后，咧开嘴，露出森然惨白的牙齿：“唉，军法无情，那就莫怪张方下重手了！”