“嗯。”白再香淡淡地应了一声，紧接着又在稿纸上添了几笔。
“姐。时候不早了，您先歇着嘛。有什么事情明天再办也不迟。”白再英偷偷地观察着大姐的表情。
“明天一早，这些事情就得安排下去。”白再香放下手上案牍，接着又拿起不久前才读过的另外一份案牍。两份对比着一看，果然有矛盾。
“那我来帮您吧。”白再英顺势就站了起来。
“‘你不消气，我就不起来’。这是谁说的？”白再香学着白再英的口气，阴阳怪气了几声，直接就把白再英给埋汰地跪了回去。
“姐，我知道错了，”白再英凑到白再香的身边，轻轻地靠在她的肩上蹭了两下。“我那也是关心则乱嘛。”
“你关她的心，所以就要伤我的心？”白再香一个闪身躲开了白再英的倚靠，被烛火照亮的眸子里很快就闪出了委屈的泪光。“我真想不到你竟然能说出那种话。”
“我，我再也不说了。”白再英低下头，抿着嘴。“您就消消气，恕了妹妹吧。”
“好吧，”白再香伸出手，“把那荆条拿来吧！”
“唔”白再英瘪着嘴，缩着身子，将荆条递出。“劳您轻着点儿打哈。”
“去那边，”白再香放下案卷，拿起荆条，并用它指了指书案旁的空地。“把屁股撅起来。”
“我，这算了吧，”白再英双手合十，摆出求饶姿势。“我都这么大的人了，您就别打屁股了。”
“你怕什么啊，这里又没别人看着，”白再香站起来，绕到白再英的身后。“明天一早，白再筠那死丫头还得在校场上当着全营的面吃军棍呢。”
“您真要打她啊？”白再英一怔。
“废话！”白再香抬起手，毫无征兆地朝着白再英的臀部猛地一招呼。她的力道之大，甚至在空中划出了一道破风的声音。
“嘶，啊！”白再英毫无预备，直接被抽得扑倒了下来。
“别鬼叫。”白再香抬起手，又是一下。“这根荆条可是你自己选的！”
“啊！好痛！”白再英一个激灵，连忙捂住屁股，匍匐着向前躲了几步。“别打了，您别打了！我知道错了！”
白再香哪肯轻易绕过她，直接追上去，一把抓住白再英的两支手，将她按到地上。紧接着，白再香两腿一跨，以一个擒拿的姿势骑在白再英的背上。
“你给我解释解释，什么叫借妹市公！”啪！
“什么叫没有经验！”啪！
“什么叫抗命不遵！”啪！
白再香瞪着眼睛，咬着牙齿，每说一句就招呼一下。不过，这个姿势的很难充分发力，所以这连着的好几下并不像开始的那两击一般，由臀及脑、痛彻心扉。
“我真的知道错了，我再也不敢了。啊！”白再英奋力地挣扎着，但她根本挣不脱大姐的钳制。
“你嫁人之后我就再也没有打过你，但这不意味着我就不敢打你了，不能打你了！”白再香又连着抽了几下，但手上的力道却越来越小。“借妹市公，我能怎么市，有什么可市的？我还不是怕那死丫头像冉六哥，舒三叔那样活生生的出去，冷冰冰的回来，你怎么能这么说我.”说着说着，白再香渐渐卸下了母老虎的姿态，像个伤心至极的普通女人那样小声地嘤嘤哭泣了起来。
“呜呜.”白再英也哭了，一半是因为感同身受，另一半则是因为被打得实在难受。
白再香的情绪来得快，去得也快。一阵发泄之后，郁结在胸口的最后一点儿火气和委屈也渐渐消了。
“唉”一声叹息之后，白再香缓缓地站了起来。
“起来，”白再香远远地扔掉那根荆条，用一个指头挑掉眼角的残泪。“你刚才不还说要帮我的吗？”
“痛”白再英反手捂着屁股在地上蠕动了一下。
“爬起来！”白再香忍不住轻轻地踢了白再英两脚。
“肯定肿了，”白再英侧身看向白再香，带着颤音撒娇说：“您给我揉揉吧。”
“揉什么揉，多大的人了，”白再香一巴掌扇在白再英的手上。“赶紧给我起来。再不起来，我就去拿荆条了。”
“真的好痛嘛。”白再英撑着地，勉强爬起来。
“再痛能有刀子砍到身上痛？”白再香自顾自地拿起刚才放下的两分案卷，继续对比着阅读了起来。
“哼。”白再英娇嗔一声，拿过一个矮凳在白再香的身边半蹲着坐下。“能一样吗？”
“你看，”白再香没接茬，直接向白再英展示案卷，“这份案卷上说，自河口上岸后，半天可到朔州。可这另一份案卷又说上岸后要两天才能到朔州。到底要几天？”
“不知道。我又没去过那里。”白再英一脸幽怨地说。
白再香瞪着白再英。“是你自己来负荆请罪的，这会儿还使起小性子了是吧？”
“我确实没去过嘛，您明天把提这两报的人都叫来问问不就知道了？”
“说的也是。”白再香将两分案卷放到一边，然后拿过备忘录记了一笔。
趁着白再香记事的时候，白再英拿过那份写得乱哄哄的草稿看了看。“您这就准备抓捕奴贼派去朝鲜的使节了？”
白再香一怔。“你可以这么认为。”
“但看那封告密信上的内容，奴酋应该还没正式派人吧？”白再英回忆了一下信的内容。
“有备无患。”白再香淡淡地敷衍了一句。
“那您让筠儿去呗。”白再英建议道。
“你真想让她死啊？”白再香抢过草稿，又添了几笔。
“怎么可能！”白再英说道，“我是想让她戴罪立功。”
“没法戴罪，”白再香一下子就明白了白再英的心思，当即斩钉截铁道：“明天的板子她必须吃。说什么也没用！”
“为什么啊？该教训也教训了。”白再英说道。
白再香沉默了一会儿。最后还是压低声音说道：“这个事情既然已经过堂了，那我就得公事公办。若是给那位落下一个徇私枉法的印象，指不定整个酉阳土司都得倒霉。”
“袁兵宪不是已经宽宥了吗？”白再英不解道。
“我说的不是袁兵宪。”
“那是谁？”白再英追问。
“再几天你自己就知道了。”白再香摆摆手。
白再英努力地想了想，但仍是一点儿头绪也没有。“那能不能打轻点儿？别真把那丫头的屁股夯平了。”
“你非要问得这么清楚吗？”白再香睨了白再英一眼。
“明白了。”白再英心领神会地笑了。
“傻妮子。”
泰昌元年四月廿七日。天刚蒙蒙亮，虎山长城的备御官佟乔年就从床上爬起来了。
“还睡？”佟乔年起床的动静一向很大，这次也毫不意外地将躺在身边的糟糠之妻谭氏给吵醒了。“什么时辰了！”
“啧，哎呀！”谭氏本就没怎么睡踏实，这会儿又听见惊雷一样的吵吵声，起床气一下子就窜上来了。“这还没敲五鼓呢，你在鬼叫什么！”谭氏倒也泼辣，上来先骂了一句，然后便撑着土炕给了佟乔年的老屁股一脚。“这么早起来，你赶着偷人还是赶着偷鸡啊！”
佟乔年被这一脚踢了个趔趄，要不是及时伸手撑地，他就直接摔倒地上啃泥巴去了。“！大清早的，你他娘的发什么疯？”
谭氏见状，心下立起愧意，起床气也消了不少。她连忙翻过身，准备搀扶。但谭氏的手还没碰到佟乔年，佟乔年带着火气的抱怨声就传了过来：“他娘的泼妇，要不是今天有差，老子才不在你这儿过夜呢！”
佟乔年和谭氏的小家就在靠近边墙的营盘里。尽管佟乔年分到的营房是这处营盘里最好最大的，但他却并不经常回来住。
“嘿！你个老淫虫！”只一瞬间，更大的火气就从心窝子延烧到了天灵盖。谭氏赤脚踩到地上，上手就是一把推。“就你那点儿狗屎俸禄，一个月能在外边儿睡几天啊？”
“老子想睡几天睡几天，想睡几个睡几个，就是没钱了睡城门楼也不来伺候你个老！”佟乔年好歹是正值壮年的武官，心里有了准备，谭氏就拿他一点办法也没有了。谭氏把着他的脖子摇了几下，愣是推不动。
“你个烂鸟昨晚上也没伺候老娘啊。”谭氏大怒道。
“老子怕晚上做噩梦！”不知道是为了配合着让这番咒骂更显恶毒，还是单纯的嗓子痒，反正佟乔年说这话的时候，顺带着往地上吐了一口痰。
“你再给老娘说一遍！”谭氏的脸色瞬间红了。
“老子怕晚上做噩梦。”佟乔年几乎一字一顿。
“啊！”谭氏简直要气昏头了，举起拳头就在佟乔年的背上捶打了起来。
“别他娘的闹了，”佟乔年那容得谭氏这么撒泼，转过身就给她推到床上去坐着了。“老子还有正事呢。伺候老子穿衣甲！”
“没出息的懒汉，你没长手脚啊？”谭氏怀着怨气从床上站起来。“不伺候！”
“老子要是没出息，你个好吃懒做的瓜婆娘还有饭吃？”佟乔年瞪了谭氏一眼，接着便自顾自地继续穿衣服了。
“我好吃懒做？”谭氏刚想上去帮着佟乔年穿衣甲，但听了这番混账话，她立刻又顿住了。“你摸着你那狗啃的良心说说，你衣服上的补丁是谁给你打的？你脚下的鞋子谁给你纳的？”
“这点儿事情哪个女人不会做啊？”佟乔年系上红胖袄的最后一根系带，又从架子上取下七品武官的制式身甲套在身上，“要不是看你给老子生了两个儿子，老子当官儿那天就把你个泼妇给休了！”
“你休呗，老娘怕你啊？”谭氏也不是第一次听这种话了，丝毫不怵，立刻就顶了回去。“你就是休了老娘，你那两个小兔崽子也得老娘养老。”谭氏骄傲地扬起脑袋，怀着一腔怨气从架子上取下臂甲给佟乔年套上。
“摊上你这么个老娘，”佟乔年仍旧说着硬话，但语气似乎软了些。“我的好儿子真是他娘的倒了八辈子的血霉了。”
“有你这么个瓜怂的爹就是好事了？”谭氏熟练地给佟乔年系好连接臂甲和身甲的绳子，然后又拿过两个护肩套在佟乔年的臂膀上。
“老子再怎么瓜怂这会儿也是七品官儿了，该纳妾了。”佟乔年确实有些心痒痒。“瓜婆娘！给老子纳妾去！”
“哼，纳妾可以。拿钱来啊！”谭氏讽刺道：“你个老淫虫要是养得起小妾，还逛窑子干什么？把那几个在床上喊你老爷的相好接到家里来啊。”
“老子才看不上那些给钱就卖的便宜货呢，老子就是要纳妾也得找良家女。娘的！”佟乔年突然抖擞起来，全身的鳞甲哗哗作响，“老子的钱不都让你那两个傻儿子拿去辽阳卫学读书了吗！什么狗屁书，半箩筐不到都能当老子这身儿衣甲了！”
第599章 圣节使
“刚才不还说是你的好儿子吗？”谭氏蹲下身，举起胫甲就往佟乔年的身上套。“怎么这会儿又成我的傻儿子了！”
“哼！”佟乔年朝天上翻了个白眼。“中的了秀才就是我的好儿子，中不了秀才就是你的傻儿子。”
“嚯哟！”谭氏反唇相讥，“说得就好像你能中秀才似的。”
“我那是没摊上好爹。我先人要是有我这么出息，能拿钱出来供我读书，这会儿呀，”佟乔年没来由得幻想了起来，竟然胆大包天地把自己带入了袁可立的角色。“我就该是恩将的恩主啦。嘿嘿！”
“好。老淫虫，可是你说的，我给你记住了。”谭氏又扯了扯绳子，待确定胫甲确实系紧实了才又去架子上拿护裙给佟乔年围上。“待会儿我就把这话传出去。看看毛将军听了之后，会不会提着鞭子把你这瓜怂当陀螺抽！”
“你敢！”谭氏给佟乔年系腰带的的时候，佟乔年自己也把带着红缨顶饰的头盔给盖到了脑袋上。“你要敢出去胡说乱讲，我指定先把你当陀螺抽！”
“嘁。你就这点儿本事了。”谭氏当然不会去瞎讲八讲。她虽然出身农家，但这点儿分寸总还是有的。“拿开！”谭氏一把扇开佟乔年粗笨的手指，踮着脚给佟乔年系头盔绳。“到底什么差事啊？怎么大清早的就穿上铠甲了？”
“我昨天不是跟你讲过吗？朝鲜来的圣节使今天上午就要入境了，恩将和袁参政、高参政要过去迎一迎。松开点儿！”佟乔年喝道，“你个毒妇要勒死老子啊！？”
“你什么时候跟老娘讲过？怕不是在梦里吧！”谭氏大声对吼，但也按照要求松绳。“圣节使又是什么？”
“娘的，老子说你没见识吧。圣节使就是去京里给皇上庆生的！”佟乔年举起双手瞎拱了两下，也不管那是不是京师的方向。“亏你还是朝鲜那边儿过来的呢。”
“我不是，”谭氏举起拳头，咬着牙齿在佟乔年的胸口猛锤了一下。“祖上是！”其实她也不知道自己祖到哪一辈才是朝鲜人。
“呵。蛮婆娘。”佟乔年一点都感受不到冲击，只留下一个白眼便转身走了。
“瓜怂，”谭氏追到门口。“你不吃饭啦？”
“去营里吃！省点儿米。”佟乔年头也不回。
扰了老娘的清梦。”谭氏合上门落下栓，躺到床上继续睡了。
镇江城外的驿站里，即将上任为朝鲜监护的袁可立，和即将正式改任为镇江兵备参政的高邦佐，以及现任锦衣卫钦差千户陆文昭正围坐在同一张桌子旁吃早饭。他们的身边，环列着已经吃过早饭的其他锦衣卫。这些锦衣卫既是护卫，又是屏障，还是代替驿卒端茶倒水的小厮。
“二位觉得，朝鲜那边为什么在这时候就派圣节使过来了？”高邦佐很不习惯被锦衣卫伺候，他的表情显得很局促，不过胃口倒是还好。
“使臣不是一直都提前来吗？”袁可立与高邦佐正相反，他胃口一般，但面色如常。
“但也不会提前这么多。昨天我看过报关的记录了，按照往年的惯例，朝鲜那边通常在万寿圣节的前两个月报关过境。以前是六月，现在也该是六月。可这还五月都没到，他们就过来了。”高邦佐稍稍压低声音：“而且上一批过境的正旦使还没返程，这当中肯定有什么猫腻。该不是风声走漏了吧？”
“陆千户应该知道一二吧？”袁可立抬头望向陆文昭。
陆文昭先是摇摇头聊作回应，等完全将嘴里的食物咽下了才开口说话：“我什么都不知道。上面并没有特地派人过来告知我在京朝鲜人的动向。所以我觉得，他们大概不是冲着咱们来的。”陆文昭不敢肯定风声有没有走漏出去，但他相信锦衣卫的业务能力。