“你你.”姜弘立气喘如牛，眩晕感阵阵袭来。
“你是觉得我不敢，还是觉得锦衣卫没那个能力？”骆养性的表情变了，笑得很灿烂。“我向你保证，如果我现在下令，明天早上你就能看见你儿子的项上人头。”
“.”姜弘立想要说话，却感觉有一股气憋在了嗓子眼儿里。
“来人！”骆养性大喊一声。
“在！”立刻有两个锦衣卫走出来抱拳。
“不要，不要！”姜弘立从椅子上滑了下来，重重地跪在地上。“我说，我说就是了！”
“退下。”骆养性挥手摆退那些锦衣卫，然后晃悠悠地捧起茶，重重地喝了一口。一口气说这么多话，他也有些渴了。“说吧姜元帅，趁着我还有耐心听你说话。”
“金勇。”姜弘立痛苦地闭上了眼睛。“是金勇给我打招呼，让我不要攀扯任何人。”
“金勇？这是谁？”
“内侍府都提调.。”
临近中午的时候，陆文昭带着卢剑星步入了义禁府大堂。不久前，骆养性刚用类似的方式审问了金景瑞。
“卑职陆文昭、卢剑星，参见骆佥事。”两人抱拳行礼。
骆养性目光扫过二人，尤其在卢剑星身上稍作停留，抬了抬手：“免礼。坐吧。”他指了指下首的椅子。
“谢大人。”陆、卢二人依言落座。
骆养性身体微微前倾，目光直接落在陆文昭身上，语气沉稳而带着压力：“现场情况如何？火势控制住了吗？”
陆文昭立刻欠身回答：“回禀骆佥事。火势已完全扑灭，不过损失极其惨重。醉月楼尽毁，火势蔓延，焚毁周边铺户民居共计三十六间，隐春坊大半化为白地。汉城府初步点算，葬身火窟者不下六十人，伤者逾百。目前，已掘出尸体四十七具，”他顿了顿，声音更沉凝一分，“其中，有我方军士遗体，共四具。”
骆养性放在桌面上的手指微微一动，眼神瞬间锐利如鹰：“四具？都是谁，身份确认了吗？”
陆文昭示意了一下卢剑星。卢剑星立刻从怀中取出四块用布简单包裹、擦拭过烟灰但痕迹犹存的金属腰牌，起身走到案前，小心摊开。
陆文昭指着腰牌逐一说明：“经腰牌核验，确认其中三人分别是，监护标营把总张得勇，神机四营把总梁实，以及提督中军队总李洛胜。张得勇和梁实的遗体于醉月楼废墟发现，李洛胜的遗体则在邻近焚毁的民居内寻获。最后这块.”陆文昭的声音带上了一丝不易察觉的凝重，指向那块纹饰略复杂的铁牌，“是高肃的腰牌。其遗体亦在醉月楼废墟下寻得。”
骆养性的目光死死钉在那块写着“高肃”名字的锦衣卫腰牌上，脸色阴沉得能滴下水来。一个总旗死在妓院火场，这简直是给锦衣卫脸上抹黑！他沉默片刻，强压下翻腾的怒火，目光如电般转向卢剑星：“卢剑星！”
“卑职在！”卢剑星凛然应声。
“你昨夜就在现场？”骆养性紧盯着他。
“是，卑职昨夜确在醉月楼。”
“我听陆文昭说，起火之前，有明军军官在醉月楼打斗闹事？”骆养性语速不快，每个字都带着分量，“这到底是怎么回事？那场打斗跟这大火，可有干系？”
卢剑星清晰回禀：“回禀骆佥事，当时卑职在二楼雅间，亲耳听见楼下大堂有激烈争吵打斗声。望去时，见两名我朝军官正与一龟公揪打，期间打翻了酒水和一盏油灯。灯油混合酒液引燃了纱帘。卑职当即冲下楼扑救，及时将那处明火扑灭。”他语气转为笃定，“可是就在火苗将熄之际，后院深处却突然爆发出更大火势与浓烟，且是数处同时起火！火势蔓延极快，顷刻失控。所以卑职以为，前堂打斗虽引火，但绝非焚楼的主因。后院那几处同时燃起的大火，才是真正的祸根。”
骆养性追问：“那两个闹事的军官，你可认识？可与你同去？”
卢剑星坦然道：“卑职并不认识那二个人，只晓得他们操山东口音。昨夜卑职是独自前往醉月楼消遣，与他们素无交集。”
骆养性听完卢剑星的陈述，目光在他脸上停留片刻，似乎在判断其真伪。他身体微微后靠，手指在桌面上无意识地敲击了两下，视线重新落回陆文昭身上：“袁相公和沈军门那边，可已知会？”
陆文昭立刻回答：“没有。卑职接管现场后，已严令封锁消息。捕盗厅及汉城府主要官员皆在我部控制之下。现场的目击者，亦全由我卫控制。目前，关于有我方人员遇难的消息，应暂时被压在现场，尚未扩散。”
骆养性面色稍缓，微微颔首。他正要开口，陆文昭却紧接着补充道：“佥事，卑职认为此案，尚有蹊跷之处。”
骆养性的眉峰再次聚拢：“什么蹊跷？”
陆文昭身体前倾，声音压低，带着一种揭示秘密的凝重：“在临时停尸处，仵作查验其他遇难者遗体时，发现其中两具尸体死状异常。此二人虽遭火焚，但仵作在其心口的要害处，均发现了明显的锐器刺入创痕！创口深及心脏，边缘清晰，绝非火场意外所致。经幸存者初步辨认，此二人正是醉月楼的经营者，老鸨林金花，和老龟公李克景。”
骆养性眼中精光一闪，身体瞬间绷直，几乎立刻做出了判断：“杀人灭口，再毁尸灭迹？”
陆文昭点头：“我也是这么想的。后院那几处同时燃起的火头，时机太过巧合，手法过于利落，绝非寻常失火。其目的，极可能正是为了掩盖这两桩凶案！”
骆养性沉默片刻，肃然起身。他看向陆文昭，语气斩钉截铁：“此案继续由你督办。我要你深挖醉月楼底细，尽快查明那两个人身上藏着的秘密！办案期间，现场务必严密封锁，所有知情者，尤其是涉及我方人员，以及那两具特殊尸体的，必须牢牢控制！包括在场的朝鲜官员。在得到我的明令之前，一丝风声也不许给我透出去！”
“卑职领命！”陆文昭肃然领命。
骆养性不再多言，整理了一下官袍，大步流星地向堂外走去，只留下一句：“你们接着办差，我现在就去见袁监护和沈提督。有什么新的消息，随时派人来报！”
“是！”
第701章 “说法”与“褒贬”
空气闷热，蝉鸣聒噪。
身着轻甲、腰挎军刀的明军士兵懒洋洋地踩着石板铺就的道路，没精打采地在大安门前来回巡逻。直到一阵马蹄声由远及近、疾驰而来，他们才应付事儿般的在队官的招呼下挺直腰杆，刻意地走出一副步履沉稳、恪尽职守的样子。
骆养性飞身跃下马背，扔下缰绳就往庆运宫里走。一名倚在门边扯衣鼓风的小校见他过来，连忙躬身行礼：“参见骆佥事。”
“袁相公和沈军门可在宫里？”骆养性回望过去，但脚步未停。
“回骆佥事，”小校恭敬回答，“袁相公一早去议政府了，目前还没有回来。”
骆养性微微颔首，脚步稍缓：“那沈军门呢？”
“沈军门刚回来，这会儿应该正在偏厅用饭。”小校跟了两步。
“好，我知道了。”骆养性不再多言，径直走向沈有容所在的偏厅。
偏厅临水，窗外是半池残荷。沈有容独自坐在一张铺设素色桌布的方桌前，面前摆着一碗米饭、几碟清爽的朝鲜小菜和一大碗冒着热气的羊肉汤。他刚端起汤碗，抬眼便看见骆养性出现在门口，脸上掠过一丝诧异。
“骆佥事？你平常不都在义禁府那边对付午饭么，今天怎么回来了？”沈有容捧着汤碗，脸上露出一丝温和的笑意。
骆养性跨步进来，抱拳行礼：“提督军门。”
“又不是在公堂上。你这么客气作甚？”沈有容也不还礼，只朝骆养性点了点头便继续牛饮面前的羊汤了。“可用过饭了？”
“还没。”骆养性说。
“那就添副碗筷，”沈有容朝侍立在门边的亲兵吩咐道。“再让灶房加个菜。”
“是。”亲兵抱拳领命，转头离开。
“沈军门。”骆养性在沈有容的对面坐下。“下官有事禀报。”
沈有容眉头一挑，身子不自觉地后仰了些许。“你还是找袁相公禀报吧。再几天我就要北上平壤了，就是听了也帮不了你什么。”
“袁相公这会儿不在庆运宫里吧。”骆养性说。
沈有容怔了一下，眼中很快闪过一抹难以察觉的凝重。“这么说，骆佥事是专程来找我的？”
“下官此来.”沈有容的亲兵很快折回来，骆养性从他的手里接过了一副洁净的碗筷。“既找袁相公，也找您沈军门。”
沈有容放下汤碗，拿起筷子，扬头示意骆养性自便。“是朝鲜的事，还是我们的事？”说话间，沈有容又夹起几根儿凉拌豆芽往嘴里送。
“既是朝鲜的事，也是‘你我’的事。”骆养性拿起筷子，用筷尾在桌面上戳出两个并响的重音。
“朝鲜的事，跟你‘我’有什么关系？”沈有容的眉头紧紧地皱了起来。
“我知道您不想掺和那些狗屁倒灶的事情，我当然也不想拿那些事情来烦您。但是有些无妄之灾.”骆养性定定地望着沈有容。“是您想躲也躲不掉的。”
“什么无妄之灾？”沈有容咽下豆芽，又夹起一颗豆子。
骆养性身体稍稍前倾，声音压低了几分：“隐春坊，您知道吗？”
“知道。纸醉金迷、藏污纳垢的地方嘛。那里怎么了？”沈有容反应得倒是快，“是不是我手底下哪个浑小子在那边儿闹出状况了？”
骆养性并不接茬，而是说：“昨夜凌晨，隐春坊一座叫‘醉月楼’的头牌青楼突发大火，火势滔天，蔓延极广。”
“啪嗒”一声，沈有容刚夹起的豆子掉回碟中。他猛地抬头，眼中满是震惊和难以置信：“火灾？何时的事？伤亡如何？”
“昨夜二、三更左右。损失极其惨重。”骆养性语气沉痛，“据初步点算，焚毁屋舍不下三十余间，隐春坊半成焦土。葬身火窟者不下六七十人，伤者逾百。”
“怎会如此？”沈有容倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极其难看：“起火原因查清楚了没有？是天灾还是……”他追问着，下意识地放下了筷子。
骆养性等的就是这个问题。他面上露出一丝恰到好处的审慎，缓缓道：“起火缘由，尚在详查。不过……据一些目击者称，火灾发生前，醉月楼大堂内，似乎……有我方军士与楼内龟公发生了些许口角冲突，推搡间打翻了灯烛酒水，引燃了纱帐。”
“我方军士？在青楼闹事？！”沈有容的眉头瞬间锁紧，脸色铁青，一股怒意升腾而起。他最忌讳的就是军纪败坏，尤其是在这敏感之地。若坐实是明军闹事引发如此惨祸，后果简直不堪设想！
“混账东西！”沈有容强压着怒火，声音从牙缝里挤出：“简直无法无天了！那场火该不是.”
“军门息怒。”骆养性适时接话，语气里带着一种澄清事实的意味：“下官得知此消息后，也觉得事态严重，所以在第一时间就派人过去详查了。据多位目击者证词，前堂那处起自冲突的小火，似乎很快就被……”骆养性的眼睛无意识地一斜。“.一位在场的客人给扑灭了。”
“扑灭了？”沈有容紧绷的神经顿时一松，他长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。“这么说，那场骚乱并不是引发这场火灾的主因？”
“应该没错。”陆文昭微微颔首，但眉头仍未舒展。
“那这滔天的大火又是如何烧起来的？”沈有容问。
“起火的原因目前还没查到。不过.”骆养性轻轻摇头，接着抛出了新的消息，将沈有容刚刚放下的心再次高高提起：“我们的人在清理现场时，发现了我大明军官的遗体，而且不止一具.”
沈有容的心猛地一沉，稍缓的表情瞬间凝固如冰：“不止一具.有多少？都是谁？”
骆养性直视沈有容，语气沉痛而清晰：“经核验身份腰牌确认，目前已经发现神机四营把总梁实，提督中军队总李洛胜，以及监护标营把总张得勇的尸体.”每报出一个名字，都像重锤敲在沈有容心上。
“除了他们以外，还有一人，”骆养性停顿了一下，声音更低，“是我带出来的总旗，高肃。”
“高肃？锦衣卫的人也……！”沈有容震惊了，手中的竹箸停在半空。
他瞬间洞悉了对方的来意。一个领了钦差的锦衣卫军官死在异国妓院的大火里.这消息若传回京师，落在那些无事也要搅三分的六科十三道言官御史耳朵里，会掀起怎样的波澜？
骆养性作为朝鲜分司主官，首当其冲地就要担一个“驭下不严”的失察罪名；而沈有容自己身为提督军务，麾下军官竟在烟花柳巷中闹事引火，也少不得吃两本“治军不谨”“有损天朝威仪”的弹章。骆养性此刻亲自前来，哪里只是通报噩耗？分明是寻求联手，好共同应对极有可能到来政治风暴！
骆养性看着沈有容震惊后迅速转为凝重、了然的复杂神色，便知道此前的铺垫已然足够。他心中稍定，这才带着揭示秘密的意味，缓缓抛出那个看起来最不重要的隐情：“没错。我锦衣卫也有人枉受这无妄之灾，白白地死在了别人阴谋中。”
“阴谋？”沈有容的眉毛挑了挑。
骆养性解释说：“现场的仵作，在查验其他遇难者的遗体时，发现醉月楼的老鸨和龟公的尸体上，有锐器刺入的致命伤。创口位于心口附近，边缘清晰，而且他们的喉管里也没有太多的煤灰，显然是火起前就遭人刺杀了。”
“锐器刺心？”沈有容端起稍微凉了些的羊汤，轻轻地啜饮了一口，语气平淡得如同在谈论天气。“这么说，这是一起杀人灭口的案子？”
“应该是了。”骆养性点点头，举起筷子从大碗里夹出几片羊肉，送进嘴里。“有目击者说，当时后院里有好几处火点，而且几乎同时燃起。这绝非寻常失火，必然是某些人为了抹掉行凶的痕迹，才点火焚尸。”他顿了顿，目光平静地看向沈有容，“这醉月楼的大火，背后恐怕有点故事。只是不知这故事，会牵扯到哪一层。”
“杀人放火，毁尸灭迹，手段倒是狠辣”沈有容回望骆养性。“骆佥事准备怎么办这个案子？”
“下官以为，眼下要紧的不是这青楼里死了几个朝鲜人，或是他们为何被杀。要紧事情只有一个，那就是我们的人也折在了里面。这消息一旦传回京师，落到那些清流言官耳朵里，‘你我’的麻烦就大了！”骆养性身体微微前倾，又用筷子的尾部在桌面上砸出两个重音。
“.”沈有容放下汤碗，拿起竹箸，又夹了些小菜送入口中，慢慢咀嚼着。厅堂内一时安静下来，只有他细微的咀嚼声和窗外聒噪的蝉鸣。骆养性也拿起筷子，象征性地夹了点酱菜，并不催促。
片刻后，沈有容咽下食物，用布巾擦了擦嘴角，这才抬眼看向骆养性，眼神里带着一种老练的审慎：“这个消息是压不住的。”
“下官知道.”骆养性说道，“所以下官在想，能不能找一个说法，把事情说圆点。”这里的“说法”自然不是指真相，而是指一个能在奏报中自圆其说、模糊焦点、减轻甚至规避言官弹劾的理由。
沈有容心领神会。“骆佥事的说法只说服我可是不行。”
“张得勇是监护标营的人。我们肯定也要给他讨个说法。”骆养性脸上泛出一丝几不可察的、带着默契的淡笑。
“光有说法不行，还是要查个水落石出。”沈有容点头说，“毕竟死了那么多人。”
“军门放心。”骆养性肃然应道，“这把火就是一路烧到昌德宫去我也一查到底！”
这边的庆运宫里，骆养性和沈有容达成了默契。
那边的议政府内，一场关乎朝鲜官场沉浮的大议也随着袁可立的起身而宣告终结。袁可立步出大堂，身后跟着鱼贯而出的朝鲜高官。
方才，袁可立定下了“褒贬”大计。宣布要在即将到来的六月份，对全体京官及平安、黄海、京畿三道的地方官吏，进行全面的考核，以为丈田加税、扩军备战铺平道路。
此等大事，自然由他这位钦差监护使亲掌最终褒贬黜陟之权，不过褒贬流程中，各项繁琐的具体事务，则仍由一个以朝鲜官员为主的委员会操持。委员名单已经宣布，其中的最核心的成员有六个：议政府领议政朴承宗、吏曹判书柳希奋、礼曹判书李尔瞻、议政府参赞李廷龟，袁可立最近简拔的兵曹判书李元翼，以及一个看起来很不起眼的原任礼曹佐郎、新任司宪府掌令柳应元。
彼时宣读这份名单，堂下诸臣心头俱是一凛
李元翼以才干见用，昨日又得当堂推擢，最不令人意外。
柳应元位卑而得此机，全因南行途中应对得宜，入了袁可立的法眼，此番破格擢用，显然是这位钦差监护使恩威自专之体现。