沈青鸾反握母亲的手，沉稳道：“母亲莫慌。昨夜之事，殿下本就在幕后协调，家中那些负责保护我们的高手就是公主府的亲卫。殿下此来应是为查问昨夜贼情，顺势安抚人心，我们只需谨守礼数如实作答即可。”
杜氏强自镇定地点点头，看着比她还冷静几分的女儿，心下稍安。
约莫一刻钟后，沈园正门外。
云安公主的鸾驾如约而至，并无想象中的銮仪开道鼓乐喧天，只有三十余名身着青甲气势沉凝的亲卫扈从，护着一辆形制低调却内蕴华贵的翠幄珠缨车稳稳停在门前。
车帘掀开，一袭藕荷色宫装的云安公主在苏二娘的搀扶下走下马车。
她并未佩戴过多珠翠，只簪一支素雅的羊脂玉簪，通身气度却凛然不可犯，那份皇家贵胄的从容与矜贵仿佛与生俱来。
沈青鸾极快地看了一眼，然后迅速垂下头姜璃的容貌不在她之下，和徐知微约在伯仲之间，但那身贵气让她的气势更加突出。
杜氏带着沈青鸾和齐三岳平等人，率众仆妇婢女于门前台阶下恭敬行礼道：“民妇杜氏恭迎殿下凤驾，殿下万安！”
与此同时，昨夜来到沈园布防的公主府亲卫在统领易重的率领下，亦至府外相迎。
“平身。”
姜璃的语调很平稳，听不出情绪波动。
她抬眼扫过沈青鸾，在那张明艳干净的脸上停留了一瞬确实是个难得一见的美人，而且不同于固有印象中江南女子的婉约温顺，沈青鸾仿佛天然带着乐观开朗的气质，犹如此间一缕最明媚的春风。
“不必兴师动众，就在主院正厅回话吧。薛同知那边传讯过来，城外贼人已受重创，短时间内难以为祸。扬州府衙正全力清剿余孽，安抚昨夜受扰百姓。”
姜璃一边说着，一边自然地随着沈青鸾的引导向主院内行去。
杜氏闻言神色舒缓不少，连声道：“多谢殿下的关怀和庇护，沈家必铭记于心！”
姜璃淡淡一笑，不复多言。
稍后，主院正厅。
姜璃端起侍女奉上的热茶，氤氲雾气模糊她精致的眉眼，语气平淡如闲聊家常：“听闻昨夜贼人来势汹汹，不知沈家损失几何？是否护卫住了要害？”
“回禀殿下。”
沈青鸾福身，条理清晰地回道：“贼人确有冲击内宅之举，但得益于殿下早前调派的精锐相助，加之园中护卫拼死护持，家中女眷与重要场所皆无碍。”
“那便好。”
姜璃微微颔首，目光投向一旁的易重，温言道：“你麾下将士的伤亡名单尽快呈上来，本宫务必厚恤。”
易重恭敬地说道：“谢殿下恩典！”
姜璃随即问起昨夜的细节，沈青鸾待易重禀明之后，又补充道：“殿下，贼首柳英后半夜率众突入东苑，其目标直指客居于此的济民堂神医徐知微。徐姑娘虽受惊但安然无恙，柳英及其心腹下属已全部落网，由家中护卫关押看守。因家父不在，民女便斗胆做主，未将贼人即刻移送府衙，专待殿下和薛大人亲自处置。”
姜璃轻抿一口香茗，微微点头道：“你做得很好。徐知微既是此案关键人证之一，让她也来见见本宫吧。另外……本宫有些话，想单独与沈小姐、徐知微谈谈。”
杜氏一怔，她隐隐觉得不太对劲。
云安公主一大清早就来到沈园，这本就是不太寻常的事情，正常而言她就算真想来这里看看，也该等薛淮回城之后一道前来，而非眼下这般仓促亲至，更不必说她现在还要单独召见沈青鸾和徐知微。
这时沈青鸾给母亲递来一个眼神，示意她莫要担心，杜氏只好按下满心疑惑，带着众人退下。
沈青鸾随即请姜璃移步旁边的暖阁，姜璃欣然应允。
暖阁之内陈设雅致，晨光透过精致的窗格洒在柔软的地毯上，这里显然更加适合不算特别正式的谈话。
姜璃心中微动，沈青鸾显然比她的预想更有分寸且得体，绝非不懂事的闺阁少女。
她平静地坐在主位，苏二娘肃立一旁，沈青鸾则站在下首。
厅门轻启，徐知微缓缓步入。
她换了一身素净的月白襦裙，乌发松松挽着，脸色略显苍白，残留着经夜的疲惫。
她走到沈青鸾身侧约一步远的位置，对着端坐于上的姜璃，福礼道：“民女徐知微，参见公主殿下。”
“免礼。”
姜璃目光深静地看着眼前并立的两位女子。
沈青鸾站在下首左侧，神态恭谨但背脊挺直，眉宇间带着一丝不易驯服的灵动，方才她展现出来的镇定从容亦非凡俗闺秀可比。
徐知微站在沈青鸾身侧稍后一步的位置，姜璃在见到她的第一面不禁生出惊艳之感，此女姿容之冷艳颇为罕见，难怪薛淮那家伙借着布局之名……
后面的念头被姜璃强行掐断，她此行目的不就是想看清这两人？
一个是薛淮名正言顺家世匹配的佳偶，一个是他费心布局朝夕相处的人证，和他都有着千丝万缕的关联。
姜璃并不觉得自己是多管闲事，时至今日她已经认定薛淮这个盟友，将来她会竭尽所能助推薛淮青云直上，在这个前提之下，了解他身边的人是否可靠想来不算过分。
“二位请坐。”
姜璃的指尖在光滑的檀木椅扶手上轻轻一点，打破暖阁内微妙的静默。
站在一旁的苏二娘看着沈青鸾和徐知微行礼落座，又看了一眼神色淡然的姜璃，心中不禁暗暗一叹。
姜璃沉静的目光在二女之间缓缓流转，最终落在徐知微面上，语气听来寻常，却隐含刀剑之意：“方才本宫听沈小姐说，那柳英率死士冲入东苑，目标直指于你？不知她为何如此执着，定要见你？”
徐知微放在膝上的手稍稍收紧，她垂着眼睫说道：“回殿下，柳英将民女抚养长大。她之所求，或是不信民女已死欲亲眼确认，或是见势已败想亲手了结过往，也了结我这个棋子。”
姜璃只是想看看徐知微对柳英的态度，从而确认这位民间女神医的底色，但徐知微的自陈冷静得近乎残酷，没有显露半分不妥。
她唇角那抹矜持的弧度纹丝未动，眼底却泛起一抹波澜，并非是对徐知微的不满，而是不足为外人道的兴味沈青鸾比想象中更优秀，徐知微的容貌身段亦堪称万里挑一，不知她们会如何看待对方？
一念及此，姜璃和煦地说道：“徐姑娘，本宫听闻之前薛同知为破此案，曾假借休养之名，将你请至官邸同住两月有余，不知你在那里住得可还习惯？”
“同住”二字让暖阁内的氛围变得有些古怪。
苏二娘默默扣紧手指，她忽然觉得自己犯了一个错误，先前应该尽力劝阻殿下。
这个问题看似是在试探沈青鸾，又何尝不是显露了殿下自己的心思？
那边徐知微似乎没有多想，恭谨地说道：“回殿下，薛大人府中仆役皆谨守规矩，不敢稍有怠慢。民女日常所需，皆由管事安排妥当。薛大人事务繁忙，两月间仅来问询数次，皆为济民堂诸事及柳英的背景。府中清净便于休养，亦可安心思索过往细节，厘清自身迷障，民女不敢言习惯，却也得其便利。”
沈青鸾静静地听着，心头莫名泛起一丝复杂的滋味，她知道薛淮谨慎自持，绝对不会逾越雷池，但是心底难免有些羡慕徐知微，毕竟她平时和薛淮见面的次数很少，更遑论在同一屋檐下朝夕相处。
姜璃将两人的反应尽收眼底，随即意味深长地看了一眼苏二娘，仿佛在说是人就会有知见障，这世上没人能做到绝对的理智。
苏二娘读懂了姜璃的眼神，她知道姜璃此行并非是要在二女面前故作姿态，更谈不上耀武扬威，无非只是想亲眼看一看这两人的性情品格，然而……
殿下似乎忘了一个最浅显的道理，有些事只能旁观不能涉足。
一旦入局，谁也不敢断定自己能永远保持理智。
第231章【人生苦短】
暖阁内的茶香似乎凝固了一瞬。
徐知微的回复滴水不漏，而且她并未撒谎，那两个月的时间里她和薛淮只见过寥寥数次，每次都谈的是正经事。
沈青鸾则端坐如仪，脸上维持着无懈可击的温和笑意，指尖却在袖中悄然收紧，心湖被姜璃那番话搅起微澜。
姜璃的目光似有实质，缓缓从徐知微平静而苍白的面容移向沈青鸾。
她放下茶盏，金线刺绣的袖口滑过桌面，姿态优雅从容，而后转向沈青鸾，略显好奇地说道：“本宫听闻沈园后园四季皆景，尤以芍药闻名扬州。眼下春日正好，不知花开得如何了？待此间事了，沈小姐可有兴致陪本宫移步一观？”
沈青鸾眼眸微亮，恭谨地说道：“回殿下，园中芍药开得正好，殿下肯赏光，民女求之不得！说来也巧，前天民女还和徐姑娘赏了花，尤其是那几株粉楼台和朱砂点玉，开得最盛红得耀眼，徐姑娘你说是不是？”
徐知微猝不及防被点名，对上沈青鸾亮晶晶的眼神，像被小鹿撞了一下胸口。
她以前确实没有经历过男女之间的爱恨纠葛，但这不代表她对这些一无所知，身为医者见过无数人间悲欢离合，对眼前的场景大致也有判断。
云安公主突然驾临沈园，又特地私下召见她和沈青鸾，在徐知微看来她只是一个顺带的角色，公主真正想见的是沈青鸾。
再加上方才那略显古怪的氛围，徐知微愈发确认这两位身份悬殊但同样优秀的女子，此刻之所以相见多半是因为那位薛大人。
一念及此，徐知微本已打定主意做个看客，却没想到沈青鸾突然将话头扯到她身上，下意识地轻轻“嗯”了一声算作回应，随即又觉不妥，便垂首低声道：“是……很是鲜亮。”
姜璃看在眼里，心中那点兴味更加浓厚，这沈家大小姐的性格倒是别致。
她看似无心插柳地把冷场的徐知微拉进闲聊，既缓和了气氛，又像是在无形中向姜璃展示她们之间的融洽。
就在这时，一名侍女垂首步入暖阁，小心翼翼地将刚重新冲泡好的热茶奉到姜璃案前。
姜璃没有立刻去碰那茶，目光却落在那袅袅热气上，声音依旧如溪水般温和，顺势转向徐知微说道：“徐姑娘方才提及在官邸便于养神静思，不知这段静思，可有令姑娘对那济民堂诸事有更深一层的了悟？”
徐知微暗暗一叹，她只是一个看客而已，这两人为何总是要把话题扯到她身上？
但姜璃的身份太过尊贵，徐知微不愿给沈家招惹麻烦，便装作毫无察觉地说道：“回殿下，关乎静思所得，民女方才已然陈述。所思所想，唯济民堂过往脉络、人员往来、及柳英背后牵扯之因果。至于其他事项，民女不敢逾矩，亦无暇他顾。”
沈青鸾在一旁静观，心中波澜渐起。
起初她只当姜璃是来了解昨夜状况，公主府的亲卫也有参与沈园的防卫，而且因为有他们的存在，齐三和岳平才能放心将精力集中在东苑。
然而这会看下来，沈青鸾逐渐摸清公主殿下的心思，她不禁有些别扭，公主固然尊贵，又不是薛淮的长辈，凭什么代替薛淮考察她呢？
她想了想，开口接过话头道：“是啊殿下，徐姑娘在官邸静养那阵子，好像从来没有出过那座小院。薛大人知道后，还特意细心地嘱咐府内人等，莫要扰了徐姑娘的清静。”
徐知微听得一怔。
沈青鸾这话倒是没有夸大其词，薛淮确实有过类似的安排，但那只是因为当时徐知微还没有下定决心说出真相，薛淮不允许旁人和她有过多接触，因此她平时最多只能见到墨韵和另外两个小丫鬟。
然而此刻沈青鸾的话听起来，却像是薛淮特意对她徐知微的关怀和体贴。
苏二娘侍立一旁，眼观鼻鼻观心，强忍着没有笑出声来。
她毕竟是过来人，大致能够猜到这几位心里的想法，暗道这位沈家大小姐果然不是善茬，殿下拿徐知微过去两个月住在薛淮身边的经历刺她，她便顺势将徐知微拉入战局，似乎一点都不介怀薛淮和徐知微的故事，更是以此来试探殿下的态度。
好在她们都是兰心蕙质的女子，姜璃没有借着公主之尊仗势欺人，沈青鸾也没有阴阳怪气含沙射影，至于徐知微更显得十分无辜，暖阁内的气氛没有走向不可控，苏二娘便没有开口插话，乐得在一旁看个热闹。
望着沈青鸾面上灿烂又不失恭谨的笑容，姜璃的唇角勾起一个几不可见的弧度，她终于端起那盏青瓷茶碗，轻轻拨动着茶汤，让水面漂浮的茶叶打着旋儿，悠然道：“沈小姐对薛同知的细心倒是留意得很清楚。”
沈青鸾明白姜璃这句话的言外之意，无非是说她明面上和徐知微显得亲近，实际依旧对此心存芥蒂。
问题在于她很清楚事实不是那么回事，薛淮和徐知微之间是真的毫无瓜葛，先前她那抹羡慕也只是羡慕徐知微可以和薛淮住在一个屋檐下，并非是对这件事有意见。
故此，沈青鸾嫣然一笑道：“殿下取笑民女了。薛大人待人事事周全，这是全扬州人都知道的事呀。家父就时常感慨，说薛大人待人接物无可挑剔，若是哪天开个周全学堂，定能赚得盆满钵满。就是不知道收徒门槛高不高，像民女这样粗心的能不能也去学两招。”
噗！
这次真的有人笑了出来，虽然极短极轻但足够清晰是肃立一旁的苏二娘。
她觉得薛淮确实很适合教书先生这个身份，尤其是那少年老成的心境和沉稳内敛的气质，当然此刻她失笑最大的缘由在于沈青鸾描述的画面委实有趣。
姜璃端着茶盏的手滞了一瞬，沈青鸾也愣愣地看着苏二娘，仿佛在说：“这有什么好笑？我很认真在给殿下解释啊！”
苏二娘连忙躬身道：“殿下恕罪。”
姜璃瞥了她一眼，倒没真怪罪，她的目光重新落回沈青鸾脸上，这位沈家千金真是……出人意料的有趣。
“无妨。”
姜璃轻轻将茶盏搁下，淡然道：“沈小姐这个周全学堂的设想倒也有几分意思。薛同知向来克己守礼，若真办起学塾，想必定是规矩森严，连窗外的麻雀振翅都得数着次数。”
沈青鸾的眼睛登时弯成月牙儿，点头道：“殿下所言极是！薛大人的心思就跟那九连环似的，一环扣一环，旁人看着都替那麻雀累得慌！”
一旁的徐知微听着这两人如此调侃那位威势日重的扬州同知，饶是心境清冷，也不由得觉得场面诡异又好笑。
她微微抿了抿唇，垂着眼睫，只盯着自己裙裾上绣的兰草纹，唯恐自己又被这两人牵扯进去。
好在这次姜璃没有来找她的麻烦。
调侃过后，姜璃状若平静地说道：“本宫离京之前，曾听闻薛府崔老夫人延请京中世交故旧，寻老成可靠之人下江南，不知沈小姐可知此事？”
沈青鸾当然知道，薛淮特地对她说过。
然而这个问题却没那么好回答。
事到如今，沈青鸾依旧无法确认姜璃的心思，一方面她的有些言行举动略显越界，另一方面她对沈青鸾又没有明显的恶意，这让沈青鸾难以把握个中分寸。