章时没等他继续嗦，视线再次锁死桑承泽，斩钉截铁地说道：“既然嫌犯不知好歹，那便将其拿下！”
“是！”
程东以及巡检司兵丁轰然响应，悉数持刀向前逼退漕帮护院，他亲自带着十余名心腹精锐直扑桑承泽身后的四名好手。
巡检司虽非个个都是高手，但他们代表着扬州府衙，与瘦西湖上画舫豢养的打手截然不同，若是明刀明枪跟他们动手，漕帮恐怕担不起这样的责任。
“你敢！”
桑承泽盛怒之下没有多想，只听他一声怒喝，双手紧握成拳，迈步便向前冲去。
“承泽，莫要冲动！”
蒋方正立刻出言阻止，但是有人的动作比他的声音更快！
只见齐青石和岳振山一左一右如闪电般奔袭至桑承泽身前，前者挥动刀鞘朝桑承泽的膝盖内侧重重一点，后者一双宽厚有力的手掌拍在桑承泽肩膀上，然后顺势一拧一拿。
刹那之间，桑承泽右腿一软，双肩被岳振山提起，整个人如同小鸡一般被提了起来，只能做出狼狈又滑稽的挣扎，哪里还有半点昨日的嚣张跋扈不可一世？
那四名昨日行凶的漕帮打手，也被程东带着如狼似虎的巡检司精锐反剪双手，按倒在地！
整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
蒋方正面沉如水，此刻却又什么都做不了。
他最大的依仗当然是官居漕运总督的父亲，可如果对方不再畏惧这一点，那他本人确实没有控制局势的本钱。
“等等！”
眼看章时就要带着桑承泽打道回府，蒋方正不得不高声制止。
章时扭头看过去，淡淡道：“蒋大人还有什么指教？”
蒋方正肃然道：“我受桑老帮主之托照顾承泽，如今章大人一定要将其带回府衙，蒋某自然不会阻碍公务，但我要跟你们一起去府衙。”
“这是蒋大人的自由。”
章时丢下最后一句话，随即在齐青石和岳振山的护卫下迈步离去。
蒋方正亦连忙登上一辆马车，在一众亲随护卫的簇拥中跟在后面。
等两拨人来到府衙之前，程东直接押着桑承泽和四名同犯进去，此刻他只觉神清气爽，脚步也轻松不少，至于此举会不会得罪漕帮，先前出发之时章时的一番话已经点醒了程东。
天塌下来也有薛大人顶着，他们这些下属只需用心办事，薛大人绝对不会将他们推出去顶罪。
蒋方正匆匆下了马车，一看章时也要进入府衙，连忙高声喊道：“章大人，章大人！”
章时最终还是停下脚步，站在台阶上转身望着快步走来的总督公子。
蒋方正此刻顾不得低人一头，拱手道：“还请章大人入内通传一声，就说蒋方正求见薛大人。”
章时轻咳一声，淡然道：“蒋大人，非章某不通人情，只是厅尊偶染风寒需要静养，这段时间不便会客，故而昨夜听闻揽月舫殴斗案件之后，厅尊特意将此案交由章某负责。若是蒋大人对此案有任何疑问，随时都可以来找章某。”
“你说什么？”
蒋方正这一刻有些怀疑自己的耳朵。
身为漕运总督独子，这些年他无论走到何处，哪里不是前呼后拥备受礼敬？
何曾被人用这样随意的借口打发过？
一股难以言喻的羞恼直冲脑门，他此刻真的弄不明白薛淮究竟是哪来的底气如此行事，竟然丝毫不给他脸面，难道他不知道扬州府衙也要接受漕运总督衙门的辖制？
章时轻咳一声，重复道：“蒋大人，若是你有公务交接，厅尊无论如何也得带病相见，但若只是私事，还请过段时间再来。”
说完不再迟疑，转身径直走入府衙。
蒋方正愣愣地站在台阶之下，看着章时消失的身影以及府衙大门前紧握腰刀的官差，一时间只觉无比荒唐。
“少爷。”
一名长随小心翼翼地凑近，看着蒋方正的脸色不禁无比担忧。
“呵呵。”
蒋方正气急反笑，他仰头望着扬州府衙门楼上的匾额，深深吸了一口气，沉声道：“好一个薛景澈！”
第252章【熬鹰】
“来人！来人！听到没有！”
扬州府衙西南侧，大牢深处，一间逼仄潮湿的牢房内，堂堂漕帮少帮主桑承泽双手扒着牢门，脸上的表情显得狰狞又狼狈。
在这里满打满算只待了三天，他就快要发疯了。
桑承泽从生下来就没经受过一天苦日子，可谓是蜜水里泡大的少爷。
因为上面有两个兄长顶着，且他无心争夺漕帮的权利，所以整个桑家从上到下对他十分骄纵，由此养成他飞扬跋扈目中无人的性情。
起初桑少爷以为自己被关进府衙大牢只是走个过场，那薛淮肯定会承受不住漕衙施加的压力将他放出去，再者蒋方正也会想办法救他，然而整整三天时间过去，他就像是被所有人彻底遗忘在这个阴暗潮湿的角落。
没人来提审他，也没人使小手段针对他，狱卒只有每天正午来一趟送一盆饭给他。
在桑承泽看来，那能叫饭食吗？
他养的狗都不吃这种东西！
第一天他直接把饭盆丢了出去，狱卒对此也没有任何反应，于是桑承泽饿了一天一夜。
第二天他没有再丢饭盆，只是仍旧没有吃盆里黑糊糊的东西。
今天他终于忍着恶心吃了一小口。
饥饿勉强还能忍受，最让桑承泽受不了的是这里的环境，现在他身上和头发里随时都有可能爬出虫子，对于从小养尊处优的桑少爷来说，这简直就是非人的生活。
“来人啊！”
桑承泽的咆哮声再度响起。
“喊什么喊！”
年近四旬的狱卒来到牢房外面，冷脸道：“能不能安生些？”
桑承泽强忍怒火，直截了当地说道：“放我出去！”
狱卒像看待一个白痴那般看着他。
桑承泽大怒道：“你敢这样看我，你知不知道我是谁？！”
“知道，漕帮小少爷呗。”
狱卒耸耸肩，笑道：“我看你怎么了？你还想血洗扬州府衙？漕帮真打算造反吗？”
“你！”
桑承泽终究不算太傻，有些话绝对不能脱口而出。
狱卒见状嗤笑一声，转身便要离去。
“等等！”
桑承泽深吸一口气，挤出一抹比哭还难看的笑容道：“劳烦你帮我去置办一桌太白楼的酒席，用食盒提进来就行，另外再帮我购置一些生活用具，放心，不要你出一文钱。你去大宁坊找漕帮分舵的人，他们不光会给你置办这些东西的银子，还会额外给你一百两！”
一百两当然不是个小数目，但是狱卒想也没想就说道：“我劝你还是趁早死了这个心吧。我要是帮你办了这些事，马上就会被赶出府衙，到时候我全家老少都会变成街坊们嘴里的笑话。你就老老实实在这待着，没人会对你用那些阴暗手段，等过个一两个月，上面的大人有空审理你这桩案子，到时就有结果了。”
“一两个月？”
桑承泽两眼发直，这鬼地方他连一天都待不下去，一两个月岂不是能要了他的命？
狱卒见怪不怪地说道：“你这桩案子压根排不上号，在你前面还有很多大案要案等着处置，一两个月都算快了。我说桑少爷，你是真傻还是装傻，你该不会以为我们薛大人很闲吧？他老人家每天不知要见多少人，要处理多少公务，哪有心思专门盯着你？要我说啊，你就安心在这住着，有吃的就吃，别再给自己找不自在了。”
这番话落入桑承泽耳中，狱卒已经渐渐走远。
他双眼几近失焦，最终化作一片绝望。
同一时间，府衙之外。
一名中年男人神情凝重地匆匆走下台阶，然后朝街尾行去，拐过一条宽窄巷子，登上停在树荫下的马车。
“公子。”
他微微垂首行礼，小心翼翼地看向双眼微闭的三旬男子。
蒋方正睁开眼，看了一眼他的面色，便了然道：“被拒绝了？”
“是。”
中年男人愧然道：“小人亲持公子名帖，只见到那位章通判，对方还是之前那般说辞，只说薛同知病体方愈，但是公务繁忙实在无暇会见公子。至于揽月舫殴斗一案，章通判保证会严格遵循大燕律判案，决不偏袒任何一方。不过根据小人打探得来的消息，桑少爷及其同伴被关在牢中，至今并未被提审。”
“嗯。”
蒋方正淡淡应了一声，看起来神态还算平静，与那日在府衙面前气急败坏的模样判若两人。
中年男人心中隐隐有些忧虑，他知道自家公子这几天为了桑少爷的事情忙前忙后，又是压制住漕帮那群粗人的躁动，又是想方设法去找薛淮求情，但是让他意想不到的是，自家公子往常无往不利的名号在这扬州城居然毫无作用。
府衙的官吏还算客气，但是翻来覆去只有一句话：薛大人很忙，忙到没有空闲会见蒋大少爷。
中年男人也奉蒋方正之命去找扬州本地德高望重的乡绅，打算请中人代为转圜，然而那些人一听他的来意，就差跪下来求他放过，直言就算给他们一百个胆子，也不敢去撩拨薛大人的虎威。
按照那些人的说法，如今城内能在薛大人面前说上话的乡贤，恐怕只有乔望山和沈秉文。
可是中年男人同样见不到这两人。
总而言之，总督家大少爷的面子在这里不好使。
“你说这个薛淮究竟在想什么呢？”
蒋方正面上浮现一抹狐疑，缓缓道：“他又不可能真的把桑承泽关一辈子，为何就是不肯见我、不肯接受我给他递过去的台阶呢？”
中年男人听不明白这句话的意思。
他虽然算是蒋方正的心腹，但是只限于帮他打点日常的衣食住行，对于其他方面并不了解。
“公子。”
中年男人仔细一想，试探道：“桑少爷那天伤人是您故意为之？”
“也不算故意。”
蒋方正笑了笑，继而道：“只是刚好说起漕帮最近的困难，我便告诉他如今两淮盐商弄出个盐业协会，这对漕帮的影响很不好，他一时没有忍住就去找了乔家人的麻烦。原本我想着趁这个机会，当面和薛淮聊一聊，顺便让盐商和漕帮坐下来谈谈，莫要闹得两败俱伤，谁知他根本不给我机会。”
中年男人心中纳闷，愈发弄不明白蒋方正的心思，倘若他真有心平息盐漕之争，难道不应该用更加友好的手段，怎能让桑承泽那个败家子去把乔家七少爷打一顿呢？
这不是激化两边的矛盾吗？
“哎，可怜我一片好心。”
蒋方正叹了一声，又对中年男人说道：“事已至此，不好再拖下去了，你让人知会桑老帮主一声，另外帮我安排一下，晚上让赵通判来见我。”
“小人遵命。”
中年男人知道蒋方正所言赵通判便是漕衙扬州通判赵琮，此刻他心里隐约有种预感，倘若那位薛同知依旧坚持这种闭门谢客的态度，只怕这桩明明很小的案子会酿成一场风波。
……
薛淮当然没病，而且胃口很好。
此刻他身处府衙内堂，在沈青鸾笑盈盈地注视下，从容优雅地吃着她带来的精致饭食，沈园厨娘的手艺确实要比府衙的厨子强不少。
等他放下筷子，沈青鸾连忙递上毛巾和清茶，站在旁边的芸儿和墨韵对视一眼，总觉得自己有些多余。
“淮哥哥，你为什么不肯见那位蒋公子？”