这不光是军纪败坏的问题，这么多军资去向不明，对于朝廷而言是极其严重的隐患。
范东阳抬眼看向天子，双手高举一个锦囊，肃然道：“陛下，薛通政还于成福怀中搜出此物！”
曾敏快步上前接过，呈于御案。
天子从中取出一枚沉甸甸的黄铜符牌，目光落在中央那个古朴遒劲的篆体“秦”字上。
薛淮补充道：“陛下，此符牌形制与先前从郭岩家中搜出、据其供述由成泰出示以取信于他的铜符完全一致，系同一批铸造。成福在被捕时意图顽抗，见大势已去方欲独揽罪责，称此事与成泰无关，显系欲盖弥彰之词。车队护卫百余人皆已拿下，可逐一审问，必能佐证成福乃奉成泰之命行事。”
天子摩挲着冰凉的铜符，沉声道：“那些赃物确系京营军资？”
“回陛下，清单在此，神机营千总石震正率精锐押运，确保赃物一件不少运抵兵部武库清点封存。所有赃物特征明显，来源清晰可辨，绝无错漏。”
薛淮呈上昨夜赶制的详细清单。
天子扫了一眼清单，目光重新聚焦在二人身上：“薛淮，你此前推断此案背后或有更深图谋，如今赃物指向成泰、郭岩以及横死的吴平，而根据郭岩供述及此铜符，成泰幕后之人直指镇远侯，你二人对此案最终定性有何看法？”
范东阳谨慎答道：“陛下，成泰勾结郭岩、吴平侵吞倒卖军国重器，铁证如山罪无可赦。至于成泰是否受镇远侯指使，臣以为仅凭此符与郭岩一面之词，尚不足以直接定论镇远侯为主谋。需即刻提审成泰，深挖其口供，查证铜符来源和指令传递细节，并搜查成泰私宅和往来账目书信，方能厘清其背后是否另有其人，或镇远侯是否知情并授意。”
薛淮亦道：“陛下，臣赞同范总宪所言。昨夜臣等行动迅疾，消息应尚未完全扩散，此刻成泰或已知晓成福及车队失踪，但未必知悉具体情形及我等已掌握铁证，此乃雷霆出击之良机，若待其惊觉恐生变数。无论其背后是否牵连镇远侯，拿下成泰撬开其口，是揭开最终谜底、验证郭岩供词真伪的最快途径。且成泰身为五军营左掖总兵，手握兵权根深蒂固，迟则恐其在营中煽动，引发不必要的动荡。”
天子沉默片刻，冷声道：“曾敏。”
“奴婢在。”
“传旨：命府军卫指挥使段斌，即刻点齐一千全副武装之精锐甲士，听候范东阳和薛淮调遣。范、薛二人奉旨查办京营弊案，有便宜行事、临机专断之权，五军营上下无论何人，凡有抗命者皆以谋逆论处，可先斩后奏！”
“奴婢遵旨！”
曾敏凛然应命，迅速拟旨用印，然后将旨意和那枚铜符证物一并交给两人。
天子看向薛淮与范东阳，肃然道：“去吧，此案关节系于尔等此行之成败，勿负朕望。”
“臣遵旨，必不负圣恩！”
范东阳与薛淮深深一躬，随即退步离去。
天子的视线重新落在御案上，静静地看着那张赃物清单，御书房内的宫人大气都不敢出。
良久，天子缓缓起身，踱步至窗前，负手而立。
曾敏小心翼翼地跟在一旁。
“你说……”
天子双眼微眯，望向宫墙外渐次亮起的熹微晨光，语调愈显冰冷：“那枚铜符究竟是镇远侯府的催命符，还是指向秦万里的穿心箭？”
曾敏背脊微躬，闻言心头凛然，老实道：“陛下，奴婢不知。”
“呵。”
天子微微扯动嘴角，又问道：“那你说范东阳和薛淮稍后带回来的是活成泰，还是死总兵？”
曾敏的脑袋更加低垂，斟酌道：“陛下，两位钦差奉旨拿人，又有禁军精锐在场，何人敢如此胆大包天？”
“你装傻的本事倒是愈发长进了。”
天子语调平缓，似乎并无怒意，继而道：“这场戏演到现在，成泰若是还能安然无恙地走进皇宫，接下来的戏要如何演？无论范东阳多么谨慎、薛淮多么机警，他们最多也只能发现问题找到线索，却拦不住一个人一心求死。”
“世事便是如此，拦不住的。”
曾敏心下骇然，他隐约听出天子的言外之意，这句话似乎不止是指代成泰。
他忍不住咽下一口唾沫，更不敢吐露只言片语。
天子转头看了他一眼，淡淡道：“你跟着朕二十多年了，倒也不必吓成这样。传旨吧，既然他们都想搅动风云，朕总得给这些人一个粉墨登场的机会。”
曾敏躬身道：“是，陛下。”
……
另一边，范东阳和薛淮带着被严密看押的成福走出皇宫，此时天色已经大亮。
宫门外，府军卫指挥使段斌身披山文甲，如同一尊铁塔般肃立。
他身后是黑压压一片禁军精锐，甲胄鲜明刀枪如林，肃杀之气弥漫开来，连清晨的寒意都被冲散。
见到两位钦差，段斌当即上前抱拳道：“末将段斌，奉旨率府军卫一部听候范总宪、薛通政差遣，请二位大人示下！”
范东阳没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：“段指挥使，请率部随本官和薛副使前往五军营衙署，缉拿左掖总兵官成泰！行动务必迅捷如雷霆，不给其任何反应之机，出发！”
段斌正色道：“得令！”
刹那间铁甲铿锵脚步如雷，府军卫精锐分成数股，如同黑色的洪流，踏着京城青石板路上初升的晨曦，以无可阻挡之势，直扑位于德胜门与安定门之间的五军营衙署。
当第一缕阳光洒落京城的街道，范东阳和薛淮率领的洪流抵达五军营衙署。
虽然这里并非军营驻地，只是将领们议事和处置军务的场所，却也不是毫不设防之地。
在禁军出现在长街尽头的时候，衙署这边的岗哨便已察觉危机，立刻便有一名千总率领上百名精锐亲兵在衙前列阵阻拦。
只见京军精锐个个面色肃穆，眼神里交织着警惕、不解与一丝惶恐。
范东阳见状便让段斌约束队伍，没有强行驱散对面的京军将士，以免发生意想不到的混乱。
当此时，衙前氛围紧张到极致，连空气都似乎凝固。
那名千总虽然不认得范东阳和薛淮，但他认得这两人身上的官袍，更知道簇拥着他们的黑甲洪流乃是禁军府军卫，当即强自镇定地说道：“这位大人为何要带兵驾临五军营衙署？”
范东阳与薛淮并肩策马于府军卫阵前，他高举手中明黄色圣旨，朗声道：“圣旨在此！钦案正副钦差范东阳、薛淮，奉旨查办京营弊案，尔等速速散开，违者以谋逆论处！”
“圣旨”二字如同惊雷炸响，五军营将士莫不变色，那千总张了张嘴，却不敢再强硬阻拦。
便在此时，一个沉稳的声音从千总身后传来，瞬间稳住即将溃散的军心：“退下！不得对钦差无礼！”
人群如潮水般分开，五军营提督、镇远侯秦万里未着甲胄，却自有一股不怒自威的磅礴气势。
他步伐沉稳地一步步走来，身后跟着一群面色各异的五军营高级将领，其中左掖总兵官成泰赫然在列。
秦万里走到前方，对范东阳和薛淮抱拳一礼，沉声道：“范总宪，薛通政，不知二位钦差大人如此兴师动众，兵临我五军营衙署所为何事？若有旨意，何不先晓谕本侯？”
范东阳拱手还礼道：“镇远侯，非是我等要惊扰军衙，实乃案情紧急，事涉京营根本。就在今日寅时三刻，薛副使于京南截获一支正欲转移之庞大车队，当场擒获主犯成福，并缴获其欲转移之赃物！”
场间登时一片哗然，成泰的脸色变得极其难看。
薛淮冷冷注视着成泰，高声补充道：“本官截获之赃物计有制式雁翎刀三百五十柄，长矛枪头四百件，强弓三百八十张，上等火药二十三桶，硝磺七十五大块，轻型皮甲四十三套，良驹一百零七匹！”
每一件赃物的名称和数量被报出，都像一记重锤砸在秦万里的心头。
人群中的骚动再也抑制不住，嗡嗡的议论声瞬间爆发，无数道震惊的目光齐刷刷地射向脸色惨白的成泰。
薛淮继续说道：“所有赃物皆印有兵部火漆或为京营制式装备，与已故三千营左哨参将吴平、在押督运千户郭岩之供述完全吻合。本官更于成福怀中搜出一枚铜符信物，此符与郭岩供述之符完全一致，可谓人赃并获铁证如山！”
“成泰，你勾结郭岩、吴平，侵吞倒卖军国重器，罪大恶极人神共愤，此刻你还有何话说？！”
440【血溅五步】
随着薛淮斩钉截铁的话音落地，整个衙署前彻底炸开了锅。
这一刻成泰只觉自己被千夫所指，就连几个平日里与他交好的将领，此刻也难以置信地看着他。
秦万里霍然转身，一双虎目死死盯住成泰，那目光中翻涌着极其复杂的情绪，他几乎是从牙缝里挤出声音，每一个字都带着千钧之力：“成泰，薛通政所言可是实情？”
成泰的身体剧烈地颤抖了一下，他抬头迎上秦万里灼灼逼视的目光，眼里充满痛苦和挣扎，最终咬牙道：“侯爷，末将对天发誓，末将从未做过此等丧心病狂、有负皇恩军职之事！这定是有人栽赃陷害，是郭岩那厮临死攀咬！”
秦万里脸色铁青，怒道：“那铜符又作何解释？你当本侯是三岁小儿，到现在这地步还不肯如实交代？你给本侯说实话，为何本侯的铜符会出现在成福手里，你究竟瞒着本侯做了哪些事？”
听闻此言，范东阳和薛淮不禁对视一眼。
无论秦万里是真不知情还是当场撇清，他这次很难洗清自己的嫌疑。
成泰当然明白这一点，他转过头去望着薛淮手中那枚刺眼的铜符，颤声道：“侯爷，这铜符是侯府旧物式样，或许是侯府管理存在疏漏，被小人盗用仿制，与末将无关啊！”
这番辩解苍白无力，在如山铁证面前显得如此可笑。
“无关？”
薛淮策马前行一步，正色道：“成总兵，先前郭岩在供词中明确指认，你以镇远侯的名义与其结交，唆使其贪墨三千营军资，然后交由你转手售卖再瓜分获利。据他交待，每次交接赃物下达指令，皆由你亲自出面，并出示此铜符为凭。你口口声声说有人陷害，那好，本官问你！”
“郭岩供述，近一年来你每次与他密会均在城南醉仙楼，时间多为每月初七酉时三刻，酒楼掌柜和跑堂小二皆可作证，你可敢当面对质？”
“你声称铜符可能被盗用仿制，那本官即刻带人搜查你的府邸，若在你处搜出同样制式的铜符或往来密信，你又作何解释？”
“最重要的一点，成福乃你嫡亲堂弟，也是你最信任的心腹管家。若无你的授意，他岂敢私藏如此巨量军资？又岂能调动上百人手和数十车驾，于寅夜之际秘密转移？”
一连串犀利的质问让成泰哑口无言，他踉跄着后退一步，嘴唇剧烈哆嗦着，脸色由白转灰，眼中的光芒彻底涣散。
此时此刻，衙前一片寂静，只有五军营将士粗重的呼吸声此起彼伏。
“来人，拿下成泰！”
薛淮见其不再狡辩，立刻朝江胜下令。
然而就在江胜等人上前的瞬间，秦万里尚未有动作，成泰却从袖中翻出一柄锋利的匕首，猛然横在自己咽喉之前，厉声道：“站住！”
江胜等人神情凝重，下意识地停下脚步，转头看向薛淮。
秦万里见状大怒，踏前一步喝道：“成泰，你想做什么！”
“侯爷止步！”
成泰后退一步，右手稍稍用力，匕首便已划破肌肤，然后快速说道：“末将有几句话，请侯爷让我说完！”
秦万里久经沙场，如何看不出这名心腹大将死志坚决，当下也只能站定，含恨道：“你说！”
“噗通！”
在众人的注视中，成泰双膝一软，重重地跪倒在冰冷坚硬的石板地上，右手的匕首依旧死死抵着脖颈。
他望着追随半生的秦万里，满面愧疚道：“末将有负侯爷栽培，有负皇恩浩荡，有负……五军营这身战袍！”
“住口！”
秦万里的胸膛剧烈起伏，勃然道：“成泰，你追随我整整二十载，从宣大边墙的死人堆里爬出来，到如今这五军营的总兵官位，本侯视你如手足臂膀，你就是这样回报本侯的信任？用本侯的铜符，打着本侯的旗号，去干这挖大燕墙角、祸乱京营根基的勾当？”
成泰被这雷霆之怒震得浑身一抖，那张原本刚毅的面孔此刻涕泪纵横，颤抖地说道：“侯爷，末将起先真的只是贪图那一点小利。前年秋狩后，郭岩那厮主动贴上来，言语间对他叔父安远侯满是怨怼，说他在三千营永无出头之日，又暗示手里有门路能处置些营中冗余的军资，只需寻个稳妥的接手人，便能得一笔横财。末将当时鬼迷了心窍，想着不过是些积压的陈年旧物，倒腾出去换些银钱，自己也能给家里添置些田产……”
“头几次郭岩拿了一批淘汰的旧弓弩和受潮的火药，末将分了他三成利，当时只觉得这钱来得容易。后来有一次交接数额巨大，郭岩那厮不放心，非要个凭证，末将一时糊涂，便找人偷偷仿制了一枚侯爷已经停用的旧符，想着只是取信于郭岩，用完就毁掉，可这口子一开就再也收不住了……末将糊涂，糊涂透顶啊！””
“侯爷，末将真的知道错了，当看到那些崭新的甲胄和膘肥体壮的良驹时，末将的手都在抖，可郭岩那厮手里捏着前几次交易的把柄，他说若末将不继续做下去，他就把一切都捅出去，让末将身败名裂，更会连累侯爷您的清誉！”
听到此处，秦万里已经气到说不出半个字，双手都在发抖。
范东阳和薛淮冷眼看着这一幕，旁边自然有人将成泰的供述一字不漏地记下来。
成泰又转向两位钦差说道：“末将贪心不足，一步错步步错，自知罪孽深重百死莫赎，只求两位大人相信末将一句话，这一切都是末将一人贪心作祟利令智昏，与侯爷绝无半分干系，侯爷他毫不知情啊！”
不待范东阳和薛淮开口，秦万里突然发出一阵嘶哑而苍凉的笑声，悲愤道：“好一个毫不知情！成泰啊成泰……本侯宁愿你当日战死沙场，也好过你今天这般跪在这里，用这锥心刺骨的四个字，来羞辱本侯半生的信重！你辜负的不只是皇恩军职，你毁掉的是我秦万里二十年来识人用人的眼光，是宣大边军同生共死的袍泽之义！”
“侯爷，末将”
成泰抬起满是血泪的脸，还想做最后的辩解或哀求。
然而秦万里已不再给他机会，这位以刚烈勇武著称的侯爷，此刻眼中只剩下一种近乎绝望的疲惫，他猛地转身面向范东阳和薛淮，决然道：“范总宪，薛通政，人犯成泰供认不讳，其所作所为丧心病狂天理难容，如何处置全凭国法，我秦万里无话可说！”
成泰望着秦万里的身影，眼前似乎浮现当年在宣大边境和鞑子死战的情形，他不由得惨然一笑，骤然抬高语调说道：“此事从头至尾皆是我成泰一人之罪，是我利欲熏心，与镇远侯和五军营其他兄弟绝无半点干系！若有半句虚言，叫我成泰死后魂飞魄散，永世不得超生！”
话音未落，他的右手猛地发力！
“住手！”
秦万里目眦欲裂，伸手欲抓，却只抓住一片染血的空气。