秦万里捋了捋短须，又询问了一番明日婚礼的安排，便笑道：“好了，心意既已送到，本侯也就不多叨扰了。”
他站起身，石震和薛淮也随之立起。
秦万里走到近前，抬手拍了拍薛淮的肩膀，坦诚道：“明日是你大喜的正日子，必定宾客盈门诸事繁杂。你是新郎官，还要应对诸多礼节，不可太过劳神。本侯今日前来就是想避开明日的喧嚣，不给你添乱。这杯喜酒权且记下，待你忙过这阵，改日寻个清静时候，咱们再好好叙谈不迟。石震，我们走吧。”
薛淮知道他不是故作姿态，当下也只好答应下来，随即和石震视线交错，一切尽在不言中。
送走这两位武勋，薛淮只来得及简单用了点早饭，大管家薛从便着急忙慌地找来，神情颇为激动地说道：“少爷，魏王殿下和云安公主殿下的车架到府外了！”
魏王？
薛淮微微一怔，旋即猛地反应过来，今日四皇子多半只是一个陪衬，真正想来的应该是姜璃。
姜璃……
薛淮从来不是优柔寡断之人，但是在这样一个时间节点，他确实有些担心姜璃的状态。
一如他的意料，魏王姜晔没有逗留太久，他只是说了一堆吉祥话，又留下一大车丰厚的礼品，旋即便找借口先行离去，把姜璃一个人留在薛府。
送走姜晔，薛淮径直回到花厅，这里已经被公主府的护卫戒严，苏二娘亲自守在门外廊下，一见到薛淮出现，她脸上的神情颇为复杂，但还是恭谨有礼地请薛淮入内。
薛淮颔首示意，推门而入。
花厅内暖香浮动，却带着一种与外面喜庆喧嚣截然不同的静谧。
姜璃并未坐在主位，而是随意坐在一张靠近窗边的玫瑰椅上。
她今日穿着一身水青色云锦宫装，外罩一件素缎狐裘斗篷，手里捧着一个暖炉，目光落在窗外庭院中一株叶子落尽的梧桐树上，侧影纤薄，透着一股疏离的清冷。
听到门响，她缓缓转过头来。
那双总是顾盼生辉狡黠灵动的眼眸，此刻格外平静，清晰地映出薛淮那一身待客的崭新锦袍。
没有怨怼，没有质问，只是在那片平静之下，薛淮捕捉到一丝如同薄冰下暗流涌动的酸楚。
姜璃静静地看着薛淮，直到他来到跟前，朱唇轻启道：“薛淮，恭喜呀。”
声音一如往常的清脆动听，却少了往日的飞扬，多了一丝难以言喻的疲惫。
薛淮心头蓦地一紧。
两人一坐一立，相距不过三尺，然而这点距离在此刻仿佛变得很远，远到薛淮有些看不清姜璃眼底的神色。
沉默悄然蔓延，带着一丝微妙的尴尬与沉重。
良久，薛淮终于打破沉默，轻声道：“殿下”
“诶？”
姜璃迅速截断他的话头，偏着头似笑非笑道：“在西山的时候，你可不是这样叫我的。”
两人之间的沉凝氛围因为她这句话有所松动。
薛淮顺势在她旁边坐下，装傻道：“是吗？”
“你想赖账？”
姜璃微微挑眉，一字一顿道：“薛淮，想不想体验一下被抢婚的感受？”
薛淮好奇地问道：“怎么抢？”
“比如我立刻入宫去求一道圣旨……”
姜璃稍稍调整了一下坐姿，似乎距离薛淮更近了些，委委屈屈地说道：“前段时间宫里出了点小事，皇祖母似是察觉我对你的态度与众不同，于是就私下询问。我对皇祖母说，我确实看中了那个叫薛淮的家伙，可是他已经有了婚约，我身为天家公主齐王血脉，怎能做出有辱父王母妃清名的事情呢？”
薛淮默然。
姜璃侧头望着他，继续说道：“皇祖母心疼我，她说这件事不需要我操心，只要我愿意等下去，将来她会帮我说服陛下。”
对于薛淮而言，这当然是一个好消息。
可他却笑不出来。
姜璃原以为他会很开心，当下不禁纳闷道：“你这是怎么了？”
薛淮知道自己此刻任何的解释和辩解都显得苍白，因而正色道：“我心中有愧。”
姜璃怎会不明白他为何愧疚。
望着薛淮的双眼，姜璃忽地轻叹一声，缓缓道：“你不必愧疚，那夜是我心甘情愿。我姜璃想要的东西，从来都是自己去争、去拿、去认，我自己选的路，是劫数也好，是深渊也罢，我都认，你不必因此愧疚。”
这个回答在薛淮的意料之外，却又在情理之中。
如此，方为姜璃。
她的声音再度响起，带着一种近乎孤勇的倔强，仿佛在说给自己听，也像是在向命运宣告不妥协。
“我来不是给你添堵的，更不是来上演什么怨妇戏码，我只是想在尘埃落定之前再见你一面。”
薛淮的心被她这句话猛然击中。
他看着她强装的镇定，看着她微红的眼尾，胸腔里涌动着难以言喻的怜惜与酸楚。
他伸出手，轻轻覆在她放在暖炉上的手背。
她的指尖冰凉。
姜璃的身体微微一僵，却没有抽回手。
491【大婚】（二）
自从西山之夜过后，这还是两人第一次有了肢体接触。
其实姜璃心里清楚，今天她本不该来。
薛淮和沈青鸾的婚事板上钉钉，而她根本做不出那种逾越规则的举动，于她而言，最好的抉择便是眼不见心不烦。
装作根本不知道明日的婚礼，把头埋进沙子一问三不知，这才是最好的选择。
然而……
姜璃不知道该如何形容那种感受，她惊觉自己不满足于成为薛淮第一个女人，她想要的其实更多。
故而在四皇兄姜晔提到要登门道贺之时，她没有过多思忖便答应下来。
可是在见到薛淮之后，她又后悔了。
明明当初有过约定，明明她要静待时机，明明薛淮并未负她……
从当年暗中接收齐王留下的遗泽开始，姜璃便以为自己已是铁石心肠，这辈子除了查明父王母妃的死因之外，再不会因为旁人的一举一动而分心，但她如今不得不承认，在和薛淮相识的第四年，她已经深深陷了进去。
虽然她什么都没说，但薛淮心里都明白。
倘若他处在姜璃的位置上，未必能够比她更冷静。
情之一字，便是如此磋磨人心。
“姜璃。”
薛淮望着她的双眼，低沉而又温柔地说道：“别害怕。”
姜璃迟疑道：“我……我有什么好怕的……”
薛淮握紧她的手，加重语气道：“你方才说这是劫数，但是我想说，你不是我的劫数，而是我的心之所归。”
“心之所归……”
姜璃喃喃重复着这四个字，眼中的酸楚渐渐被一种复杂的光芒取代。
她反手握住薛淮的手，无比认真地说道：“薛淮，记住你今日的话，我姜璃要的从来不是一个应付芸芸众生之口的名分。”
“我知道。”
薛淮用力点头。
两人一时间都没有再说话，只是静静感受着指尖传递的温度和彼此交织的呼吸。
“好了。”
最终还是姜璃打破沉默，她慢慢抽回自己的手，脸上努力扬起一个不太自然的笑容，带着几分刻意为之的洒脱，“该说的都说了，再待下去于理不合，也徒惹是非。”
她站起身整理了一下衣袖，又恢复那副清冷疏离的皇家公主仪态，只是眼底深处那份情意，薛淮看得分明。
“我送你。”
薛淮起身。
“好。”
姜璃没有拒绝，目光在薛淮脸上流连片刻，仿佛要把他的样子更深地刻在心里，“明日是你的大喜之日，沈青鸾是个好姑娘，好好待她。”
薛淮很难形容两人之间的关系具体是怎样的，从一开始互相提防和试探，到后来逐渐意识到心中的悸动，再到那个暴雨之夜彻底突破界线。
他们不同于这世间绝大多数爱侣，无论彼此的身份还是相知的过程，注定他们无法顺其自然功德圆满。
故此，薛淮没有回应姜璃的祝福，而是朝这位至尊至贵却又无比孤独的公主殿下张开双臂。
姜璃定定地看着他。
直至唇边勾起。
然后上前，温顺地投入薛淮的怀抱。
她将头靠在薛淮的胸前，喃喃道：“薛淮，我不怨你也不怪你，只要你别想甩开我。那个在你心里存在一点点的姜璃，那个你甘之如饴的劫数，会一直在。好好地成你的亲，走你的青云路，而我自有我的路要走。”
薛淮轻声纠正道：“不是你的路，而是我们的路。”
姜璃想了想，最终还是乖巧地应道：“嗯。”
片刻温存，姜璃努力挣脱这个令她迷恋的怀抱，转身径直走向门口，步履从容优雅。
“姜璃。”
薛淮忍不住唤了一声。
姜璃在门口顿住脚步，却没有回头。
薛淮喉头滚动，千言万语最终只化作一句沉甸甸的承诺：“风雨再急，前路再难，不负此心。”
姜璃如何不知道，从明天开始，她和薛淮的关系将进入一个更复杂也更艰难的阶段。
那份在西山别苑的瓢泼暴雨中迸发的炽热情感，需要更深的智慧和更强的定力来维系，需要她和薛淮在皇权、礼法、世俗与责任的重重夹缝之中寻找合适的定位。
此刻听到薛淮坦荡的承诺，姜璃转头望去，嫣然一笑。
“我相信你。”
送别姜璃之后，薛淮先回后宅向崔氏简略解释了一番姜璃和四皇子魏王到来的缘由，然后继续招待前来道贺的贵客。
一直到夜色降临，薛淮才能回到自己的书房。
江胜和白骢在此等候已久，后者当先禀道：“大人，根据那日送信幼童的描绘，卑职组织画师对妖教余孽进行画像，现已拓印数百份，交由靖安司、顺天府和五城兵马司，若有发现会立刻禀报大人。此外，岳平已将沈家船队护卫重新筛了一遍，清除两个被收买传递消息的眼线，但关于水下刺客的来历，依旧没有确切证据指向漕丁或军兵。徐姑娘提到的三角倒钩镖和马钱子毒素，靖安司那边还在查，只是北边部族的线索范围太大，进展有些缓慢。”
“嗯。”
薛淮沉吟片刻，转向江胜问道：“明日迎亲路线可曾复查？”
“是，按大人吩咐，卑职已与靖安司和五城兵马司协调妥当。”
江胜在案上展开一张京城简图，详细地介绍道：“届时花轿从鸣玉坊沈宅出发，经马市桥街、河槽西街、翠花街，入大雍坊正街至薛府。此路线宽阔平坦，且沿途皆是官宦富户聚居之地，治安向来较好。沿途各紧要路口及高处，卑职已安排我们的人手混入五城兵马司和顺天府衙役之中，并有精锐护卫乔装沿途跟随。至于沈家那边，岳平会亲自带沈家护卫随行花轿左右。”
薛淮点了点头，又问道：“济民堂那边呢？”