这……
崔氏暗暗叹了一声，她想起昨天听到薛从禀报，姜璃和四皇子魏王突然驾临薛府，没多久魏王便自行离去，而姜璃与薛淮单独相处了一段时间，再加上以前薛淮去过不少次青绿别苑……
这一刻她已经能确认，自己的独子和那位极其尊贵的公主殿下之间，必然有牵扯不清的关系。
她当然希望薛淮能够尽早为薛家开枝散叶，所以当初薛淮提到徐知微，她心里只有欢喜和满意。
然而云安公主是何等人物？
薛淮和她纠缠恐怕很难会有一个圆满的结果。
担心归担心，崔氏并未在面上表露，她望着前方那个挺拔的背影，心里只盼儿子能悠着点，千万不要闹出遗祸满门的麻烦。
当下不止崔氏心念电转，厅内那些重臣权贵无不在思索慈宁宫这份突如其来的赏赐，背后究竟藏着怎样的深意。
绝大多数人都是雾里看花，但是也有人触摸到真相的脉络，譬如沈望和薛明纶。
前者自不必多说，后者虽然暌违京城四年，但他对京中的动静了如指掌，而且早在四年前，薛淮在九曲河畔被姜璃的侍卫救起之后，薛明纶便已察觉这对年轻人的关系不一般，后续那些事情更是不断印证他的猜想。
这两位长辈对此事的反应也不同。
沈望心中隐隐有些担忧，而薛明纶脸上的欣慰丝毫不加掩饰，似乎对薛淮更加满意，不枉他先前把那块代表河东薛氏门楣传承的玉佩亲手交给薛淮。
大抵而言，厅内的氛围仍旧是艳羡为主，毕竟皇太后只是提了一嘴姜璃的名字，并无其他喻示。
可这已经足够让薛淮明白太后的心意。
简而言之就是一句话：“你与沈家之女的婚约，哀家理解亦支持，断然不会破坏你们的姻缘。但是璃儿的心意与付出，哀家知道，你也需知道。假以时日，待时机成熟之时，望你能像对沈家女一般对待璃儿，只要你不负她，哀家定会竭尽全力庇佑你们。”
薛淮抬眼望去，与苏嬷嬷眼神交汇。
对方的神情无可挑剔，但薛淮很快便确认自己的猜测，于是他没有过多迟疑，沉稳有力地说道：“臣薛淮叩谢皇太后天恩，太后千岁千岁千千岁！”
“薛通政请起。”
苏嬷嬷上前虚扶一把，脸上露出一丝温和笑意，继而道：“太后娘娘还让奴婢带句话，薛大人乃国之干城，盼尔夫妇同心，为国为家再立新勋。”
薛淮躬身道：“臣谨记太后娘娘教诲，定当鞠躬尽瘁，不负天恩！”
苏嬷嬷含笑颔首，将赏赐清单交给薛淮，又对崔氏和沈望那一桌的重臣表示问候，便不再停留，在一众内侍的簇拥下，如来时一般肃穆地离开薛府。
然而她留下的余波却久久不散。
有人真心为薛淮的圣眷而赞叹，有人则更加坚定依附之心，也有人的笑容下藏着更深的忌惮和疏离。
薛淮面上波澜不惊，继续着他的敬酒礼仪，只是那偶尔掠过眼底的幽深之色，在有心人看来是更深沉的思量与无声的回响。
当他终于巡至通政司同僚这一席时，气氛明显热络起来。
左通政郑怀远已是满面红光，他趁着酒意率先起身，朗声道：“景澈，今日你可是新郎官，这满堂宾客的酒都敬了，唯独我们通政司自己人的酒，喝得可不尽兴！来来来，再满上！”
他这话带着明显的促狭，却也恰到好处地冲淡方才慈谕带来的庄重乃至凝重感，引得席间众人一阵哄笑附和。
“郑大人说得是！”
“薛通政，得再来一杯！”
“就是就是，可不能厚此薄彼啊！”
一时间，起哄声和笑声此起彼伏，将婚宴的热闹气氛重新推向顶峰。
薛淮看着郑怀远眼中真诚的笑意，知晓这位老大哥是在用自己的方式帮他缓解气氛，遂无奈地摇头，嘴角却噙着笑意，举杯道：“君望兄这是存心要看我笑话啊。也罢，诸位同僚盛情难却，这一杯，薛淮敬大家往日提携襄助之恩，也谢诸位今日赏光！”
他将杯中酒仰头一饮而尽，引来一片喝彩。
这喧闹自然引来余者的关注，沈望等薛淮饮完那杯酒，开口笑道：“景澈，怀远他们闹你也是替你高兴，不过这酒要是再喝下去，恐怕真有人要说老夫这个老师不近人情，耽误你的吉时。去吧，莫让新妇久候，剩下的酒便让为师替你敬他们。”
这话既风趣又平易近人，与沈望一贯的风格大不相同，因而厅内又响起一片善意的起哄声。
“阁老英明！”
“对对对！薛大人快请吧！”
“莫耽误了良辰美景！”
“薛通政，请入洞房咯！”
不知是因为酒劲上涌，还是被众人的起哄弄得有些不好意思，薛淮俊逸的面庞愈发红润，他先是郑重地向沈望方向深揖一礼，又团团向四方宾客拱手致意，高声道：“薛淮失礼，先行告退！诸位大人与亲朋好友，今日请务必尽兴！”
说罢他不再犹豫，在众人的喝彩声中，转身离席大步而去。
498【大婚】（八）
新房之外。
薛淮没有立刻推门而入，而是站在门口伫立片刻。
门扉内透出的暖黄烛光，将雕花的棱格映在廊下冰凉的石砖上，也映在他泛着酒意的面庞上。
喧嚣与恭贺仿佛被重重庭院隔绝在另一个世界，唯余此处一片静谧。
他深吸一口气，初冬微凉的空气涌入肺腑，带着庭院里若有似无的梅花初蕊气息，冲淡他沐浴之后身上似乎还有残留的酒气。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明沉静。
他郑重地抬手，轻轻推开那扇象征着他人生新起点的门扉。
“吱呀”一声轻响，打破室内的寂静。
暖香氤氲，红烛高燃。
沈青鸾依旧端坐在那张象征着百年好合的紫檀拔步床沿。
那身厚重的霞帔与层叠的翟冠已然卸去，只着一身品红色绣金缠枝牡丹的寝衣，乌黑的长发松松地挽在脑后，用一根赤金嵌红宝的流苏簪固定着，衬得颈项愈发修长白皙，露出的肌肤在烛光下泛着温润如玉的光泽。
那张倾城的容颜此刻洗尽铅华，只余下新嫁娘的娇羞与一丝情理之中的紧张。
听到门响，她倏地抬起眼睫，清澈如水的眸子准确地望向他。
她没有说话，只是那样静静地看着他，如同等待了千年万载。
薛淮反手轻轻合上门扉，一步步走向她，靴子踩在厚软的绒毯上，悄无声息。
屋内温暖如春，先前饮下的酒仿佛此刻才开始发作，丝丝缕缕的热意从心口蔓延开，却又奇异地让他的神思更加清晰。
他停在她身前一步之遥，目光细细描摹着她，从她低垂时微微颤抖的长睫，到她挺翘鼻尖下娇艳欲滴的唇瓣，再到寝衣领口若隐若现的一小截精致锁骨。
白日里凤冠霞帔之下，她是受万人瞩目的新妇，此刻灯下卸妆，她只是他薛淮的妻子，是他幼年相识、共历风雨的妻子沈青鸾。
“鸾儿。”
听到这声称谓，沈青鸾的心跳漏了一拍，她垂下眼帘，不敢直视他的目光，只轻声应道：“淮哥哥，你回来了。”
他们对彼此的称谓仿佛瞬间将两人拉回年少时光，拉回扬州城春日明媚的柳堤旁，拉回那些无忧无虑、眼中只有彼此的日子。
所有的身份、地位、荣耀与暗涌的潜流，在这一刻都被剥离干净。
薛淮在她身旁坐下，床铺柔软地陷下去一小块。
他没有立刻靠近，只是伸出手轻柔地抚上她的脸颊。
沈青鸾虽然害羞却没有躲闪。
那指尖的温度带着他身上特有的清冽气息，如同火星溅落在干草上，瞬间点燃她肌肤下潜藏的热度。
薛淮关切道：“累吗？”
沈青鸾轻轻摇头，声音很细很轻：“不累，就是……等了你好久。”
这简简单单一句话却让薛淮的心被揉成一团。
或许连沈青鸾自己都没有意识到，她这句话不仅是在指今天的等候，更将她这么多年的期盼和深情一股脑地展现在薛淮面前。
薛淮认真地看着她，脑海中不由得浮现那封信的内容。
沈青鸾在信中讲述她赴京路途中的见闻，字里行间充满对这趟行程的期待和喜悦，还有对他无比深沉的思念和关切。
她的文笔算不上优美凝练，却胜在真实细致，让薛淮能够一眼看见她澄澈的内心。
薛淮知道，他们的情意谈不上惊天动地震颤人心，亦未发生过如何可歌可泣壮怀激烈的故事，犹如一潭清澈的湖水，难见波澜壮阔，却偏偏成为彼此生命的一部分。
正因如此，薛淮心中有愧。
“淮哥哥？”
见薛淮沉默的时间有些久，沈青鸾浅笑相询。
薛淮收敛心神，打趣道：“还这么叫我？”
沈青鸾的一双纤纤玉手绞在一起，好半天才喃喃道：“夫君……”
薛淮连忙应道：“诶。”
沈青鸾被他逗笑，毫无杀伤力地瞪了他一眼。
薛淮随即牵起她的手，微笑道：“夫人这么叫我，我自然很开心，不过今天我还想听到另一个称呼。”
“嗯？”
沈青鸾好奇地望着他。
薛淮轻咳一声，悠悠道：“就是你在入京途中写的那封信里的称呼。”
沈青鸾微微一怔，但很快便反应过来。
淮郎？
沈青鸾一想到这件事就会脸颊发烫。
她不知道自己当时究竟是怎样想的，反正那封信一送出去，她就开始后悔。
虽说这是一个很正经也很合适的称呼，可沈青鸾就是觉得很羞涩，偏偏薛淮此刻特意提起，她忍不住皱了皱鼻尖，抬起另一只手轻轻拍了一下薛淮的手臂，扬起光洁的下巴说道：“不要！”
薛淮顺势调侃她几句，惹得沈青鸾又羞又乐才罢休。
见她不再拘谨于今日这个特殊的时间点，整个人都变得放松下来，薛淮觉得时机已经成熟，便话锋一转道：“鸾儿，我有件事想告诉你。”
或许他不该在这个时候说，但是沈青鸾有知道的权利。
然而出乎他的意料，他只开了一个话头，沈青鸾却仿佛已经猜到下文，她凝望着薛淮的双眼，微微摇头道：“淮哥哥，你什么都不用说。”
薛淮怔住。
沈青鸾没有卖关子，坦然道：“方才母亲让人将太后的赏赐送过来，我一看那四样东西就知道皇太后的心意。其实就算没有今日这份赏赐，我也知道云安公主和你……淮哥哥，我是不是很聪明？”
薛淮望着她明亮的双眸，一时间愈发心绪复杂，遂问道：“你一直都很聪明，只是你为何会知道此事？”
“很简单。”
沈青鸾嫣然一笑，不急不缓地说道：“我入京已有月余，却从未接到云安公主的召见，这不是她贵人多忘事，也非她瞧不上我这个商贾之女。思来想去，理应是她不想在我们大婚之前与我相见，这是一种很复杂的心态，说明她无意破坏我们的婚事，更不想给我施加任何压力。淮哥哥，像云安公主那般自傲又尊贵的天潢贵胄，如何能做到如此大度？”
不待薛淮回答，沈青鸾继续说道：“我们都是女子，我大略能猜到她的想法，无非是她和你的关系有所进展，所以才能坐看云卷云舒。兼之今日太后这份意味深长的赏赐，肯定是想告诉淮哥哥，她不会干涉你我的婚事，但也希望你将来莫要亏待云安公主。淮哥哥，我猜的对不对？”
一阵沉默之后。
薛淮认真地说道：“对不起。”
沈青鸾用白皙的手指贴着他的双唇，一字一顿问道：“淮哥哥，你相信我吗？”
薛淮毫不犹豫地点头。
沈青鸾恳切道：“若说我对此事毫无芥蒂，那肯定是一句假话，但若说会成为我的心结，也不至于。淮哥哥，从始至终，我所求唯有你一人，外界种种无关紧要。只要你不负我，鸾儿无惧任何风波，也不会觉得委屈。”