博尔术站起身来，朝图克郑重一礼，继而愧疚道：“关于古北口失守一事，我负有不可推卸的责任。蔑儿干辜负了大汗的信任，竟让燕人钻了空子，致使雄关失守，断我大军归路，此乃滔天大罪！我识人不明，用人不当，罪责难逃，请大汗按军法严惩！”
帐内其他将领不由得噤声，目光复杂地看向图克。
若论此刻最愤怒的人，自然非图克莫属。
短短一夜时间，他便从云端坠入谷底，精心谋划的大局变成一个笑话。
他不用想也知道，京城内的燕国君臣不可能再低头服软，古北口失守意味着鞑靼大军的退路被断，他需要考虑的是如何不变成燕人砧板上的鱼肉，而不是继续痴心妄想逼迫燕国签订城下之盟。
先前大燕不得不退让，那是因为图克可以毫发无损地劫掠京畿再从容北返，如今他倒是依旧能下令鞑靼兵大开杀戒，但后果便是被困在燕国腹心之地，被四面八方相继赶来的勤王大军团团包围，最后就像十六年前一样，步他父亲巴彦可汗的后尘。
胜局在握变成垂死挣扎，十年隐忍终是镜花水月，图克如何能不愤怒？
但他强迫自己冷静下来。
他深知这个时候无能狂怒于事无补，无论是杀了蔑儿干还是降罪博尔术皆是如此，只会让本就因退路断绝而军心浮动的队伍更加离心离德。
更不必说博尔术是他最信任的臂膀，妹夫的身份是维系部族稳定的重要纽带。
一念及此，图克深吸一口气，强行压下胸中翻腾的戾气，肃然道：“起来！”
博尔术身体一震，眼中浮现更深的愧疚。
“我说，起来！”
图克加重语气，锐利的目光扫过博尔术，也扫过帐内每一位将领的脸，杀气腾腾道：“蔑儿干失职罪无可赦，这一点不必废话，但现在不是追究这些事情的时候。古北口被燕人夺了回去，这让我军处在一个尴尬又危险的位置，我们必须要在最短的时间里找到应对之法。本汗不希望再听到你们相互攻击责怪的话，谁要是不服气，休怪本汗弯刀无情！”
这是他第一次当众自称本汗，其决心和杀意不言自明。
众人无不凛然。
博尔术虎目含泪，重重点头道：“是。”
待其落座之后，图克继续说道：“局势骤然变化，燕国君臣肯定不会继续和谈，而我们肯定不能在这里浪费时间，大家都来说说下一步要如何走。”
别勒古年轻气盛，当即起身道：“父汗，儿愿率一支精骑原路返回夺回古北口！”
图克抬眼望去，沉声道：“坐下。”
别勒古一窒，虽然心中不情愿，但是终究不敢忤逆父亲，只能悻悻地坐了回去。
图克缓缓呼出一口气，看向博尔术问道：“你有什么看法？”
博尔术没有仓促回答，他思忖了片刻，发出一声喟叹，然后无比沉重地说道：“大汗，或许……只能如台吉所言，想尽一切办法尽快将古北口拿回来。”
579【攻守易形】
帐内陷入一阵沉默。
古北口乃是大燕京畿门户，历来易守难攻，图克若非有内应配合，光靠麾下铁骑强攻不知要填进去多少人命，最重要的是无法起到奇兵突袭一击毙命的效果。
否则战事一起，大燕蓟镇防区乃至京畿都会收到预警，届时从古北口到京城一路层层设防，鞑靼大军断然无法像现在这般来去自如。
图克这一战的精髓便在于措手不及四字，通过前期种种虚招大规模大范围调动燕军的兵力，再到一日夜扫荡古北口至燕国京城这条路上的燕军，让燕国君臣根本没有反制的机会。
然而现在摆在鞑靼人面前的难题是，他们必须要靠无数勇士的性命去夺回古北口。
图克当然不想这样做，他要的是其他脱身的方法，而非继续死磕古北口。
博尔术明白他的想法，问题在于形势不由人。
眼见图克的脸色愈发沉肃，博尔术只能解释道：“大汗，我军如今身处燕国腹心之地，若要往西北走，会被燕国宣府重镇挡住，而且还有秦万里率领的京军主力，眼下他们应该已经在返回的路上。若往东北走，一者刘威麾下的蓟镇主力就在那里，虽然他们不敢出城与我军交战，但是那里军镇寨堡极多且扼守要道，会让我军寸步难行。二者路途遥远，我军的补给会十分困难。至于往南……”
他顿了一顿，没有继续往南这个愚蠢的话题，喟然道：“综合考虑只有向北，至少当前这条通道还在我军的控制之中，只要能夺回古北口，我军便可撤回塞外。”
图克缓缓攥紧了拳头。
他知道博尔术的分析很正确，三战古北口是他们唯一的选择。
可是……
若拿不下古北口呢？
图克抬眼望去，长子别勒古跃跃欲试的神情映入他的眼帘，这个二十二岁的年轻人显然并不畏惧前路艰险。
这让图克有些欣慰，却也心情更加沉重。
“大汗。”
博尔术恳切道：“局势危急，需要早下决断。”
图克闭上双眼，片刻后再度睁开，眼中浮现决然之色。
“博尔术。”
“在！”
“本汗予你八千骑且一人三马，别勒古为副将，即刻前往古北口。另外让蔑儿干带着他的残兵败将滚到最前面去，他们熟悉古北口的地形和城防弱点，让他们去当攻城的先锋！告诉他们，要么死在冲锋的路上，要么被督战队砍死，没有第三条路！”
博尔术沉声应下，别勒古则是满面亢奋之色。
图克站起身来，又看向帐内一将说道：“阿尔斯楞。”
“在！”
“本汗予你四千骑，押着这几天斩获的奴隶和财货往北行进，并且沿路尽可能多抓一些燕人，身份越高越好数量越多越好。”
“是！”
阿尔斯楞脸上浮现狰狞的笑意。
“其余人”
图克环视左右，寒声道：“立刻整顿兵马，随本汗一道断后。燕国京城里还藏着几万京军，这会他们多半不老实，若是他们敢追出来，本汗要让他们死无葬身之地！”
“遵命！”
一众鞑靼大将齐声怒吼，杀气震天。
……
“敌人退了！”
“鞑靼人撤兵了！”
京城德胜门上的守军将士最先发现城外鞑靼大营的动静，随着几声难以置信又饱含狂喜的呐喊响起，这惊天动地的消息如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间炸裂沸腾！
汹涌的浪潮从巍峨的德胜门城楼掀起，沿着鼓楼西大街一路向南奔腾。
沿途的百姓无论是缩在屋内还是蹲在街角，都被这呼喊震醒，纷纷涌向街头巷尾，惊疑、期盼、狂喜交织在每一张脸上。
半天前皇榜张贴之时，京中虽然已经出现欢呼的趋势，但是也有不少人对此半信半疑，只因这些天鞑靼大军过于凶悍，几支想要来勤王的兵马都被他们轻易击溃，偌大的京畿地区只有鞑靼人耀武扬威，不知有多少大燕百姓沦为他们的奴隶，不知有多少家园被毁于鞑靼人丢下的一把火。
无论京军还是蓟镇兵马都无法对鞑靼人造成威胁，百姓们自然惶惶不可终日。
直到此时此刻，鞑靼人退兵的消息如风一般扩散，所有人不再怀疑，他们终于可以大声疾呼，甚至有很多人喜极而泣。
“多亏了薛大人！”
短短六个字从无数人口中喊出，此刻他们对薛淮唯有敬佩和感激之情。
这股浪潮毫不停歇，掠过古老的钟鼓楼，沉寂多日的巨大钟鼓仿佛也在这无声的洪流中震颤。
它继续沿着御街向南席卷，穿过劫后余生的市井烟火气，直抵皇城根下，然后被直接送入太极殿中。
御座之上，天子神态从容面带微笑，再无先前的焦躁和沉郁。
以宁珩之为首的满朝文武山呼万岁，称颂天子之德。
“众爱卿平身。”
天子温言道：“鞑靼人此番退兵，意欲何为？”
魏国公谢出班奏道：“回陛下，鞑靼大军眼下只有一条路，那便是尝试夺回古北口，否则他们就只能被困在我朝腹心之地。”
此言一出，殿内激动的氛围稍稍平息。
百官们并未忘记，鞑靼铁骑这段时间野战近乎无敌，燕军根本无法抗衡。
如今他们虽然丢了古北口，可是图克麾下仍有三万余精锐，而薛淮率领的一万骑兵历经长途奔袭和夺关苦战，损失肯定不小，他们能否守住古北口？
当即便有人提议追击鞑靼人。
谢立刻驳斥道：“不可！鞑靼人虽然士气受到打击，然而其主力实力仍在，图克又是深谙用兵之辈，断然不会仓促北返。我军若是主动追击，必中图克下怀，届时恐有变数！”
不少朝臣点头附和，其实他们只想尽快把城外的几万瘟神送走，至于是否能够重创鞑靼主力根本不重要。
他们已经受够了这几天提心吊胆惶恐不安的处境。
天子皱眉道：“话虽如此，可是古北口若被鞑靼人再度夺回去，局势岂不会继续反复？”
“陛下不必担心。”
谢冷静地说道：“鞑靼人这一次的动作出人意料，不代表他们真有攻城略地的能力。各路勤王大军相继赶来，尤其是镇远侯率领的京营主力也在返程的路上，鞑靼人若继续滞留，势必会陷入我朝大军的包围，图克不至于如此不智。故此，即便他们又拿回了古北口，也不过是能够在保全实力的前提下返回塞外而已，无法对我京畿富庶之地造成威胁。”
天子点了点头，又问道：“那依国公之见，后续该如何处置？”
谢道：“老臣以为，如今当行三策，以稳字为上，步步为营，紧扼敌之咽喉。”
“其一，严令京城九门守军，务必坚守城池，不得贪功冒进出城浪战。鞑靼虽退，其势未衰，图克必亲率主力断后，正是以逸待劳诱我出击。我军若离城野战，正堕其彀中，恐遭其精锐铁骑反噬，徒增折损，动摇京畿根本。此乃图克所求，万不可中计。”
“其二，即刻以八百里加急，严谕薛淮、王培公所部，务必倾尽全力，死守古北口。此关乃图克北归唯一生路，亦是悬于其头顶之利剑。薛淮既已夺回雄关，便需如磐石般将其钉死。彼处地势险要，薛淮麾下将士依托坚城险隘，足以据守。需令其不惜代价，加固工事，严防死守，绝不容鞑靼再越雷池一步。古北口在，图克便如困兽，其心必乱，其军必危！”
“其三，敕令蓟镇总兵刘威，命其不得再龟缩自保，务必倾尽全力主动出击。趁鞑靼士气低落军心不稳之机，利用其熟悉地利之优势全力袭扰，使鞑靼主力风声鹤唳草木皆兵，此乃其戴罪立功、洗刷前耻之最后机会，若再逡巡畏战，定斩不赦！”
天子沉吟片刻，环视群臣道：“诸卿可有异议？”
殿内鸦雀无声。
天子见状便道：“准魏国公所奏，依策行之。”
满朝文武高呼道：“陛下圣明！”
……
翌日，傍晚。
古北口关墙之上。
薛淮和王培公面向南方并肩而立。
“若你是图克，当下会做出怎样的决定？”
听到薛淮这个问题，王培公恭谨地说道：“困兽之境，唯有打通北返之唯一通道。”
这个唯一的通道便是两人脚下的雄关。
一阵急促的脚步声响起，从辽东追随薛淮而来的锦州骑兵守备孙崇礼躬身一礼道：“禀大人，我军哨探于南边二十余里处发现鞑靼先锋骑兵踪迹！”
薛淮双眼微眯，抬手按着关墙说道：“来得倒快。”
王培公神色如常，镇定地说道：“大人，这一战无法避免。”
“时间有些紧，我们还没有做好万全的准备，但是……”
薛淮顿了顿，看向王培公说道：“培公兄，这一战必须打痛鞑靼人，让这道雄关成为横亘在他们面前的天堑，唯有如此，才能让图克明白何谓关山难度。也只有这样，才能让他心甘情愿地踏入我给他准备的葬身之地。”
王培公如今对薛淮已经佩服得五体投地，当即郑重行了一个军礼。
“末将领命，决不辜负大人所托！”
……