唯有一点，不能在外折损了吏部的脸面，这是他身为吏部尚书无法接受的状况。
殿内其他重臣则没有这种顾虑和忌讳，两位同处一个屋檐下的侍郎大人当面对峙，这可是极为罕见的景象，瞬间勾起大部分人的兴致。
场间最诧异者莫过于左安。
他和吴文奇同衙为官多年，早已熟知此人的性情，因此压根想不明白，吴文奇这到底是吃错了什么药。
为了避免让旁人看笑话，左安强行压下心中的不解和怒火，沉声道：“吴侍郎，你我同部为官多年，今日廷推乃为国举贤，纵有不同见解，私下亦可商榷，何故当此大雅之堂，贸然出此惊人之语？不知吴侍郎有何高论，竟觉卫尚书不堪此任？”
吴文奇先向御座方向拱手一礼，然后才转向左安，平静地说道：“左侍郎言重了，老夫岂敢妄言卫尚书不堪？卫尚书自是国之干城，老夫所虑者非卫尚书之才具，乃在于其执掌刑名多年，积威深重，行事不免刚猛峻急。”
“老夫请左侍郎，亦请诸位大人思量，内阁辅弼天子，需得海纳百川之量，兼容并蓄之能。若以刑部之雷霆手段施于中枢，遇事但求快刀斩乱麻，恐失于圆融，易生刚折，此其一也。”
吴文奇不待左安反驳，紧接着又道：“其二，老夫忝为吏部左侍郎，职司铨选考课，深知官员迁转，首重避嫌与历练。卫尚书久掌刑名，其门生故吏遍布刑部、大理寺乃至地方按察司。若其入阁，虽其本人持正，然刑名系统内外，依附其势者众。届时刑狱之事，恐难避瓜田李下之嫌，亦恐令天下刑官以为，攀附上官即可得通天之阶。此非疑卫尚书之德，实乃为朝廷法度之清名，为刑名独立之公正计也！”
他没有直接攻击卫铮的能力或品德，而是从施政风格和权力避嫌两个极其刁钻的角度切入，点出的恰恰是卫铮这种铁腕刑官入阁最可能引发的隐忧。
内阁需要的是调和，而刑名系统需要独立，不能成为阁臣的后花园。
最关键的是，不同于其他各部院犬牙交错的状况，刑部几乎是卫铮的一言堂，更是宁党势力盘踞最深之处。
与之相比，工部和都察院虽然是清流的地盘，前者有薛明纶这位原工部尚书制衡，后者则有范东阳这样的天子近臣坐镇，远不至于从上到下只有一种声音。
左安气得脸色由红转白，他万没想到吴文奇这个平日里八面玲珑的老油条，竟会在这等关键时刻，用如此专业的方式给予卫铮致命一击。
他轻吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么尖锐：“吴侍郎此论未免危言耸听，卫尚书行事刚正，正是朝纲所需。至于阁下所谓依附其势更是无稽之谈，卫尚书向来秉公执法，何曾因私废公培植党羽？吴侍郎莫非是以小人之心”
“左侍郎！”
吴文奇猛地提高声调，罕见地打断左安，极其严肃地说道：“老夫在吏部二十余载，经手官员考绩升迁无数，不敢说洞悉人心，却也略知官场积弊。老夫今日所言，非为攻讦同僚，实乃一片公心，忧国体之纯正！左侍郎若执意认为老夫是小人之心，那老夫也无话可说，只是”
“左侍郎口口声声卫尚书秉公，那老夫倒要请问，三年前的京察之中，刑部员外郎孟礼贪渎罪证确凿，本当黜落问罪，何以考功司在左侍郎授意之下，最终仅将其调任闲职，使其至今逍遥法外？此等处置是否因其乃卫尚书夫人之远房族侄？此事卷宗尚在吏部，左侍郎可敢当廷对质？”
这等旧账一经翻出来，殿内登时一片哗然。
卫铮脸色铁青，他自然知道孟礼犯下的事情，问题在于三年前沈望才刚刚入阁，欧阳晦大势已去，宁党在朝中几近只手遮天，区区一个六品员外郎收了点银子的小事，他怎会放在眼里？
更不必说孟礼平时极尽讨好恭维之能事，卫铮的正室夫人亦吹了不少枕边风，故而他最终还是选择睁一只眼闭一只眼。
谁知吴文奇这厮会选择在这个时候揭开盖子。
另一边，左安如遭雷击，抬手指着吴文奇怒道：“吴侍郎，你休要血口喷人，孟礼一案另有隐情……”
“隐情？”
吴文奇冷笑一声，略显不屑道：“左侍郎所谓的隐情，是指孟礼向考功司主事行贿一千两白银？还是指其岳父，时任顺天府通判张才亲自登门向左侍郎陈情？老夫身为吏部左侍郎，对此等败坏吏部清誉之事，岂能装聋作哑视而不见？今日在廷推之上，老夫就是要当面问个明白，卫尚书若入阁，此类事情是会绝迹，还是会愈演愈烈？”
左安被这连珠炮般的质问轰得头晕目眩，尤其吴文奇点出孟礼行贿和请托的具体细节，更是让他如坠冰窟浑身发冷。
此刻吴文奇在他眼中不再是那个处事圆融的老官油子，而是一条阴险狠毒的毒蛇！
最关键的是，左安不清楚对方手里还握着多少料。
一想到和这样一个狠毒的角色同在一个屋檐下共事，一想到他每次当面笑呵呵、转身就去搜集自己的黑料，左安的双手就忍不住微微发抖。
殿内重臣神情凝重，实则心中百折千回。
有人纯粹在看热闹，也有人开始思考吴文奇突然发作的深层根源。
宁珩之十分确定吴文奇不是清正刚直之辈，若是没有强大的外力驱使，他绝对不会在这种场合向宁党发起进攻。
他为何要这样做？
首辅大人抬眼看向吴文奇几乎无懈可击的表情，心中隐约有了两个猜测。
而在宁珩之身旁，房坚的脸色已经黑如锅底。
吴文奇当众抖出吏部内部的丑闻，无异于在他脸上狠狠扇了一巴掌。
他猛地一拍扶手，厉声喝道：“够了！此乃廷推国是之地，非尔等吏部值房，尔等争执不休，成何体统！孟礼一案无论有无隐情，自有吏部章程与都察院复核，岂容尔等在此恣意妄为！”
这话说得很重，吴文奇和左安连忙请罪。
“吴侍郎。”
韩公宣语调平和，眼神却颇为锐利，他望着吴文奇不解地问道：“你方才说这是三年前京察旧案，为何这三年来不见上报房尚书？为何不见上报内阁？”
言下之意，这是吴文奇出于私心的打击报复。
这个时机同样抓得很准，如果吴文奇给不出合理的解释，那他看似正气凛然的举动，终究不过是党争之举。
即便殿内群臣猜不到他为何这样做，也不能改变这个事实。
“回韩阁老。”
吴文奇从容不迫地说道：“三年前孟礼一案初露端倪时，其行贿考功司主事一事虽有蛛丝马迹，却苦无铁证。彼时下官若仓促上禀，一则恐打草惊蛇，使相关人等串供毁证。二则，仅凭风闻便动摇一部尚书之亲眷，牵涉考功司同僚，于吏部清誉和朝廷体面皆有大损，下官身为吏部左侍郎，不得不为大局计，慎之又慎。”
“故此，下官只得暗中查访隐忍待机，以期水落石出。这三年来，下官从未放弃追查，点滴线索逐渐掌握，原本想等证据更加完整，谁知在今日廷推之上，左侍郎坚持举荐卫尚书，下官不得不揭露此案，只为肃清吏治警示同僚，亦为证明卫尚书入阁确有瓜田李下之嫌。若卫尚书入阁，此类积弊旧案恐更难有重见天日之日矣！”
韩公宣双眼微眯，吴文奇的应对可谓滴水不漏，尽显老辣和圆融。
正因如此，他同样想不明白，此人一改往日明哲保身之道的缘由。
吴文奇见韩公宣没有继续发难，便对宁珩之和房坚说道：“元辅，房部堂，下官深知廷推重典非为翻旧账而设，方才陈情实因卫尚书入阁之议，确与此等吏治痼疾息息相关，不得不言。至于增补阁臣之人选，下官亦有一贤才举荐。”
房坚面色沉肃，缓缓道：“你要举荐何人？”
吴文奇稍稍抬高语调，不疾不徐道：“下官举荐工部右侍郎薛明纶薛大人入阁！”
“哗”
殿内响起一片压抑的惊呼。
薛明纶？
怎会是薛明纶？
吴文奇对殿内的骚动恍若未觉，继续诚恳地说道：“薛侍郎历经宦海沉浮，于工程营造和钱粮调度皆有建树。其复起之后，于工部右侍郎任上勤勉任事，协助沈阁老推行新政革除积弊，成效斐然！更难得者，薛侍郎深谙实务，于河工、漕运、营造等国之命脉事务，经验之丰见解之深，朝中罕有匹敌！”
“内阁辅弼天子，当此新政方兴百业待举之际，工部所涉事务，上系九边军资转运京畿安危，下关黎民生计赋税根基，其重无比！内阁之中，亟需一位深谙此道的实务干臣坐镇，方能提纲挈领，确保新政畅通国用不匮！”
“薛侍郎正是此位之不二人选！”
688【怨憎会】
吴文奇一席话慷慨激昂掷地有声，然而殿内并未因此产生激烈的反应。
究其原因，众人完全不理解他葫芦里卖的什么药。
此人先是公开反对卫铮入阁，紧接着又将薛明纶抬出来，倘若没有先前薛明纶改弦更张的举动，或许旁人会觉得吴文奇是和卫铮有私怨，但是此刻他们心中唯有一个念头。
这位吏部左侍郎和宁党有着深仇大恨，所以才这般不顾一切，想尽一切办法恶心宁党。
问题在于仇从何来？
能让吴文奇做到这种地步，绝对不是一般的小打小闹，可是这些年宁党在吏部也只安插了一位右侍郎左安，并未损害到吴文奇的切身利益。
几位宁党大员的脸色都不太好看。
薛明纶刚刚明确表态支持沈望，已经实质性地背弃宁党，如果再让他入阁，那岂不是把宁党的颜面踩在地上蹂躏？
不过他们并未轻举妄动，吴文奇显然暗藏杀机，这个时候需要紧随首辅大人的脚步。
早在吴文奇反对卫铮之时，宁珩之心里便有两种推测。
其一，吴文奇是欧阳晦送给薛淮的人脉之一。
薛淮能够说服欧阳晦主动乞骸骨，两人必然达成了一些利益交换，有些是摆在明面上的，比如薛淮将欧阳晦之孙欧阳芳收入门下，又如欧阳晦次子欧阳宁被调入都察院。
但是肯定也有一些交易藏在水下。
宁珩之虽然在那几年的斗争中取得胜利，但他不会太过小觑欧阳晦，对方好歹也是距离首辅仅一步之遥的庙堂重臣，所谓瘦死的骆驼比马大，他用几十年的时间攒下一点隐秘的人脉并非难事。
薛淮通过吴文奇来反对卫铮入阁，并且强推薛明纶作为投桃报李之举，这是合乎逻辑的推断。
只是薛淮如此心急，难道就不怕薛明纶声名扫地？
第二种可能，吴文奇是天子布置的暗手。
天子想看的不是次辅的归属，而是通过两位增补阁臣的人选，进一步确定当前朝堂的格局，从而为后续的调整做好准备，宁珩之对此心知肚明，并且他也有自己的对策。
现在吴文奇主动跳出来，那就说明天子不愿卫铮入阁，而这并非无法实现的预判，毕竟在廷推之前，朝中便有相关的风声，无论宁党还是清流都认可卫铮有谋求入阁的资历和底气。
这很好理解，然而吴文奇若是天子的暗手，他为何要强推薛明纶呢？
天子理应知道，薛明纶没有一丝一毫可能入阁。
宁珩之心念电转，一时难下决断。
两个选项都有其可能性，但是也都存在说不通的地方，而宁珩之必须要确定正确的选择，方能做出后续的应对。
故此，他不动声色地看向薛淮。
这个年轻人应是今日廷推最大的变数。
其实薛淮此刻也有些不解。
吴文奇和他无关，至少不是欧阳晦留给他的人脉。
这位吏部左侍郎忽地挺身而出，那一刻薛淮心中满是错愕。
难道他是姜璃的人？
薛淮很快否定这个猜测，以他和姜璃如今的关系，她绝对不会在这种大事上来一个突然袭击，即便姜璃真想助他一臂之力，也会提前打好招呼，这样才能相互配合。
注意到老师沈望投来的目光，薛淮迎了过去，虽然没有明显的神情变化，但已在无声之中传递了消息。
沈望收回视线，决定见机行事。
关于薛明纶入阁一事，沈望肯定是不赞同的，即便对方今日摆明车马和宁党划清界限。
原因很简单，薛明纶身上的破绽太大，侥幸入阁也会被宁党视作靶子，顺势挑起他和清流言官之间的冲突。
沈望肯定会回报对方的诚意，但是不会在这种大事上胡来。
殿内一众大佬各怀心思，而身处风暴中心的薛明纶，在极为短暂的诧异后，迅速镇定心神。
他知道自己没有可能入阁，而吴文奇看似恳切的举荐却将他瞬间推到风口浪尖。
此人是友是敌过后再论，当下薛明纶必须要做好充分的心理准备。
果不其然，一道冷峻的声音幽幽响起。
“吴侍郎此言倒是别开生面。”
刑部尚书卫铮终于开口，他被当众揭了疮疤，尤其是被一个他从未放在眼里的老官油子揭穿，这比沈望赢得次辅之位更让他感到耻辱。
“薛侍郎复起不过两年，工部右侍郎任上……呵，吴侍郎方才盛赞其成效斐然，不知具体所指何事？是疏通了几里河道，还是督造了几座仓廪？如此微末之功，竟也配与入阁之重器相提并论？吴侍郎为国举贤之心切，未免失之偏颇了吧！”
卫铮的反击犀利而直接，试图将众人关注的焦点拉回薛明纶的资历和功绩上，同时暗示吴文奇此举别有用心，意图搅乱廷推。
“卫部堂此言差矣！”
吴文奇今日一扫往昔的保守谨慎，直言道：“工部事务实乃国计民生之根基，漕运畅通则京畿无虞，河工稳固则黎民免于水患，军械精良则边关可守！薛侍郎在任期间，协助沈阁老革新积弊，于各项政务皆有建树，皆有据可查！此等关乎国脉民命之实务，岂能以微末之功轻慢视之？卫部堂久掌刑名，于钱粮营造或非所长，妄下断语恐有失公允，亦非阁臣应有之胸襟！”
这是在说他眼界狭隘不懂装懂？
卫铮心中愈怒，但是身份使然，不至于在廷推的场合公然骂街，遂强忍怒意沉声道：“吴侍郎休要巧舌如簧！薛侍郎之功过暂且不论，本官倒要请问吴侍郎，你口口声声为国举贤，为何偏偏在举荐薛侍郎之前，要无端构陷本官？将一桩三年前早已尘埃落定，且查无实据的旧案翻出，在如此庄严的廷推之上大肆渲染，你究竟是举荐贤才，还是借机排除异己，行党同伐异之实？吏部左侍郎何时成了都察院掌道御史，专司弹劾攻讦了？”
党争二字再度涌上殿内群臣的心头。
面对卫铮扣过来的大帽，吴文奇脸上并无惧色，反而冷笑道：“下官为何要提及三年前的旧案，方才便已明言，而今面对部堂质询，下官便再说一次。下官此举非为攻讦，实为警醒诸位同僚，旧案无论最终查实与否，其瓜田李下之嫌已现端倪，足以为后来者戒！内阁乃天下枢机，入阁者不仅要有经世之才，更需有避嫌之智，持身之正，容人之量！”