朝廷新政推行以来，虽带来机遇，却也加剧了漕帮内部的倾轧。
原因很简单，盘子只有那么大，海运分走一部分，运河上的利益不断减少，各方的需求却不变，纷争只会越来越多。
一念及此，桑世昌轻叹一声，开口问道：“你想怎么改？”
桑承泽精神一振，朗声道：“我的想法叫河海分治，一体两翼！”
在父兄的注视下，他详尽地描绘着他这半年费心构造的蓝图。
他的谋划首先是要改变内部框架，漕帮不能再依赖过去近百年形成的传统，不能再单纯依靠义气二字，更要尽力杜绝内部的虚浮之风。
简单来说，漕帮需设立河运总堂和海运总堂两大分支，前者统管运河全线所有漕运事务，包括漕粮转运、商货护送、河道维护和沿河码头管理等。
各段原有架构和利益分配基本不变，但需精简冗员，明确章程，提升效率，杜绝私吞克扣。
海运总堂则独立运营所有海运相关业务，以扬州分舵为核心基地，统管现有海运事务和未来拓展之贸易。
桑世昌作为漕帮帮主，拥有任命河海两大分支堂主的权力，同时也需负责协调河海两堂的利益冲突。
河海两堂每年缴纳的进项则作为漕帮的维系金，用于帮中公产维护、元老供养、子弟教育、应急储备及对外打点等公共开支。
总会另可设立议事厅，由桑家父子以及帮中德高望重的元老们组成，可对涉及漕帮存亡和重大方向调整的事项进行合议。
除此之外，桑承泽还谈到很多方面的革新，譬如财务方面，河海两堂均需建立清晰透明的独立账目，引入专业的账房进行审核，并且必须定期向总会及议事厅报备，后者也可派出专职人员进行监管。
人事方面，需要打破论资排辈的规矩，建立明确细致的考核晋升机制，能者上庸者下。
技术方面，投入资金改良船只，探索更安全高效的航线，建立更完善的货物仓储和分拨体系。
林林总总，足有十余项。
桑承泽一口气说完，书房内再次陷入寂静，外面夜幕中的雨声似乎也小了些。
桑承德和桑承业脸色变幻不定，这个方案虽然保留了他们在河运上的权力和地盘，但是条条框框的限制会让他们感到束手束脚。
更让他们不安的是，海运被彻底独立出去，而且被赋予极大的自主权和发展的可能性，老三俨然成了一方诸侯……
“不行！”
桑承业率先反对，正色道：“老三，你虽然是出于好心，但是这件事实在太大，帮中兄弟不会同意，他们只会觉得你是巧立名目分裂漕帮！”
桑承德则沉吟道：“三弟，河海两堂独立核算，并且引入外人账房，这岂不是将帮中机密暴露于人前？另一条，考核晋升打破旧规，你让那些为漕帮效力半生的老兄弟如何自处？此议太过激进了。”
桑承泽早有预料，他不慌不忙地说道：“大哥，改制维新非为争权夺利，实为漕帮存续发展。河运根基深厚，但弊端丛生积重难返，若不大刀阔斧加以整饬，迟早被朝廷新政彻底边缘化，甚至成为被清理的对象。”
“海运则是真正的未来，由扬州分舵牵头组建漕帮海运商行，可以利用运河沿岸的码头作为内陆集散点，利用我们在运河上的经验和人脉组织货源，然后用海船走海路，运漕粮也运商货。朝廷大力推行新政，扬泰船号在前面吃肉，我们跟在后面喝汤，也能把自己养得膘肥体壮。”
“等我们翅膀硬了，自己也能飞！”
桑世昌望着幼子神采飞扬的面庞，心中竟然泛起暌违多年的热血。
他此刻不由得想起当年在漕衙总督府，他、伍长龄和赵文泰听完薛淮对于开海大计的构想后，那股难以形容的悸动。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
桑承德依旧保持着冷静的姿态，他缓缓道：“三弟，你的想法固然很好，可是这分治如何才能一体？河运的兄弟看着海运挣大钱，心里能平衡？海运挣了钱，又凭啥反哺河运这个无底洞？时间一长，两边还不是要生出嫌隙？到时候只怕比今日你我兄弟之间闹得更凶。”
这是一个非常现实的问题。
漕帮改制牵扯的不是一两个人，而是几万弟兄和他们家人的命运。
这两年桑承泽在海运上闯出一条活路，跟着他的人尽皆活得有滋有味，帮内早就有了不满的声音，所以桑承德和桑承业才会走到一起，想要把海运大权从桑承泽手中拿回来。
他们可以不去争，只要海运的利益由总舵全盘掌握，这样就能对底下的人有个交代。
面对两位兄长质疑和担忧的目光，桑承泽微微一笑，徐徐道：“大哥，二哥，你们可知今日我送给赵部堂的那一成干股从何而来？”
桑承德面露不解，心想你小子拿着公中的钱去帮你的老师做事，看在母亲的面上不跟你算这笔账，你还哪壶不开提哪壶？
桑承泽不以为意，坦然道：“当初我筹建海船队的时候，帮中支持了五万两，剩下的本钱是我自己去找扬州沈家和乔家借来的。去年年底分红，我还上了这五万两，还拿回来十万两银子的分红。今日我给赵部堂送去一成干股，并非是随意而为，而是在来之前便已经想好了，如果父亲和两位兄长支持我的设想，我便将河运和海运死死粘在一起。”
桑承德和桑承业不由得神情凝重，桑世昌则微微动容，问道：“你想怎么做？”
桑承泽朝袖中掏去，这一次掏出来的不是匕首，而是一份契书。
他将契书放在桌子中央，沉稳地说道：“爹，漕帮海运商行若能成立，一成干股赠予赵部堂，四成干股给总舵。”
桑承德和桑承业同时一愣。
桑承泽的手指在契书上点了点，继续说道：“这四成干股由父亲持有，每年分红直接划入南北两段漕运的公账，用来疏浚河道打点关节，补贴纤夫和抚恤伤亡弟兄。河运越稳，我们内陆的货就越通畅，海运的根基就越牢。海运挣得越多，反哺给河运的银子就越多。”
“总而言之，海运商行不是我一个人的，是漕帮所有弟兄共同的产业，一荣俱荣一损俱损，谁也离不开谁！”
书房里再次陷入沉默，但这沉默与之前的压抑截然不同。
桑承业脸上的阴鸷彻底消散，取而代之的是惊愕和一丝灼热。
两成干股不是小数目，足够他手底下的兄弟们过上好日子，而且这干股是挂在桑世昌名下的公产，这让桑承业如何反对？
桑承德的眼神也剧烈地闪烁起来，南段的情况比北段更糟，河道问题更严重，打点的花费更大，这两成干股简直就是久旱逢甘霖。
更重要的是，老三这一手把海运的巨大利益和整个漕帮深度捆绑在一起，桑承德若再阻挠海运，那断的就不是老三一个人的财路，而是南段所有跟着他吃饭的兄弟们的指望。
这招太狠，也太高明，直接瓦解他们可能存在的反对基础。
桑世昌缓缓坐直身体，那双看透江湖风雨的眼睛里，此刻充满复杂的光芒。
“泽儿，你当真舍得？那可是四成的利！”
桑承泽咧开嘴，露出一个带着几分江湖气的爽朗笑容，那笑容里没有半分勉强：“爹，有什么舍不得？扬泰船号能三年翻十倍，我们漕帮海运商行背靠千里运河，有爹您坐镇，有大哥二哥的河运支撑，难道会比他们差？”
他收敛笑容，目光变得深沉而坚定：“再者，没有大哥手里的粮仓码头做后盾，没有二哥掌握的连接京畿的通道，我这海船就是无根之萍，一阵风浪就没了，皮之不存，毛将焉附？”
桑承泽当然不是无偿拿出这四成干股，而是要用干股来换取总舵对海运的全力支持，尤其是那些精通水上事务的老手和最重要的码头仓储。
即便如此，仍旧是总舵和河运总堂占了便宜。
桑承德感慨万千，他站起身走到桑承泽面前，伸出宽厚的手掌重重拍了拍弟弟的肩膀，一切尽在不言中。
桑承业心中那点不甘也烟消云散，端起茶杯对着桑承泽遥遥一举，语气虽还有些别扭，但也笑着说道：“行！老三，算你小子有良心！你放心，往后二哥保证会让你没有后顾之忧！”
桑承泽亦笑道：“我当然放心，二哥的本事比我强。”
桑世昌看着三个儿子，眼眶竟微微有些发热。
他终于不再犹豫，无比欣慰地说道：“那就按承泽的设想来做！”
兄弟三人全都起身，站成一排，朗声道：“是，父亲！”
改制不能一蹴而就，细节还需仔细斟酌，尤其是那些崭新的章程必然会引来反对的声浪。
这会是一个复杂而艰难的过程，但是前路漫漫，终能抵达。
桑承泽暗暗松了一口气，眼中浮现坚定的光芒，同时不由自主地想起远在京城的薛淮。
薛大人应该已经收到他的回信了吧？
其实薛淮从未对桑承泽说过，他是他的开山大弟子。
桑承泽并不在意，他会向薛淮证明，当年在扬州府衙的那场谈话，改变的不止是一个纨绔子弟，更是一个百年大帮的命运。
706【岁月静好】
京城，薛府。
廊下摆着一张藤椅和一张贵妃榻，中间置一案几，摆上香茗、果子和点心。
清风穿廊而过，氛围悠闲安宁。
薛淮坐在左边藤椅上，手中握着一沓信纸。
“三载煎熬，非徒劳也。今扬州分舵有海船三十七艘，皆仿福船改制，载重八百石，较河船速三倍。去岁试航胶东，贩苏绣、淮盐至辽东，返载皮货参茸，一船净利抵河船十艘！更于松江暗筑货栈三处，闽粤海商林氏已递橄榄枝，欲共辟南洋商路。然此皆小成，承泽所谋者大，请为大人详陈之。”
看到此处，薛淮面上浮现一抹感慨。
两个多月前，他曾对欧阳晦提到桑承泽的变化，不成想这小子连文笔都有不小的长进。
至于漕帮海运船队的发展轨迹，薛淮的了解不算少，他给齐青石和胡彦等人下达的任务之中，特地提到了要密切关注漕帮的动静。
薛淮望着信纸上“闽粤海商林氏”六字，思绪不由得飘向远方。
魏王姜晔自从年初在京郊永济县搞出那桩麻烦之后，自请闭门自省半年，虽说时限已至，但他仍旧十分小心谨慎，也没有再来找薛淮商谈海运份额。
闽粤海商肯定不会甘心被排除在外，但是他们也知道薛淮和扬州沈家的关系，去找扬泰船号套近乎只会自讨无趣，所以这是把目标放在了桑承泽身上？
薛淮淡淡一笑，继续往下看去。
桑承泽接下来在信中详细阐述了他的计划，诸如将海船一成干股赠予赵文泰以安其心，又如尝试说服父兄趁着朝廷推行新政的机会改制漕帮。
他当然不是空喊口号，计划做得十分扎实，薛淮仿佛看到了前世某位笔杆子下属的策划书。
“先生放心，小子非昔年莽夫，此招只为迫其思变。盖因漕帮之机在此一举，守运河必坐以待毙，拓海运则可借新政东风，成就漕通四海之业。小子欲以扬州为基，广结商贾，使海船载货如云，岁入翻倍。如此，非但养数万弟兄，更为先生开海大计筑基，他日朝廷议开海禁，我漕帮可为先生马前卒，以实务证海路之利，破宁党壅塞之谋。”
“三年来，先生之影常伴左右，每遇困局，便思先生扬州任上破釜沉舟之壮举。承泽誓以此身报先生再造之恩，他日海运商行扬帆，先生登高一呼，江南水路皆在掌中。”
“临书仓促，词不尽意。秋深露重，万望先生保重玉体，并问师母安好。承泽遥祝先生政躬康泰，开海功成。”
“弟子桑承泽顿首再拜，太和二十四年秋月于扬州。”
看到最后一句话，薛淮不免有些汗颜。
他从未明确表态收桑承泽为弟子，正儿八经的开山大弟子应该是刘忠实，如今又多了一个欧阳芳，虽说那小子在国子监过得很煎熬，但是名分已经定下便不会轻易更改。
罢了，先认下桑承泽也好，免得他将来闹腾。
薛淮正在构思回信，旁边传来一声轻叹。
他连忙放下信纸，转头望去，只见沈青鸾半倚在铺着软垫的贵妃榻上，一手搭在隆起弧度的小腹上，另一只手则揉着后腰，眉头不自觉蹙着。
薛淮起身走过去，在榻边蹲下，伸手替她轻按腰窝，关切道：“又乏了？”
沈青鸾摇摇头，浅笑道：“方才还安分着，这会儿又踢了两下，好像是不满意这廊下太安静。”
话音刚落，腿上又是一阵隐隐的抽紧，她下意识地蜷了蜷足尖，叹道：“夜里总睡不安稳，腿脚时不时抽筋，白日里歇着也不得安生，一会犯困一会又饿了。”
薛淮不禁笑道：“想吃什么？”
沈青鸾眸光盈盈，轻声道：“有些馋冰糖莲子羹，不知厨房这会有没有备着。”
薛淮直接转头吩咐廊下侍立的丫鬟，命小厨房速速炖一碗冰镇冰糖莲子羹，再配几样软糯适口的精致茶点。
丫鬟应声轻步退下，庭院重归静谧。
薛淮依旧蹲在贵妃榻旁，掌心贴着沈青鸾后腰酸胀的位置缓缓揉按，他的力道拿捏得极是稳妥，熨帖着她连日来不适的腰骨。
沈青鸾整个人都松弛下来，眉头彻底舒展，神情愈发娇柔。
她怀孕已有四个多月，虽已褪去初孕时反胃干呕的折磨，却添了满身的沉倦。
从前她最是耐坐，半日不动也毫无倦意，如今不过半刻时辰，腰背便酸涩难忍，四肢也总带着挥之不去的疲软，连抬手的力道都轻缓了许多。
她懒懒侧过头，目光凝着身侧专注为她揉腰的夫君，看着他眉眼沉静温润，嘴角不自觉勾起一抹浅浅软软的笑意。
不过一盏茶的光景，丫鬟便端着食盘缓步而来。
朱红漆木食盘之上，一碗晶莹剔透的冰糖莲子羹冒着袅袅的水汽，莲子炖得软糯酥烂，汤色清润透亮，缀着几粒红彤彤的枸杞，色泽清爽诱人。
旁侧摆着一碟桂花软糯糕、一碟蒸山药、几块酸甜的青梅脯，全是温润养胃不油不腻的吃食，皆是薛淮按照徐知微的建议做的膳食单子，适合她如今的孕期体质。
丫鬟小心翼翼将食盘摆在榻边的梨花小几上，躬身行礼后退至一旁伺候。
薛淮起身将沈青鸾轻轻扶起，伸手垫在她后背，替她调整好软垫的角度，生怕动作稍急扯动她的身子。