姜璃继续说道：“另一位则是江苏布政使窦贤，他和陈琰素来不合。若有必要，你可以利用这一点行事，但是千万不要成为这二人斗法的棋子，个中分寸相信你能把握。”
“多谢殿下提点。”
薛淮虽如此说，面上表情却很平静，很显然姜璃所言并非绝密，等他到了江南地界大概就能知晓。
如果这就是姜璃的助力，未免显得无足轻重。
姜璃当然明白他的心思，似笑非笑道：“江苏巡按御史卢志玄和宁党无关。”
薛淮登时了然。
他有些好奇地端详着姜璃。
对方这句话显然另有深意，卢志玄不是宁党的人那会是谁的人？
一念及此，薛淮缓缓道：“殿下，你最好还是谨慎一些，毕竟人心隔肚皮。”
姜璃轻咳一声，面对薛淮突如其来的关切，她的眼神略显闪烁，言简意赅地说道：“放心，我有分寸。”
两人随即默契地略过这个话题，随着气氛的放松，他们的交谈也不再局限于江南和官场斗争。
等到薛淮惊觉之时，两壶酒竟然被喝得干干净净。
不过姜璃没有说谎，这酒确实很绵柔，薛淮的脑子依旧很清醒，反倒是起初气势显赫的姜璃双颊晕红，眼神透出几分清澈的愚蠢，丝毫不见平时的清冷锐利。
薛淮看了一眼外面的天色，开口说道：“殿下，时辰不早了。”
“你是该回去了，等等”
姜璃揉了揉眼眶，朝薛淮伸出白皙的手掌：“你答应送我的东西呢？”
“我当然不会食言。”
薛淮左右看看，窗边竟然提前备着桌案和笔墨纸砚，他不禁会心一笑，起身走到桌边。
“我来。”
姜璃抢先一步研墨。
薛淮微微一怔，他觉得这位公主殿下今日某些细节反应不太寻常。
转念一想，两人虽然是因交易展开接触，但这大半年相处下来难免会有几分交情，姜璃又年轻，如今因为他的离去有几分离愁别绪也很正常。
薛淮按下心中思绪提笔挥毫，随着他笔锋的落下，站在旁边的姜璃轻声念了出来。
“玉楼春，四月初十辞别云安公主以赠之。”
“东城渐觉风光好，皱波纹迎客棹。”
“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。”
“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。”
“为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”
薛淮停笔，侧身。
姜璃依旧凝望着纸上的笔迹。
春风徐徐，窗外繁花轻曳。
她抬眼向窗外望去，微笑道：“我以为……你会再写一首咏梅词送我。”
薛淮诚实地说道：“我无法写出能够与那首咏梅词并肩的新作。”
“这首也好，我喜欢杏花。”
姜璃指着窗外说道：“你看，我的园子里刚好有很多杏花，如今正是盛开时节，你这句红杏枝头春意闹，很妙也很应景。”
薛淮点头道：“殿下喜欢便好。”
姜璃转头看着他，修长的睫毛微微颤动，最终只是灿烂一笑道：“薛淮，一路顺风，千万珍重。”
“殿下，珍重。”
薛淮拱手一礼，随即告辞。
姜璃靠在窗边，凝望着他的背影渐行渐远，轻声呢喃道：“春意正盛终须别，杏花再闹难如昨。这一别……怕是隔日再开，也非此刻了。”
……
……
（书友们好，本书第一卷《春冰虎尾》结束，明日开启第二卷《沧浪濯缨》）
第99章【人世间】
暮春的晨雾尚未散尽，一艘三桅楼船破开卫河平静的水面，逶迤前行。
朝阳洒下，春光遍染，两岸北方原野渐次展开。
“少爷，您得沉肩收肘，像我这样。”
清爽的晨风中，江胜站在船上摆出练功的架势，扭头看向后方的薛淮。
刚开始来到薛淮身边的时候，江胜毕恭毕敬谨小慎微，毕竟这位年轻的翰林新贵声名在外，一听就觉得不是好相与的人。
接触一段时间之后，江胜才知道自己大错特错，薛淮对待身边人不会刻意笼络虚伪示好，但他始终保有对他们人格上最基础的尊重。
江胜对此的感受格外明显，毕竟公主府是一个等级森严不得行差踏错半步的地方。
不知不觉间，他已经将自己当成薛府的一份子，再加上薛淮的允许和其他护院的鼓励，他不再像之前那般敬称薛淮的官职，而是和这艘船上其他人一般，称呼尚未成亲的薛淮为少爷。
这艘官船于四月十二从通州码头启程，沿潮白河南下至天津，再从天津转入卫河，路过山东沧州和德州等地，总计耗时六天。
船上的生活很单调，沿途的风景固然充满这个时代的别样韵致，但是看久了难免无趣，薛淮在读书之余，每天都会抽出一两个时辰向江胜和护院们请教练功。
先前江胜说得很清楚，以薛淮如今的年纪再想学武已经迟了，除非他是千万里挑一的盖世奇才。
薛淮确实不是这种奇才，他也没有想过练成高手，且这个世界并不存在那些可以飞檐走壁、拈花伤人的武功，有的只是最直接的杀人技。
他只想强身健体，因为身体才是革命的本钱。
“这样么？”
薛淮努力模仿着江胜的动作，因为缺乏基础，他不得不从最简单的马步开始。
“是的，少爷。”
江胜陪薛淮练了一刻多钟，又带着他打了一套拳。
不远处站着一位四十多岁的男人，他便是负责这艘官船的漕运衙门通州司典吏甘全贺。
望着那对沉浸在练功中的主仆，甘全贺心里满是好奇。
一开始他得知要送新任扬州同知南下，还想着能不能哄着对方拿点赏钱，但很快一个消息就吓得他迅速清醒过来。
这位薛同知年方十九，其父生前乃是清名著称的大理寺卿，本人近一年来在京城官场更是风头正盛。
最重要的是，薛淮的座师乃是工部尚书沈望，而漕运衙门的漕船调配又受工部管辖，因此甘全贺上司的上司一核计，连忙把原本准备的双桅平底漕船换成更加宽敞平稳的三桅楼船，同时对甘全贺反复叮嘱，务必要在路上伺候好这位薛同知。
毕竟他们可不想步去年那些工部官吏的后尘。
在甘全贺的想象中，十九岁便官居从五品的年轻文官，又有家学渊源和清流传承，其人一定清高孤傲难以接触，但这五天来他并没有憋屈的感受。
薛淮对他以及船上的杂役比较平和，没有高高在上呼来喝去，但也维持着符合身份的威严气度。
这让甘全贺不再时刻提心吊胆，但依旧不敢大意。
眼见那对主仆练功结束，甘全贺连忙讨好地笑道：“同知大人。”
“甘典吏。”
薛淮微微点头致意。
甘全贺道：“最多还有半个时辰便到临清码头，届时船会停靠半日，我们需要补给一番。不知大人有没有兴致入城转转，还是留在船上歇息？”
薛淮沉吟道：“到时候再看，你们办正事要紧。”
甘全贺恭敬地说道：“小的明白。”
薛淮回到座舱内自己的房间，墨韵立刻迎了上来。
她穿着一袭藕荷色窄袖交领薄绸袄，下面则是月白棉布褶裙，清新典雅又自然。
“少爷，早饭已经备着了。”
墨韵今年十七岁，她性情聪明内秀，极得崔氏的喜欢，在薛府内宅算得上半个管家。
“好。”
薛淮去里间洗漱换了一身轻便的青衫，坐在桌前吃着白粥搭配酱菜，还有一碗蒸鸡蛋和两个姜丝馒头。
虽说有些简朴，在船上自然很难奢求美味，那碗蒸鸡蛋也是因为薛淮的官员身份才有供给。
“你吃过了？”
薛淮抬头看向侍立一旁的墨韵。
她温婉一笑，大大方方地说道：“等少爷吃好，我再吃。”
薛淮不再多言，如往常那般三下五除二解决早餐。
墨韵看在眼里，嘴上劝薛淮慢点吃，心里难免会有几分感触。
等薛淮再度来到甲板上，船速明显慢了下来，前方河道骤然开阔，却只见舟楫如蚁，层层叠叠的桅杆几乎遮蔽了半边天空。
甘全贺凑近说道：“同知大人，这还不到最忙的时候呢，要是七月漕粮北运，这河道上能挤得水泄不通。”
薛淮微微颔首，目光却凝注在那座愈来愈近的水门城楼之上。
临清城依运河而建，这座水门便如巨兽之口，吞吐着南来北往的船只。
城楼高大，飞檐斗拱，虽经风雨侵蚀露出些斑驳，却依旧透着威仪。
墙体由巨大的青砖砌成，水门两侧连着城墙，沿运河伸展开去，不见尽头。最引人注目的是城楼悬着一块巨匾，赫然三个金漆大字：清源门。
官船在众多漕船之间缓慢前行，最终被迫停了下来。
薛淮向前望去，只见数百艘漕船在闸口淤作一团，沉滞的河水被船体搅成泥浆色，他不禁开口问道：“怎么堵成这样？”
甘全贺面露为难之色，最终还是低声说道：“大人，这是因为内廷税监新颁的验货令，南来商船须卸货抽税。”
他随即抬手指远处关卡的红顶大帐，叹道：“您瞧，商船排了二里长，漕船反倒要等民船腾道！”
内廷税监？
薛淮微微皱眉，据他所知漕运税收由户部钞关统管，如今内廷又横插一手，这些商船岂不要交两道税？
甘全贺见他神情，小心翼翼地说道：“大人，恕小的多嘴，据说户部和内廷税监因为这件事打了很久的嘴仗，至今还没有定论呢。”
言下之意，您虽然是探花出身又是清贵翰林，最好莫要掺和这种神仙打架的事情。
薛淮看了他一眼，道：“多谢提醒。”
甘全贺连道不敢。
又过了大半个时辰，官船终于找到一处石砌码头停靠，还没等船停稳，岸上便有一群穿着短打的汉子涌上来，甘全贺应对这种场面驾轻就熟，他迅速上前几步来到船头呵斥道：“让开！这是官船！”
若不是薛淮就在身后看着，他的用词肯定不会这般文雅。
岸上的苦力们这才稍稍退后，但是仍旧用焦灼的眼神盯着船舱，只盼能揽上一些活计。