狗咬狗这一幕终于出现，薛淮缓缓停下拿令签的手。
陈观大惊失色，扭头斥道：“王栋，你在胡言乱语什么！本官何时对你说过这些，你自己胆大包天做下这等恶事，与本官有何关联！”
“怎么没有？”
王栋索性豁出去，面红脖子粗地说道：“草民这几年给你送了一千多两银子，一笔一笔都有账目记着！你还想抵赖不成！”
“你……你……”
陈观气得七窍生烟，连忙转头对薛淮说道：“启禀厅尊，王栋这刁民肆意诬陷胡乱攀咬，还请厅尊莫要被他蛊惑！对付此等卑劣之人，理当即刻用刑！”
见薛淮只是漠然地看着他，陈观只能转而对李春久说道：“县尊，卑职这几年勤勤恳恳，您应该都看在眼里，请县尊帮卑职解释一二！”
“这……”
李春久心中为难，他就算再傻也能看出王栋所言非虚，这个时候他若是偏帮陈观，岂不是连自己也要被拖下水？
一念及此，李春久正色道：“陈主簿，你还是老实交代吧，莫要痴迷不悟！”
陈观一怔，眼前的知县变得无比陌生，不再是过往对他言听计从的模样。
他的面色变幻不断，最终颓然道：“事到如今，卑职没有什么好说的。”
薛淮这才开口说道：“江胜。”
“卑职在！”
江胜看完全程，只觉心绪翻涌难以自持，此刻薛淮在他心目中的形象愈发高大，宛如戏文中传颂的古之名臣，反手间便彻底掌控局面，从始至终不曾浪费过多的精力。
薛淮吩咐道：“将王栋和陈观带下去，由郝典吏负责审问，你在旁予以协助。”
江胜拱手道：“卑职领命！”
他朝旁边看去，两名追随薛淮从京城南下的护卫当即上前，将陈观和王栋直接拖离大堂，与此同时府衙刑房典吏郝士安向薛淮行礼告退。
王贵等人在旁看着，对于陈观的下场并无兔死狐悲之念，心里生出几分不受控制的遐思。
其实他们先前对薛淮成立的临时事务司并不看好，就算他们不拖后腿，单凭薛淮自身的手段，恐怕很难厘清扬州官场的种种沉疴，直到今日亲眼见证薛淮如庖丁解牛一般，将一桩拖延大半年的案子顺利解决，他们自然会受到不小的触动。
另一边，薛淮没有过多关注府衙属官的心绪变化，他起身来到堂下，李春久连忙跟了过去。
黄大等三名百姓看着薛淮来到近前，连忙抬手擦拭脸上的泪水，重重磕头道：“多谢大人！多谢大人！”
“诸位请起。”
薛淮让他们站起来，看着三人发红的眼眶，叹道：“这桩案子并不复杂，是我们这些官员未能及时帮你们伸冤，好在还不算太晚。”
这句话让侧后面的李春久几近无地自容。
薛淮用实际行动证明此案确实不难，只要用心分析涉案各方的立场和举动，很容易就能发现其中疑点，而他先前全权交给陈观负责，自己则风花雪月吟诗作赋，才酿成一桩所谓的悬案。
黄大等人自然不敢指摘知县，关键如今的结果已是他们意想不到的惊喜。
他们不光拿回属于自己的田地，还得到王栋的赔偿，每家都能分到十几两银子，这对于去年经受洪水侵袭损失惨重的二十五户百姓来说，这就是他们活下去的希望。
三人不善言辞，只能重复向薛淮道谢。
“不必如此。”
薛淮勉强挤出一抹笑意，对三人说道：“本官会派专人落实此事，你们马上就能拿回田契，此外王家的赔付银子会在三天内送到你们手上。此案已结，回去向家人报喜吧。”
黄大等人对视一眼，不顾薛淮的阻拦，再度跪下磕头，眼含热泪地说道：“草民拜谢青天大老爷！”
第121章【启程】
榆树镇田产案尘埃落定，为富不仁的乡绅王栋不止付出惨重的代价，他过往横行乡里欺压良善的罪状亦相继暴露，而帮他遮掩罪行的江都主簿陈观自然无法逃脱国法的制裁。
这只是一个开始。
借着此案顺利破获，薛淮带着事务司顺理成章地入驻江都县衙。
他一边亲自审理江都县积压的各种案子，一边大刀阔斧地肃清县衙风气。
仅仅四天时间，县衙便有七名贪赃枉法的官吏落网。
此事迅速形成一股风浪，飞快地冲击整个扬州官场。
府衙内部对此议论纷纷，毕竟江都县衙和扬州府衙就在一座城内，薛淮弄出这般大的动静，委实让府衙属官震惊难言。
这日清晨，当薛淮带着一群胥吏继续在江都县衙为民解忧的时候，府衙通判刘让和推官郑宣联袂来到府衙后堂，求见知府谭明光。
存朴斋内，谭明光命小厮给二人上茶，微笑道：“二位一大早赶来，想必是有要事相商？”
他对二人的态度一如往常，似乎并未因为薛淮的到来就生出不该有的念想，依旧只想安安稳稳地做个悠闲的知府。
刘让见状心中稍安，随即拿出两件公务向谭明光请教。
郑宣亦是如此。
谭明光暗暗哂笑，倒也没有直接戳破二人的心思，陪着他们虚与委蛇。
约莫一炷香之后，刘让放下卷宗，神情凝重地说道：“府尊，薛厅尊这几日在江都县衙雷厉风行，相继问罪陈主簿等多名官吏，坊间对此议论纷纷，下官心中有些不安。”
“不安？”
谭明光品了一口茶，好奇地问道：“伯逊缘何不安呢？”
刘让喟然道：“府尊，下官并非指摘薛厅尊所为不妥，只是他的动作如此激烈，完全不顾后果，难免会导致人心惶惶。扬州乃江南赋税重地，平稳胜过一切。如今薛厅尊惩恶扬善确实大快人心，但是若不稍加控制，恐怕最后难以收场。”
“是啊，府尊。”
郑宣随即帮腔道：“官场做事本就艰难，没人不想当清正纯臣，只是囿于现实困难，有些时候不得已而为之。薛厅尊这般做下去，江都县衙还能剩下几个人？其他地方的官吏又如何想？怕是没有多少人能够安心做事，这必然会影响到扬州地界的稳定。”
“唔……”
谭明光陷入沉吟，心中却是冷笑不已。
早知今日何必当初？
你们明知薛淮来扬州要大展拳脚，不想着收拾干净自己屁股下面的腌事，反倒主动去招惹他，以为靠着一堆棘手公务就能让薛淮束手束脚，结果被人一招釜底抽薪扭转大局。
现在薛淮可以名正言顺地清理各地官场，毕竟这是府衙大部分属官联手送给他的大义名分，而且像王贵等人跟着薛淮办事都有功劳，现在他们尝到甜头，只怕会坚定地支持薛淮一路走下去。
倘若薛淮解决不了那些难题，你们的如意算盘自然就能发挥效果，问题在于那些棘手公务对于薛淮来说易如反掌，这就导致局面朝着不可控制的方向发展。
如今你们心里发慌，又想把老夫拉出来当做挡箭牌？
谭明光想到这里，不由得迟疑道：“此事不会有这么严重吧？”
“府尊。”
刘让皱眉道：“江都县衙只是一个开始，薛厅尊便已问罪八人，接下来估计还有，而这只是薛厅尊的第一站，他还要去仪真县、宝应县等地，届时扬州官场会出现多少缺额？此事一定会惊动布政司和巡抚大人。”
他刻意在最后四字加重语气。
谭明光自然知道刘家和江苏巡抚陈琰的关系，但是陈琰在江苏官场并不能只手遮天，更何况若是真要比拼关系，薛淮的背景不更强大？
他想了想说道：“伯逊无需担忧，大燕最不缺的就是候补官员。前日薛同知命人禀报江都县的详情，我便行文布政司，很快就会有候补官吏前来，不会影响到江都县衙的正常运转。”
刘让心中躁郁不安。
他昨夜被老父亲刘傅骂得狗血淋头，明明刁难薛淮是对方的安排，最后却要他承担后果。
当然他能理解老父亲的心情，刘家和其他四家豪族正在筹备一桩大事，这个时候实在分不出过多的精力对付薛淮，原以为薛淮会被一堆棘手公务困住，谁知此子竟然快刀斩乱麻，短短几日就解决江都县的陈年旧案。
现在薛淮在民间的风评扶摇直上，不少百姓都在传扬他的青天之名。
对于刘傅来说，薛淮赚得名声倒也罢了，甚至笼络王贵那群胥吏也能接受，可若是任由他这般横冲直撞，将扬州各县搅得风起云涌，那会动摇扬州本地豪族的根基。
因此刘让希望可以说服谭明光，以知府的名义暂时压制薛淮，谁知往常从来不会拒绝他的谭明光居然打起了官腔。
刘让强压心中怒气，诚恳地说道：“府尊，下官是为大局考虑，眼下坊间流言甚嚣尘上，倘若最后薛厅尊错判了案子，怕是会激起众怒，还请府尊斟酌。”
“伯逊此心可嘉，不过嘛……”
谭明光脸上依旧笑容可掬，温和地说道：“你大可放心，本府相信薛同知懂进退有分寸。再者他主要是为了解决府衙这些年积压的棘手公务，处理一些贪官污吏不过是顺带为之，你们不必多虑。”
刘让登时语塞。
谭明光说的没错，如今薛淮手中的大义名分是他们这些府衙属官亲手送上的，而且得到了谭明光的认可和允许，现在让薛淮停手不是此地无银三百两？
莫看谭明光平时对他们言听计从，他毕竟是正儿八经的扬州知府。
他不松口，刘让还能强逼不成？
郑宣见事不可为，便向刘让使了一个眼色，然后开口说道：“府尊所言甚是，下官和刘通判一时情急，还望府尊海涵。”
“诶，这话就过了。”
谭明光摆摆手，微笑道：“如今薛同知在外你们在内，大家精诚团结众志成城，必能肃清我扬州官场风气，本府对此实感无比欣慰。”
二人又奉承几句，随即起身告退。
走出存朴斋，刘让的脸色登时变得铁青。
郑宣轻声道：“伯逊兄，息怒。”
刘让深吸一口气，咬牙道：“且让他再得意一段时间，早晚有他追悔莫及的时候。”
郑宣一怔，分辨不出他口中所指之人究竟是薛淮还是谭明光，当下不敢多问。
二人快步离去。
……
两天后，江都县衙，后堂。
经过连续数日的奋战，薛淮大致解决完那些要紧的公务，并让县衙实现一定程度的换血。
但李春久还在。
一者他虽然有懈怠懒政的过错，但是基本没有参与下面官吏贪赃枉法的行径，顶多就是接受宴请多了些，这在当今的大燕官场委实不算什么。
二者薛淮没有直接罢免一位知县的权力，甚至连谭明光也做不到。
如果薛淮要撤换李春久，得先收集足够翔实的证据，再与谭明光联名上报江苏布政司，等布政司调查后上报吏部，最后由吏部做出决定。
除非李春久犯下无法弥补的大错且证据确凿，江苏布政司才能先斩后奏，即便如此也非薛淮可以直接决断，这是大燕官场的死规矩。
当然，这不代表薛淮就对李春久毫无办法，他放下茶盏揉了揉眉心，缓缓道：“李知县，本官记得明年便是大计之期？”
所谓大计，是指大燕对地方官员三年一次的考评，与之相对应的便是六年一次的京察。
李春久忐忑地回道：“回厅尊，确实如此。”
“大计……”
薛淮抬眼看向李春久，停顿片刻才说道：“你觉得届时府衙会如何书写你的评语？”
这几日他收获颇丰，比如在江都县衙提拔一些有能力没背景的官吏，亦如在民间取得极好的名声，另外便是彻底掌握李春久的底细，他眼下不动对方，不代表后续没有手段让李春久仕途到头。
李春久自然明白这一点，他极其谦恭地说道：“厅尊，下官近两年怠于治政，心中委实愧疚难安，还望厅尊能给下官一个机会。往后下官必定勤勉理事，断然不会让厅尊失望。”
此刻堂内再无旁人，薛淮又没有刻意遮掩，李春久不敢拐弯抹角，以非常露骨的姿态向薛淮表明态度。
“漂亮话说起来不难，做实事却很难。”
薛淮不置可否地说道：“李知县，希望你能牢记今日所言，莫要自误。”
李春久连忙点头道：“下官明白。”
“好好做官，好好做人，莫要让百姓对我等官员彻底失望。”