答应，可能万劫不复。
拒绝，也可能引火烧身。
这个关乎家族命运的抉择，太沉重了。
必须由他们的父亲，那位雄踞北平的燕王朱棣，来做出最终的决定。
燕王府的书房，再次陷入了压抑的沉默之中。
只有烛火噼啪作响，映照着三张神色各异、却同样凝重无比的脸。
另一边，坤宁宫偏殿。
数十位嫔妃，按照品阶依次而坐。
她们个个妆容精致，衣饰华贵，但眉眼间却难掩惊疑、算计和一丝不易察觉的恐惧。
【皇上此举，太过反常！】
【在太子疑案风波未平、三位藩王被处置，郭宁妃被杀不久的敏感时刻，突然让我们推举后宫之主？】
【这绝非简单的后宫事务，更像是一场精心布置的考题，或者说……陷阱！】
不知不觉间，气氛凝重得几乎要滴出水来。
云明面无表情地站在上首，身后跟着几名手捧纸笔、负责记录的小宦官。
他尖细的声音打破了死寂：
“皇爷有旨，着诸位娘娘共议，推举一位德才兼备、可主持六宫事宜之人。请诸位娘娘各抒己见，并陈明理由，奴婢等需如实记录，呈报御前。”
话音落下，依旧是令人难堪的沉默。
谁都知道，第一个开口的，最容易成为众矢之的。
但是，又不能一直没人开口。
只见蜀王朱椿之母郭惠妃，清了清嗓子，率先开口道：
“皇上的旨意，诸位妹妹都清楚了。都是自家姐妹，不妨畅所欲言，说说心中属意之人，以及……理由。”
她特意在‘理由’二字上微微加重了语气。
短暂的沉默后，宁王朱权之母杨氏，直接站起身，对着郭惠妃和众人微微一礼，开口道：
“既然皇上和惠妃姐姐让说，那妹妹就斗胆直言了。妾身以为，惠妃姐姐执掌宫务多年，处事公允，德高望重，是最合适的人选。”
她的话看似在捧郭惠妃，但眼神却有些闪烁。
郭惠妃微微一笑，并未接话，只是端起茶杯轻轻抿了一口，目光却若有所思地扫过杨妃。
【杨氏啊杨氏，我儿子比你儿子就藩多年，你此刻推举我，是想把我架在火上烤，还是想撇清自己？】
“呵！”
齐王朱之母达定妃，轻笑一声，那笑声带着几分慵懒和嘲讽。
她甚至没有起身，只是微微调整了下坐姿，漫不经心地道：
“惠妃姐姐自然是极好的。不过嘛……姐姐这些年协助郭宁妃处理宫中事务，已是劳心劳力，我等看着都心疼。”
“如今皇上既然让推举，或许也是想让姐姐歇歇，换个年轻些、精力更充沛的妹妹来分担呢？”
她的话绵里藏针，既否了杨妃的提议，又暗示郭惠妃之前没被选上，现在老了，就更别指望了。
郭惠妃面色不变，只是握着茶杯的手指微微收紧。
湘王朱柏之母胡顺妃，听到达定妃的话，像是找到了救命稻草，连忙附和达定妃，声音带着急切和讨好：
“定妃姐姐说得是！惠妃姐姐是该好生歇息了。妾身……妾身觉得定妃姐姐出身高贵，见识不凡，或可担当此任！”
她只想赶紧推举一个人出来，结束这令人窒息的过程，好回去打听儿子的消息。
达定妃斜睨了胡顺妃一眼，嘴角的讥诮更浓，却并未接话。
【推举我？胡氏这蠢货，怕是慌不择路了。我儿齐王也在外地就藩多年，此刻出头，岂非惹祸上身？】
场面一时有些僵持。
几位低阶的嫔妃更是噤若寒蝉，不敢轻易开口。
良久，坐在次席的楚王朱桢之母胡充妃，轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。
她年纪稍长，资历颇深，说话不疾不徐。
“既然姐妹们谦让，那本宫便先抛砖引玉了。”
胡充妃声音温和，语气却带着不容置疑的力度：
“主持六宫，非同小可，需得资历深厚、德行昭彰，且需……嗯，需得皇子成年，能为其分忧，稳固国本方好。”
她这话看似公允，实则将那些儿子年幼，或未就藩的妃嫔隐隐排除在外。
但她的话音刚落，坐在她对面的杨氏便微微蹙眉。
“胡姐姐所言在理。”
杨氏接口道，语气不咸不淡：
“只是，资历德行固然重要，但更需心思缜密，处事公允，能体恤众姐妹才是。毕竟，六宫和睦，方能令皇上在前朝无忧。”
她这话，暗指胡充妃平日不够‘体恤’。
胡充妃不置可否的笑了笑，又看向达定妃：
“定妃妹妹方才说需年轻精力充沛者，妹妹倒是想起一人。定妃妹妹素来聪慧机敏，又深谙礼仪，或许是不错的人选？”
达定妃脸色微沉，冷冷道：
“充妃姐姐说笑了，妾身何德何能？况且，妾身听闻，近日宫外颇不太平，有些流言蜚语，甚至牵扯到了一些禁药之事……这等时候，还是避嫌为好。”
她主动提及了‘禁药’这个禁忌话题，目光似有似无地扫过几位儿子与医药、地方进贡可能有关的嫔妃。
此言一出，殿内温度骤降。
所有人都想起了那敲登闻鼓的老讼棍和铁盒中可能涉及的宫闱秘闻。
胡充妃心中暗骂达定妃歹毒，竟敢在此时揭开这个盖子，但面上却不得不维持镇定：
“定妃妹妹慎言！宫外流言，岂可轻信？皇上明察秋毫，自有圣断。”
说完，她环视一圈，见气氛已被达定妃搅得更加紧张，便扭头朝郭惠妃道：
“惠妃姐姐，还是您来主持吧！”
郭惠妃闻言，缓缓起身，面向众人，语气变得郑重：“既然诸位妹妹各有考量，难以一致，不如这样”
她顿了顿，道：“本官推举……充妃妹妹暂代宫务。”
“啊？”
胡充妃一愣。
郭惠妃不理她的惊讶，继续道：
“理由有三：其一，充妃妹妹性子爽利，处事果决，能镇得住场面。”
“其二，其子就藩在外，与京城诸事牵连较少，或更能秉公处理；其三……”
她顿了顿，目光扫过达定妃、胡顺妃、杨妃，意味深长地道：
“充妃妹妹不涉医药、不通香料，与近日流言所涉之事，皆无瓜葛，最为干净！由她暂代，或可最大程度平息物议，安定宫闱，静待皇上最终圣裁！”
这一番话，可谓老辣至极。
既找了个挡箭牌，又暗指了达定妃、胡顺妃的嫌疑，还将安定和避嫌放在了台面上。
胡充妃张了张嘴，想反驳，但在郭惠妃凌厉的目光和眼下诡异的局势下，最终还是把话咽了回去，脸色一阵青一阵白。
达定妃冷哼一声，别过头去，不再说话。
杨氏面无表情，看不出喜怒。
胡顺妃更是唯唯诺诺，不敢有异议。
其余嫔妃见几位高位妃嫔已然如此，也纷纷附和：“惠妃姐姐思虑周全，妾等无异议。”
一场看似民主推举、实则暗藏刀光剑影的后宫会议，就在郭惠妃快刀斩乱麻的操作下，匆匆落下了帷幕。
当老朱看着云明呈上的记录，尤其是重点标注了胡充妃‘被推举’的场面和郭惠妃那番‘深明大义’的陈述时，他鼻腔里发出一声冷哼。
【胡氏……看似干净，很难说清，楚王就藩武昌，也算是一方藩屏。她若主持六宫，其子的声势怕会更大。】
【达氏……蒙古贵女，心思不浅。她主动揭开禁药之事，是想搅浑水，还是想撇清自己？亦或是借机敲打胡氏，甚至暗示他人？】
老朱的手指在‘禁药’二字上重重敲击了一下，眼中寒光闪烁。
这无疑是触及了他最敏感的神经。
最后，他的目光落在了郭惠妃那番‘深明大义’的陈述上。
郭惠妃的话，看似谦逊、顾全大局。
但在老朱看来，这又何尝不是一种极高明的自保和反击？
她巧妙地化解了自己的声势，将自己置于一个超然且‘公心’的位置。
【郭氏……郭子兴的女儿……】
老朱心中默念。
郭惠妃的出身，以及她多年掌部分宫务却并不张扬的做派，在此刻浮上心头。
【她儿子就藩多年，但素来低调，不似老二、老三那般张扬。】
【在此刻推举中，她未主动争抢，也未明显结党……】
老朱的眉头紧紧锁起。
他怀疑幕后黑手可能与就藩的藩王母妃有关，希望通过这次推举看出端倪。
胡充妃的‘排外’和达定妃的‘阴狠’都让他心生警惕。
但郭惠妃的表现，又让老朱有些拿不准。
【她是真的无心权势，明哲保身？还是……藏得更深，更懂得韬光养晦？】
这种不确定，让老朱感到烦躁。
他厌恶任何脱离他掌控的人和事。
然而，眼下的局面，他必须尽快稳定后宫，不能再让前朝的风波在后宫掀起更大的浪。
【胡充妃，其子楚王势力也不小，此刻用她，恐助长其气焰，且与‘避嫌’原则不符。】
【达定妃，心思难测，言语带刺，非安定后宫之人选。】
【杨妃、胡顺妃等，更是怯懦无能，不堪大任。】
【相比之下，郭惠妃资历最老，出身特殊，平日表现还算稳重。】
【至于她的理由？】
老朱眼中寒光一闪。