“惊惊咋咋，成何体统！”
众庄丁羞恼之下，转而又怒视石山、孙逊两人，以示自己并未被其话术吓到，石山却镇定自若，仍从容地看着陈应麒父子。
贼人始终气定神闲，越发衬托得族人上不了台面，陈应麒有些难堪，想依靠人多威慑贼人显然没什么用，只能退一步。
“此处不是说话的地方，小将军可愿随老朽入屋内细谈？”
石山故吐危言恐吓庄丁，就是为了支开他们，以便与陈社长面谈，当即抬手，道：
“劳烦老社长头前带路。”
陈应麒家在庄子西面，院子不大，白墙青瓦，算不上奢华，但外院内堂，前槐后榴，布局颇为讲究。
石山扭头，朝孙逊吩咐道：
“老社长是斯文人家，你带着刀，就不要进来了，免得吓着了社长家眷。”
“嗯！”
孙逊闷声应下，扶刀站在了院门外。
陈应麒一路默默观察石山的言行，对这个气度不凡的贼头越发好奇。
几人进屋，分宾主落座，请过了茶水点心，陈应麒身为地主，开启话题。
“陈氏一族向来奉公守法，也从未开罪江湖上的好汉，前日城中李大王派兵征粮，老朽也是一口应下，敢问小将军，亡族灭门之祸从何说起？”
石山正在打量堂内的山水人物屏风，漫不经心地了问一句貌似不相干的话。
“老社长耕读传家，是要做大事的人，为何会在堂屋内摆上这等消磨意志的玩意？”
儒学是入世之学，儒生苦读诗书，就是为了“货与帝王家”。
退而求其次，方是著书立说。
再次之，才是教书育人。
只有遭受了种种打击，一事无成的读书人才会寄情山水，借此表现自己不为俗世利禄所羁绊的“高尚品德”。
石山这话问得很打脸，陈应麒总不能如实回答陈氏已经很努力，只是连续三代都没人做官报效朝廷，才蜗居这小村受你这个小贼头的羞辱吧？
“咳，朝廷屡改科举，我等儒生实在不易啊。”
石山却丝毫没有顾忌老人面子的觉悟，继续揭人伤疤。
“老社长大可不必在俺这反贼面前藏着掖着，便照直说朝廷昏暗，汉人就算凭真本事做了官，也照样要受鞑子的窝囊气，俺还能去告官不成？”
“你”
陈诚脸色瞬间涨红，就要与石山理论，被老父亲止住。
“小将军谈吐不凡，当不是凡人，应知天下大势，奈何从贼啊！”
“天下大势？不瞒老社长，石某当初也曾报效朝廷，来到徐州城从军，正是走了这一路，才看明白大元已经病入膏肓，无药可救了。”
大元在后世名声不咋好，但在此时却是唯一值得读书人效忠的对象。
可惜，这个效忠对象却过早走上了下坡路。
从至治三年（公元1333年）南坡之变起算，短短十年时间，大元王朝就因政变和各种意外接连换了六任皇帝。
一些列政变和阴谋下面，隐藏着众多不可调和的矛盾，其中一条就是“汉化”和“蒙古化”的路线之争。
争斗的结果，是大批蒙、汉官员受政变波及掉了脑袋，众多儒生也在朝廷反复开、禁科举的上层斗争余波震荡中熬白了头。
而朝廷频繁发生政变，威望大损，也逐渐丧失了本就薄弱的地方掌控力。
各地人口逐年增长，上解大都的税收却越来越少，朝廷不得不变着法子增加赋税，甚至不惜通过变钞法、修河捐等手段直接搜刮民财。
其实，增征赋税对大户豪强伤害并不大，他们有的是法子将之转嫁给小户，还能大肆兼并土地趁机做大家业。
陈应麒并无洞察天下大势的战略眼光，可这么多年的书也不是白读的。
朝廷以往加税派役，主要是压榨底层贱民。
但随着朝廷财政日益枯竭，小民身上那点油水已经刮净，早就不够添补越来越大的财政窟窿了，只能扩大压榨范围。
这几年，又是变钞，又是修河逼捐、括马征粮，已经赤裸裸收割大户豪强了，这不是自掘根基么？
远的如那颍州巨富刘福通，就是不忿总治河防使贾鲁敲诈勒索无度才造反，近的如这萧县李二，以其家业，若不是朝廷搜刮过甚，又如何能下定决心造反？
朝廷如此胡来，难道大元真的要乱了？
陈应麒在徐州虽不起眼，但在陈各庄却是土皇帝，天然就畏惧一切社会动荡，但天下大乱却不是他一家一姓能够阻止的。
陈氏身处动乱旋涡之中，该何去何从？
“父亲！”
陈诚见老父被石山言语所摄，陷入迷惘中，赶紧喊了声。
陈应麒清醒过来，暗骂自己老糊涂了，跟这贼人谈什么大势，当即板起脸，下达了逐客令。
“老朽只是个黄土埋到脖子的糟老头子，王朝更替小老儿是看不到了，就只想保住陈氏一族安稳。你若是只会以话术扰小老儿心境，还是请回吧。”
石山起身便走，只是即将走出大堂时，才貌似不经意地说了句。
“送上门的机会你们都不知道珍惜，希望陈氏一族覆灭之日，二位不会后悔！”
“等等！你们都出去。”
第15章 贼小野心大
兵荒战乱就在眼前，陈各庄处在漩涡之中，既不能举族逃难，又不想被人一锅端，就必须给自己和宗族留条后路。
陈应麒一开始之所以跟石山较劲，不过是为了争夺话语主动权，以图用更小的代价渡过眼前危机。
谁知石山却不按套路出牌，谈不拢就走。
毕竟，石山有得选，陈氏不配合，总有王氏、李氏愿意配合，陈氏却没得选。
赶走陪侍的庄丁，陈应麒走近负手而立的石山，恭敬行礼道：
“小老儿无知，不知灾祸就在眼前，恳请千户为陈氏指点迷津。”
石山也不在意陈应麒故意称自己为千户，大马金刀回到主位坐下，打量陈氏父子，问：
“你们说，李元帅若是困守徐州、萧县二城，坐等朝廷大军前来征剿，徐州红巾军多长时间会覆灭？”
“这？”
莫非这厮身在贼营心却向官军，暗中给官府送信？
可陈各庄离徐州城太近了，就算送信成功，官军及时赶来，陈氏也会被官、贼交战的滔天巨浪绞成碎片。
陈应麒吃不准石山的真实意图，欲言又止。
陈诚未入暮年，胸中尚存几分锐气，见父亲迟迟不吭声，忍不住答道：
“多则三月，少则月余。以变民守孤城，不在乎你们有多大本事，只在朝廷什么时候腾出得出手来收拾徐州。”
陈诚这哏捧得很好，石山夸道：
“说的很不错！可惜，李元帅心怀大志，自不会困守孤城，也不瞒你们，咱此番前来便是为大军探路，元帅近日就要整顿兵马继续进取。”
陈诚正欲从徐州邻近各路府态势，论证红巾军短时间绝无打出去的可能，却听石山话锋一转。
“红巾军若攻城略地，光靠萧县和徐州两城的人力物力肯定不够，大军一旦开拔”
石山的话说到一半就停了下来，似笑非笑地看向陈诚。
徐州地界这些年又不是没遭过匪患，陈氏父子早见过官兵剿匪的阵仗，很快就想明白了石山要说啥，脸色瞬间变得惨白。
红巾军若是征粮拉丁，陈氏拿什么对抗？
不老实出粮出丁，就等着被贼军灭族；可若是配合了贼军，谁又敢保证他们不会蛊惑分了浮财的底层庄户屠杀自家？
石山见陈应麒、陈诚听懂了自己的话，这才放缓了语气，笑道：
“二位尽管放心，李元帅和诸位将军都是徐州本地人，最重乡情，就算抽丁征粮也会有个限度，陈社长既已承诺纳粮，想来元帅肯定不会逼得陈氏破族灭门。”
祸害乡里的反贼最重乡情？
陈氏父子自然不信石山的鬼话，果然，后者的话锋又是一转。
“只是，不知道你们日期夜盼的官军卷土重来，又会如何对待附逆之人？”
“啊！”
蒙古人取天下的过程中，常驱使百姓做炮灰填壕攻城，即便后来坐稳了江山，官军杀良冒功也司空见惯。
就算官军军纪严明不杀良民，等朝廷大军攻打徐州，驱使陈氏这些为贼军出过丁纳过粮的百姓攻城填壕，会有心理负担吗？
陈应麒心知在这等兵灾面前，小家小族根本没有任何向官贼两方申辩的机会，顿时吓得面如死灰，说话都不利索了。
“可，可有挽救之法？”
“有！”
石山的回答很是肯定，可接下来的话却让陈氏父子更加绝望。
“现在就绑了我和老孙，再杀光村外的红巾军将士。然后，赶紧去寻邳州或是宿州官府，用咱们这些贼人的首级为陈氏一族，不，为社长一家换个富贵。”
陈应麒父子对视一眼，他们要是有这个胆量和魄力，之前也不会明知石山只有这么点人，就主动送酒粮“劳军”了。
更何况，石山出的是啥馊注意？
抓住自投罗网的石、孙二人倒是不难，杀光外面的红巾军却是想都不用想，只要跑掉一两个，就等着徐州城中的红巾军来报复吧！
而且，就算将庄外的红巾军一网打尽，以大元官场的尿性，也不会有什么真富贵落到陈氏手里。
正所谓跑得和尚跑不了庙，朝廷太远，徐州却太近，真要如此往死里得罪徐州红巾军，陈氏一族这么多人又能跑到哪里去？
念及此处，陈应麒彻底没了心气，脸色变得极为难看，语气也委顿下来。
“石千户莫要再吓唬小老儿了，我等良善忠厚人家，岂敢做这等蠢事？”
“既如此，我倒是有一条死中求活之法。”
石山又是只说半截话，显然是在等陈氏父子的表态。
宗族存亡都在对方一念之间，陈应麒顾不得什么面子了，当即拉着陈诚伏地大拜。
“还请千户救我陈氏一族！”
石山安坐上首，结结实实受了陈氏父子一拜，这才开口道：
“老社长觉得我这人咋样？”
“千户非常人，恕小老儿眼拙，实在看不出千户的深浅。”
陈应麒今年六十有二，早年家境好时也曾游历过一些地方，见识了不少青年才俊，但其一生所见的才俊，也都没有眼前之人这样的“另类”。
石山不仅举止得体，谈吐不俗，还有一种自内至外的强大自信，只带着二十来个兵器都不全的烂兵就敢跑到陈各庄外“招兵”，还敢深入庄中威慑众人。
更难得的是此人如此年轻脸皮却如此之厚，也是罕见，自己手里啥都没有就敢白吃白拿，还大言不惭地承诺日后能庇佑陈氏一族。
这句话绝对没有贬义，乱世之中也只有这种脸厚心狠之人才能站得稳。
这样的人，绝不是他一个小社长能揣度的。
由石山的言行，陈应麒联想千年前的徐州也曾走出过一位行事极度自信的豪杰。