“哈哈哈！好，好啊！俞某早就想拜红旗营的英雄好汉了，那就劳烦张兄弟头前带路！”
俞廷玉往日虽然敬畏石山百战百胜的赫赫威名，对红旗营本身却没有多少惧怕。
毕竟，石山再能打，那也是陆地上的本事。巢湖方圆八百里，烟波浩渺，红旗营还能下水不成？就算他们真下了水，打不过，还跑不掉，躲不了么？
谁曾想，红旗营竟然真下了水，石山的手早就悄无声息地伸进了巢湖深处，神不知鬼不觉间占据了姥山岛，连水寨都立起来了。
俞廷玉敏锐意识到，巢湖上群雄并立、各自为王的逍遥日子，恐怕就要到头了。
红旗营水师一旦在姥山岛站稳脚跟，下一步必然是整合吞并湖中所有势力，绝无例外！
不想上岸种地再受官府盘剥的话，留给他的路就只剩下两条了。
要么，投靠官军，联手灭了尚未成型的红旗营水师。
要么，干脆投靠红旗营，跟着石山造反。
投靠官军自不用想，巢县就有水军，能投靠他早就投靠了，没什么好处还平白得罪石山惹来祸端。
造反？俞廷玉现在还真不想造反。
在巢湖当个“湖霸”，虽然没啥大出息，可小日子过得自由自在，不用辛苦种地也不纳粮，日常只需找“自己湖区内”的渔户收些保护费，就能过得颇为滋润。
更重要的是，眼下元廷虽然显露出了颓势，烽烟四起，可离彻底完蛋还远着呢，这么早就把脑袋别在裤腰带上跟人造反，风险实在太大了。
就算真要选条造反的路，那也该去投靠势力更大，名头更响的徐寿辉徐宋政权。
论地盘、论声望、论水上的家底，石山眼下哪点能跟徐寿辉比？
可石山这一手太绝了，偷偷摸摸在姥山岛这个巢湖的心脏位置扎下了钉子，这就不是让他俞廷玉选不选的问题了，是根本没得选。
刀已经架到脖子上了，不想死，就只能认栽。
俞廷玉一旦认清了现实，便决心做足姿态，船队离红旗营水师营寨还有三里地，他就果断下令停船，随后对引路的张德胜拱手，道：
“张兄弟，徐总管就在岛上坐镇，俺们带这么多船，乌泱泱地直接开进水寨，万一冲撞了贵人，可就罪过了。俺们把船队就停在这儿，俺和廖兄弟只带几个随从，随张兄弟登岛拜见徐总管，可好？”
张德胜一听这话，心里那块悬着的大石头终于落地，俞廷玉分明是低头服软了，当即堆起笑容，爽快应道：
“好！还是俞大哥考虑得周到，廖兄弟，请！”
俞廷玉当即把船队指挥权交给了儿子俞通海和俞通源，自己则干脆利落地抓住缆绳一滑，稳稳落在旁边一艘小船上。随即，小船灵活地划动，直接汇入了张德胜的船队里。
廖永安也是个光棍性子，见俞廷玉已经带头做了表率，自己也不能弱了名头，同样把船队交给弟弟廖永忠，也迅速划着小船跟上了俞廷玉。
姥山岛，水寨内。
徐达看到俞、廖联合船队停在了三里开外，纹丝不动，心知张德胜已经成功震慑住了二人。但他依旧没有放松警惕，低声下令，道：
“弓弩手保持隐蔽，无我命令，不许妄动！”
水寨沉重的木闸门在绞盘的转动下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓升起。
俞廷玉乘坐的小船刚驶入水寨，抬眼就望见营中主码头上，一个身材高大的身影正独自负手而立，渊岳峙，自有一股不怒自威的气势。
张德胜想起当日徐达单枪匹马喝退合肥数百骑兵的英姿，腰杆挺得更直了，语气带着自豪介绍道：
“俞大哥，廖兄弟，那位就是俺们徐达徐总管。”
俞廷玉心中暗凛能得石元帅信重，独当一面主持巢湖水师大局，这位徐总管的气度当真不凡！
小船靠上码头，张德胜领着俞廷玉和廖永安踏上栈桥。
“总管，人带来了。这位是俞廷玉俞大哥，这位是廖永安廖兄弟。”张德胜上前禀报。
直面徐达那高大身影和无形中散发出的威严，俞廷玉心中最后那点小心思也彻底烟消云散，立刻拉着还有些发懵的廖永安，上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音带着恭敬，道：
“小人俞廷玉（廖永安），久仰石元帅威名！今日得知徐总管代元帅在姥山岛立营建军，特率手下儿郎前来投效。俺们出身草莽，行事难免粗鄙，还望总管不嫌腥贱，多多提携。”
徐达见状，大步流星走上前来，声如洪钟，道：
“徐某久闻巢湖俞氏父子、廖家兄弟皆是不惧暴元的豪杰，今日一见，果然名不虚传，是真英雄！”
话音未落，他那双有力的大手已经伸了过来，一手一个，稳稳地托住了俞廷玉和廖永安的胳膊肘。
俞廷玉只觉得一股难以抗拒的巨力从小臂传来，还没反应过来，整个人已经被徐达稳稳地“托”了起来，旁边的廖永安同样一脸震惊，显然也感受到了那股沛然巨力。
“走，岛上说话。”
徐达也不废话，松开手，径自转身，朝着岛上走去。
渔户们习惯了漂泊，有船就是家。
但一支正规的水师要形成规模和战斗力，就不能总这么凑合，必须在岛上建立营房、粮仓、军械库等固定设施。
幸好石元帅早考虑到了这一点，调拨了大批工匠和物资，此刻粮仓和军械库已经初具规模，营房区则是一片热火朝天的大工地。
俞廷玉跟在徐达身后，登上岛屿，看着眼前大兴土木的场面，心里暗自盘算：要是换成自己，要多久才能支撑起这样规模的营建，恐怕搭上全部家当，也要好几年吧？
其人真神游天外间，只听徐达一声令下：
“好了！今日操练到此为止，各队带回营区休整！”
俞廷玉和廖永安闻声愕然转头。
只见刚才看起来空无一人的大片礁石后面，呼啦啦站起来好几百名精悍士卒，人人手持强弓硬弩，冰冷的箭头在阳光下闪着寒光，众将士看向他们二人的眼神，也带着毫不掩饰的警惕和审视。
看着红旗营的士兵们动作利索地将闪着幽光的箭矢一支支插回箭囊，俞廷玉和廖永安只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间就下来了。
此刻，他心中只剩下一个念头：侥幸！太侥幸了！刚才要是脑子一热，仗着船多不管不顾地冲进水寨……现在自己身上恐怕早就插满箭矢，变成湖里的鱼食了！
水上厮杀，当然不止弓弩对射这一种手段。
可如此精良的制式弓弩，俞廷玉和廖永安手里一件都没有。
红旗营这边连像样的营房都还没盖完，却一次性就给水师配备了数百张强弓硬弩，这其中的差距，简直是天壤之别。
自己若是与红旗营水师对抗，便如拿着木棍的孩童面对披甲持锐的精兵！
徐达转过身，目光锐利如刀，落在俞廷玉和廖永安身上，沉声问道：
“说说看，你们手下，现在各有多少人手，多少条船？”
俞廷玉此刻早已彻底熄了任何别的心思，姿态放得极低，小心翼翼地回答：
“回总管话，小人原本有大小渔船三十四艘，手下兄弟一百五十七人。廖兄弟那边是渔船二十七艘，兄弟一百一十二人。
这次听说总管在姥山岛立了旗，竖起水师大旗，俺们为了表示诚意，又临时召集了愿意跟随的四十三条小船，凑了一百七十三名兄弟，一并带来了。”
“嗯。”
徐达心中迅速盘算，加上俞廷玉、廖永安带来的这部分生力军，现在姥山岛水师的总兵力已经突破一千二百五十人，大小船只达到了一百七十一艘。
仅论规模，巢湖众已经没有任何一支力量可以抗衡，水师已经初具雏形。但要想各部听令而行，指挥调度自如，初步形成战斗力，还须长时间严格训练才行。
徐达对俞廷玉识时务的表现很满意，朗声道：
“俞廷玉、廖永安！你二人深明大义，主动率众来投，红旗营自不会亏待你们。我即刻派人禀报元帅，保举俞廷玉为水师第二营指挥使，廖永安为水师第三营指挥使。”
登岛之前，张德胜就已经告诉过俞、廖二人，自己投靠石元帅后，就被授予了指挥使的正式军职。
俞廷玉和廖永安自忖，论过去的声望和实力，自己都远在张德胜之上，现在能和张德胜一样当上指挥使，非但没有不满，反而觉得理所当然谁让人家张德胜投靠得早，先得了石元帅的赏识呢？
今天他们气势汹汹地过来，没被徐总管一声令下射成刺猬，已经是祖宗保佑，天大的运气了！现在还能和张兄弟平起平坐，当上堂堂正正的红旗营指挥使，还有什么不知足？还敢奢望什么？
俞廷玉和廖永安心中激动，再次单膝跪地，齐声道：
“谢徐总管提携大恩！小人愿为总管赴汤蹈火，在所不辞！”
“不对！”
徐达脸色一肃，立刻打断他们，朝着北面濠州方向郑重地一拱手，道：
“我等皆是石元帅帐下部将，要赴汤蹈火，也是为元帅，为红旗营的大业！”
第163章 赤手空拳搏猛虎
淮东路，盐城县东溟村，卞氏宅院。
卞仕震将手中的信纸仔细叠好，小心收入左手袖袋，抬起头，再次打量客席上坐着的周闻道和花云二人，语气不带半分波澜地道：
“肇瑞信中所述之事，老朽已尽知。待犬子归家，定吩咐他竭力襄助二位。”
主人已经承诺帮忙，周闻道赶紧起身，躬身行礼，道：
“谢老大人。”
周闻道实际上只比卞仕震小十六岁，但后者却是施耐庵的亲娘舅，辈分高，他又有求于人，便只能豁出脸面执晚辈礼。
卞仕震脑中萦绕的全是自己那个不省心的外甥施耐庵信上所述之事，根本无心计较周闻道对自己的称呼问题，谈罢正事，便吩咐仆人引客人往厢房歇息。
“速唤大郎回来。”
待到所有仆从皆被屏退，卞仕震才发出一声几不可闻的轻叹。
约莫半个时辰后，卞厚亨随家仆匆匆赶回。
卞仕震已经移步至幽静的家族祠堂，正对着祖宗牌位进香。
不年不节的，父亲忽然祭拜祖宗，卞厚亨心中咯噔一下，暗道今日客人带来的信中定有了不得的信息，迅速净了手，便疾步赶往祠堂。
“父亲？”
见儿子回来，卞仕震一脸肃穆地从香盒中取出三柱线香，递给卞厚亨，道：
“来，给祖宗上香。要说的事，为父方才已祷告于列祖列宗了。”
卞厚亨双手接过线香，就着烛火点燃，左手持香，右手虚护，从左至右依次插入香炉，闭目虔诚祷告。随即，一丝不苟地行完三跪九叩大礼。
待肃穆完成所有仪程，卞厚亨方才起身，随父亲默然退出祠堂，径直来到僻静的书房。
“这是你肇瑞表兄的亲笔信，你先看下。”
说来也巧，卞氏近几代皆是高寿而晚来得子。
卞仕震出生时，其父卞君用已经虚岁三十有九；待卞厚亨降生，卞仕震也已经虚岁三十有八。
施耐庵虽然是卞仕震外甥，实际却只比这位娘舅小三岁，他在卞家开蒙进学，其实是卞仕震的幼年玩伴，偏又能和比自己小了三十余岁的表弟卞厚亨志趣相投，惺惺相惜。
卞厚亨接过施耐庵的来信，凝神默读起来。
卞氏家风素来端严，即便施耐庵信中所述之事干系重大，甚至足以牵连全族，卞厚亨读信期间，却如卞仕震一样，面上看不到半分异色，只是张嘴后，才有些许情绪变化。
“不意表兄竟然已经投效了石景行麾下！”
知子莫若父。
大元天命已衰，群雄并起，有志于建功立业的豪杰也纷纷择明主而投。
已经起事的诸多豪杰之中，唯有石山石景行军纪严明，行止仁义，所过不掠，最得士林称道（骂得最少）。卞仕震听儿子语气中难掩那一丝激赏与向往，便知道他心中已经有了抉择。
卞厚亨五岁启蒙，有过目不忘之能。幼年即嗜读史书，成年后，好文学，善吟诗，兼之膂力过人，能举千斤大鼎（注）。
其人文武造诣、胸襟眼界皆远胜乃父，心性更是坚忍不拔，卞仕震并不以自己为长辈而压制他卞厚亨，见他心意已决，便不再多言劝阻，只是缓缓道出一桩家族隐秘：
“大郎，可知你祖父……曾改过名？”
卞氏为东溟灶户，本应该是低贱的底层，却偏是诗礼传家。
卞仕震早年就以才学出众而闻名路州，曾出仕元廷，官拜敦武校尉，历任余东场司令（七品）、台州长亭场监运等肥缺。
卞厚亨出生时，卞仕震尚在余东场为官，幼年便由期祖父卞君用一手带大，最是钦服祖父眼界宏阔、学识渊博，言谈举止全无寻常灶民之态，却不知为何祖父晚年只寄情于垂钓，绝口不谈国事。