祖父辞世时，卞厚亨虚岁九龄，已经颇晓事理，在此之前也曾好奇探问祖父过往，卞君用却只是慈爱地抚摸他的脑袋，含笑不语。
“莫非……祖父曾在前朝为官？”卞厚亨问出了深藏心底多年的疑惑。
卞仕震颔首，沉声道：
“你祖父本名讳济之，乃故宋参知政事。宋祚倾覆之后，你祖父坚拒元廷爵禄收买，为躲避朝廷追捕，于至元十七年（1280年），自苏州迁移到此地，化名‘君用’，隐居多年。”
原来如此！
卞厚亨心思何等敏锐，立时明白了父亲今日又是祠堂焚香，又是书房密谈的目的，既是尊重自己的抉择，亦是在提醒自己莫要辱没了先祖清名与家族风骨。
“父亲放心，虽然大元天命已衰，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立业的好时机。孩儿学成文武艺，自要入世搏一搏。只是此去，总得先听其言、观其行，细细考察一番，再做定夺。”
“嗯。”
卞仕震见厚亨领会了自己的意思，眼中掠过一丝欣慰，道：
“家中自有为父照料，勿需牵挂。你若决意追随那石景行，只需效法先人，改名即可。如今朝廷对地方控驭废弛，东溟又处海隅僻壤，就算你闯出了大名声，也必不至牵连到家族。
为父中年无嗣，于真武大帝座前求得灵签第五十一，方得有你。你名中这‘亨’字乃应卦象而来，不可更改。为父便为你将‘厚’字易为‘元’字，取意‘元亨利贞’，亦示不忘始终。”
儿将远行，六旬老父一句挽留的话语都没有提，却已默默为他扫清后顾，铺就了前路，卞元亨（此后为行文连贯，直接用元亨这名字）心头一热，喉头微哽，深深拜倒在地。
“孩儿谨记父亲教诲，必不令列祖列宗蒙羞！”
父子二人说完了心里话，卞元亨见时辰尚早，便径直前往厢房，与周闻道和花云相见。
三人寒暄方毕，向来沉默寡言的花云却主动开口，目光灼灼地看着卞元亨，道：
“卞公子。”
卞仕震两任盐官，又颇善经营，家资豪富。
邻近伍佑场（淮东沿海称“场”者，多为盐场）的佑圣观欲要增扩庙宇，寻周围大户筹款，卞仕震就豪掷千金，还一次性置下三百亩良田，专供香火及观中住持衣食之用。
卞元亨生于这样的门庭，自幼绫罗裹身，珍馐为食，举手投足间自有一股世家子弟的雍容贵气。
他身长六尺有余，此刻一身素净白袍，更衬得浓眉如墨，目若朗星，面如冠玉，颌下无须，阔面重颐，端的是俊美非凡，兼之饱读诗书浸润出的儒雅气度。花云称其一声“公子”，恰如其分。
卞元亨见花云身形魁伟，筋肉虬结，便知是位难得的猛士，有心与之结交，忙拱手谦让道：
“花兄谬赞了，卞氏世代灶籍，哪当得起‘公子’之称？小弟年齿不及花兄，你唤我元亨便是。”
花云倒不是刻意套近乎，实是眼前这位玉树临风的翩翩郎君，与他想象中那个徒手毙虎的盖世猛汉形象相去甚远，心中疑窦顿生，忍不住直接问道：
“听闻元亨兄弟……曾赤手空拳打死过一头猛虎？”
“哦，此事啊。”
徒手搏虎之事因过于传奇而广为流传，卞元亨这几年早被问得惯了，神色依旧淡然，娓娓道来：
“那是三年前的事了。伍佑场外的草滩中有虎作祟，屡伤人命，便是老练猎户亦束手无策。小弟那时年少气盛，自恃有几分蛮力，便提了把朴刀前去寻它。”
他语气平缓，仿佛在说一件寻常小事。
“不意那畜生端的是奸猾异常，见我手中有刀，似是知道不敌，便深藏蛰伏，踪迹全无。如此僵持了三日，小弟无奈，只得弃刀于滩外，赤手空拳再入那草深及腰的滩涂。”
卞元亨顿了顿，眼中掠过一丝回忆，接着道：
“那畜生想是饿得狠了，匍匐藏在深草中，待小弟走近，猛地腥风扑面，当面扑出！其势迅若奔雷，避无可避。
千钧一发之际，小弟只得将身一拧，向后腾跃足尖恰好踢中那畜生下颌。待小弟翻身，欲要再斗时，却见它颌骨已然碎裂，挣扎不过数息，便毙命了。”
同以勇武著称，花云岂会轻信“恰好一脚”这等说辞？这种畜生最是机警敏捷，动作极快且极善伏杀，尤其是藏于暗处蓄力一扑，几乎是必杀。
常人遇到这等绝境，莫说反击，便是反应都来不及。卞元亨能在电光火石间后跃闪避，更精准无比地一脚踢碎老虎下颌，其爆发之迅捷、力道之刚猛、临危之镇定，三者兼备，缺一不可！
寻常勇士能具备其中一项属难得，此人竟能集三者于一身，真是天降神人！
花云想到卞元亨斗杀老虎的惊艳处，双目圆睁，指节下意识地捏紧，向往之色无以复加。
周闻道不懂其中门道，反倒没这么多想法，只知道能打死猛虎者必是万中无一的豪杰，好奇心顿起，插话问道：
“那老虎约莫多重？”
卞元亨见二人皆露感兴趣之色，展颜笑道：
“倒不是很重，也就四百斤来斤。虎皮硝制完好，就收在我家中库房。二位兄长若是有兴，小弟这便引路一观？”
花云被卞元亨勾起了兴趣，闻言便要起身，周闻道却忙扯住他衣袖，目光投向窗外，道：
“元亨兄弟，你家库房可是深设于内院？”
但见窗外暮色四合，檐角已挂上了朦胧的暗影，卞元亨经此一提醒，也注意到了天色。
库房在内院深处，自己母亲、妻儿和小妹等女眷皆居于后院，黄昏时分引陌生男子进入内院，确实是大为不妥！
卞元亨心头一凛，暗叫惭愧，自己一时兴起谈论旧事，竟忘了这要紧的礼数，忙歉然道：
“倒是小弟思虑不周，唐突了。明日吃完早饭，小弟再来恭请两位兄长移步一观，可好？”
花云此刻也已经冷静下来，想到此行重任在肩，实在不便再作耽搁。
况且，卞元亨兄弟若真投效元帅帐下，日后沙场建功的机会多的是，其手段如何，战阵杀伐间自见分晓，何必执着于一时验证？
想到此处，花云便婉拒道：
“不了。元帅重托在身，不容耽搁。寻船一事，还要请元亨兄弟多多费力。”
卞元亨暗自警醒，心道自己还是不够稳重，好儿郎当在战阵搏杀中争长短，如何能沉迷于打虎旧事不可自拔？
先前早有富商重金求购虎皮，他一直舍不得，现在却想请父亲尽快将其处理断了这念想也好。
“花兄所言极是，正事要紧。”
卞元亨神色一正，道：
“明日一早便出发。”
次日清晨，用罢早饭，卞元亨辞别了父母妻儿，便与周闻道、花云二人策马向南面的白驹场而去。
白驹场，煮盐区。
甫一踏入这片弥漫着刺鼻咸腥气与蒸腾白雾的区域，便见本场张灶头大步流星地迎了上来，远远便拱手笑道：
“哈哈哈！卞兄弟！多日不见，今日是哪阵好风将贤弟吹来了？”
周闻道打量来人，但见此人眼如丹凤，眉似卧蚕，两耳垂珠，双睛点漆，唇方口阔，髭须疏朗，天庭饱满，地阁方圆，端的是相貌堂堂，气宇不凡，心中不由暗赞好相貌！
卞元亨显然与那灶头熟稔，也不多寒暄，径直道明自己的来意：
“张兄，近日可有船发往益都路？小弟这两位亲戚欲往北面行商，归途时需包一稳便船只。”
白驹场东面就是大海，但海床本就不深，又因黄河裹挟巨量泥沙淤积，早已形成宽逾百里，绵延数百里的浅滩，号为“万里长滩”，大型海船根本无法由此处通行。
但世上万事有弊便有利，这等大船绝迹之地，反成私盐贩子的生机福地。张灶头手下一帮人便常年驱使平底小船运盐至北沙黄河口，再转驳大船，夹藏于寻常货物中贩运至南北各地。
卞元亨所求的，正是此等隐秘船道。
若没有根底清白、深得信任之人作保引荐，便是有金山银海，也难觅其门而入。
东溟卞氏出手素来豪阔，与张灶头多年生意往来，早就积下的深厚信任，关系非同一般。
张灶头目光在周闻道和花云身上扫过，见二人气度沉稳，绝不是寻常商贾，又能得卞元亨亲自引荐，心中便有了计较，当下抚掌笑道：
“既是卞兄弟引荐的贵客，何须问有船没船！放心，包在我身上！今日，我便让士信送三位至北沙河口登船！”
卞元亨大喜，忙拱手致谢：
“如此，有劳张兄费心安排了！”
……
Ps:本章卞元亨的资料糅合百度及《卞公国辅隐君墓志铭》，还有说法其能力举千钧，无论千斤还是千钧，当然都是夸张的说法，请不必较真。
第164章 战合肥重八遇险
合肥城东北约四十里，红旗营抚军卫第一营的“野外驻训”已经进行到了第四日。
上个月，骁骑卫才在合肥兵的眼皮子底下掳走了近万合肥百姓，严重影响城东春耕。侥幸躲过一劫的百姓只能结寨自保，但在如狼似虎的红旗营将士面前，那些还未完工的寨堡基本形同虚设。
好在抚军卫此次的目标并不是掳人，只要各寨堡百姓老实出粮劳军，并自行拆除寨堡，便可相安无事。但数百兵马日日出没于乡间，也没几个百姓还敢冒险出村料理庄稼。
经此一闹，合肥东面百余里良田的夏收，今年算是彻底不用指望了。
“聿！”
斥候勒马于第一营军阵前，扬起一片烟尘，急速报道：
“指挥使！合肥兵马已经出动了，前锋约有五百骑兵，距此约有十里地！”
十里地对步兵来说确实有点远，可对全速奔袭的骑兵而言，也就盏茶工夫。此刻，红旗兵距离营地还有六里多地，想赶在骑兵追上自己之前直接跑回营中，显然不现实。
一营指挥使蔡复没多犹豫，直接下达了迎敌命令。
“披甲！列阵迎敌！”
蔡指挥使下完命令，又朝斥候喝道：
“速回营寨！命朱重八紧闭营门，严防合肥兵马偷营！”
这是第一营组建后，首次在野外独自面对同等数量的骑兵。士兵们难免会有紧张和恐惧，刚从随行辎重车上取下铁甲、大盾、铁蒺藜和备用箭矢时，铁甲碰撞声、惊呼声此起彼伏。
但这段时间的训练终究不是白给，队伍在各级军官的厉声呵斥下，逐渐恢复了镇定。
离红旗营军阵还有大半里地，合肥骑将张焕就看见对方已经披挂整齐，正列阵缓缓后撤，暗骂可惜，双方人数相当，若是慌乱撤退的无甲无阵步兵，骑兵一个冲锋就能击溃对方。
但只要是脑子没问题的将领，就不会率领轻骑兵冲击敌人坚固的军阵。
只是，今日既然已经出兵，若不能给这部胆大包天的红旗营兵马一点颜色看看，合肥军以后就真的只能龟缩城中，坐等那石山一步步勒紧自己脖子上的吊绳。
哪怕最终为形势所逼，只能投降红旗营，那也得做过几场再说。
乱世只信拳头，你不展露自己的拳头并切实打痛对方，就别想赢得对方的尊重和应有的地位。
“随俺来！”
平原上，视野开阔，张焕骑在马上，早就看到了红旗营兵马营地的方位，迅速打马绕过蔡复所部军阵，径直朝着其背后的营寨而去。
阵中，副指挥发现了合肥骑兵的意图，急问：
“指挥使，怎么办？”
合肥军连日龟缩，蔡复一时大意，今日只在营中留下一个队五十来人，就率大部跑出这么远。此刻被合肥骑兵绕过，顿时导致本队与营地首尾不能相顾。
“保持阵型！听鼓点，继续赶路！”
蔡复先大声下令，稳住军心，然后才低声对副手道：
“放心，重八行事稳重，营中又还有两百民壮，可协助防守，出不了事。”
这句话更像是自我安慰，但此时也只能自我安慰了，眼下只能先保住本队，待都指挥使邵荣率大部人马赶到，再想办法教训合肥军找回场子。
至于朱重八能不能守住营寨，那就只能看他的造化了。
营寨中。
得知合肥骑兵奔袭而来，朱重八就迅速集结了所有民壮。
“咱们三番两次闹合肥，合肥兵早憋了满肚子邪火！今日若是让他们破了营寨，俺们这些人一个都别想活！”
自去年彭莹玉、李普胜等人起兵开始，大半年里，“彭祖家”和元军在合肥附近反复拉锯，庐州路百姓就没过几天安生日子，早就见识兵灾的恐怖，朱重八一句话就挑动了他们的血色回忆。