众庐江骑兵刚从第一次冲撞的晕眩中稍稍回神，便见那煞星竟又掉头杀来，顿时魂飞魄散，不待军官命令，便惊恐地自行散开，试图躲避这致命的锋芒。
庐江骑兵装备、训练和士气本就不如冯国胜部，散开之后，局部兵力反而没有聚在一起的红旗营骑兵多，更加不敌。
这轮冲锋就如同虎入羊群，红旗营骑兵在局部形成了压倒性优势，长枪闪烁间，又有十一人惨叫着落马。
“哈哈哈，痛快，痛快！接着来！”
冯国胜浑身浴血（敌人的），蓑衣破碎，却杀得兴起，不见半点疲态，再次集结队伍，还想冲第三次。
然而，对面的庐江骑兵本就整训不足，却被他不要命的连续冲阵打出了心理阴影，已经萌生退意。
而战场南面，还不断有新的红旗营骑兵冲破雨幕，汇入此方战场，更是让他们胆丧魂飞。
眼见红旗营骑兵再次整队杀来，求生的本能压倒了一切，庐江骑兵不顾军官的喝止，发声喊，便纷纷调转马头，向着正在泥泞中后撤的本方步兵队伍靠拢过去。
勇敢者期许两部合拢后，能让敌人知难而退。怯懦者则只想躲进人堆里，靠袍泽抵挡伤害，以求获得一丝安全感。
“想跑？没门！”
冯国胜见状，眼中凶光一闪，瞬间改变了战术。
“驱赶敌骑，冲垮步兵阵！跟紧了！”
随着他厉声下令，众骑兵不再追求直接砍杀，而是驱赶惊恐万状的庐江溃骑，裹挟着他们，以更快的速度，直直撞向陈通那刚刚勉强聚拢起来的步兵阵！
“蠢材！停下！别过来啊！”
眼看着营门已在望，陈通本以为能逃出升天，正声嘶力竭地指挥着步兵结阵。却不防己方骑兵竟“引”着敌骑，如同失控的野牛群般直冲本阵而来！
陈通只觉得眼前一黑，一股寒气从脚底直冲头顶，天仿佛都塌了！他绝望地挥舞着手臂，嗓子都喊破了音：
“散开！快散开！别撞上！”
但是，一切都晚了！溃逃的骑兵只想着逃命，哪里还顾得上步兵的阵型？而步兵们看着己方骑兵和紧追其后的死神洪流冲来，更是吓得魂飞魄散，下意识地就想躲避。
“轰！！！”
由无数撞击、践踏、惨叫、怒骂、马嘶混合而成的沉闷巨响，在庐江城西南的泥泞原野上轰然爆开！
仓惶躲避的庐江步兵与慌不择路的自家溃骑，狠狠地撞在了一起！人仰马翻！互相践踏！原本勉强维持的阵型瞬间土崩瓦解，化为一片绝望的、自相残杀的混乱泥潭！
泥浆被无数双脚和马蹄搅成了暗红色，血腥气混合着雨水的土腥味弥漫开来。近在眼前的营门，此刻却仿佛隔着一道无法逾越的天堑……
第172章 连环套计破人心
阵型被自家溃逃的骑兵一冲而散，再无法坚守，陈通身不由己地随着溃兵向着小营方向奔逃。
但冰冷的铁甲和吸饱了泥浆战袍，却沉重得如同灌了铅，每一次抬腿都像在与整个泥潭拔河，而长时间的奔逃，也让他的肺叶如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥的铁锈味。
溃兵四散而逃，他这股却是人数最多，又衣甲鲜明，早被冯国胜盯上，带着十余人直冲而来。
“啊！”
身后又传来一声熟悉的惨嚎，马蹄踏破泥浆的急促声响如同催命鼓声，急速逼近。
陈通心头剧震，知道再这样盲目奔逃，下一个倒下的就是自己，求生的本能让他迸发最后的勇气。
其人猛地咬紧牙关，用尽全身残存的气力，在泥水中强行拧转身体，借着旋转之势，手中长枪如同毒蛇吐信，带着破风声，狠狠一个回马枪，刺向那已经追至身后的红色身影。
“咦？”
冯国胜正欲挺枪，结果这个身披铁甲的守军军官，万没料到对方在如此绝境下，竟还能爆发出如此精准狠辣的反击。
电光火石间，常年打磨培养的身体本能超越了思考速度。
冯国胜猛地身体后仰，几乎完全平贴在马背上，那夺命的枪尖带着刺骨的寒意，擦着他胸甲上缘掠过，“噌”的一声刺耳刮擦，险之又险！
避过了这致命一击，冯国胜眼中凶光更盛，腰腹发力，瞬间弹起，借着骑身的力道，手中长枪化做沉重的铁棍，挟着风雷之势，狠狠抡圆了抽打在陈通枪杆的中段。
“铛！”
陈通只觉得一股沛然巨力从枪杆上传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，长枪差点脱手飞出，整个人也被这巨力震得侧滑了三四尺，才勉强稳住身形，五脏六腑都在翻腾，双臂更是酸麻得抬不起来。
冯国胜却已勒马回身，长枪斜指，枪尖上的血槽还滴落着浑浊的泥血混合物，看着眼前这个浑身泥浆，狼狈不堪却仍强撑着不肯倒下的敌将，眼中闪过一丝异色。
其人竟缓缓收回了长枪，声音洪亮，穿透雨幕：
“那汉子！你今日跑了这么久，早已脱力，不是咱的对手！咱敬你是条汉子，肯为部下断后，可愿降了红旗营？免做无谓死伤！”
陈通胸口剧烈起伏，喘息如牛，视野看向脚下的这片战场。
远处，登陆后的红旗营步、骑爬上河堤，如同红色的潮水，汹涌地漫过这片泥泞的战场。而自己带出营时四百将士，早已七零八落。
力竭的士兵趴在冰冷的泥水里，眼神空洞地等死；更多的人丢下了兵器，跪在泥泞中高举双手；仍在奔逃的，只剩下几十个本方骑兵，如同丧家之犬，向着紧闭的城门亡命逃窜。
大势已去！
“千户…降…降了吧…”
身后，几名同样浑身浴血筋疲力尽的亲兵，声音嘶哑地劝道，他们的眼中，充满了对生的渴望和对袍泽惨死的恐惧。
这声音如同压死骆驼的最后一根稻草，压垮了陈通心中那点残存的坚持。再打下去，除了徒费自己身边这些忠心部下的性命，又有什么意义？
陈通望着马背上那个如同战神般的身影，又看看身边眼神绝望的袍泽，终于，手中那杆曾饱饮“彭祖家”乱贼鲜血的长枪“哐当”一声，沉重地砸落在泥水里。
其人单膝跪地，垂下了头颅，声音沙哑而疲惫：
“小人陈通，愿降。请将军饶过我手下这些儿郎性命。”
冯国胜今日杀得尽兴，连破庐江步、骑，此刻心情大好，闻言大笑，声震四野：
“哈哈哈！好！识时务者为俊杰！起来吧！红旗营规矩，不杀俘虏！只要放下兵器，保你不死！”
他大手一挥，自有亲兵上前，将陈通及其残部收押看管。
简单询问后，冯国胜得知陈通竟是树山小营的主官，而营中留守兵力不过百人，心中大喜，当即命陈通前往小营劝降。
营中主力已随陈通一战尽丧，留守兵马亲眼见证了红旗营大杀四方的威势，早已人心惶惶，又见千户陈通亲自劝降，知道抵抗无益，城中更不可能再派援兵，没过多纠结，便放弃了抵抗。
当常遇春率领擎日卫主力，赶至树山脚下时，天空竟奇迹般地放晴了。
持续多日的阴雨停歇，几缕难得的阳光穿透云层，洒在湿漉漉的山林和泥泞的战场上，空气中弥漫着泥土、血腥混合的复杂气味，令人心情大好。
而此时，冯国胜也完成了对战场的初步清扫。
此战，阵斩庐江骑将以下一百八十七人，俘获千户陈通等四百三十六人，仅数十名庐江骑兵侥幸逃入城中。更关键的是，兵不血刃迫降了树山小营。
树山名为“山”，高度实际不足二十丈，但此地距离庐江城西南角不足三里。站在山顶，庐江城西南城墙的垛口、守军走动的人影都清晰可见。
周昶耗费巨大民力，在山上修筑了这座砖石土木混合结构的坚固小营，本意是作为庐江县城的前哨屏障和犄角，进可攻，退可守。
谁能料到，竟因主将陈通的一次冒进出击被俘，导致整个小营不战而降，将这至关重要的战略支点，拱手送给了红旗营。
小营易主，庐江城西南方向顿失屏障，如同被人抵住了腰眼，瞬间成了心腹大患。
与冯国胜沉浸在斩将夺旗，缴获营地的兴奋中不同，常遇春听完此战的大略经过和战果后，立刻捕捉到了更深层次的价值陈通本人！他迅速召见了刚刚投降的陈千户。
中军帐内，常遇春端坐主位，高大的身影在窗外投进的阳光映照下更显威严。
“陈千户，给俺详细讲讲，你们那位庐江县尹，是个怎样的人？”
陈通刚刚经历兵败投降，又被迫劝降了自己驻守的营寨，正是内心羞惭愧疚之时，虽无必死之志，却也本能地不愿过多谈论故主，尤其是可能对攻城不利的信息。
“回禀都指挥使，周县尹，宽仁厚德，为政庐江四年，着实做了不少实事。兴修水利，疏通沟渠，鼓励稻麻桑耕，使乡民得以活命。城中百姓，乃至乡野村夫，多感他的恩德，愿为县尹效力。
都指挥使若想…若想从周县尹身上寻得破绽破城，怕是有些难处。”
常遇春顿兵庐江城下已经数日，无时无刻不想着破城建功，被陈通一语点破心思，他却丝毫不恼，反而朗声大笑起来，声震帐顶：
“哈哈哈！有趣！有趣！元帅为俺取字‘伯仁’，周县尹既号‘宽仁厚德’，那他与俺常伯仁，岂不是天生的缘分？能不能破城，是俺们红旗营的本事，你不必操心。
你只管照直讲，若能劝降周县尹，让庐江百姓免了刀兵之灾，可是天大的功德，你也能早日与城中家小团聚，岂不是两全其美？”
陈通闻言，心头猛地一颤。他之前见识过冯国胜的骁勇疯狂，再看眼前这位形象更加彪悍威武的常遇春，本以为此人定是更加嗜血好战的猛将。
万没料到，对方竟有意劝降周昶，这巨大的反差让他一时有些懵然，内心陷入了激烈的挣扎。
他的父母妻儿皆在城中，若助红旗营破城，一旦城破玉石俱焚，家小恐遭不测；但若能促成周昶投降，保全城池，自己不仅能保全家人，甚至可能……有功？
一番权衡之后，对家人的牵挂和对避免更多杀戮的微弱期望，压倒了对旧主的忠诚，陈通深吸一口气，下定了决心，缓缓抬起头，声音平稳了许多：
“周县尹他……”
常遇春如今身为都指挥使，深受石山器重，耳濡目染之下，眼界早已不是当年那个只知凭手中刀枪博取富贵的勇夫，深知“夺地易，收人心难”的道理。
听完陈通对周昶为政、性情、军中威望以及城中民心士气的详细叙述，更坚定了劝降周昶的决心。庐江民心依附周昶，强攻即便得手，双方伤亡必不会小，且后患无穷；若能劝降周昶，则事半功倍。
不过，劝降一城之主，事关重大，元帅亲率大军坐镇城北，此事绝不是他能擅自拍板。
常遇春当即请张德胜亲自护送陈通绕回城北大营，面见元帅。
城北大营，石山听完城南一战的战报和陈通的陈述，又详细询问了庐江城防、民心、周昶性格等细节，看着神情忐忑的陈通，露出温和的笑容，道：
“陈千户，你能弃暗投明，又愿为阖城百姓免遭兵燹而奔走，此乃大义！本帅在此承诺……”
“多谢元帅，罪将定当竭尽全力！”陈通心中一块大石落地，激动地叩首。
巢县义军头领金朝兴见元帅轻易放走俘虏，忍不住低声问道：
“元帅，若是陈通这厮心怀叵测，一去不回，甚至反咬一口，俺们岂不是亏了？”
石山的目光从陈通远去的背影收回，扭头看向金朝兴，笑道：
“攻心为上，攻城为下。庐江之所以能两次挡住‘彭祖家’的数万大军，凭的便是周昶治下的万众一心。陈通此去，无论真心劝降，还是一去不回，只要出现在庐江城下，就是攻心！”
庐江北城墙，拱斗门外，陈通一身泥泞，神情疲惫，没有披甲，只穿着单薄的军袍，倍显落寞。
“末将陈通！求见县尹大人！”
“陈千户？下面，下面真是陈千户！”
有眼尖的守卒指着城下那个孤零零的身影，失声叫了出来，声音不大，却如同在滚油中滴入冷水，瞬间引发了守卒骚动，树山小营主将陈通此刻竟然出现在了北城门外，这代表了什么？！
城门早已紧闭，尽管陈通在守军中颇有威望，此刻更是牵动了无数守卒或关切或鄙夷的目光，但没有周县尹钧令，谁也不敢擅自做主开门放他进来。
陈通也担心城中的家小安全，也不敢乱说话，通报了自己身份后便垂手肃立，等待周昶到来。
上午一战，庐江步、骑皆败，树山小营陷落，仅有六十二骑仓惶逃回城中，守军士气大挫，周昶当时就在南城墙上目睹了这一幕。
此刻，周县尹还在城墙上安抚惊魂未定的守卒，目光却不由自主地死死盯住西南方的树山。
树山小营本为守城而建，选择的地形虽好，规模却较小，常遇春、冯国胜两部步骑加上俘虏近三千人，营中根本挤不下。
雨停后，红旗营将士便开始扩建树山营地。
外行看热闹，内行看门道。
周昶并非出身军伍，但这两年带领庐江军民屡次打退进犯的“彭祖家”，早已熟知军旅之事。
他不仅认得常遇春的将旗，还知道其部在泥水里泡了好几天，重新筑营，按理说怨气应该不小。
距离有些远，周昶实际看不清红旗营将士的表情，却能清晰地看到筑营的场面：
挖掘壕沟、夯筑土墙、搬运木料…各部分工明确，动作迅捷，进退有序，整个筑营的进度，竟丝毫不比他们刚刚抵达庐江城下，士气正盛时慢多少。
相比之下，曾两次被他挫败的“彭祖家”流民军，就缺乏这股可怕的韧劲和组织度。
他们更像是一群啸聚的乌合之众，一旦战事迁延，攻城受挫，士气便会肉眼可见地迅速衰落，最终只能无奈退兵。
想到此处，周昶的心头便被一片阴影笼罩。
“报！”