那朱亮祖又驱赶庐江溃兵，直扑东城墙而来，欲要攻击金指挥部侧翼。费指挥急率本部人马拦截，奈何敌军势头正猛，又被庐江溃兵裹挟，未能将其阻住。”
攻城正酣之际，侧翼却突然杀出一支生力军，以点破面，搅乱全局。
石山暗道这朱亮祖不仅勇猛，对战机的把握也极为精准！
“都指挥使见情势危急，亲率中军压上，连斩数名贼将，终将朱亮祖与其大队分割，团团围困。”
吴国兴眼中闪过一丝对常遇春当时神勇的钦佩，随即又被懊恼取代。
“都指挥使见朱亮祖勇悍，起了好斗之心，亲自邀斗此人。不料那厮狡诈凶悍，战不过几合，突然从后腰扯出秤砣大小流星锤，猛地掷出，都指挥使刚格开侧面刺来的一枪，回身不及……”
吴国兴下意识地缩了缩脖子，仿佛又听到了那令人牙酸的撞击声。
“正中左肩！幸赖元帅所赐铁甲精良，卸去大半力道，肩胛骨未碎，但甲叶凹陷，险些跌落下马。朱亮祖趁着混乱，硬是从包围圈的薄弱处撞了出去，又有北门遁入城中。”
流星锤锤作为战场暗器，也就秤砣大小，携带隐蔽，出其不意，威力足以击伤甚至击杀披甲目标，但绝非演义中那种开山裂石的夸张兵器。
朱亮祖能在身陷重围的情况下，精准把握战机，以暗器伤敌制造混乱并成功突围，这份临危不乱的狠辣与战场嗅觉，确实不容小觑。
但若仅凭此一战，就断定此人勇悍绝伦、不可力敌，却也言过其实。
常遇春此战确实有些轻敌，主动请罪的原因，石山也心知肚明。
红旗营自濠州起兵以来，攻城拔寨势如破竹，鲜有三日不克之城。唯独常遇春主攻的庐江和的六安两城，接连遭遇挫折。
庐江尚可推诿于连日阴雨，六安之战，却是实打实的被敌军出城反击，常遇春还因自持勇武，而被敌将所伤，对于其人来说，无异于一记响亮的耳光！
常遇春遣使替自己请罪，与其说是畏惧责罚，不如说是内心难以排遣的羞愤与自责在驱使。
“胜败乃兵家常事。我军日益强盛，敌人亦非原地踏步。以往传檄而定，一鼓而下的攻城战，本就不是常态。往后攻城掠地，遭遇强敌，陷入鏖战拉锯，将是常事。”
石山声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“伯仁临阵决断，亲率精锐阻敌，迅速控制形势，处置得很好。困敌后，堂堂主将冒险邀斗，致自己受伤，顽敌逃脱！就罚他……战后回捧月卫做我一旬亲卫，并为所有轮训军官讲解此战之失！”
这个处置对某些人来说有些轻，但对好面子的常遇春来说，绝对不好受，希望这厮能从中吸取教训，不要一冲动就与敌邀斗，将帅的勇武不是这么用的！
至于攻城战越来越难打之论，却不是为常遇春开脱，而是基于对天下大势清醒研判得出的结论。
江北战乱已近一年，大浪淘沙，能在乱世中崭露头角的，岂有庸碌之辈？元廷为续命，疯狂抛出“荐才令”“纳粟补官令”等律令，以高官厚禄、合法割据为饵，诱惑地方豪强为其卖命。
以往，元廷横征暴敛，变钞、逼捐、括马，根本没把天下万民当人，反复折腾，刘福通、芝麻李这等大户豪强都深受其害。
这些人没得选，才不怎么排斥高举“正税免捐”大旗，维护社会基本稳定的红旗营，但也不怎么支持，因为石山对他们的态度并不友好。
拉一派打一派虽然做得巧妙，可明眼人还是能看出石山对既得利益群体的戒心。
即便没有又拉又打，红旗营“正税免捐”也更倾向于保护底层百姓的利益，却实实在在地砸碎了许多地方大户赖以盘剥小民的“包税”饭碗。
但如今，元廷为求延续腐朽统治而饮鸩止渴，已经全面放开各种禁令，鼓励豪强士绅练兵平乱，但凡有点实力的豪强，有几个能拒绝“裂土封侯、威福自专”的诱惑力？
红旗营以后的扩展只会越来越难，战斗也只会越来越残酷，越来越难打，六安朱亮祖，不过是这汹涌浪潮中跳出的第一朵显眼浪花罢了。
石山如此奇怪的处罚，却让吴国兴看到了元帅对都指挥使的满满的关爱，他明白元帅更关心战局本身，又补充道：
“元帅明鉴！此战，我军伤亡有近六成在陈指挥部，遭突击未列阵所致。敌军大部伤亡，则是在被我军包围之后，只要我军结阵相抗，敌军便再难寸进，冲势立颓。”
吴国兴这番补充，进一步佐证了石山的判断。
陈通统率的庐江军虽然打退了“彭祖家”两次进攻，却是胜在地利人和，实际战力其实并不强。其部本就整训不足，又首次远离本土攻城，士气不高，遭敌军突击，伤亡较大很正常。
而后续战斗结果，则证明了六安守军阵战能力并不强，其部开始能够击穿陈通、费聚两部，主要原因还是其主将勇悍，又出其不意。
常遇春受挫后没有因怒兴兵，强攻泄愤，而是选择收拢部队，救治伤员，重整旗鼓，这份冷静，已让他立于不败之地。破六安，只是时间问题。
石山的目光重新落回眼前这位口齿清晰、观察入微的信使身上。此人汇报条理分明，对战场细节把握精准，还能分析出不同部队的伤亡原因和敌我战力特点，在什长一级的军官中，实属难得。
“听口音，吴什长是钟离人？可曾读过书？何时投军？”
扩营建卫后，石山下放的一些权力，比如什长由各卫自行选拔培训，只有队率及以上军官才需石山亲自把关，并须经过捧月卫军官轮训营。
吴国兴只是个什长，之前没能进入元帅法眼，今日卖力表现，就是为了引起石山关注。此刻，元帅相询，吴国兴知道自己的机会来了，忙挺直腰板，恭敬回答：
“回元帅！末将正是钟离岗圩人，家中薄有田产，曾随乡塾先生开蒙数年，略识文字，粗通文墨。末将于今年三月初九，方投效义军，补充兵训练结束后，就在常都指挥使麾下效力。”
红旗营占据濠州后虽然一直征兵，但考虑到钱粮压力和实际需求，最初征兵规模并不大，直到吴六斤率队攻取怀远后，需要多线作战，石山才扩充了战训营，加大征募训练补充兵的力度。
吴国兴身材魁梧，举止沉稳透着练家子的底子，还“略通文墨”，显然是地方上的豪强或殷实之家子弟。这与当初徐达的境遇何其相似？都是初期观望，舍不得家业，不敢贸然押注红旗营。
直到三月份，石山击溃元将彻里不花，完成八卫扩编，展现出割据一方的雄厚实力后，吴国兴才下定决心投军，错过了最初那波“从龙”扩编的升官潮，再想从普通士卒中崭露头角，难度陡增。
但此人能被常遇春派做信使，便是对其能力和见识的认同，石山自然也能看出吴国兴有潜力。
军队是大丈夫乱世立身之基，对有潜力的军官苗子，石山都不吝拉拢和培养，早已如吃饭喝水般成了本能，他见吴国兴一路疾驰而来，嘴唇干裂，浑身都是汗泥，形象颇为狼狈，扬声唤道：
“华云龙！”
“末将在！”一名与吴国兴体形相仿的年轻军官应声出列，目光炯炯有神。
“由你安排吴什长食宿，再将你的换洗衣服送一套于他。回头，我再给你置办一套。”
华云龙是定远人，今年刚好二十岁，鲁钱河之战后就被整编入邵荣所部，此后积功升至队率，接受军官轮训期间被石山看中，留其在捧月卫任职。
这种交流乃是红旗营成立之初就形成的惯例，也是石山压制麾下各山头的手段之一，不能积极适应这一套的营指挥使永远都别想再进一步。
而在这种轮训、交流中，大量真正有能力的后起之秀，却因为进入元帅视野，而能得到更多的培养锻炼机会，获得比常人更快的进步。
华云龙便是这一制度的受益者，留在元帅身边后，每日都充满干劲。
今日也是如此，一套换洗衣服，很不起眼的小事，却让吴国兴和华云龙都感受到了元帅对自己的重视，二人心潮澎湃，几乎同时单膝跪地，谢道：
“谢元帅厚恩（赏赐）！”
待华云龙领着难掩激动的吴国兴退下后，石山便命亲卫起驾返回城中，并命冯国胜在行辕等候。
石山虽然坚信常遇春必定能够攻克六安，但时局不等人。
安庆路“彭祖家”与元军激战正酣，江南徐宋政权已与元军和地主武装拉锯相持，徐州芝麻李仍被元军压着打，淮南行省兵马近期也出现在滁州、五河等地，红旗营的外部环境并不好。
更重要的是，大军西进，连接濠州老巢的咽喉要地合肥，尚左君弼这个“杂牌”手中，还未纳入红旗营直接统治，主力顿兵六安城下的时间越久，风险就会越大。
回到行辕，冯国胜已经候着了。
“元帅！”
“国胜，”
石山言简意赅地告知了六安之战情况，又布置作战任务。
“伯仁小挫，左肩受创，但无碍指挥。六安军整体战力不强，唯朱亮祖此人狡悍，此战不宜迁延太久。你部今晚就做好准备，明日一早开拔。抵达后六安后，听从伯仁调遣！”
冯国胜闻战则喜，得知六安居然还有能击伤常遇春的悍将，眼中更是燃起熊熊战意。
“末将领命！定与常都指挥使同心协力，踏平六安，生擒朱亮祖，献于元帅帐下！”
……
注：三国时，庐江郡包含今安徽六安、舒城、霍山、庐江等市县及寿县部分地区，远非元末的庐江县可比。
第176章 黑云压城城欲摧
六安州城东南四里，一片地势平缓的土坡上，红旗营先锋大营依势而建，辕门高耸，刁斗森严，一面面赤红的战旗在略显闷热的空气中猎猎作响。
营寨布局严谨，栅栏坚固，巡逻士卒甲胄鲜明，虽经历三日前的攻城小挫，营中将士却无半分颓唐之气，反透着一股压抑后亟待爆发的肃杀。
冯国胜在吴国兴的引领下，穿过辕门，径直赶往中军。
营内道路整洁，但空气中弥漫的草药味和远处伤兵营隐约传来的压抑呻吟，无声地诉说着不久前那场激战的残酷。
刚入中军，便听到大帐方向传来一阵熟悉而豪迈的大笑，声若洪钟，穿透力极强。
“哈哈哈！俺就知道，元帅定会派冯二哥来助俺一臂之力！”
只见常遇春袒露着左肩臂膀，古铜色的结实肌肉上，缠绕着厚厚的白色麻布绷带，几块打磨光滑的木板牢牢固定着伤处，一双虎目依旧精光四射，炯炯有神。
“常大哥！”
冯国胜目光扫过常遇春肩头的绷带处。这一路疾行，他已向吴国兴询问了战况细节和六安守军布防，就是希望能尽快投入战斗。此刻，见常遇春伤得着实不轻，有些担心近几天还有没有仗可打。
“你这伤势要紧不？还能不能亲自收拾那朱亮祖？”
“嗨！些许小伤，碍得甚事！”
常遇春浑不在意地伸出完好的右手，重重拍在冯国胜的肩甲上，发出“哐”的一声脆响，力量之大让冯国胜都微微晃了一下，豪气干云地道：
“俺便是单手持枪，也能在敌军阵中杀他个七进七出！便是冯二哥不来，俺将养几天，照样能把这六安城墙拆了！”
常遇春眼中陡然燃起复仇的火焰，声音也冷厉起来：
“朱亮祖那狗贼，仗着有几分蛮力和龌龊手段伤了俺，此仇不报，俺常遇春三个字倒着写！”
冯国胜被拍得肩头发麻，但常遇春这生龙活虎的劲头和毫不掩饰的恨意，反倒让他心头一块大石落了地常大哥斗志不减，马上就有仗打了！其人眼中同样战意沸腾。
“常大哥，说吧，这仗咋打？俺都听你的，只要能让我跟那朱亮祖捉对厮杀就行！”
见冯国胜想和朱亮祖单挑，常遇春想到自己之前便是因轻敌冒进，欲要亲手拿下朱亮祖，才给了对方可乘之机。顿时收起笑容，语气严肃地道：
“俺这两天反复琢磨了上一战，六安守军的战力并不强，俺们之前便轻易杀上了城。只因那朱亮祖勇悍，专挑俺们新营头松懈时突然杀出，才打了俺们一个措手不及。要破他，不难！
俺们只需要继续攻城，故意露出破绽，这厮上回吃了甜头，多半还会再出城反击。你便以骑兵断他们后路，将他们困死在城外。”
说到这里，常遇春突然加重了语气，目光锐利如刀，盯着冯国胜，道：
“但切记，万万不可与那朱亮祖单挑！这厮力气不小，出手刁钻狠辣，又喜欢用暗器伤人，跟他有甚好斗的？
俺们只要把他困住了，再乱箭齐发，长枪攒刺，任他三头六臂，也定叫他变成一只死刺猬！！报仇，又不是非要亲手砍了他的脑袋。暗器伤人的小人，就配这个死法！”
“这”
冯国胜他生性好斗，尤其享受与强敌生死相搏时，那种血脉贲张生死一线的极致刺激，常遇春却安排骑兵断敌后路，不允许他与朱亮祖单挑，冯国胜多少有些郁闷。
但他终究不是莽夫，平日虽然不拘小节，真遇到大事却不糊涂，清楚军令不可违，更不想因为自己争强斗狠而误了元帅大计。
冯国胜深吸一口气，压下胸中翻腾的战意，抱拳沉声道：
“都指挥使所言极是，是国胜莽撞了。末将谨遵将令！定以大局为重，只要那朱亮祖敢出城，便率本部骑兵，断其退路，绝不放一人一骑回城！”
常遇春见冯国胜眼神清明，语气沉稳，显然是真正理解并接受了自己的命令，心中大悦，抓住冯国胜的手腕，道。
“哈哈哈！好！俺们兄弟俩联手，看那朱亮祖还能往哪里逃？六安城，俺们破定了！”
冯国胜所部来援，虽然只有七百余骑兵（近期整编了庐江和舒城骑兵），却代表石元帅的支持，大大鼓舞了刚受小挫的先锋人马士气。
次日，红旗营大军结束休整。
六安城下，沉闷的战鼓声如同滚雷，再次炸响。
休整三日的红旗营大军再次兵临城下，旌旗蔽日，刀枪如林。常遇春依然将主攻方向定在东城墙，刘聚麾下人马轮番猛攻，云梯竖起，箭矢如蝗，喊杀声震耳欲聋，攻势比三日前更加猛烈。
而在南城墙方向，气氛则明显有些不同。
陈通率领庐江军依然执行佯攻任务，只是常遇春这次将他们换到了南城墙下。
有了前日被朱亮祖精锐突击惨败的教训，陈通这次格外谨慎，他将麾下人马分为两部：一部由副手带领，执行攻城任务；另一部由他亲自统领，在稍后位置提前结成了紧密的圆阵。
两部人马喊杀声震天响，脚下推进动作却很慢。所有将士都绷紧了神经，眼观六路，耳听八方，如同惊弓之鸟，只待城头稍有异动，两部人马便立刻靠拢，坚决不再给守军分割冲垮本部的机会。
南城门上，朱亮祖身披铁甲，手扶雉堞，面色阴沉地注视着城下的动静。其人身边一名心腹部下指着南城下紧张兮兮的陈通部，嗤笑道：
“千户，您看这些人的服饰，不就是前几天在北城门下被俺们冲垮的那支贼兵吗？瞧他们那怂样，哪有半点攻城的样子！哈哈哈！”
不消部下提醒，朱亮祖早已发现在阵后紧张指挥队伍的陈通。