好一个整饬淮西，共御元虏！
左君弼心底的戾气如野火燎原，几乎要冲破胸腔现在就引兵杀回去，用手下这两千条性命把庐州路搅得天翻地覆，你夺我家园，我便毁你基业！
但幻想终究是幻想。
左君弼毫不怀疑，自己一旦如此做，今日怕是走不出此帐。
邵荣指节无意识地叩着茶盏，那是随时发难的征兆；李武好整以暇，骁骑卫精锐就在帐外，连仇成这个新晋“嫡系”都按住了刀柄。
冷汗顺着脊椎滑下，浸透了左君弼的内衫。
更重要的是，合肥军战力本就不如红旗营，现在又成了丧家之犬，麾下这帮烂兵还能发挥出几成战力？还有多少人，愿意陪着他这个丢了城池的“少将军”继续征战。
出战前，他本已经做了妥善安排，但石山仍是兵不血刃，就夺了合肥。
左君弼不敢想象，自己真要起兵反叛石山，会不会被哪个贪功的属下摘了脑袋，献给石山？
若是抛家弃子，远走他乡，还有多少属下愿意追随？
更重要的是，天下遍地烽火，红旗营控制区以外，不是更加凶残的各部义军，就是严防死守的官军，离了熟悉的合肥，哪里又有他左君弼的容身之处？
短短数息之间，万念俱灰。
左君弼只觉得浑身力气都被抽空，后背的冷汗浸透了外袍，整个人仿佛苍老了十岁。
再抬起头时，他的眼中已经没有班师的急切，只剩下深不见底的灰败，和对自身前途乃至性命的忧虑。他明白，自己这一生，是彻底栽在石山手里了，连一丝翻盘的希望都看不到。
不认命，还能如何？
“邵都指挥使、李都指挥使。”
左君弼的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖，他艰难地吞咽了一下，才继续问道。
“在…在下，还能与诸位共事么？”
这句话问出口，几乎耗尽了他所有的尊严和力气。
“哈哈哈！”
邵荣起身，几步走到左君弼面前，脸上堆着笑，抓住左君弼冰凉且微微颤抖的手，道：
“元帅常说左将军是明白人！只要真心相投，富贵何愁？”
“正是！”
李武也洪声应和，大步上前，蒲扇般的大手重重拍在左君弼的肩膀上。
“左兄弟就是心思太重！想那邓顺兴，投效三哥的时间比胡大海、常遇春都早，可就是放不下自家那点小地盘，扭扭捏捏，结果呢？到现在还窝在虹县那小地方，兵甲不齐，能有啥大出息？
你尽管放宽心，三哥最重豪杰。只要你不起二心，跟着三哥好好打仗，凭你的本事，将来封个公侯，也不是没可能的事！”
合肥左氏传承数代也就只有一个千户之职，左君弼不敢想象“公侯富贵”，但能得邵荣和李武两大都指挥使的承诺，心里还是踏实不少。
事已至此，他是真不敢再三心二意了。
左君弼深吸一口气，强压下心头的万般不甘和苦涩，立刻做出决断，向邵荣和李武表明态度：
“迟则生变！末将今日便尽起本部兵马，返回合肥，接受元帅整编！”
他顿了顿，目光转向李武，语气变得郑重而带着恳求。
“只是，大军开拔，路途之中，难免人心浮动。若有那心怀叵测之辈暗中鼓噪生事，末将恐弹压不力。届时，还望李都指挥使仗义出手，雷霆处置！以稳军心！”
这是他最后的挣扎，试图保留一点对旧部的控制权，同时也将可能出现的麻烦推给李武。
“哈哈！左将军放心！包在俺身上！”
李武回答得异常爽快，他此行的任务本就是防备合肥军途中生变，名为同行，实为监军，但他还是给了左君弼一个定心丸。
“三哥仁义，只要你部人马不生事端，俺保证，定能将他们一个不少带到合肥，绝无妄杀！”
左君弼紧绷的心弦终于松弛了一丝，郑重地朝李武抱拳，深深一揖。
“如此，在下谢过李都指挥使！”
当日下午，合肥军拔营启程。李武率领骁骑卫紧随其后，两部相距约四里地。
骁骑卫既不与合肥军同行扎营，也不混在一处行军，斥候游骑却如同无形的网，始终若即若离地笼罩在合肥军队伍的前后左右。
归途有些沉闷，空气中弥漫着压抑和不安。
沿途经过含山、梁县等地，当地显然早已接到元帅府的严令，提前备好了充足的粮秣草料，甚至规划好了两部人马的宿营地，后勤供应顺畅无比。
这种高效，在左君弼看来，却像是一只无形巨手在操控着一切，更添几分无力感。合肥军的士卒们或许是被这无形的压力震慑，或许是归家心切，一路倒也安分，并未闹出什么乱子。
四日后，黄昏时分，大军抵达合肥城东南四十里的南时岗，大军就地扎营。元帅遣人送来了丰厚的犒赏百坛烈酒，三十头肥羊。
篝火在营地中熊熊燃起，烤肉的香气和浓烈的酒气弥漫开来。连日沉闷的合肥军士卒们，在酒精的刺激下，终于有了一些活气，猜拳行令声、喧哗呼喝声渐渐响起。
左君弼看着欢快的将士，心中却一片冰凉。
这酒肉，是安抚？
还是，断头饭前的最后慰藉？
次日，天色刚蒙蒙亮。宿醉未醒的合肥军士卒们，睡眼惺忪地陆续钻出帐篷，准备收拾行装继续赶路。然而，眼前的景象却让他们瞬间如坠冰窟，彻底清醒！
只见营寨之外的旷野上，不知何时已肃然林立着密密麻麻的兵马。
赤红色的战旗在微凉的晨风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。森寒的枪戟如林般挺立，在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，肃杀之气扑面而来，令人窒息。
为首大将，身披铁甲，胯下战马神骏，正是石山麾下以勇猛著称的悍将常遇春！
常遇春目光如电，扫过惊慌失措的合肥军营，猛地一提缰绳，战马前蹄腾空，发出一声嘹亮的嘶鸣。他声若洪钟，炸雷般的吼声瞬间撕裂了清晨的宁静，清晰地传入每一个合肥军士卒的耳中：
“奉元帅钧令！合肥军全体将士就地接受整编！违令者，军法从事！”
这命令如同晴天霹雳，不少合肥军士卒意识到不妙，本能地就去取自己的刀枪兵甲。
但当他们冲进帐篷，手忙脚乱地翻找时，却惊骇欲绝地发现昨夜还放在帐中的刀枪、甲胄，此刻竟已不翼而飞。
原来，就在昨夜他们饮酒喧闹、放松警惕之时，左君弼的亲兵就已借着运送酒肉、清理篝火等名义，将他们的武器盔甲尽数收缴转移。
此刻，左君弼正带着他那三百亲兵，站在营门口，目光复杂地扫过身后那些惊慌失措，手无寸铁的部下，最后望向营外那支杀气腾腾，装备精良的红旗营大军。
所有的挣扎，所有的幻想，都在这一刻彻底破灭。
左君弼深吸一口气，猛地向前一步，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的土地上，激起一小片尘土，他低下头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地回荡在寂静的营地前：
“末将左君弼，谨遵元帅钧命！”
合肥左氏的时代，在这南时岗的晨曦中，正式画上了句号。
第184章 北屏障急转直下
徐州路，永城县。
轰！轰！轰！
沉闷的冲车撞击声，如同荒古巨兽的心跳，一下又一下，反复撼动着永城那饱经战火的北城门，每一次撞击，城楼上的灰土便簌簌落下。
每一次撞击，也仿佛混杂着守军干涸的血迹和汗水的腥气，扑面而来，打在李喜喜布满血丝的眼睛上，扶着被晒得发烫的垛口，指节因用力而发白，目光死死盯着城外那片蠕动的土黄色潮水。
元军，又杀上来了。
这一次，是全线进攻。
没有试探，没有佯动，数不清的人影扛着简陋的云梯，推着包铁皮的撞车，在零星的箭矢掩护下，沉默而决绝地涌向城墙。
喊杀声并不激烈，反而带着一种麻木的、被驱赶的压抑。
李喜喜知道，继下邑县城陷落大半个月后，这座红巾军占据的城池，也即将陷落了。
他还知道，这些攻城的主力，并非元廷精锐探马赤军，也不是签军正兵，而是被强征来治河的民夫。
河工事了，他们被塞给一杆削尖的木棍，或者锈蚀的铁刀，就成了所谓的“义军”没有军饷，唯一的指望，便是破城后“三日不封刀”的狂欢。
“千户！南门、西门压力也陡增！鞑子这是要拼了！”
百户大刀敖喘着粗气奔上城楼，半边脸被烟熏得黢黑，声音嘶哑。
李喜喜没有回头，只是从牙缝里挤出一个字：
“顶！”
李喜喜的视线越过蚁附攻城的敌人，投向更远处元军帅旗所在。那旗下，隐约可见披着铁甲的将官身影，让他的心头涌起一股难以言喻的悲愤与无力。
若彭二郎、赵均用肯留下五千……
不！
哪怕三千战兵，此战也绝不会打得如此憋屈！
这念头如同毒蛇，反复噬咬着他的心。
他李喜喜不是畏死之辈，自徐州起兵，大小数十战，哪一次不是身先士卒？
凭永城还算坚固的城防，只要兵力充足，他自信能再守一两个月。
甚至，瞅准机会，狠狠咬下城下这支以民夫为主的元军一大块肉来，将其击溃，也未尝不可！
可彭、赵二人，还是撤了。
撤得干净利落，只给他和死守下邑的同袍，各留下千余所谓的“断后之兵”。
下邑城破，守军自千户以下，尽数战死，尸骨无存。消息传到永城时，城头一片死寂。
现在，命运的绞索，终于套到了李喜喜和他身后这群弟兄的脖子上。
他能理解彭二郎、赵均用的苦衷吗？
或许理解。
去年十月，彭、赵联军趁势攻陷下邑，兵锋一度直指归德府治所睢阳。
然而，元军反应极快，围绕下邑、永城这两颗钉子，迅速构筑了城父、亳州、睢阳、虞城、砀山五座坚城，形成一道铁桶般的防御链。
半年多来，彭、赵数万大军顿兵坚城之下，寸步难进。
一次次的强攻，一次次的挫败，像钝刀子割肉，消磨着两位主将的雄心壮志，更耗尽了下邑、永城两城方圆百里的最后一丝元气。
永城内外，已是人间鬼蜮。
站在城头望去，昔日还算繁华的永城内，如今触目惊心。
城墙外，新添的坟茔密密麻麻，新旧尸骸被野狗拖拽，白骨森然暴露在烈日之下。
城内，十室九空，残存的房屋大多只剩断壁残垣，焦黑的梁木歪斜着指向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着尸骸腐烂的甜腻恶臭、草木灰烬的呛人烟味，以及一种深入骨髓的死寂。
侥幸未死的百姓，要么早已拖家带口逃入深山大泽，要么被红巾军或元军反复征粮榨干了最后一粒米，饿毙于道旁。
更多的，则沦为战争的消耗品或是在两军拉锯中，被强征为运送粮秣的“两脚牛”，累死、饿死、打死在泥泞的路上；
或是成为攻城时被驱赶在最前，只发一根木棍去消耗守军箭矢滚木的“一棍汉”；
更有甚者，在粮尽之时，沦为双方都心照不宣的“储备军粮”……
“千里无鸡鸣，白骨露于野”，这原本是汉末诸侯混战多年的惨景，竟在徐州路这片土地，不到一年的战乱中，便已活生生开始上演。
彭、赵联军最鼎盛时，坐拥宿州、永城、下邑、灵璧、虹县五城，拥兵四万余众。永城、下邑作为前线要塞，更是屯驻了近两万精锐。
然而，无休止的消耗战如同一个巨大的磨盘，将兵员、粮秣、士气一点点碾碎。老兵战死沙场，新兵逃亡不绝，纵使强拉壮丁补充，也难以维持昔日庞大军团的骨架。