寻一些庄客，问问他们，若真有此功，得了钱财，心底最想做的是什么？是为惨死的亲人修坟立碑？是送家中幼弟进学堂？还是购置农具，让日子更有奔头？
这些细微处的真实心愿若能点染一二，人物便活了起来，也更能体现石元帅新政赋予黎庶的，不仅是实惠，更是改变命运的希望和尊严。”
“妙！一语中的，切中要害！”
施耐庵眼中精光爆射，兴奋地击掌，看向表弟的目光充满了毫不掩饰的欣赏。宣曹的任务很重，远不止于编写话本杂剧这等“小道”，教化民心、宣扬新政、凝聚共识，桩桩件件都需要大才。
他深知自己这位小表弟文思敏锐，洞察人情世故，正是宣曹衙门急需的通才。
施耐庵忍不住热切地拍了拍卞元亨结实的臂膀，声音带着期许：
“元亨！宣曹事务繁剧，千头万绪，正缺你这等允文允武的干才！不如……”
卞元亨迎上表哥的目光，脸上露出温和却无比坚定的笑容，道：
“表哥厚爱，元亨心领了。但宣曹重任，非元亨所长，亦非我所愿。去向之事，还是待元帅班师后，再定吧。”
施耐庵深知卞元亨之志不可移，心中虽觉可惜，却也只能化作一声理解的轻叹，不再多劝。
他珍重地收好稿纸，带着熬夜的疲惫与创作的兴奋，打着长长的哈欠，道：
“我先回屋躺一会，早饭你们莫喊我了。上午，我还要去衙署处理公务。”
施、卞两家既是表亲，又是通家之好，情谊深厚，卞元亨虽客居于此，却无半分拘束。
用过早饭后，他便离了施宅，穿过几条渐趋热闹的街巷，来到花云新得的独门小院。
小院青砖灰瓦，门扉新漆，透着利落。
花云开门见是卞元亨，手里还拿着一本书，正是熟悉的《石元帅旬月定庐州》，黝黑朴实的脸上瞬间露出笑容，忙招呼道：
“卞兄弟，快进屋！”
几日前，在东柳集，二人只是随口一提，未曾想卞元亨不仅记在心上，还这么快就将施耐庵签名版《石元帅旬月定庐州》送了过来。
这份信义与情谊，让花云这耿直汉子心中涌起一股热流。
“花兄吩咐，小弟岂敢怠慢？”
花云识字太少，现在还看不了这本书，但双手仍是先在衣摆上用力蹭了蹭，这才郑重地接过书，随即取出一片新布包好，放在衣柜中，待日后识字足够了，再好好翻阅。
“好兄弟！真够意思！”
花云一把拉住卞元亨结实的小臂，道：
“俺现在孤身一人，也没开伙。走，出去找家酒楼，今日说什么也得让俺做东，请你好好喝一顿！”
卞元亨感受到花云发自内心的热情，心头也是一暖，却笑着摇头道：
“花兄一片盛情，元亨心领。你我兄弟情谊，又何须酒水表达？何况才用过早饭，腹中饱胀，此时饮酒，岂不辜负了美酒佳肴？
小弟倒有个提议：你我皆是初来合肥，对此地风物人情尚不熟悉。不如寻个热闹些的茶铺，边吃茶边听往来食客闲谈？既能解闷，也能了解城中情况，不比关在雅间闷头喝酒更有意趣？”
花云听卞元亨说得在情在理，且二人一路护送元帅亲族，并肩作战，情谊日深，无论喝酒吃茶，都是为了增进袍泽之谊，当下便爽快地一拍大腿：
“好！就依你！咱们上午吃茶，下午再喝酒！”
二人并肩而行，卞元亨看着街道两旁林立的店铺和熙攘的人群，感叹道：
“不瞒花兄，益都路之行精神紧绷，不敢有丝毫懈怠，这下突然卸了担子，一时还有些不适应。”
花云一张黝黑的脸上绽放着真诚的笑容，接话道：
“俺也是这样，卞兄弟今日若不来的话，俺便准备到羽林营，听夫子教习文字。”
“羽林营？”
卞元亨的目光从巡城兵士处收回，他涉猎广泛，知道“羽林”一词起源于汉武帝设置的建章营骑，顿时对这个“羽林营”产生兴趣，道：
“羽林营是何营？为何不随元帅出征，还能教旁人识字？”
羽林营已经扩张到了两百多孤儿，实行军事化管理，自然不可能让外人随意出入，花云能出入羽林营营地，乃是石元帅知他识字少又常跑外勤，专门给管理羽林营的陈大眼和童四儿做了交代。
他便详细解释这事，顺便提起石元帅对军官识字的要求和培训要求，花云其实了解也不太深，但卞元亨还是大致听清楚了元帅对人才的培养是真上心，从孩童到青壮，一个都不漏！
说话间，二人已来到一处临街的热闹所在，招牌上“清源茶社”四个大字颇为醒目。茶铺门面开阔，此刻正是早市与午市的间歇，却依旧有不少人。
跑堂的伙计肩搭白巾，手提长嘴大铜壶，在桌椅间灵活穿梭，吆喝声此起彼伏：
“紫苏饮子两碗”、“馓子一盘”、“雪泡梅花酒一壶”。
空气中蒸腾着新沏茶叶的清香，肉包子刚出笼的诱人麦香与肉香，油炸果子的焦香，以及各种小菜的咸鲜气息，混合成充满生机的市井烟火气。
门口最显眼的位置，支着一个简易书架，上面摆着几本畅销图书，最显现的位置《石元帅旬月定庐州》的话本和小人书，书页边角已被无数翻阅的手指磨得起了毛边，足见其受欢迎程度。
茶铺里十来张桌子，只空着两三张，二人寻了一张靠窗的小方桌坐下，花云早上正在收拾家当，还没吃饭，给自己点了一笼包子，又点了两碗三生汤、一盘桂花糕。
早点时间已过，食客们来茶铺主要是消遣，更显悠闲。
前桌几个短打扮的汉子，正讨论着昨日码头的工钱和鱼市的行情；另一桌两位布衣老者，慢悠悠地啜着茶，低声细语地谈论着巷子里谁家儿子娶亲的排场、谁家闺女的手艺。
当然，要说关注度最高的话题，还是昨日刚刚收到的徐州大捷。
“……嘿！十万，整整十万鞑子啊！被咱们石元帅像砍瓜切菜一样收拾了。你们是没瞧见，那报捷的军爷，骑着快马从拱辰门冲进来，嗓子都喊劈了‘大破鞑虏十万！徐州已定！’那声儿……！”
一个穿着短褂，敞着怀的壮硕汉子，挥舞着手中的筷子，唾沫星子几乎溅到对面同伴的脸上，黝黑的脸色因激动而涨得更黑。
“俺在衙门里当差的表侄亲口跟俺说的，元狗是被咱们红旗营包了个大饺子，杀得是哭爹喊娘，丢盔弃甲，连他们那个什么狗屁万户的大旗都给缴了十面！那才叫一个解气！”
同桌的同伴立刻接口，声音同样洪亮，满面红光，仿佛那辉煌的胜利自己也有份参与。
“要俺说，打得好！打下了徐州，就该乘胜追击！一鼓作气！把北边那些遭瘟的鞑子全他娘的撵回漠北老家去吃沙子喝西北风！”
靠窗一位须发皆白、精神却异常矍铄的老者，猛地一拍桌子，震得碗碟轻响，枯瘦的手掌上青筋毕露，浑浊的老眼中闪烁着狂热的光芒。
“咱合肥有石元帅坐镇，那就是定海神针！稳如泰山！怕他个鸟！”
“唉！”
旁边一个三十多岁的汉子重重叹了口气，懊恼地拍着大腿，道：
“只恨俺这腿当年落下旧伤，跑都跑不快了！不然的话，俺也得投了红旗营，跟着石元帅真刀真枪地干他娘的！博个封妻荫子，光宗耀祖！也好过现在窝窝囊囊！”
这些话语，或激昂，或夸张，或充满遗憾，但无不洋溢着对胜利的狂喜，对石元帅和红旗营的信心，没有对战争的恐惧，没有对可能会增加赋税的担忧，只有对上升期力量的强烈认同感。
卞元亨与花云相视一眼，无需言语，彼此都从对方眼中，看到了欣慰和得意。
石元帅数月来的铁腕整肃、接连的胜利捷报，如同最强劲的黏合剂，将民心牢牢地凝聚在了红旗营的旗帜之下。这份凝聚力，是比任何坚城利器都更宝贵的财富。
但在这份茶铺中食客的狂热中，却有一个“不和谐”的存在。
花云的左侧邻桌，是一位身着半旧青色儒衫的中年文士，此人只点了一壶清茶，两碟寡淡的素点心，听着众人热议，眉宇间笼罩着一层浓得化不开的忧色，还不时轻轻摇头。
卞元亨略一沉吟，跟花云打了个招呼，便起身离座，走至那青衫文士桌前，拱手施礼，态度诚恳而不失尊重，道：
“这位兄台，元帅徐州大捷，驱除鞑虏，解民倒悬，实乃万民同庆的幸事。但观兄台独坐于此，眉宇深锁，似有隐忧萦怀？在下冒昧，不知可否请教一二？”
卞元亨的语气平和，声音也很小，带着纯粹的探询之意，并无丝毫咄咄逼人。
那文士显然沉浸在自己的思绪中，被这突如其来的搭话惊得一颤，手中的茶碗差点脱手。
他猛地抬头，眼神中带着一丝警惕，待看清卞元亨面如冠玉，虽衣着简朴，但身形挺拔如松，目光清亮锐利，顾盼间自有一股沉稳气度。
旁边那黑脸汉子更是魁梧如山，目光炯炯如电，一股行伍中特有的精悍和煞气扑面而来。
青衫文士知道卞、花二人绝非寻常市井百姓，忙不迭地起身，朝卞元亨深深还了一礼，一口浓重浙东腔调的官话响起：
“不敢当，不敢当！尊驾折煞小可了。石元帅神威，扫荡群丑，拯黎万民于水火，自是顶天立地的英雄豪杰。小可区区流寓之人，得庇于元帅治下，唯求苟全性命于乱世，安敢妄议？
适才……适才只是偶感世事艰难，些许无谓之思，不足挂齿，不足挂齿。”
此人说话间眼神闪烁，言辞间极力撇清，显然不欲深谈，甚至想立刻结束这场对话。
卞元亨观其神态，知其必有深忧，且此人谈吐不俗，更觉其不同寻常。他顺势在文士对面的条凳上坐下，将姿态放得更低，语气也更加温和。
“兄台不必多虑。在下与花兄弟亦是昨日才到合肥，见城中百业初兴，百姓安居，民心踊跃，同感欣慰。兄台若有所见所感，无论巨细，但说无妨，纯作茶余闲谈，交流心得而已。”
青衫文士见卞元亨言语恳切，又听对方再次提及“民心踊跃”，眼中的忧色反而更重，犹豫片刻，压低了声音，道：
“石元帅内安黎庶，外御强敌，自是大好事。小可适才心忧者，是担心石元帅会被这城中的喜战气氛感染，取徐州而忘根本，御北敌而失南基，葬送这大好局面啊！”
卞元亨心中一凛，知道自己遇到高人了，连忙起身，再次郑重施礼，道：
“兄台今日寥寥数语，已令元亨如醍醐灌顶，受益良深。敢问兄台高姓大名？仙乡何处？他日有缘，或可再聆教诲。”
青衫文士见对方不再追问，紧绷的神经稍稍放松，忙还礼道：
“不敢当教诲。鄙人……叶兑。浙东海宁州人氏。”
第207章 徐州毕再获贤才
“在下卞元亨，还有这位花云兄弟，皆在石元帅帐下效力。”
花云之前授予的职务是队率，在红旗营当前体系下，完全排不上号；卞元亨还没见到石元帅，更未正式授职，二人身份尴尬，卞元亨不好深入介绍自己和花云，只能搬出自己的表哥，道;
“在下表兄施耐庵，现任元帅府宣曹知事。若叶先生不弃，元亨愿代为引荐，将先生今日金玉之言，如实禀于表兄，或可直陈元帅案前。不知元亨可否有此荣幸？”
“这……”
叶兑闻言，眉头微蹙，脸上露出明显的犹豫之色。
因为他之前说自己是“流寓之人”，其实是假话，其家小亲族还都在海宁州，怕见到施耐庵后，谎言被戳穿，而被强行扣留下来。
海宁州毗邻杭州，虽未被项普略、彭莹玉所部红巾军攻陷，境内受“弥勒下生”教义蛊惑而骚乱的百姓却不在少数。
这场风波也让叶兑清醒地认识到蒙元气数将尽，遂将目光投向四方崛起的反元势力。
当前最大的反元势力毫无疑问是徐宋政权，本是首选。
但叶兑亲眼目睹了项普略、彭莹玉攻占杭州后的所作所为只知鼓动贫民、宣扬教义，全无建立稳固统治的方略与行动，其败亡之象已露，首先就排除在外。
距离海宁州最近的是方国珍，起兵四年，根基已固。
但此獠胸无大志，反复无常，每次叛元后，都会掠沿海州县以要挟朝廷，海宁州临海，亦深受其害，实乃盗匪行径，注定成不了大事，更不入叶兑之眼。
最终，叶兑将目光投向了声势仅次于徐宋、崛起于江淮的红旗营。
他冒险深入红旗营治下，亲眼所见，才知传言非虚。石山治军森严，理政有方，法令畅通，合肥城展现出的蓬勃朝气，也令叶兑暗自心惊。
这位石元帅，确有雄主之姿！
但叶兑年已四十有五，早年那建功立业的炽热雄心，已经在岁月磨砺与乱世浮沉中渐渐冷却。他深知官场倾轧的凶险，更牵挂海宁家中老小，不愿轻易涉足其中，将全家性命系于造反大业之上。
对他而言，能确认这乱世之中尚有石山这等真雄主，知道天下重归太平有望，此生或能亲眼得见，便已足够。
叶兑原本的打算，是寻个机会，给石山留书一封，条陈自己对红旗营的观察和建议，以图早日结束乱世，然后便悄然返回海宁，静观天下风云变幻。
未曾想，在这市井茶铺之中，竟被卞元亨这双锐眼窥破行藏，一语道破天机，此刻再想抽身而退，已经是不可能了。
卞元亨何等敏锐，一眼就看出了叶兑的心中顾虑，索性挑明自己的底细，诚意邀请道：
“叶先生，实不相瞒，元亨乃盐城人氏，亦是受表兄施耐庵之邀，昨日方至合肥，尚未得见元帅天颜，故未授职。
但元亨这一路行来，目睹石元帅治下军民同心，政令清明，已深信驱逐鞑虏、光复华夏之伟业，非元帅莫属！
先生心怀黎庶，忧国忧民，此仁义之心，正与元帅相契。更有洞悉天下大势之明，洞察隐患之智，何不暂且留下，辅佐元帅，早成大业，解万民于倒悬？”
这番话情真意切，又点明了自己也是“新来者”的身份，试图拉近二人之间的距离。
话已至此，叶兑心知再推脱就显得矫情了，也不合礼数。他暗忖：即便最终决定还是要返回海宁，也需要一个身份足够，能直达石元帅的人代为转呈自己的建议，施耐庵确实是很好的人选。
想通此节，叶兑深吸一口气，压下心中对未知前程的隐忧，朝着卞元亨郑重地抱拳行礼他年长卞元亨十余岁，称兄道弟不妥，称官职对方又无，便选择了最中性的称呼：