如此，他们不仅能得到汉王的正式庇护，摆脱夹在汉、元两大势力之间左右支绌的窘境，或还能保留一定的自主权。
将来若石山真能一统天下，他们这些早期加盟者，也不失公侯之位，荣华富贵可保。
然而，这“归附”二字，关系重大，牵涉到诚王的身家性命和所有人的前途。
这条策略，只能是张士诚自己痛下决心，或者由他最为心腹、地位超然如其弟张士德那般的人物才能委婉提及，可惜，张士德已经阵亡于山阳城。
李伯升虽然也是随张士诚白驹场举义的十八兄弟之一，但终究隔着一层，贸然劝主上放弃王位，轻则被疑心，重则可能引来杀身之祸。
其次，则是采取相对缓和的策略，“让出”部分核心利益，比如将泰州等地“赠予”汉国，以此向汉王“借兵”或换取支持。
待日后赶走元军，收复更多“失地”，再图“迁都”他处，恢复元气。
明眼人都看得出，石山目前的战略重心在富庶的江南，对于淮东这片饱经战乱的地盘，兴趣相对有限，或许并不介意扬州北面存在一支可以操纵的抗元义军，作为汉国的北方屏障。
比如此番脱脱倾力南征，若非张周兵马在高邮死守月余，极大消耗了元军的锐气和兵力，汉军就要直面脱脱大军，其治下核心区域难免遭受荼毒。
从某种意义上说，张周也算是为汉国挡住了最初的锋芒。
但张周政权以高邮为都，其起家的泰州城又深深嵌入汉军控制的扬州府腹地，犹如在汉国版图上钉入一个楔子，导致扬州防御体系极不完整，双方此前就曾因此摩擦不断，险些兵戎相见。
此前，张周尚可以己方兵力不弱，且汉军主力忙于经略江南、无暇北顾为由，与汉国虚与委蛇，乃至讨价还价。
可如今，石山亲率虎狼之师，一举击溃元军，解了高邮灭国之危，无论从道义恩情，还是从赤裸裸的实力对比出发，张周都没有了任何理由和能力再“守住”泰州（泰州还在元军手中）。
顺势将泰州“送”给汉国，卖个大大的人情，似乎是唯一明智的选择。
但这条建议，李伯升同样不能提出来。
只因张周高层内部，本就存在着“兴化帮”与“泰州帮”两大派系。诸如枢密吕珍、潘元绍等手握重兵的将领，皆是泰州籍人士，他们部属的家眷亲族也多在泰州，是其根基所在。
他李伯升乃是兴化籍，若在此刻建议诚王放弃泰州，无异于公开拆泰州籍将领的台，将有可能引发张周内部分裂，简直是自毁长城。
思虑再三，李伯升只能将皮球踢回给张士诚，小心翼翼地道：
“汉王搁置江南战事，亲率大军北上，硬撼脱脱数十万大军，解我高邮燃眉之急，于大周实有再造之恩。臣以为，眼下汉王御驾即将莅临高邮城下，于情于理，王上似乎应……尽地主之谊。”
他这番话措辞极为谨慎，只提“尽地主之谊”，却并未明言是诚王屈尊前往汉军营中拜见石山，还是邀请汉王入高邮城相会。
但形势比人强，张周如今年弱势，又是被汉军救下的一方，哪有让恩人兼强邻的石山入城来见张士诚的道理？
他这番话虽未点明，用意却是再明白不过。
张士诚的目光越过垛口，投向南方。
汉军的先头部队已经清晰可见，黑色的铁甲反射着冬日惨淡的阳光，如一片移动的金属森林。
旌旗蔽空，刀枪如林，队伍行进间肃静无声，唯有千万人整齐划一的脚步声汇成沉闷的雷鸣，敲打着大地，也敲打着城头每一个守军的心弦。
虽然相隔尚有数里，但那数万百战精锐凝聚而成的冲天杀气，已扑面而来，令人窒息。
他张士诚行走江湖多年，贩私盐，闯码头，刀头舔血，什么大风大浪、危险场面没有经历过？
可面对城外这支军容鼎盛、气势磅礴的汉军，一股久违的寒意仍不由自主地从心底升起，这绝非往日遭遇的元军地方部队或地方豪强武装可比。
“只怕……是场鸿门宴啊。”
张士诚喃喃自语，声音微不可闻，却带着深深的忧虑。
“孤今日若深入汉营，谁能是孤的子房？谁又能做孤的樊哙？”
楚汉相争，鸿门宴的故事在市井间流传极广，李伯升自然熟知。
但他对此另有见解，认为汉高祖刘邦能从鸿门宴上安然脱险，关键并不是全赖张良智计与樊哙的忠勇，而在于霸王项羽彼时并无必杀刘邦之心，才给了他一条活路。
当下的形势，其实也一样。
“王上，”
李伯升压低声音，言辞恳切地道：
“石景行乃当世枭雄，行事只论利害，不计小节。他若真想取高邮，以城中如今兵疲粮尽的现状，我等凭借什么来阻挡汉军兵锋？”
张士诚默然。城墙下，护城河里漂浮着断箭朽木，水色暗红；城墙上，新添的箭坑石痕触目惊心，守城的士兵个个面黄肌瘦，许多人在寒风中瑟瑟发抖，倚着墙垛才能站稳。
这座孤城，确实已到了承受的极限，再也经不起任何战火了。若因自己一时的胆怯而引来覆顶之灾，如何对得起这些追随自己浴血奋战的兄弟？
一股混杂着悲凉、不甘与决绝的情绪涌上心头。张士诚猛地一拍墙垛，灰尘簌簌落下：
“罢了！孤纵横淮东多年，好歹先于那石景行称王建国，岂能在他面前失了英雄气概，让天下人小觑了去？！
来人！速去准备，将府库中最好的金银珠宝、锦缎玉帛，再挑选……挑选二十名美貌官女，孤要亲自出城，迎接汉王大驾！”
约莫半个时辰后，汉军先锋大将傅友德率所部率先抵达高邮城下。
这支兵马装备精良，行动迅捷，毫不客气地接管了元军遗留下的主要营寨，并立即派出工兵修缮加固，布置岗哨，动作熟练高效。
紧接着，汉军各卫兵马络绎不绝，浩浩荡荡开至，依据预先划定的区域，井然有序地入驻大营。一时间，高邮城外再次旌旗招展，人喊马嘶，金鼓号令之声此起彼伏，营盘连绵望不到尽头。
此情此景，与月余前元军重重围困高邮时何其相似！
城头守军目睹这一切，无不面色发白，心头怦怦直跳，恐惧的记忆再次被唤醒。
城中，张士诚的王宫内，气氛更是凝重到了极点。当得知诚王竟要亲自进入虎狼之穴般的汉军大营，去拜见汉王，以史文炳为首的一批将领立刻跪地苦谏。
“王上！万万不可啊！”
史文炳须发皆张，叩首不已。
“汉军势大，那石景行枭雄之姿，心狠手辣！万一他有歹意，王上置身于万军之中，如同羊入虎口，臣等纵有援心，又如何救之？此乃轻涉险地，绝非明主所为！”
参政蒋辉则相对冷静些，但也忧心忡忡：
“王上，即便要去，也当多带精锐护卫，并令城外诸军严加戒备，以防不测。”
张士诚本就有些耳根软，缺乏雄主那种一旦决断便矢志不渝的刚毅，被臣下这么一劝，特别是“鸿门宴”三字深深刺痛了他的神经，刚刚下定的决心又开始动摇起来，脸上满是犹豫和挣扎。
就在这僵持不下之际，再次出城求见汉王的司徒李伯升匆匆返回，他的脸色不太好看，带回了汉王石山一句简短的口谕“孤此行，专为见诚王。”
这话说得客气，实则斩钉截铁，没有任何转圜余地。
它像一道最后的通牒，彻底堵死了张士诚的所有退路。若再推脱不去，接下来面对的，恐怕就不是口谕，而是汉军冰冷的刀枪和雷霆般的攻城攻势了。
张士诚的脸色变了几变，最终长叹一声：
“备马！点齐仪仗！伯升，文炳，你二人随孤一同出城！”他已别无选择。
汉军大营设在了原元军中军大帐的位置，只是将代表蒙古权贵的白旄苏鲁锭大纛换成了醒目的“汉”字赤红旗和石山的王旗。
营盘布置得极有法度，内外数重，壕沟、栅栏、望楼、哨卡一应俱全，明哨暗哨交错，巡逻队往来不绝，戒备森严，透着一股森然肃杀之气。
张士诚自幼混迹江湖，后又带兵打仗，看在眼里，心中更是暗惊：这石山治军严整，营伍肃然，远非他的周军可比，甚至比元军主力还要胜过一筹。
石山的王帐立于大营最中央，帐外侍立着两排顶盔贯甲的彪悍亲兵，个个身高体壮，目光锐利，手按刀柄，如同雕塑般纹丝不动，唯有眼神扫过时，才流露出百战精锐特有的杀气。
当张士诚三人走近时，卫兵严格按照程序查验身份，恭敬却坚决地请他们解下佩剑，一切井然有序，透着一股不容置疑的威严和纪律性。
大帐内颇为宽敞，地面铺着厚厚的毡毯，中间燃着一个巨大的炭盆，驱散了冬日的寒意。
汉王石山端坐于主位之上，见张士诚进来，并未起身相迎，只是微微欠身，伸手指向自己左手下首的座位，淡淡道：
“诚王来了，请坐！”
这位崛起于微末、如今已雄踞东南半壁的汉王，看起来二十许年纪，面容硬朗，却线条刚毅，皮肤因常年征战而呈古铜色。
他并未穿着华丽的王袍，只是一身赤色劲装，外罩简单的软甲，但久居人上、执掌生杀大权所养成的威严气势，却在不经意间弥漫开来，那双深邃的眼眸扫视过来时，仿佛能洞穿人心。
张士诚强自镇定，示意史文炳捧上备好的礼单，脸上堆起笑容，言语间极尽客气：
“汉王高举‘驱虏复汉’大旗，屡挫元狗兵锋！先解徐州李元帅之围，又分围攻蕲州徐宋的元军，如今更不辞劳苦，亲提大军，救我周国于存亡危急之秋，此恩此德，天高地厚！
汉王实乃当今天下第一等的义气豪杰！领袖群伦，当之无愧！”
他这番话说的很漂亮，极尽恭维之能事，将石山的功绩大大赞扬了一番。
张士诚很清楚自己的处境，也知道如何才能最大程度地保全自己那就是彻底归附石山。
但他既不甘心就此放弃王位，又舍不得割让哪怕已经丢掉了的地盘，便只能指望用这些浮财和虚名来搪塞过关，希望石山能看在厚礼和虚名的份上，暂时放他一马。
石山是何等人物？岂会被张士诚这番惠而不实的甜言蜜语和区区财货所迷惑？
他面色平静地接过内侍转呈的礼单，随手放在身旁的案几上，看都未多看一眼，目光依旧锁定在张士诚身上，开门见山道：
“诚王美意，孤便却之不恭了。今日邀诚王过营一叙，实是有要事需与诚王当面商议！”
张士诚只觉得心脏猛地一缩，石山不吃他这一套，要收取此战实质性的回报了。
他本能地就想找借口搪塞，但目光触及帐外那些如狼似虎的汉军亲卫，感受到石山那平静目光下蕴含的无形压力，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
此刻身在汉军大营，他如同砧板上的鱼肉，哪里有讨价还价的资格？
“汉王……请讲。”
石山身体微微前倾，目光如炬，直视张士诚的双眼，语气沉稳而有力：
“不瞒诚王，脱脱之所以仓惶退军，除因其南下偏师已被我军全歼外，更因我军已经抄了其后路！机不可失，孤欲乘胜追击，扩大战果，争取一举彻底歼灭脱脱所部，永绝后患！”
他略微停顿，给予张士诚消化这惊人消息的时间，随即图穷匕见，抛出了自己的要求：
“不知高邮城中，如今尚有多少可战之兵？可否与孤王师一同出兵，共击脱脱？”
……
PS：今天本来准备一个大章写完江北剧情，但肩周炎发作，状态很差，实在码不动了。
第307章 淮东事了埋钉子
石山的话音刚落，大帐内的气温仿佛骤然下降了好几度。
张士诚、史文炳、李伯升三人顿时脸色大变，心中警铃大作。汉王这看似是并肩作战的邀请，实则是裹着蜜糖的毒药，是一个无论如何回答，都极易掉进对方挖好的深坑。
张周君臣若是照直说高邮城中兵微将寡，粮草匮乏，已经无力再战，那张士诚这个本就因困守孤城而分量不足的“诚王”，在携大胜之威的石山面前，将彻底失去平等对话的资格。
如此被石山探清虚实，更容易激起其顺势吞并张周的野心弱者不配拥有王号和领土。
可若是打肿脸充胖子，夸大城中尚存的兵马总数和战力，则更没理由拒绝汉王这“共击脱脱”的“大义”邀请。
毕竟，人家汉王不惜停下江南如火如荼的战事，调集重兵北上，专为你们解除高邮之围和灭国之危，如此再造之恩，理当倾力以报，一同出兵击败元军残部，本就是分内之事。
结果，汉军在流血牺牲赶跑了脱脱，你周军却只想躲在后面保全实力，连趁胜追击、扩大战果都不愿意，于情于理，如何说得过去？
这事若是传扬出去，天下人将如何看他张士诚？石山若以此为由攻打高邮，周军又以什么名义和力量反抗？
这进退维谷的境地，让张士诚只觉的喉头发干，一时难以想出合适的措辞。
“不妥！”
率先开口的是张周同知枢密院事史文炳。其实电光石火间，他也没有想好该如何完美拒绝石山的出兵邀请，但身为臣子，岂能让主上亲自与强邻之主正面交锋中陷入尴尬？
不管三七二十一，他都必须先抢过话头，为诚王争取思考的时间。
话一出口，史文炳便觉自己的语气过于生硬急切，恐触怒了石山，忙向端坐主位的汉王拱手行礼，强行压下心中的不安，道歉道：
“外臣情急之下言辞无状，若有冲撞之处，实非本意，还请汉王海涵，恕罪！”
汉军现阶段的战略重点确实仍在江南，石山前面那番“共击脱脱”的言论，本就是一出逼张周君臣表态的政治戏码，自然不会在意史文炳这小小的插话失礼。
他当即大手一挥，脸上看不出喜怒，语气平淡却自带威严，道：
“无妨，军情紧急，直抒胸臆便可。你且说说，有何不妥？”
史文炳颇有急智，这稍一停顿的功夫，脑中已经飞速运转，想清楚了其中关键。他并未直接回答能否出兵，而是深吸一口气，反问道：