虹县达鲁花赤派典史出城和红巾军谈判，“诚意”还是比较足的，但石山已打定主意要攻打此城练兵，不想耽耽误时间。
“别废话，直接说明你的来意。”
“呃将军远来辛苦，虹县达鲁花赤林赤忽都大人特派下官前来劳军。”
反贼大军打到了虹县城下，虹县达鲁花赤不想着奋勇杀敌，反而派人出城“劳军”，何其荒谬！
可谁叫现在是乱世呢？
林赤忽都应该是个知兵的“明白人”，仅从“红心营”所做的攻城准备就看出这部贼军的实力非同凡响，明白虹县绝难守得住。
他既不想殉城尽职，又不想弃城丢了官帽子，便只能祭出“劳军”这一奇招了。
石山对虹县志在必得，不可能林赤忽都劳军退兵，但当着使者的面，他并没有立即表态。
“劳军？虹县值什么价？”
“劳军”就是以钱财物资买贼军退兵，可贼军头目说得这么直白，还是让冯典史有些不适应，以至于呆愣了片刻才答话。
“奉金铤两箱，吴姬四姝，苏锦六十匹，新米千石，肥猪”
“哈哈哈！”
冯煜的话还没说完，就被石山的笑声打断了。
石山右手上抬，拇指朝后，指向自己身后的车阵大营。
“你看爷爷是缺你们这点钱粮的叫花子么？”
“红心营”不仅行军、立营、准备作战都颇有章法，辎重给养看上去也比一般的贼军多，甚至还有颜色虽杂样式却基本统一的军服，完全不像刚刚起事的贼人。
正是基于这一点，林赤忽都才料定虹县守不住，想以“劳军”的方式变相求饶。
冯煜也知道这点“劳军”物资打动不了贼头，但上官命令在身，他也不敢就这么回去复命。
“虹县虽小，可城中也有户数千、口过万，外有各路援军，将军麾下兵马虽然雄壮，却也经不起血战消耗，何不休兵”
“行啦！”
石山没兴趣跟冯煜慢慢扯皮，再次打断他的说辞。
“你回去告诉林赤忽都，这天下是咱们汉人的天下，爷爷就是代表汉人来收回虹县的治权。他要是有胆，就带兵马出城摆出阵势，像个爷们儿跟爷爷做一场。
要是没胆，就立马夹起尾巴滚蛋！
但咱丑话说在前面，你们若是打不过就别他娘瞎折腾，爷爷手下的儿郎在城下流了多少血，等破了城，你们就得还更多的血！”
石山心有大志，想在虹县站稳脚跟扩充实力，不可能真的屠城。
但兵不厌诈，林赤忽都派人劳军求饶了，不趁机吓唬作战意志本就薄弱的守军，岂不浪费！
赶走了冯煜，石山命傅友德、曾兴等队率带领本队对虹县西、北、南三面城墙逐一进行试探攻击。
所谓试探攻击，即是以小股人马试探敌军虚实。
守军知道贼军暂时不会真攻城，均缩在抢工搭建的砖木女墙内侧，只有在贼军靠城墙太近时，才在军官的威逼下以稀疏的箭矢还击。
因敌我双方都是组建不久的民军，均缺乏强弓硬弩，实际对抗强度并大，打了小半天，两边伤亡加起来还不到一掌之数。
但经过两轮试探，石山得到了攻城所需的更多数据。
吃完午饭，石山又换了一批人马，继续抵近观察敌军的兵力部署。
守军则因为在上午的对抗中没有占到便宜，更加不愿冒险反击，只能眼睁睁地看着敌人在城下来来往往搞“训练”。
如此一来二去，第一次强攻城池的“红心营”将士逐渐熟悉任务流程，紧张、恐惧情绪消去大半，守军则在这种要打又不真打的氛围中变得更加焦躁。
天黑前，石山留下部分游骑留在营外警戒，其他所有人马均撤入营中休整，并召集营、队军官研究明日攻城战术。
……
虹县官衙，监县达鲁花赤林赤忽都歪倒在躺椅上，满脑子都是即将开始的攻城战。
其人虽然贪杯好色，肥硕的身体早被掏空，骑不得烈马开不了硬弓，祖上却曾追随圣武皇帝南征北战，数代立有战功，血性还是有的。
贼军围城后，林赤忽都就带领县衙一众文武，冒险登上城墙，亲自检查城防部署，“劳军”退贼失败后，又当场承诺发放“退贼钱”，以鼓舞士气。
之所以如此拼，当然是因为城中武备太弱了。
虹县靠近灵璧而远离州治临淮和路治山阳，又无险要可守，朝廷未曾在此部署兵马，城中日常治安仅靠捕盗司弓手维持。
虽然在得知徐州失陷后，林赤忽都就支持县尹招募了一批弓手以应不测，但人数仅有三百，加上原本的五十捕盗司弓手，总数还不到四百。
不是不想多招，一是没那么多闲钱长期维持大队兵马，二是招太多不利仕途，搞不好就会被人扣一个“图谋不轨”的大帽子。
即便加上临时征集的城中青壮，想要保住虹县也力有不逮，打退贼人的希望，最终还是得落在路、州援军身上。
实际上，求援的信使在发现红巾贼大队人马后就第一时间派出了，只是路途距离太远，就算上官是他亲爹，收到求援信后立即出兵，三五天内也赶不过来。
但以虹县的单薄城防，又如何才能撑到大批援军到来的那一天？
第59章 虹县好汉的选择
虹县城东，青石坊。
雾气遮住了星光，大战阴云止住小儿夜啼，随着巡街弓手小队的火把逐渐远去，街巷也隐入了黑暗。
蜷在墙根的影子倏然舒展，带着潮湿腥气快步窜至乌漆门扉前，小心扣动门扉。
咄-咄-咄咄咄
叩击声响过两轮，门轴发出吱呀的呻吟才打开小半，黑影就如游鱼般滑入院中。
旋即，门内探出一个脑袋，确定没人发现，又缩了回去，轻轻掩上了院门。
贼军临城，根据达鲁花赤老爷的命令，城中实行宵禁，除了巡街弓手和打更人，所有人严禁出门活动，以防有歹人趁机作乱响应城外贼军。
只不过，任何规定都是由人来制定，最终也要依靠人来执行。
宵禁之后，一般人自是不敢出门活动，敢串门的也肯定不是一般人。
邓氏当代家主邓顺兴就不是一般人。
从邓顺兴曾祖落户起算，至他的两个儿子邓友隆和邓友德，邓氏已经成功在虹县繁衍了五代人。
大元内部各种社会矛盾尖锐叠加，巨富如刘福通都受不了官府盘剥而造反，底层穷人更是严格遵守“穷（活）不过三代”的社会铁律。
比起石三、陈大眼、童四儿、李五、吴六斤之类的贱名，一家老小都有正儿八经的名和字，邓氏自然不是普通人家。
邓氏在城里有店铺，乡下有庄子，家中还有仆从，确实是本地大户。
只不过其家族最辉煌时，也不曾排进虹县望族前五，虽小有家资，却没能力操纵县中大事，还倍受大族打压。
正常情况下，邓氏若是这两代内不能出读书人做官抬升门楣，家族必然败落。
可惜，邓顺兴和他的两个儿子虽然天资不差，却都不是读书的料。
邓顺兴早年也读过几年书，根本入不了门，连县学都没混上，自此舞枪弄棒，还将大把钱财撒出去，结交江湖朋友。
由此，虹县邓大郎轻财任侠的名声，渐渐在虹县乃至泗州传扬开来。
这类人若是生在承平年代，多半是个结交狐朋狗友，败坏门楣的不肖子。
实际也是如此，自其父故去后，在邓顺兴的肆意挥霍下，邓家家资一年少比一年，早已不复往日之盛，家中仆庸也被辞退了大半。
可当天下大乱时，这等往日以身外物换取人望者，反而更容易以自身拥有的人望换取各种好处。
今晚，便是其邓顺兴兑现自身人望的时候。
见三个心腹老兄弟都已到来，邓顺兴留下长子邓友隆端茶送水，又吩咐才十四岁的次子邓友德留在外面，小心观察门外的动静。
“白日间咱们都在城上，外面的情形你们也看到了，都说下，虹县守不守得住？”
四兄弟结交多年，早已习惯了各自的定位，兄长邓顺兴发话后，二弟郑忠良、三弟韩铁义分别表达了不看好虹县的未来。
“俺觉得肯定守不住，搞不好狗官今晚就会逃跑，俺们须得早做准备。”
“嗯，看贼军这架势，怕是真敢攻城。就算达鲁花赤不跑，城中又没官军，靠临时招募的弓手，多半守不住。”
四弟孟平年近三十，却远没有三位兄长沉稳，挑明话题道：
“俺们根在虹县，如今这情形无非两条路要么投了贼军，要么卖命守住城，总不能等到城破后，再逃到外地受人鸟气。哥哥你就直接说吧，咱们该如何做？”
邓兴顺却不急于回答四弟的问题，抬手示意长子给三位叔父续上茶水。
“三弟，你给四弟说下咱们该如何做？”
韩铁义账房先生出身，平日喜做智者装扮，抚须沉思片刻，道：
“去年，江北疯传‘石人一只眼，挑动黄河天下反’，俺们就觉得不对劲，结果今年五月，颍州杜遵道、刘福通果然反了。
当初，咱们还当是个笑话，以为最多月余朝廷就能荡平此贼。
可是拖到现在，官军非但没有灭掉刘福通，听说淮南也乱了，这徐州路又冒出了芝麻李，还让他们打下了宿州，又打进淮安路来。
这天下形势啊，俺委实看不懂。”
韩铁义嘴上说看不懂“天下形势”，可他前面这段分析已经暴露了他的倾向。
邓顺兴依然不动声色，看向二弟郑忠良。
“二弟，你的意见呢？”
郑忠良仿若乡下老农，实际也是年龄最长者，四兄弟当初结义没有按年龄排行，郑忠良能做二哥，靠得是多年来的办事稳妥。
“投贼不是做买卖，选错了行当折了本，还有机会重头再来。俺们要是跟了白莲妖败了，可是要掉脑袋的。”
邓顺兴微微点头，说出自己的意见。
“太久远的朝代俺也不清楚，就说江山比大元小一点的大唐吧，安禄山、史思明起兵时是啥情况，比如今的刘福通、芝麻李厉害吧？
这两个家伙搅翻了整个大唐，长安、洛阳都被他们打下了，结果呢？
他们都死了一百多年，天下动荡多年，要死不活的大唐朝廷却还在！
直到两百多年后，辽、宋相继崛起，分别扫平北南，两国又打了一场，签订了盟约，这天下才重归太平。
再说这废了吧唧的赵宋，先被辽人揍，后来又被西夏反复折腾，还被立国没几年的金人灭了国。
结果呢？
辽国被金国灭了一百多年，金国又被大元灭了好几十年，缩在江南的残宋才亡国。
大元的国力比起唐、宋是强还是弱，俺这土蛤蟆，没多少见识，说不好。
但俺要是说刘福通、芝麻李这样闹一闹，大元就会在几十年内，甚至十几年内亡国，你们信不信？”
孟平有些焦躁，道：
“哥哥的意思，莫不是咱们还是得下死力扛着贼军？”
邓顺兴笑道：“你觉得咱们舍命跟贼军拼了，就能打退他们？”
“呃好像也不能。那咱们莫非真要离了虹县再起家？”
情绪已经酝酿得差不多了，邓兴顺转身看向长子邓友隆。
“大郎，你觉得咱们该咋办？”
邓友隆刚才听了这么久，基本有了判断，接话道：
“爹，贼人就算拿下了虹县，短时间也别想稳得住，终究是要有头有脸的本地人出面安定人心，到那时便是咱们的机会。”