都头吸口气，声音大了些许：“梁山、梁山的旗帜。”
县令眼珠转动，伸手摸着胡须半晌不语，那都头也不敢说话，只是看着他，耳边听着：“那梁山有多少兵马？”
“小的未曾见着，只是在外见到其悬挂梁山大旗。”
县令捻着须尖儿，用手一指这都头道：“你去找两位团练使过来，莫要惊动他人。”
“是。”那都头转身欲走。
“回来！”
传来的声音让这人刹住脚步，转身听着：“告诉他二人，先加强城防。”
“是。”
“还有，再派些人来保护本县。”
“是。”
县令看看恭敬低头的都头：“嗯？你怎地还不走？”
都头无奈，暗忖我怎知你说完没有，只是抱拳恭声应道：“小的这就去，老父母且稍等。”
夜色如墨，风吹树摆。
第420章 水火相济
月色朦胧，不时有藕断丝连的乌云从前飘过，往日静谧的街道上今日却要热闹许多，不时有骑着马的差役跑来跑去，有临街好热闹的人顶开窗户向外瞧着。
噼啪的火把燃烧声响中，穿着绯色军服的军士在街道上跟着骑马的将军跑着，不时有兵甲碰撞的脆响声传出，轰轰的脚步声震不散心中的疑惑，好奇这赤佬为何趁夜入城。
县衙之内，中堂处灯火通明，穿上官袍的县令背着手在堂下转着圈，时不时停下朝着外面看看，见没动静又开始用脚画着圆圈。
寂静的夜色下，脚步的响声从前方传来，这县令紧走两步又站住脚步，想了下，急忙走到一旁胥吏的座位前，又去书架处取了本书过来，撩袍坐下，将书页翻开，手捻胡须就着烛光瞧看，只一双眼睛时不时看向门口处，却是全没在意手中拿的什么。
不多久，沉稳的脚步声响起，两条壮汉走入进来，见着端坐看书的县令急忙上前作揖道：“小将魏定国（单廷）见过老父母。”
这县令此时才将手中书移开，放在手边道：“二位将军来了。”伸手一指旁边座位：“且坐下说。”
魏、单二人相互看看，一同走到一旁坐下：“老父母如此急切唤我二人来是为何事？”
“哦~”县令笑了一下：“也没甚大事。”当下将今日报案乃至发现梁山旗帜一事说了，末了道：“二位团练，事情就是这般，你二人听闻可有个章程？”
魏定国与单廷二人面面相觑，虽是知道这般晚传话相见定是有要事，却未料到是如此要命之事，二人呲牙咧嘴口中啧啧出声，半晌魏定国道：“老父母，此事可大可小，未知恁的意思是？”
县令手捋胡须：“常言道‘食君之禄，为君分忧。’这梁山如今势头凶猛，可谓山东河北两地灾患之源，总要将之除了才好。”
单廷脸上抽搐一下，旁边魏定国皱眉：“老父母意思……我二人带军主动杀去曾头市？”
“然也。”县令点点头：“前番公相有言语传出，让各地方警惕这梁山，想法子将其剿灭，莫要使朝廷操心，如今这伙贼子离开京东路跑来我凌州，当是没有多少人，总比他龟缩在那水泊洼地，我等费力去攻来的简单。”
看二人神色不愿，又低垂着眼帘说道：“这梁山如此高调在此打起旗帜，若是我等不作为，之后被人告发或是参上一本，本县倒是可能没事，二位团练使当是有大麻烦。”
魏定国手一攥，青筋在手背上条条坟起，单廷则是用腿碰他一下，开口道：“老父母说的是，我二人愿领兵出征，只望老父母告知他等有几多人在，情势如何？”
县令一拍手，站起：“好，二位将军愿意出马，本县这就下令为你二人准备粮草。”
说完就要走，魏定国连忙站起：“老父母，那梁山如今端的何等情况？”
“哎~”县令挥挥手，头也不回：“本县又非梁山之人，如何知晓他等是个甚鸟样？你二人带兵前去自会知晓，左右他等跨境而来，人数不会多。”
微微侧头，眼睛微微眯起：“还是二位团练使想要抗命？”
魏、单二人无奈，只得拱手抱拳：“不敢，我二人这就准备征战事宜。”
“恁地好。”县令转身朝外走去：“莫要让这梁山溜走了，不然公相闻之不高兴，本县也不知会发生何事。”回头看看两人：“你二人先退下吧，稍后调令、粮草自会送去军营。”
“是。”
二人抱拳，随后转身朝外就走，待出了县衙，魏定国狠狠一捶身旁墙壁：“直娘贼，这大头巾一问三不知就让你我二人带兵去截那梁山贼人，直拿你我的命不当人命。”
单廷嘴角带着冷笑：“哼，魏兄不知见没见到适才进去时那厮手中书籍。”
魏定国气呼呼的回头：“这个还真是未见，可有甚不妥？”
“他手中一本凌州各县人口录编，却在那儿看的摇头晃脑。”单廷伸脚踢飞脚下石子：“当真侮辱人的紧，当你我是大字不识一个的白丁不成？”
旁边的神火将眉头皱起，只是招手让带队的人进入县衙之中，自己则是与单廷骑上战马，亲兵环伺中，催动坐骑向前跑着，看看周边没外人口中道：“公相与媪相不合朝野传的皆知，这人上赶着想要拿贼人去给公相纳投名状，他以为自己那些小心思不知？”
圣水将点头：“谁说不是。”凑近魏定国小声道：“我在京中友人传来信儿，说公相举荐的人没被重用，其中一个还是我老熟人，乃是蒲东巡检，三国名将之后，这般大才也没被媪相看在眼里，只是晾在一旁，因此公相发怒，谕令各处想法剿灭梁山贼，以图抢了媪相功劳去。”
“这梁山岂是好剿的？”魏定国摇头叹息：“国之大贼在眼前，两个相公却不能精诚合作，当真可惜。”
“你我人微言轻，还是莫要多事。”
轻声说着话，两人骑着马进入军营，当晚也无法聚将点兵，只第二日一早，两人将麾下兵马聚齐，又点了凌州城内官军，凑成三千人，只等粮草与军令到来以便出发。
哪知左等不来，右等不来，派人去催，有人回报说是老父母已在筹集粮草。
没奈何，也只得等着，直到晌午已过，未时正之时，这粮草才晃晃悠悠的开进军营，闻听消息的二人连忙出门，看着粮车行到自己跟前，魏定国眨眨眼，踮起脚尖看看后方，这才盯着带队的都头问：“这般就完了？其余的粮草兵械呢？”
那都头先是看眼四周，继而有些为难道：“魏将军、单将军，粮食就这般多，相公要你二人万分小心，莫要浪费。”
“老子浪费个鸟！”魏定国跳脚道：“我等是去剿匪，剿匪懂吗？”用手指着不足十辆的车子：“这点粮草够谁吃的！”
那带队都头咽口唾沫：“俺也不知，将军有何疑问，可去询问老父母。”
“直娘贼！”魏定国甩手一鞭抽了粮车一把，这都头连忙道：“团练使恕罪，俺还要回去禀明老父母，祝恁剿匪成功。”
说罢就提着缰绳，快速跑出这军营重地，魏定国用手指着一车车粮：“这厮是不是个傻的？我等在前打仗，他等在后推着后腿，让你我如何应对？这些粮食可够两天食用？”
单廷也是面容铁青：“多余的粮草定是被这人贪了！该死的硕鼠！”
第421章 还是主动好
“我去找那硕鼠要粮！”
魏定国面色铁青，转身就要出门，身后的搭档一把拉住他：“你去有何用？撕破了面皮将来这厮给你小鞋穿也受不了。”
“哪里用等到将来，今日这般出城你我回不回得来都是两说。”魏定国一甩胳膊，跑出去飞身上了自己那匹赤火胭脂马，回头看着单廷道：“单兄，你先看着曾头市那边情况，兄弟我去去就回。”
言罢打马就跑，单廷在后面伸手“哎！”“哎！”的叫了两声，见他跑的远了方才一跺脚，嘴里嘟囔一句：“这都什么鸟事！”
发了几句牢骚，这人也没有怠慢，找来军中斥候让其去曾头市盯着，又让军中后勤官检点存粮，这才命士卒各自回营房安歇，只是刀枪不得离身，做好随时开拔的准备。
然而接下来却又轮到等魏定国，也是如粮草一般，左等不到，右等不回，直到天色擦黑才听侍卫禀报魏定国回返。
这圣水将大喜，连忙出账迎接，见着神火将咬牙切齿的骑着他那匹胭脂马跑了回来，跳下战马时，身子不由自主踉跄了一下。
“这是怎地了？”
单廷大惊，连忙上前一把搀扶住他，借着微弱的天光看到魏定国额头脸颊上满是汗水。
“入娘的……”魏定国反手撑着单廷胳膊，牙缝里咬出句话：“撑我进去再说。”
单廷只得臂膀用力，给身旁的搭档借把力进入大帐，看着魏定国小心翼翼的坐下，脸上尚疼的一抽搐，心中隐有猜测，难以置信的看着：“可是那硕鼠做下的？”
“就是那厮！”魏定国面色愤恨，侧过身子坐在位子上，啐的一口唾沫吐在地面：“老子问他要粮，那厮死活说是发了，又催促我尽快发兵，这粮草不足我如何肯干，结果这厮说我怯战，竟让人打了我十棍，县衙的那班人也是被这厮笼络了，十棍打的是结结实实，要不是还想着让我替他卖命，恐怕这十下就能要我命去。”
单廷听的也是面色铁青，背着手从左走到右，又从右走到左，站住了一脚踹倒面前座椅：“这般还打个鸟仗！”
有亲兵进来二人住了口，看着他等点燃烛火，又吩咐拿来伤药让其退下。
魏定国此时开口倒是安慰起单廷来：“军令已下，不打也不成了，你我受其节制，若不出兵，恐这人借题发挥，到时也是大祸临头。”
单廷拧起眉头：“他这般做到底为何？”
“我回来时倒是琢磨出些门道来。”魏定国冷笑，看着圣水将道：“这梁山来凌州地界儿袭了曾头市，这般长时间却不去打凌州县城，当是没打着攻陷城池的主意，你我”
伸手来回比划着自己与单廷：“不过是其侵吞粮草的借口，包括这剿匪，他当也没想着咱俩能够击败这梁山贼寇，只是拿这事儿当借口，催着你我出战，一旦战败，责任你我背负，粮草则可以上报战损，那就当真名正言顺进入其口袋了。”
“等等”单廷举下手，面有困惑：“恁地说，他就不怕我等真战败了……这梁山趁势打过来？到时没兵没将的靠什么守？”
“是以才只给这点儿粮草。”魏定国冷笑，接着嘶的吸口凉气，调整下屁股：“这些只够你我带着本部兵马两三天所用，其余士卒但凡多些就要饿肚子，少了则屁用不顶，这厮精着呢。”
单廷嘿然不语，半晌才道：“似此怎生是好？”
“走一步看一步吧。”魏定国哼了一声，站起身子：“待斥候回转，我等再商议。”
然而这晚，斥候如同消失一般没个信儿传回来。
……
风拂过大纛，绣着金丝的字在城头上晃动，曾头市内，庄户愁眉苦脸的在家中闷坐，多有亲属罹难的家庭挂上白幡，哭哭唧唧的声响不时响起。
曾家大院，如今主屋已被梁山众人占据，灯火通明的大厅不时有人走过，钱粮已是打包装好，多有走动的寨兵在抄抄写写，萧海里咧着嘴巴站在吕布身旁：“首领，近千的战马啊，俺还是第一次这般富裕过。”
吕布端着茶水喝了一口，闻言看他一眼，笑骂道：“没出息的样子，你当年在辽地看的马比这里还少了？”
“那不一样。”契丹汉子摇摇光头，两眼发亮：“辽地已是过去，现今俺也算是在为自身奋斗，况且这宋境虽然马匹多，能做战马的却少的可怜，一次性得了近千匹，简直泼天富贵一般。”
“马多了是好事，只是骑兵却也要跟上。”吕布放下茶盏，用手点点桌子：“这宋人虽是不少，精通骑术的少的可怜，遮莫有也是那西北人多。”
“首领放心。”光头的汉子摩挲着脑袋，嘴角咧开：“俺来调教他们，保管两三月内只要活着就能骑的精熟。”
“莫要压迫太甚。”吕布瞥他一眼：“死太多于军心不利。”
“俺晓得。”
两人正说着，就见马灵身影从外快速跑了进来，到了近前道：“师父，俺们捉了些官军的探子，如今已是押了起来。”
“官军这次竟然动作这般快？”吕布抬头看看马灵，站起身子：“看来今晚怕是睡不好了。”
“师父，恐怕还是能睡个好觉的。”马灵搔搔头发：“俺适才审问了几人，都说是军中粮草不济，大军尚未成行，俺已经让杜立三与汤二虎二人带斥候前去盯着，有甚事当会回转过来。”
吕布点点头，微一沉吟：“再多派出几队人马盯着，莫要是宋军的迷惑之计。”
“俺这就去安排。”马灵一点头转头就走。
“若是官军今晚没有动静……”吕布转身拍拍萧海里：“你等马军明日就有的忙了，且吩咐下去好生安歇。”
“首领放心。”萧海里一拱手点头应下。
吕布转头看着余呈：“去通知縻，令山士奇与董先两部今晚歇息，其余三部轮流值守，明日一早我等出发。”
看向外面的举着火把走动的寨兵：“某向来不喜被动。”
余呈点头，快步而出。
第422章 晨光未定
清晨。
黑夜尚未褪去浓妆，漆黑的夜幕下，一堆堆篝火点燃在曾头市的街道，铿锵的兵甲碰撞声时常响起，举着火把的身影在快速的奔跑，穿着皮甲、拿着刀兵的寨兵快速集结在一起，朝着大门处跑去。
驻扎在马场的骑兵吹响牛角号，苍凉的声音在回荡，有公鸡鸣叫着附和两声，随即沉寂下去，草草用过早膳的马军骑卒上了战马，向着各自的统领旗下汇聚而去。
雄壮的身影披甲持戟，猩红的披风在黎明的风声中猎猎作响，睁着眼睛看着远处漆黑的景象，马灵跑来汇报斥候带来的消息，才让这昔日的将军错开眼神。
“师父，前方斥候派人来报，官军尚未有所动静，只是有不少驮着重物的车辆趁夜赶出军营，正停在离军营不远处，不知是为何。”
吕布转身看着火光照耀下几个过来的身影，俊朗的脸上露出笑容：“某也料想如此，他等若是被人克扣粮饷，士卒不知则罢，知晓了，当是军心浮动。”
伸展一下臂膀，将紧贴身体的披风掀开，呼啦啦飘飞中继续道：“想要带军出征，他等就要想法子将这军心稳定下来，要不就地筹粮，可惜他二人乃是本州守将，不能纵兵劫掠；要不借着军需官贪污的罪名将人砍了，让下面士卒有个出气的方向，可惜此一点也是做不到，他等麾下已经尽知乃是上面出了问题，那就只剩下欺骗。”
马灵听的若有所思：“师父意思是将粮车偷摸运出去，早上再运回来，造成有粮的错觉？”
“不错。”提着画戟的身影过来，拍了自己徒弟一下：“学会思考了。”