砰
大手拍在木桌上。
第556章 算计
摆设简单的厅堂内，拍响桌子的声音在耳中回荡，烛火猛烈摇晃一下，映着眉毛倒立的脸庞。
“痴心妄想！某绝不会与这厮联合！”
“大将军……”乔冽脸上神情欲言又止，缓缓抱拳拱手：“其实也不需真的与其结为同盟，先哄骗此人一下，待其放开道路，我等可趁势行假途灭虢之策，到时……”
“莫说了，某这次就是要那个高永昌死个明明白白。”挥动的手臂带动烛火，映在地上的影子一阵晃动：“假途灭虢之事莫要再想。”
“可是……”乔冽语塞，纠结半晌开口：“嫔州紧临辽阳府，一旦有所动作，辽阳府也即知晓，失却突袭的可能，届时……”
“就是正面冲突又如何？”
声音一时有些大，外面余呈等侍卫往前走了一步离那厅堂远些，厅堂中被打断说话的道人站在那里，耳中传来吕布的话语：“我等来此辽东本就是为寻找立身之处而战，若是一开始就取巧耍滑，今后如何面对如辽之大国？就算被我等在此连下十数军州，可到底也未曾使其伤筋动骨。”
雄壮的身体站了起来，走过来拍了下道人的肩膀：“你有这心思是好的，若是放在……以前，某说不得会依你所言如此做，只是现在不能。”
放在肩膀上的手微微用力握力下，又重复一句：“……现在不能。”
年轻的道人沉默一下，缓缓点头。
交谈的声音停了下来，不久，关着的厅堂大门吱嘎一声打开，穿着道袍的乔冽拢着手跨步出了大门，后方吕布望着前行的身影，吐出口气：“余呈！”
魁梧的护卫一个回身，拱手：“在。”
“与乔冽一起走一趟，将那个高永昌使者脑袋割下，给他送回去。”
“是！”
余呈一低头，随即走向一旁的乔冽，道人舒出口气：“走吧，送人上路。”
两人转身朝着顶风朝外而去，只余吕布背着手站在门口处，抬首看去远方的天际。
云层吞下最后一抹夕阳红。
……
沈州。
高永昌统兵一万与耶律余睹一万五千大军汇聚乐郊城下，再三劝降无用后，这大元皇帝恼羞成怒，当即挥军猛攻，从晌午一直战到夕阳落下，蒙上黑幕的夜空下点起火把，点点火光与天上星空交相辉映，有黑色烟柱在升腾而起。
大地燃烧，箭矢在天空交错坠落，不停将厮杀的身影钉倒在地，燃烧的火矢钉在浸了鲜血的地面上，穿着战靴的大脚跑过去，火苗一阵摇晃中，踏上了竖着的木梯，矫健的身影朝上攀爬，战刀砍过去，盾牌砰的发出响声，咬牙的辽军士卒顶开盾前的凶器，更多同袍涌过来，手持长枪、利刃的辽军士兵呐喊着，数件兵刃落到人身上，鲜血喷溅中，惨叫声由高落低，人影坠了下去。
这只是战场上的一角，视野拉高，升上天空俯瞰下方城池，坐落原野的乐郊城被大元国的军队围着，城墙四面竖起云梯，不停有人向上攀爬，厮杀的呐喊飘荡在城池上空，从一开始的箭矢压制到后来的近身搏杀，四面总共延绵数里的距离在各自将领组织下来回拉锯着，不时有人掉落城下或被杀死在城头，鲜血泼洒在城墙外的各个角落。
城头上，耶律余睹亲冒矢石冲上，“啊”的吼叫，挥刀便砍，将一名辽军守将劈倒在地，迈步跨过墙头，他下方的数百亲卫，齐齐发出吼声，从两边木梯玩命朝上攀爬。
“别让他站稳，杀”
呐喊、脚步声几乎同时响起战场，城墙上的守军随着呼喊朝着耶律余睹发起冲锋，狰狞着面孔顶着盾牌，挥舞长短兵刃嘶声呐喊，与爬上城墙的亲卫凶狠相撞，紧跟而至的枪林拼尽全力刺了过去。
战场上满是兵刃挥动与人的惨叫声响，耶律余睹艰难的朝前迈步，坚硬的铁甲上满是白色的划痕，肩甲不知被谁用长枪挑破，殷红的血顺着胳膊流淌，偶尔滴落到城墙石砖上，转瞬被人踩踏而过。
凶狠的将面前守军砍翻在地，名家锻造的战刀有了数个缺口，耶律余睹方要再杀上前，后边有亲卫大喊：“都统、都统渤海人退了！渤海人退了！”
“啊？！”
砰
耶律余睹一个分神，被人一刀劈在胸口，巨力下不由自主退了两步，还好他甲胄结实，没有破损，只是又添一道白印。
后方亲卫见着不好，连忙上前抵住，耶律余睹喘息一口气：“你说甚？”
“渤海人退了！”
吼叫声中，这名原辽国东路都统难以置信回头看去，只见打着大元旗号的兵马在退却，星星点点的火把好似长蛇一般扭曲着朝后游走。
“该死！姓高的撤退也不鸣金！”
来不及细想，耶律余睹大吼一声：“退”
几个外围亲兵陡然大喝一声，不要命的持刀拿枪的朝前猛攻，守军的攻势猛的一滞，耶律余睹转身在护卫的掩护下退去城墙。
“射箭，射箭！别让耶律余睹跑了！”
城头上吼声如雷，一道道黑影飞上半空，带着嗖嗖的破空声落了下去，耶律余睹猫着腰，在两面盾牌的护持下拼命后退，终是在一路箭矢“欢送”下退出射程。
火把举起，摇曳的火光照在耶律余睹满是斑驳的铁甲上，有亲兵在替他裹伤，这契丹大汉望去灯火通明的中军帅旗处，胸膛急剧起伏两下，狠狠跺下脚：“驴日的，高永昌那厮根本就是想害死老子以便吞并俺麾下儿郎。”
“都统……”
身旁几个亲兵看向他的目光有些犹豫，耶律余睹一挥手：“走，跟老子回去，这城谁爱攻谁攻！”
有亲兵牵来战马，肩膀裹上白布的身影翻身上马，大喝一声：“走！等高永昌反应过来就来不及了。”
一众亲卫纷纷听命上马，马鞭抽下，蹄声踏响地面，扛着耶律两字将旗的亲卫紧紧跟上前方的身影。
片刻后，有快马飞驰过来此处。
第557章 退兵
战场厮杀之时。
写有大元二字的旗帜在西南面飘摇招展，高永昌穿着貂皮大氅，骑着战马被亲兵护卫着，火把摇曳，目光观察着战场上有些焦灼的战局，数十个营的步卒，轮番上阵攻打城池，每每看去对面守军防守下，乐郊城摇摇欲坠，却一直没能真个拿下。
黯淡下来的天光使得远处的视线受阻，看去的目光望不到挑起的耶律将旗，今次出兵，耶律余睹为表诚意，在贵德州招募渤海人新兵，连着原有渤海人军马总共万人，另有奚族、汉族两军五千合计一万五千人马前来汇合。
“圣上，耶律余睹杀上城墙了。”恩胜奴穿着制式铁甲，骑马缓缓走近，下来施礼恭声禀报。
“知晓了。”高永昌抬手摸了下战马脖子，感受着手心处的温热淡淡开口：“传令所有渤海人，向朕靠拢。”
恩胜奴猛然抬头，张了张口，一缕白气从嘴中散出。
“怎地？”高永昌目光看来：“你可有甚意见？”
“微臣不敢。”穿着铁甲的将领低下头颅，做恭敬状。
“哼！不敢……”马上的大元皇帝马鞭轻轻敲着马头，眯着眼看着眼前的将领，终是开口：“罢了，去将事情做好，莫要让朕失望。”
“微臣遵命。”恩胜奴拱手抱拳，转身上马离去。
夜风吹过，大旗呼啦舒卷，火把上的焰火低落下去，又呼一声挺起，随军出征的挞不野向前两步，拱手：“圣上，此时战事尚未分胜负，如此做耶律余睹怕是多有怨言，会不会……”
马鞭朝旁一摆，高永昌看他一眼：“此事朕也无法，不论如何，耶律余睹之妻为辽帝文妃之妹，他身为宗室将领，如何让朕信他真心投靠？”
马鞭收回，轻轻拍着甲裙：“如今辽朝派军前来，两方主帅一方是能说会道的萧韩家奴与张琳，一方乃是宗亲的耶律得重，你说……”
目光幽幽的看去天边挂起的月亮：“如何让朕能放心他？朕又如何敢用他？万一临阵被人说动，战时在后方给朕来个狠的，让朕元气大伤，不若现在招他麾下族人过来，识相的自己滚蛋，不然朕要他今日死在此间！”
挞不野眉头皱起，迟疑着捻着胡须，半晌，终是叹口气：“圣上思虑周全，微臣不及也。”
“罢了，以后遇事多思虑一番就是。”高永昌面上略带得色，马鞭一指一旁骑马的亲兵：“去几个人看看那边耶律余睹处盯着。”
几个亲卫应是，调转马头打着火把飞奔而走，暗下来的天光下，火把下的队伍长蛇也似的向着西南方向游动，持刀带枪的渤海士卒看去飘荡的大元国旗，面上多有几分傲然之色，一队队的士卒在将官的呼喊下于四周列阵，名为仙哥儿的将领浑身浴血的走上前方，大声吩咐着构建防线，防备有人突袭。
不久，单调的马蹄声在黑暗中响起，两匹快马飞驰而过，有不明所以的士卒想去阻拦，马上的骑士一鞭子抽在人脸上，当即惨嚎一声倒在地上，两个骑兵也不去管他，视若无睹的跑了过去。
一路奔驰到中军，马上的骑士翻身下马，恭敬的单膝跪地道：“启禀圣上，耶律余睹已经朝北退走，我二人奉命前来回话，其余人正跟在其后，谨防他突然返回。”
“做的不错。”马鞭敲了下手心，望着远方城池的眼睛眯了一下，高永昌一拽马缰：“今日就如此了，大军回营驻扎，明日一早再攻这乐郊城。”
传令的令骑打马而行，高声吼叫的声音在夜空远去，近两万人的队伍开始缓缓后退。
月色下，方正的城池依然如故。
时间过去两日，已至晌午，天空阴沉沉的，不多时飘下雪花，中军大帐内，燃烧的火盆温暖着人的身体，却驱赶不去大元皇帝心头的烦躁。
“已经两日了，这沈州还未拿下，恩胜奴与仙哥儿两人恁地废物，再这般蹉跎下去，等辽军过来岂不是让朕腹背受敌？”
挞不野看着热锅蚂蚁一般来回踱步的大元皇帝：“圣上且宽心，沈州一州之地，内无多少兵马，外无援兵敢至，应是不日就能拿下，且再给两位将军些时日。”
“再给他们些时日……”气哼哼的重复一句，高永昌疾走两步，一把拉开帐帘，呼啦声响，帘子飘去半空落下，愤怒的声音在叫嚣：“再过些时日天寒地冻，士无战心更是拿不下，这两个废物，往日枉费朕对他二人多有栽培，如今就是这般回报于朕的？”
挞不野语塞，一时不知该如何宽慰自家皇帝，只是口中干巴巴说着“圣上息怒。”，却让高永昌愈加烦躁，走动的步伐越加快速。
马蹄的声音传来，令骑高喊着“报”的声音由远及近，高永昌顿时止住脚步，脸上有了几分喜色，旋即转身快步走去桌后坐下。
随即外面有马嘶鸣的声音传来，一阵脚步声快步跑近，帐帘掀开，头顶雪花的传令兵走入进来跪下。
“可是拿下城池了？”面带希冀的皇帝微微站起身子，面上展露出一丝笑容。
“不是……”那令骑咽口唾沫，从怀里取出一纸书信：“启禀圣上，适才有人射来一封箭书，并将头颅插在大营外，小人等不敢擅专，特地前来禀报。”
“呈上来！”
有亲卫过来接过信，转去送给高永昌，挞不野在旁奇道：“人头何在？”
“正在帐外小人马上，小人怕冲撞圣驾，未敢带进来。”
高永昌伸手接过亲卫递过的信件，眼神有些迷惑，闻言看了亲卫一眼，示意其出去，随手打开信纸逐字读起，面上神色渐渐狰狞，陡然一拍桌案，砰的一声巨响，站了起来：“姓吕的不识抬举！”
“圣上？”
“你自己看！”
高永昌懒得言说，一把将信扔到地上，挞不野连忙过去捡起，眼神在纸张游走审阅，半晌抬起头：“这厮……怎敢？”
“偏偏这个时候……”焦躁的大元皇帝走出桌子背着手来回走动，半晌停住脚步：“传令大军退兵，回辽阳府！”
看去外面的目光隐含着戾气，紧闭的嘴中挤出两个字：“吕……布……”
辽天庆六年元月末，骠骑大将军吕布拒大元皇帝高永昌联手提议，斩使者头颅送回，并发信言明将讨之，高永昌连日攻沈州不下，惧怕被人趁势袭取后方，不得已退兵回辽阳府。
不久，辽兵到来与吕布出兵的信息几乎同时摆在高永昌的桌面。
第558章 仲春
仲春辛丑，天气晴朗，偶尔有云被风吹过，旌旗猎猎，寒风撞上城墙。
三道身影两前一后走出府衙厅堂，沿着屋檐朝着后院过去，远远近近站着面容剽悍的侍卫，持着盾牌、握着横刀刀柄，余呈提着凤头斧，远远的跟在前方两人后面。
“军中可都准备好了？”
清晨的空气带着寒意，几只鸟雀叽叽喳喳的叫着从后院的上方飞过去，毫无温度的太阳照射下来，将人影投在地面，吕布穿着黑色貂皮大氅，手扶刀柄，伴随说话的声音，缓缓走着。
自上月战事结束起，吕布军就一直在整备，损毁的刀兵由铁匠修补、再造，军中工匠没日没夜的调整再造攻城器械。
而得了辽东十数军州官府库存火药造物的凌震、寇一直带着火药局的匠人没日没夜的制作，一枚枚震天雷、毒药烟球再次发入军中，火箭、霹雳火球充斥后营，就连魏定国、单廷所直属的火器营也终是有了充足的军械器物，得了吕布许诺可上战场，使得两个前宋朝将领铆足了劲，准备随着吕布在这辽东做上一场。
“大将军放心，军中从将领到士卒无不盼望上阵杀敌。”李助随在吕布侧后一步的位置开口：“只是步军兵马众多，第四军都指挥使一直悬而未决，不知大将军可是没有心仪的人选？”
论起步军第四军，在梁山时只潘忠、关胜、京超、上官义四个指挥使，还差一营方能组成一军，而自从决定北上，二龙山的鄂全忠、王俊、柏森三人麾下两千余步军加入进来反是超了一军人数，也是战况紧急，是以这七营一直单独出战，此时多了辽军俘虏，各步军营扩招人员，也正好趁机调整一番，组成步卒第四军。
“某本属意鄂全忠，只是他自认不会兵法谋略，为人又性烈莽撞，是以坚辞不受。”吕布语气有些无奈：“若不是现在正是用人之际，他甚至都想辞了指挥使在某身边专心做一斗将。”
李助摇头：“鄂全忠兄弟出身绿林，说他不通兵法谋略应是真的，为人性烈莽撞倒是谦辞，恐是怕担了责任后坏大将军大事方才辞而不纳吧。”
“许是如此……”
“那大将军可还有人选？”
吕布点头：“某看近一段时日军政司所记考功簿，孙安、鲁智深、狄雷、董先都可做都指挥使。”
“狄雷、董先过于年轻，恐不能服众。”李助摇摇头：“鲁师兄上山未久，又是火爆的脾气，做先锋尚可，独领一军……”