……
此时的北地。
吕布擦干汗水从练武处出来，在御书房待了一阵，随后有人快步跑入皇宫，找到站在门外的余呈说了几句，后者连忙敲开房门：“陛下，凌相公说是改良了火器，请您前去一观。”
“朕这就来。”
桌后坐着的吕布眉头一挑，扔下看着的书本起身走向门口。
朝中为了那些利器连续数年持续投入，为此还一度削减宫中用度，也不知如今造出个甚出来。
换装、骑马，赤兔撒腿旋风一般的冲出皇城，左武卫两名大将余呈、卫鹤护着，一路飞驰跑去北郊。
不久，土丘上百余穿着黑色甲胄，头戴圆铁盔的士卒紧紧护着高大的身影，看着下方穿着黑色戎装的士卒抱着人头大的铁球跑去一堵土墙前面，点燃了怀中铁疙瘩，放下朝后就跑。
轰轰轰
接连几声震响。
火光、烟土、爆炸，土墙顿时塌陷一半，升起一阵刺鼻的黑烟，待烟尘散去，几块黑色的铁片插入地面，只露半截出来。
一身玄色红边帝服，披着大氅的吕布皱起眉头看向旁边有些兴奋的凌振：“这就是改良的霹雳火球？”
凌振躬身：“回陛下，臣感觉威力还能再大。”
“体积也大了一些，若是能缩小一些就可用于战场之上，这般大士卒搬运颇为费力……”吕布沉默一下，忽的开口：“可能用于投石机。”
“可以，臣试过，如同石弹一般，只是砸落之时或有熄灭的可能。”
“可能改进？”
“臣会尽力，也会配出更具威力的火药。”
吕布点头：“朕记得寇卿以前所用之火甚是惊人，可能与火器结合用于战场？”
那边的凌振缓缓摇头：“臣本想用以喷火，然其燃烧太快，尚未找到能够用于怕喷出的物体。”
“终不能让他整日上去喷火。”吕布说了一句，随后一拍凌振肩膀：“尽快将火炮弄好，朕还等着看他在战场放光彩。”
顿了一下收手：“今日就看到这里，你省……罢了，制作火药之物朕会尽量多弄来，你只需如当年所说一般，将东西造出就可。”
凌振躬身应喏。
吕布再看了几眼，随即带着一众骑兵离开。
第968章 建武、宣和、保大的年末
建武元年金秋之时，北方的空气已经冷了下来。
山野、天地间满是劳作的身影，收割下来的果实与谷粮菜蔬一车车的拉去储存之所，赶着车，走在道路上的农人大都三、四十的年纪，拖家带口的从田地里出来，不时同附近相熟的人大声打着招呼，呼朋引伴的相约晚上喝酒。
健马拉着车辆从远处行驶过来，在稍远的路边停下，道路两旁有持着刀兵身形臃肿的汉子散开警戒着。
手指修长的手撩开遮着窗棱的帘子，捻着胡须向外看了看，眼睛微微眯起，笑着点头。
“陛……哥哥你看，上京的百姓也都接受了府兵制，士卒有了田地，不光对自家之事上心，也没了后顾之忧，等今年一过，定然更加认同我大齐。”
“此法确实好。”车中雄壮的身影顺着撩开的帘子向外瞧看：“往日看书就在思索何等制度较好，只是当年在山上没有足够的百姓给某探究，只能用当年曹操的屯田之法，也是后来想的时间久了、透彻了，才最终将这府兵制推了下去，现今看来，某终究不是那种对政事敏锐的人啊，不然早就明白这府兵的优劣之处。”
车帘放下来，李助伸手拿起一野果，在衣袖上擦了擦咬了一口吃着，嘴上自嘲：“莫说哥哥，当时也就杨邦等寥寥几人有足够的学识，只是当时又不敢尽信他们，有了辽东的根基，他们这些聪明人才与咱们算是一条心。”
“也算不错，总比一个能用的都没有来的强。”吕布笑了起来，也拿起野果啃一口，咬的汁水横流，酸酸的味道让他眼睛眯起：“现下看，再南下时，军中敢战之士只会更多，且获取功名之心更甚。”
“不敢想象当年唐时人作战是何等模样。”李助捏着胡须以今想古，不由叹息一声：“可惜没亲眼看着那等万国来朝的盛世。”
吕布瞥了他一眼，将口中的胡吐出，扔出车外，取白巾擦擦手：“没见过，就打出一个来。”
李助愣了愣，轻笑起来，拱拱手：“哥哥豪气。”
“看够了，回去！”吕布拍了下大腿，抬头四下打量一下车厢，两只臂膀向外延展一下：“下次再不坐马车出来，逼仄的很。”
“陛下雄武，世间罕见。”
“少拍马屁。”
笑骂的声音从车里传出，拉车的战马又掉头向回而去，两人又在车中谈了一阵右武卫的组建与调令，南边交易来的粮草与后续对宋地东南的支援力度，还有北边草原的虫灾准备与己方的预防。
自这日开始，陆续有收税的官员下去各地，缴纳、收购的粮食开始运往府库，一车车崭新的粮草让见着的人眉开眼笑，不多久，带着调令而来的官员开始检视库存的多少。
卖出粮食的农户也是喜笑颜开，今年收成好，多卖了不少钱，看着堆积如山的铜钱与家中之人商议着添置东西的主意。
有打着“徐”、“宿”旗帜的队伍出现在上京郊外，名为右武卫的军队在此集合整训。
……
保大元年，季秋末。
南京道，废弃的宅院中。
五更天，凌晨的冷风中满是寒意，呼啸着吹过庭园，挤进门缝，钻入窗棂，点燃的烛火摇晃着，偏斜开的火苗总让人以为要熄灭，随后在下一刻又直立起来，墙壁上的人影随之明灭不定，扭曲的厉害。
房间里，火盆虽是努力散发着热量，依然有人不时跺着脚，发出咚咚的声响，有人说话的声音传来：“程古努，一定要在这等地方商议事情吗？找个暖和些的地方不行？”
“就是，脚都特娘的要冻僵了，还是这般早，俺领兵打仗都没起过这么早。”
“什么时候对昏君动手，说吧，俺都等不急了。”
“这两日昏君同那些汉人走的近，怕是要违背祖训了。”
“俺看也是，昏君做事越来越不得人心，还是早些……”
二十多道身影聚在一起，每个人说上一两句，顿时声音开始嘈杂，有人站起身，环顾四周：“别吵吵，你们冷，俺也冷。”
戴着貂帽的汉子看着众人视线集中在自己身上，等稍微安静了些，这名为耶律程古努的契丹贵族冷哼一声：“昏君今岁会在南京道过冬，年关之时，各自准备好兵刃、家奴，俺能从军中搞来甲胄与弩矢，到时……”
伸出手往下一切：“大辽的中兴会从你我开始。”
“说的甚是。”
有人激动站起，用力挥拳，身旁有人亦是面色通红，握拳起身：“中兴大辽！”
“中兴大辽”
更多的身影站起。
“中兴大辽”
二十余道人影聚在一起，齐齐呼喊出声，伸出的拳头在人群中形成一个不规则的圆形。
嘭
房门猛的被人踹开，门分两边撞在墙壁上，手持弓弩的士卒咚咚咚的跑入进来，平端着弩机对向那边大惊转头的人。
举着火把的士卒随即跟入，一手持刀，刀刃向外对着人群。
“大辽很好，何需中兴。”
隐隐带着怒意的话语传来，穿着战靴的脚先从门外侧旁映入房内众人的眼中，随后一身铁甲的身影进入瞳孔。
“……耶律得重。”耶律程古努一字一顿的说着身影的名字。
“俺也在，为……”
身后穿着铁甲的耶律宗霖往前迈了一步，半句话刚出口，随即后面伸出一只手，“啪”捂住他的嘴。
耶律宗雷贴着兄弟耳朵说了一声：“少说话。”
“呜呜……呜……”两条手臂在旁不断挥舞，这憨子挣扎中被自家三哥拉的后退一步。
火把照着屋中众人，明灭不定的火光让耶律得重的脸看起来黑了不少，眼角微微抽搐一下，沉默了几息的王爷“哼”一声：“你们倒是选的好地方，这里废弃已有年头了，若不是你们露了行藏，倒也没人想到你们在此。”
那边聚在一起的身影又惊又怒的相互打量着，耶律程古努吸一口气：“俺们只不过是聚在一起商议如何中兴大辽，甚至因此而冲动呼喊，怎地？这有甚错？”
“恁地多借口！”耶律得重呼出一口气：“若不是俺来的早，只听你这一面之词还真会信了你等。”
垂在身侧的左手举了起来。
哗
士卒的眼睛凑近了弓弩上的望山。
那边被围着的人一阵骚动，耶律程古努咽下唾沫：“你……什么时候来的？”
耶律得重意味深长的看着对面，笑了一下：“你们骂的正开心的时候。”
耶律程古努恶狠狠的瞪了身旁众人一眼，若不是那时场面混乱难以控制，说不得这些人来的时候还能听个响动。
深深吸了一口气，这位召集众人的贵族上前一步：“俺要见陛下。”
“陛下日理万机，如何会有时间见你们这些意图反叛之人。”
手臂挥了下去。
嘣
弩矢从箭道中射出，一息不到就在人群中溅起鲜血。
“啊啊”
“救俺……”
“他们人少，和他们拼了！”
“上啊！”
倒地的、站着的人口中发出不同的呼喊声，两旁尚关闭的窗户，“咣当”一声被大斧破开，随后有弓弩从窗口伸入，弩矢如雨一般射了过来，惨叫连连中，不断有人倒毙在地。
耶律得重冷眼看着，等四周箭矢停下，方才转身向外走，背过去的身影挥了下手：“去看看有没有活着的，补一刀。”
持着火把的士卒随即迈步走上前，金属入肉的声响与中刀的闷哼声在这屋中偶尔传出，血腥气越发的重了。
“爹，怎地将人都杀了……”
耶律宗霖走过来伸头朝里看看，做父亲的瞪他一眼，还是没忍住，伸手一巴掌盖在他铁盔上，“嘶”吸口冷气，甩甩手，再瞪自己幺子一眼：“三郎，你说为何将人都杀了。”
耶律宗雷想了想：“爹可是怕圣上知道了，越发疏远俺们宗室？”
点点头，“还算你用心，确实如这些反贼之前说的那般，军队接连失败，领军的贵族投降的也不少，皇兄已是对俺们有了疏远之心，看他最近接连将政务交给吴庸、马人望、柴谊等辈就知。”
“吴庸、马人望、柴谊等人都已经老了……”耶律宗雷看看自己父亲，又望一下无聊的开始找石子儿踢的兄弟，眼角抽了一下：“最近看他们断事接连出错，怕是陛下很快就会将人罢免。”
“老的去了，还有小的。”耶律得重哼了一声，向外走去：“依附萧奉先的汉官儿可不是一个两个。”
耶律宗雷沉默着点点头，看着父亲走远，去那边拉一下踢石子儿踢的开心的兄弟：“四郎别踢了，回去了，下次你再答不出来……”
“俺又没说这事儿。”做弟弟的气哼哼道了一声：“爹一个人都没留给俺。”
耶律宗霖一脚踢飞石头，那边士卒“啊”一声，捂着膝盖跪在地上，这憨子连忙抬头望天，转过身背着手：“他来时还答应俺留一个给俺杀。”
“你还是留着气力上战场厮杀吧。”耶律宗雷无奈的拉着他，转头看那边捂着腿打滚的士卒，朝一旁招招手：“那个谁，将伤者送去就医，回去领两百文钱，算是赏他的。”
当下有士卒跑去将人抬起去一边，这边的两兄弟朝外走着，只是年轻的一个嘟嘟囔囔时不时有词汇被风遮盖下去，听不清楚。
……
宣和三年，仲冬。
寒风夹杂着雪花吹入汴梁城，铅色天空下，穿的厚实的行人并未因寒冷而有收敛，酒肆、茶楼来往的客人络绎不绝，而等青楼楚馆打开大门，不少人的脚步自然而然的转向，迈入其中，唱曲吟诗的声音在楼座中响起。
没人在意一辆从外归来的马车沿着道路直去皇城门外，下来的身影急匆匆的与人交谈，不久，有太监从内而出，带着人走入其中。
“臣耿南仲（吴敏）拜见官家。”