“两位爱卿辛苦吧。”赵佶笑着坐在奢华的木椅上看着作揖的人影，示意一旁等待的太监上前：“天寒地冻的，喝些热姜汤驱驱寒。”
“谢陛下。”两人面色有些疲倦，拱手称谢过后，接下冒着热气的瓷碗，轻轻喝了一口，辛辣的感觉顺着舌头下去胃部，随后有暖意向着四肢扩散。
赵佶没急着开口，等两人暖和一些方才开口：“辽人怎么说？”
两个出使归来之人对视一眼，随后齐齐躬身：“臣等无能，未能让辽人为此致歉，还请官家责罚。”
赵佶皱皱眉头，语气带着些许不满：“以他辽国如今的情势，还是高傲如初？”
吴敏尴尬的动动嘴，耿南仲低着头回话：“臣等与辽皇说过兵甲之事，却被对方诘难那吕布为何有我等甲胄兵械，随即赶臣二人出境，并无一丝半点儿的敬意在内。”
“岂有此理。”赵佶掉下脸色，嘭拍了一下桌面，站起身来回走动：“那姓吕的有兵甲又如何？一群山匪河盗行野蛮之事夺去的，为何要来问朕。”
站住脚转过来看着两人：“此乃羞辱！”，手指北边：“他姓耶律的也不看看自己将江山败成什么样子，竟还有心讥讽朕！”
吴敏看看耿南仲，又抬头看看赵佶，嘴唇蠕动一下张开，又闭上。
赵佶胸膛急剧起伏，看着他这般模样，压下火气，一转身坐下：“有甚话就说，憋着做甚？”
“官家。”吴敏拱拱手：“臣是想说，以臣在辽国所见所闻，怕是数年之内，辽国怕是要换个天地，是以官家不必如此气愤，我等平心静气的看着他……”
赵佶本是不在意的听着，入耳的话让他眼神一动，坐直一些打断他：“等等，你意思是说辽国撑不下去了？”
“是。”吴敏连忙点头：“这次臣二人去北地，见着那边朝臣都是人心惶惶，打听下，多有人反叛入齐，其军先是数败于金，后败于齐，士气不高，战意不盛。
是以臣敢断言，若是辽人未有改变，不出十年北边定然要被那吕布窃取。”
赵佶的视线转向耿南仲。
这东宫的大臣也是躬身行礼：“臣亦是如此认为。”
“……哦。”赵佶脸上神情莫名好了很多，双眼动了动，看向一旁的太监：“传旨给童贯，让他快些将东南的烂事处理好回来。”
神清气爽的起身：“既然辽国已经如此衰弱，那我等拿回祖地的阻碍就小了许多。”
那边听着的两个臣子对视一眼，随后齐齐躬身：“官家英明。”
……
年关。
大雪覆盖了临潢府，天色放亮，一片银白之色映着天光，让北方的天地更加明亮。
御膳房中，胖胖的身影正背着手走过一个个灶台。
端着热气腾腾菜肴的宫女太监走入有音乐传来的宫殿，舞姬旋转着跳起，长长的丝绸在空中飞洒，惹来一片叫好之声。
“陛下，今年丰收，来年想必可以先南下拿下中京了。”王政口中说着话，眼神儿不住向那边舞娘的身上瞟去，嘴角挂着一抹笑意。
殿中丝竹管弦的声音响亮，然而坐在武将一列的所有人像是听到了一般，齐齐转头看向了上首的吕布那里，双眼放光。
“若是粮草充足，朕自然是要南下的。”吕布端着酒杯，眼神扫了一下武将那边，面带微笑。
“陛下，臣请为先锋！”
“臣愿为先锋！”
当下有反应快的站起，拱手抱拳，随后怒目而视。
其余几个将领反应慢了半拍，却也站起，七嘴八舌的吵着。
“放屁！先锋需要胆大心细，这该着我来。”
“再兴你年幼，还是老韩来吧。”
“该我……”
“先锋之职……”
粗犷、豪迈、洪亮的声音将音乐之声压下，舞娘不知所措的站在殿中，吕布在上方捏着酒爵笑了起来：“莫要争了。”
殿中的声音一静。
“都想做先锋，那来年来场比武以定此位！”
众将眼神尽皆亮起。
第969章 交谈
建武二年，元月，上京。
风雪呼啸。
白色的冰晶落在屋舍上，时不时见着穿的厚实的百姓用各种毛皮做成圆桶状的手笼，双手笼在里面快步在街上跑着，见着相熟的人也只是笑笑点头，随后各自快速跑开。
两三天的时间，这次的风雪终于停了下来，上京的气氛也随着风雪的暂停变得热烈起来，不时看到骑着健马，身披皮裘的骑士跑出城池，向着东面、北面疾驰而去，马匹在积雪的道路上留下一道道深深的痕迹，喷出的白气融于寒冷的空气之中。
穿着甲胄，外罩披风的士卒在皇城中来回巡弋，名为宿义的将军大步走入进来，原先稚嫩的脸庞看起来显得成熟不少，有人将他带入客殿。
“武卫的生活可过的习惯？”女人的声音响了起来。
对面，已是青年的身影坐了下来，甲胄在动作中发出轻微声响：“二姐，兄弟我好歹也在军中厮混了几年，如何能不习惯？”
左右看了看：“群儿呢？”
有侍女端来冒着热气的汤水走过来放下，随后面无表情的退了下去，宿金娘伸出手端起来：“在学堂呢，如今已经到了开蒙年纪，该是学些东西了。”
“啧……这般小就要学习。”宿义摇摇头，语气颇为感慨：“他尚幼小，该当玩耍才是。”
“喝你的热汤。”宿金娘没好气的瞪自家兄弟一眼：“不趁小学些道理，像你一样长大些看书就睡，闻诗而逃吗！”
“哎，二姐，说群儿就说群儿，扯我身上做甚。”
宿义顿时一挺脖子，看宿金娘双眼瞪过来，又将身子蜷缩起来，小声嘀咕着：“我确实学不进去啊，家里能识字写信的有大哥就行了，再说我也不是大字不识一个，兵书不是也能看吗。”
做姐姐的用手扶了下额头，伸手拿起一块糕点扔向兄弟，口中骂着：“爹从你四五岁就请教授教你，学了十来年你是一点儿长进没有。”
宿义反应也快，伸手将糕点接住，一把扔进嘴里，含含糊糊的说着：“我喜欢武艺多过读书，况且二姐你不能强按人学啊。
他……就是头牛，它不渴，你将它摁水里也不开口喝的。”
“说你你还有理了？”
宿金娘气的乐了，站起来就要去拧兄弟的耳朵，宿义连忙认怂，整个人往后缩：“别，二姐，我错了还不成吗？”
眼珠子一动，连忙转移话题：“你今天叫我来到底做甚？要只是为了责骂我，那我可就走了。”
宿金娘停住脚步，“哼”了一声坐回去：“没事就不能叫你过来？你之前总在军中，还随着鲁将军驻扎在他处，如今好不容易回来，自然是要见见才行。”
顿了一下开口：“你回来这般长时间，家中可回去过？爹、娘如何了？”
“回去过了。”宿义看她模样知道怕是想家了，坐正身子：“家中一切安好，大哥现在也不再忙碌，时常回家照顾着，二姐放心吧。”
“家中无事就好。”宿金娘点点头，面上神色有些沉闷：“我在宫中也不能时常出去，他们在外也不能随时进来，多少有些担心。”
看了看兄弟：“现在你也来了，不当值的时候回去看看，再说给我听听，也算是让我安心了。”
“这事容易。”宿义自然没有拒绝的理由，当下点头应下：“二姐放心，我定会时常回家的。”
正要继续说话，身后有开门声音，几个侍女端着用炭火保温的菜肴进来，放下后又出去了。
宿金娘看着兄弟疑惑的眼神，先是温和一笑，语气轻柔的开口：“趁你不用当值，在这儿陪我吃些东西，毕竟你我也是许久未见，看你这样，在军中也是没怎么吃好吧，尝尝宫里面的手艺，我特地让人准备的。”
宿义用手抠下脸颊，有些别扭的动动身子，神色有些复杂：“二姐……”
“嗯？”宿金娘用手拿起一块羊排欲啃，听着兄弟的声音抬眼看他：“什么事？”
“这个……”宿义眼睛左右游移一下，神色有些迟疑。
宿金娘皱起眉头：“可是不合胃口？”，随即看下菜肴道：“不能啊，都是你以前爱吃的东西。”
“……不是，你这般温柔说话……”宿义浑身感觉发痒，挪动一下屁股：“我有些不适应。”
羊排飞了过来。
宿义缩头向旁一躲，宿金娘站起，弯着腰一把揪住他耳朵：“老娘看你是皮痒了，这些年没揍你是不是难受。”
“不是不是。”宿义连忙摇手，心中却是松一口气，现在身上也不痒了，屁股也沉了，连忙安抚自己姐姐：“二姐误会了，只是分别时间久了些，很快就能适应、很快就能适应。”
“吃你的东西，恁地多废话。”手指松开耳朵，宿金娘坐下来，翻个白眼：“等着回头给爹娘说说，让他们给你找个小娘管着。嗯？对了，你有看上眼的小娘吗？”
有些兴致勃勃的看着他：“若是有，二姐给你保媒。”
“整日在军中厮混，哪里有时间接触女娘。”青年两手一摊：“再说有二姐你在，我还愁没有小娘子嫁过来？”
“找婆娘也要我替你张罗，懒死你算了。”宿金娘翻个白眼儿，没好气的道：“行了，我记着这事就是，若是你有了看上眼的，也别忘了和我说。”
“晓得了，有劳二姐。”
宿义嘿嘿笑着，看起来颇为谄媚，当下两姐弟就在这里吃着喝着，说些家中情况、童年趣事，时不时两人笑上一笑。
“二姐。”宿义吐出一块鸡骨头：“陛下过些时日要选先锋，他和你说了甚时候没有？”
“总要雪化了才行了。”宿金娘手中剥着河虾，看一眼跃跃欲试的兄弟，如何不知他想什么？
当下摇头开口：“莫要多想了，你乃右武卫的将军，职责是护卫陛下，如何能去争那先锋一职，老实保卫中军才是你该做的。”
“我又没说要去争……”宿义舔舔嘴：“只是下场与人交手总是可以的吧？又没碍着谁去夺冠。”
宿金娘没说话，只是白他一眼，青年当即嘿嘿一乐，知道自己这想法可行，闷头吃喝一通，一拍肚子：“吃好了。”
宿金娘也没理，慢条斯理的用着膳，那边宿义也是能耐住性子，等她吃完才又说了会儿话，用些茶水方才起身告辞。
“对了二姐。”脚步迈出去，站定的青年转头看着成熟了不少的姐姐：“前次回家爹娘让我带话给你。”
“什么？”
一只脚后撤，宿义弯着腰笑嘻嘻道：“家里之事不需你担心，和陛下多生几个孩子，只有一个太少了。”
“你……”
宿金娘纵然已为人妇，却依然闻言感到害羞，起身用手指着自己兄弟的时候，那边的青年已经一个利落的转身，风一般的跑了开去。
“下次再收拾你……”宿金娘走到门边瞪了眼自己兄弟奔跑的背影，还是忍不住高声喊了一句：“慢点儿，小心路滑。”
院中的宿义已是跑的远了，也不知是听见没有，转过个弯就没了身影。
宿金娘掐着腰长舒一口气，“回宫。”的声音中，自然有人过来将厚实的貂皮大氅给她披上。
不久之后，一群人离开这座宫殿。
……
天光之下，改名为议政殿的地方坐着几道身影，身形健硕不似文人的房学度手拿书册：“现今在册的披甲主战之士已有八万，女真兵有两万，辽东籍士卒三万五千余，另外两万五千余人则是当年随着咱们北上的老卒。”
抿了抿嘴唇：“尚有地方的一些乡兵、民团，算起来能有十一、二万人之多，只是若尽起大军南下，或会对地方安定带来一定的影响。”
“现今粮草支撑的起十万人南下。”蒋敬在一旁补充一句：“时限为半载。”
数个封闭着的铜炉散发着热量，有太监轻手轻脚的过来添了些木炭进去，又弓着身子缓缓退下。
吕布听着，手指轻敲桌面：“可曾探明中京、西京、南京三道的辽人有多少军队？”
“中京道大部分士卒都在大定府，仅其一处就有六万余人，加上其余各处城池，十五、六万还是有的。”
乔冽双手笼着腿上的暖炉，轻声开口：“南京道、西京道人数只会比其更多，且西京道的士卒兵未曾被调动过，若是咱们南下，说不得辽人会尽起大军。”
“陛下。”吕厮立也在殿中，见前者说完，方才开口：“臣接到消息，耶律延禧在南京道征召了不少汉兵入伍，且由于契丹贵族投降之人日多，开始逐步依赖汉人、奚人官员。
听闻吴庸、马人望、柴谊等老一辈的汉人因处事昏聩被罢免，而更加年轻的李处温、左企弓等汉籍官员则是代替了他们帮着处理朝堂之事。”
吕布眼睛动了动：“可能策反?”