萧弈不知他为何忽然转向自己，回礼道：“萧弈，没有字，不知祖籍，亦无显赫家门。”
“萧何的萧，刚毅的毅？”
“对弈的弈。”
李笑了笑，随口道：“好名字。”
秋霜道：“族兄，他是……”
李稍稍抬手，止住了她的话，转向李府的下人们，道：“我与族妹多年未见，可否容我们说几句话。”
“这是自然。”
李府下人们于是纷纷退了出去。
李长叹一声，敛袖正色，向秋霜道：“我上次见你，你才六七岁吧？那年西李家瓜瓞绵绵，历历在目……族叔之事，我很遗憾，彼时我家不得不划清界限，明哲保身，愧对族叔。”
两串泪珠从秋霜眼里流下，她立刻抹了，压住哽咽，深深一福，道：“人之常情，阿兄不必介意，今史家已覆灭，只恳请阿兄救一救小妹。”
李问道：“史家覆灭了？”
萧弈道：“禁军已入府抄家，想必在劫难逃了。”
“苏逢吉呢？”
“该是他助官家发动政变。”
李问道：“具体如何？”
“只知右厢都指挥使聂文进倒戈了。”
“好吧。”李道：“史家虽覆，苏逢吉尚居枢要，族叔的案子铁卷封尘，我如何敢救你们？”
秋霜明显一愣，脸色煞白，手指不自觉地攥紧了裙摆。
李继续道：“便是想救，此为信臣公宅邸，他已罢相赋闲，我亦只是借住，岂有能力救你？若被牵连当如何？今夜这么多下人已见到了你们，万一走漏了风声又当如何？”
萧弈能理解，李没有义务一定要冒着风险搭救。
怎么办？
他目光一转，落在案几上的一摞书卷上，见下面压着一张绫锦装裱宣纸，只露出一角，隐约可见红印，看着有些眼熟。
是……尚书省印，他不久前随史德去领授官身时见过。
再想到李说的“进京赴试”和冯声说的“科举舞弊”，他忽心念一动，确定这就是官身文书。
看起来李该有真材实学，可若不走苏逢吉的门路，岂能高中授官？既是苏逢吉的门生，却不称“司空”而直呼其名？那么，李心中倾向，不言而喻。
且这人是个有眼界、有手段的，比冯声强得不是一两层。
“李兄把丑话说在前头，诚君子所为。”
萧弈开口，向李郑重一揖，道：“不帮忙是本份，帮助是情份。若李兄能出手，我们绝不忘今夜你冒的风险与恩情。”
“谈情份，先谈诚意。”李道：“我连你身份尚不知晓。”
“阿兄，他是我家中奴婢小乙啊，和我一起被抄没的。”
“好一个‘奴婢’！气宇轩昂，姿态拔然，穿细麻袍，披青貂氅，佩美玉，执手弩、匕首，行囊整备，所携金银珠玉价值连城，且文武兼备，能带着你从史府逃到此处，更遑提，今夜局势连史德也未必如此明了吧？”
秋霜急道：“阿兄怎不信我？那年回乡，你也曾见过他一面，他端茶，你嫌他擤了鼻涕，没接。”
“我不记得有此事。”
李嘴角微微一撇，露出不易察觉的哂笑。
萧弈知道，李根本不信秋霜所言，自己穿越而来，骨子里没有奴婢心态，根本无法让这种洞悉世情又极度自信之人信服。
总不能告知穿越的真相。
冒充史二郎吗？看李似有此猜测。
不，他们可以猜，自己不能编，否则一旦被戳破更麻烦。
他思来想去，还是得利用李对李崧的愧疚、对苏逢吉的不满，并展示自己的价值，遂语气诚恳地一揖，开了口。
“不瞒李兄，自李太傅族灭，我发奋图强，为的就是除掉苏逢吉报仇，因此受史德培养，成了他身边幕僚，故对今夜之祸隐有所料，从而有所准备。”
李若有所思地看了他半晌，不知是信或不信，嘴角微微上扬，似笑非笑，道：“我说了无用，你们稍待，我去劝信臣公。”
第23章 庇护
“嗒。”
柴房外被上了锁。
萧弈的行囊被还了回来，除了匕首、手弩、火石，其余物件都在。
他自有种既来之、则安之的淡定，从中拿出了胡饼、盐腌干肉与水囊，分了些给秋霜，自顾自地吃起来。
“你的褡裢里好像什么都有呢。”
“一些必备之物。”
秋霜不吃那干肉，掰了半块胡饼，小口小口地嚼了，接过水囊饮了两口，方才又道：“你放心，我虽是女子，一诺千金。一定会求信臣公保你一命的。”
萧弈问道：“你与李家的关系有多近？”
“很近，还未出五服。”
“那你父亲被问罪，没牵连到他家？”
“其实有牵连到了一点，沼伯父本位居高官，因此事致仕了，他们家素来行事谨慎，颇能自保。”
萧弈点点头，嚼了半块干肉，拿回水囊喝了几口，因毛毡睡袋已被丢掉了，只好脱下青貂斗篷盖着，闭目养神。
耳畔，却又听秋霜问道：“你真与从前大不相同了。”
“人总会成长。”
萧弈自知帅是一种感觉，他因此受李猜疑，也颇麻烦。
秋霜道：“可你以前不识字、不会武，总低着头，说话很小声，看人时眼神总是躲闪，唯唯诺诺。”
萧弈道：“不记得了，我大病过一场，记忆都丢了。”
“小乙……萧弈，这是你给自己起的名字吗？”
“算是吧。”
萧弈本不想继续这个话题，转念一想，受了这副身躯，若有骨肉之恩也该还，便问道：“我有父母吗？”
“殁于石敬瑭的乱兵之下了，听奶娘说是天福元年冬天，阿爷避祸伊阙，路遇晋军劫屠草店村，从尸山中搜救了四个婴孩，你行二，故而叫小乙。那年我出生，你刚入府，你比我大两岁。”
“另外三人呢？小甲、小丙、小丁？”
“夭折了，不好养活的。”
萧弈默然片刻，道：“李家这份恩情，我记下了。”
“你已经还了。”秋霜问道：“那，你也不记得我了吗？”
“嗯。”
“李昭宁。”
“嗯？”
“我名昭宁，小字幼娘。女子闺名本不该轻易示人，可阿爷抱你回来那天有感于乱世景象，为我取了名。”
“知道了。”
“今日起，你我都不要旁人‘赐’的奴婢称呼，你是萧弈，我是李昭宁，你莫再忘了。”
萧弈微微一怔，他睁开眼，看到面前的柔弱少女眼神里有某种光亮。
“好，李昭宁。”
“许久没听到旁人这般叫我了，每次听到‘秋霜’，我都……”
李昭宁话到这里，忽然失了神。
半晌，她喃喃自语地低声道：“杀我阖族、加我婢名。”
她偏过头去，抹了抹脸，银牙咬碎，低声吐了四个字。
“史家……好死！”
萧弈目光看去，见她柔弱的肩膀渐渐颤抖得厉害，想必是紧绷的神经忽然放松下来，今夜剁人、逃命，以及大仇得报所堆积的各种情绪同时压过来，难以承受。
下一刻，李昭宁眼一闭，仰面倒下，径直晕倒了。
萧弈眼疾手快，手掌接住她的后脑勺，缓缓放下，把青貂大氅盖在她身上。
他能够体谅她剁人泄愤的心情了。
等了许久，柴房外锁链“哗啦”一响，门被推开。李当先而入，侧立，恭敬引了一位老者，想必就是李涛。
李涛五旬年纪，头戴普通黑色幞头，身着稍有些褪色的袍，披了一件陈旧的深色鹤氅，面容清癯，眼神明锐，带着久居上位的审视、看透世情的洒脱。
“信臣公到了。”李略略提高了声音。
“晚辈萧弈，见过信臣公，冒昧来访，还请恕罪。”
李涛扶须，揶揄道：“你不冒昧，是老夫有失远迎了，竟未在墙下备好梯子相迎。”
闻言，萧弈微微错愕，没想到李涛这么爱开玩笑。
虽然李涛在表达不满，但比起动辄杀人的史弘肇、阴损算计的苏逢吉，已经是太有宰相风度了。
只是这话不好接，深夜翻墙说不过去，须回答得对这老者胃口。
没时间细想，萧弈道：“今夜有大事发生，晚辈无与为议者，念信臣公亦未寝，遂翻墙而入。”
李涛不由一笑，道：“如此说来，老夫早早入寝，反倒是老夫之过？”
笑声惊醒了李昭宁，她连忙起身，拜倒在地。
“信臣公，小女……”
“不必多言。”李涛收了揶揄之色，眼中浮起些惭愧，虚扶了一下，喃喃道：“故人之女沦于虎穴狼窝，一墙之隔，老夫却不曾施援，愧煞！愧煞吾也！”
“公万莫如此，史贼暴虐酷厉、苏贼狡诈狭隘，信臣公未被牵连已是万幸。”
“这些年你受苦了，老夫已遣人去喊醒你伯母，你先随外面的婢女到后宅见她，去吧。”
“谢信臣公厚恩。”李昭宁万福应了，忙问道：“这是萧弈，恳请信臣公援手，也保他一保。”
李涛道：“你请老夫救他，那他又是何人？”
“回信臣公话，他名义上是家中旧仆，实则如阿爷养子，自幼得阿爷教导文才武艺，今夜更是舍命救我……是我的家人、恩人。”
李涛脸上浮起笑意，道：“幼娘既如此说了，老夫信得过，你先去吧，莫教你伯母等急了，老夫与他有几句话说。”
李昭宁还有些不放心，看向萧弈。
“去吧。”
萧弈点点头，见她脸颊苍白，双唇失色，又道：“你许是病了，注意些。”
“嗯。”李昭宁应了，向李涛福身告退，依然有些牵挂地道：“多谢信臣公厚恩，那他……”