“噗。”
箭矢精准地钉入曹当的眉心，巨大的力道带得他的脑袋猛地向后一仰。扬溅起红与白的飞沫。
“嘭！”
矮壮的身体砸在门槛上。
“杀。”
箭矢离弦的同时，萧弈冰冷的命令声亦响起。
张满屯早按捺不住，咆哮着，抢过一把单刀，率先扑向队正许让。
吕酉一刀挥向了还在茫然揉眼的豹子。
许让刚从曹当被射杀的震撼中回过神来，刀锋已到面前，他下意识地抬手一挡。
“咔嚓”一声脆响，一条手臂被张满屯硬生生劈开。
刀势未减，狠狠斩入了许让的脖颈。
“噗。”
同一时间，浑号“豹子”的凶悍士卒发出惨叫，被吕酉一刀搠进心口，身体剧烈地抽搐了几下，彻底瘫软不动。
“别动！”
范巳却只是把刀架在韦良脖子上，叱道：“跪了，莫挨刀！”
“咣啷。”
韦良脸色苍白，丢开了手中的刀，嚅着嘴，道：“小……小巳，我降哩。”
“听我说完再降哩，咱几个打算跟着都头奔郭节帅，往后效死力，搞个大前途，你咧？眼窝子莫浅了。”
“我降，跟你们搞前途……愿为都头效死力！”
“行。”范巳道：“去把曹当脑壳砍了，交投名状。”
韦良点点头，跪在地上，向萧弈磕了个头，方才缓缓握住地上的刀，走到门口。
萧弈道：“先把他的衣甲卸了，牌符及他怀里的东西给我。”
“喏！”
除了牌符，曹当身上还有一张舆图、几枚金锭，另有一把很精良的匕首，匕鞘上刻着“义卜云天”四字。
萧弈的匕首给了张满屯，随手把它插在靴子里。
他最重视的则是李业给的那一封绢帛。
展开来，竟是密诏。
“王殷拥兵澶州，结党蓄士，谋逆祸国，卿素忠义，今命卿乘隙擒之，就地正法，事须机密，勿泄分毫，朕意决，卿其勉之。”
甚至于，下面还盖着个明晃晃的大印，印是篆书，写着“受天明命，惟德允昌”八个大字。
李业说是派他们去试探王殷的态度，实则杀意已决。
萧弈把密诏收了，伸手烤着篝火，目露思忖。
过了一会，另外四人收缴了衣甲武器，血渍擦拭干净，将尸体搬到林子里丢了，把马匹牵了回来。
“都头，清理干净了。”
“辛苦了，好好歇一晚吧。”
吕酉道：“我与范巳可轮流守夜。”
“可。”
火光照着萧弈的脸，显得沉静而果决，仿佛发生的一切都没什么大不了的。
旁人遂也放松了下来。
张满屯甚至咧嘴笑了一下，自去寻了一身军袍换上，穿戴好盔甲，虽把布料撑得紧绷绷的，但脸一蒙上，完全是老卒模样，看不出是逃犯。
风雪夜，河伯庙中火光温暖，五人就这般安安稳稳歇了一晚。
第48章 瓦坡村
寒夜尽，破庙中浮尘在熹微的晨光中渐渐清晰。
萧弈被官道那边传来的马蹄声惊醒，闻到篝火的余烬散发着焦糊味，与血腥气、陈腐的木头味混杂。
身上盖了一条羊毛毡毯，上面血迹斑斑。
张满屯盘膝坐在对面，如同一尊沉默的石像。
“铁牙？你没睡？”
“嗯。”
张满屯宽阔的肩动了一下，缓缓抬起头，脸上的胡渣更显疲惫。
他瓮声瓮气地应了一声，哑着声道：“俺还信不过他们，一条绳上的蚂蚱，俺总不能让你栽了。”
“还要赶路，不睡哪成？”
“不打紧，俺骑在马上都能睡。”
“趁着还没动身，你稍眯会。”
萧弈笑了笑，拍着张满屯的肩起身，心知这大汉虽粗糙，却有着近乎固执的信义。
两人之间因史德渊之死而生的隔阂，似随着寒夜褪去而完全消融了。
出了庙门，用积雪搓了脸，顿觉精神了许多。
外面，吕酉、范巳、韦良早已起了，正在拿精料喂马。
见他醒了，范巳忙拿铜锅舀了积雪，架在火上烧化，从行囊里掏出几捧粟米倒进去，又小心翼翼地拿出一罐盐洒了一把。
不多时，张满屯嗅着粥的香气醒来，五人各捧破陶碗分吃了粥，暖意在胃里散开，慢慢传到四肢百骸，体内终于有了些热气。
吃好粥，韦良抢着洗锅，范巳把水囊分别递给大家。
“昨夜装的积雪，烤化了。”
这是个细心人。
张满屯竟也细心，低声对萧弈道：“俺一直看着，这水能喝。”
“今日初几了？”
“初七。”
出发前最后检查了行囊，范巳检查了弓弦，吕酉拿起曹当那柄厚重的大砍刀掂了掂，咂舌不已。
“娘咧，曹当用的家伙是沉，没把子力气还真耍不动。”
“给俺。”
张满屯一把抢过大刀，乱耍了两下，摇头道：“也没多重嘛……上马上马！”
寒风依旧如刀，所幸白天暂时没在下雪。
官道上，一列列马蹄印与车辙远去。
萧弈在马背上展开地图，麻纸被汗渍浸得发黄，在陈桥驿与韦城之间，曹当用朱笔标了一下。
看画的路线，往瓦坡村该走前方往东北方向的一路岔路，但离岔路还有多少里却看不出来。
这地图抽象得很。
正皱眉之际，范巳驱马上前，与他并辔，问道：“都头，小人对京畿地形熟着咧，小人带路不？”
“你可知这条岔路在何处？”
“就前方七八里远，过了陈桥驿。”
萧弈见他果真熟悉地形，问道：“你是开封人？”
“不是，小人是河中府河北县人，跟韦良那货算半个老乡，他是解州安邑的，俩河东老圪节。”
萧弈不太了解这些地名，道：“自家兄弟，不必拘谨，说说你们那吧。”
范巳道：“我们那哒啊，老辈人传下来说是古虞国，后来归了晋桓公。背靠着中条山，脚底下就是黄河滩。阿爷那会儿就靠着撑船、在河滩地种些耐涝的豆子过活。可要说富庶，还得是韦良他们解州，有老大老大的盐池子，我当初打点进禁军，使的钱还是寻他挪借的。”
萧弈点点头，喃喃道：“原来是山西人，运城盆地那边。”
范巳小心地摇了摇头，笑道：“都头，是河东，我不知‘盆地’是甚，管那一片叫‘河东川’、‘解梁川’，就是黄河东边的大平川嘛。”
“你们怎么在开封当禁军？”
“晋祖那会儿从太原起兵，征了阿爷入伍，就这么跟着来了。后来，晋少帝被契丹掳走了，阿爷那支兵马熬到契丹人退出中原，降了咱大汉高祖皇帝，算是立了点功劳，我成了军户子，好歹混进了禁军。”
“娶妻生子了吗？”
“没哩，都头莫看我长得急慌，才十七哩，小娘子的手都没摸过，阿爷心心念念让我回河东成个家，唉，可惜再没回去过。”
“河东川，确实是好地方。”
“都头尔格有机会，真该到我们家乡一，滩枣红得跟灯笼似的，山核桃、野栗子管够，黄河大鲤鱼那叫一个香……我打小记得，到大就也没回去过。”
说者无心，听者有意，萧弈也觉得运城盆地确实是块宝地，将它记在心里，待抽空了再多了解。
“铁牙、吕酉，你们是哪人？”
“俺，河北邢州人。”张满屯道：“与你要投奔的郭雀儿算是同乡。”
作为史弘肇的牙兵出身，他语气寻常，也没把郭威太当回事。
吕酉不由“哇”了一声表示羡慕，道：“我生在开封，除了长了副好模样，别的也没啥，屠户子，家中有点俗物，娶了个漂亮婆娘。”
韦良不由小声嘟囔道：“屁模样，比都头差得有黄河远哩。”
“……”
经过这一番交谈，彼此间有了更多了解，信任也在慢慢加深。
没过太久，他们经过了陈桥驿，这是开封往北去的第一个大驿站，就建在官道旁，两边还有不少铺面，卖吃食、草料、马具、冬衣，甚至还有裁缝铺，甚是热闹，驿卒、官员、随从、商队、兵士、行人吵吵嚷嚷。
萧弈无心歇脚，打马而过。
他们边啃着胡饼，拐入岔路，却见一列杂乱的马蹄沿着小径一路而去。
“小巳，这条路还通到哪？”
“好像有几个村落。”
萧弈依旧担心是有人去搜捕花，立即塞好胡饼，加快行进速度。
晌午时分，可看到前方稀稀拉拉的炊烟有气无力地飘向灰白的天空。
一个村落的轮廓渐渐清晰。
村子不大，很平静。
几个瘦骨如柴的孩童正蹲在一户人家门前，眼巴巴地盯着一个正捧着碗吃粟饭的汉子，偶尔，那汉子嘴里吐出一块没啃干净的骨头，引得孩童们争抢。
一条野狗趴在不远处看着，听得马蹄声，有气无力地吠了两声，窜进树林。