“我本欲北上投效郭节帅，谋一番前途。”萧弈揶揄道：“唯恐等我到了邺都，他已被曹节帅诛杀。”
曹威倒也直爽，摇了摇头，道：“我随大帅讨平三镇，赏识提拔之恩、生死与共之义，让我背弃他？可满门老幼在刀下抵着，若不奉旨行事……”
话到一半，他将杯中酒一饮而尽，发出一声很轻、却承载了千钧重量的叹息。
“英雄气短呐。”
握着酒杯的手指指节泛白，曹威胸膛起伏，眼中有愤懑，亦带着一丝恐惧与无奈。
萧弈知他不是来说闲话的，问道：“节帅有何打算？”
“你要送的信，给我看看。”
“好。”
萧弈拿出那封密诏。
曹威看了，摇摇头，道：“你可救一救王殷，他少不了你一场前程。”
萧弈不知如何救、风险又有多大，不语，静待下文。
曹威道：“太师惨遭诛杀之后，王殷便是禁军至关重要之人物，李业显然早有计划，提前数月相继调他与李洪威到澶州，因为要杀王殷，必须托付给最亲近之人，但，李业漏算了一点。”
“什么？”
“李洪威为人懦弱、优柔寡断，未必敢动手。”曹威道：“你把天子密诏先呈于王殷，他必可拿下李洪威。”
“节帅确定？”
“可用人头担保。”
曹威语气笃定，带着不容置疑的力量。
他手指轻轻敲着棋盘，道：“这会是我们翻盘的第一步棋。”
“然后呢？”
“待王殷控制局面，让他派人到开封救我家小，遣一队精锐助我斩杀刘继荣，我将北上邺都请郭帅举兵清君侧！”
一番话，说到了萧弈心坎上。
萧弈却没马上就信了曹威，不提对方是否在试探他，哪怕事态真的这么发展，他这枚小棋子也可能被利用、牺牲掉，事后郭威追封他什么都没用。
“节帅为何与我一个小小副都头说这些？你我相识不到一日，就不怕我转头向国舅告秘？”
曹威淡淡道：“若连这点洞察力都没有，老夫早死在战场上了。”
说罢，他径直拿出一封书信，道：“带着，以防你不能顺利见到王殷。”
又是送信，送就送吧，郭威最初也是驿使起家。
萧弈接过，问道：“刘继荣……”
忽然，敲门声起，老驿丞在门外道：“节帅，酒暖好了，得趁热喝。”
曹威起身，同时，如下军令般甩下了一句话。
“黎阳县北四十里，白沟渠，诛刘继荣。”
第53章 信使
时近黄昏，四野晦冥。
官道旁时而可见饿殍被啃食得只剩白骨。
零星的流民见到两名披甲官兵一人三马奔驰而来，如避蛇蝎，逃进沟壑林薮。
萧弈、范巳袭卷而过，快得如同飞鸟。
终于。
远处一座雄城的轮廓伏在雪雾中，偶有几缕炊烟表示这片土地还有生息。
澶州横亘于黄河南北，两岸皆有城池，州治时而在北、时而在南，如今王殷、李洪威则驻扎在南城。
城墙巍峨，堞楼密布，刁斗森严，城头大旗于风雪中猎猎翻卷，守军甲胄的寒光隐约可见，戒备远比一路所经州县森严。
城外却是民居稀落，破败萧条，唯有连片的营寨与望楼，透出冲天的肃杀之气。
萧弈勒马，观察了城门盘查，见城门虽未关闭，守卒却隐隐有警惕之态。
“范巳，你在城外寻个稳妥的脚店住下。”
“都头你呢？”
“我独自进城，明日在此汇合，若中午还不得我的消息，你即刻北上邺都找到铁牙，告诉他澶州有变、设法救我。”
范巳脸色一凛，抱拳道：“喏！都头万事小心。”
萧弈点点头，将多余马匹缰绳交给他，打马进城。
城门处，守卒验了牌符，恭敬放行。
“请问侍卫步军都指挥使王节帅府邸在何处？”
守卒正要答，忽向城外抬手一指，道：“少将军来了，都头随他一道去便是。”
十余骑奔来，为首的是个二十多岁的年轻人，身姿挺拔，剑眉朗目，一身精良的细鳞甲，外罩锦袍，意气风发。
“吁”
那少将军驰到城门前，单手勒马，马蹄扬起，堪堪没踢到城门守卒，一手功夫显然很俊。
“兀那军汉，指我做甚？可是京中又有驿使？”
“少将军可真是神了咧，这位禁军副都头有信递给节帅。”
“哈哈……信给我也是一样，帅府次子，王承训。”
萧弈亦是抱拳，通了姓名，道：“此信重要，需亲手递呈节帅。”
目光看去，只见王承训眼神明亮，恣意昂扬。
因方才听到的是“京中‘又’有驿使”，萧弈看向王承训队伍中，果然见一名骑士满身风雪、靴上泥泞，此人作禁军打扮，衣甲上还沾着些血迹。
萧弈不由想到了史德的口供，符印被一个禁军骗走了。
“随我来，带你见阿爷……驾！”
王承训不等他上马，径直驱马入城，速度颇快，却游刃有余，并不撞到路上行人。
萧弈策马直追。
澶州城街道宽阔，行人不算多，但神色还算安定，临城门的店铺大多开着，酒肆里传出军汉喧嚣。
总体而言，有种紧张有序的气氛，细微中可见王殷治城的手段。
奔了小半刻钟，前方一座官衙，门前戒备森严，十余牙兵顶盔贯甲、按刀而立，浑身散发着百战老兵的悍煞之气。
“二郎。”
“阿爷呢？禁军来人。”
“节帅正在书房与大郎商议要事，恐不便见客。”
王承训随手丢开马鞭，回头看向萧弈，笑赞道：“你骑术真了得。”
“不敢当。”
“阿爷在忙，你先到庑房歇歇，填了肚子。”
萧弈道：“事急，可否请少将军通禀一声？”
“好。”王承训异常干脆，引着他到了偏堂，道：“在此稍候。”
说罢，快步入内，亲自通报。
萧弈等待的时间并不长，王承训带着一人过来，但不是王殷。
这人年近三十，风采出众，唇上留着短须，添了几分沉稳之态。
“这是我兄长，承诲。”
“萧副都头自开封来，不知受何人派遣？”
王承诲目光如电，带着审视意味，声音清朗，自有一股威势。
萧弈抱拳，道：“既受国舅李业所派、亦承奉曹节帅所托。”
“何事？”
“事涉王家满门性命。”
王承诲脸色顿时凝重起来。
“阿兄。”王承训笑问道：“我可猜对了？”
王承诲不答，郑重其事向萧弈一揖手，道：“萧都头请。”
“好。”
穿过几重庭院，来到一处雅静院落。
王承诲拾阶而上，在门外恭声道：“父亲，人带到了。”
“这都什么时候了，阿兄还拘泥礼数。”
王承训则不等书房中回应，快步上前，径直推门。
萧弈随他入内，见一人端坐大案之后，年约五旬，面庞棱角分明，如刀劈斧凿，一双虎目，开阖之间精光四射，不怒自威，只是嘴唇一道大疤让人触目惊心。
“阿爷，他带了曹威的信。”
“信在何处？”
萧弈将书信呈上。
王殷接过信，撕开信封，目光如电扫过，面庞上看不出喜怒，只有腮边筋肉微不可察地抽动了一下。
末了，他将信纸按在案上，抬起沉甸甸的目光，看向萧弈，开口，嗓音沙哑，声调因嘴唇的旧伤而显得有几分诡异。
“信中所言之‘祸’，从何而来？”
萧弈开门见山，拿出密诏，道：“回节帅，这是李业命我递给李洪威的密诏。”
王承诲先接过，仔细检查了绢帛材质、封泥印鉴，确认无误后，方摆在王殷案上。
王殷眼神微微一眯，如猛虎假寐，半晌没有出声。
这反应出乎萧弈的预料，他本以为这个五代武夫看到天子下诏诛杀自己会暴起发怒，没想到只是发呆。
总不能是老花眼，没看清。
一旁的王承诲看清了密诏内容，脸色转为铁青，手微微颤抖，可开口，声音却很克制，依旧带着些审视之意。
“萧都头，我有一事不解，冒昧相问，你如此年轻，李业为何派你前来？”
“我是宰相李公崧之养子，后来沦落史府为奴，又逢史府遭变，李业命我来取信于王元帅。”
王殷终于把目光从密诏上移开，看向萧弈，叹道：“小小年纪，几经动荡，正是这你杀我、我杀你的乱世写照啊。”
萧弈正要答话。