“喏。”
果不其然，上船时马匹皆扬蹄嘶鸣，不肯靠近跳板。
众人依计行事，仍有一匹战马突然扬蹄，险些将兵士踹入河中，陈光穗眼疾手快，挥鞭抽在马颈上。
萧弈暗自学习，将类似这些行军经验记下。
渡船出发，冰冷河水溅上船板，渐渐凝成薄冰。
船行到中流，颠簸更甚，萧弈按了按内袋，确认符印无恙，方才抓紧船舷。
“直娘贼，冻掉卵蛋的鬼天气。”
陈光穗骂归骂，却不坐下，按刀在船头张望。
萧弈问道：“将军是担心有伏兵？”
“水耗子，黄河上多的是水匪。”陈光穗道：“看这光景，他们还窝在寨子里搂婆姨。”
萧弈目光扫过两岸芦苇荡，问道：“陈将军熟知此地？”
“怎不知？”陈光穗嘿嘿一笑，拍了拍横刀，道：“萧都头莫看大雪封路之时，其实正是水耗子发财的时节。不过咱这阵仗，除非是吃了熊心豹子胆，哪个敢来触霉头？”
之后，萧弈说了曹威那队人的详细情况，船队平安抵达北岸。
众人牵马下船，检查鞍具箭矢。
陈光穗清点人数，确认无遗漏，旋即下令。
“细猴、胡凳，探黎阳驿，盯住曹节帅，随时来报！”
“喏。”
“其余人，整队，上马！”
“……”
一过黄河，景象顿异。
河北之地经年战乱，更显荒凉破败，官道两旁残垣断壁随处可见，荒芜田野里可见被啃噬干净的白骨。
陈光穗引着队伍穿插小道，抄近疾行。
他们要去黎阳县北四十里的白沟渠，共一百二十余里路，且得赶在曹威的前面。
哪怕曹威有意拖慢行程，并在黎阳驿歇了一夜。萧弈也比他们来回多跑了近一百里，行程极赶。
只能说，老将下令太过严苛。
两侧的芦苇飞快掠过。
萧弈胯下的乌骓马是陈光穗挑选的良驹，跑起来稳如磐石，可疾驰了半个时辰后，马背肌肉也开始震颤。
他看不清路，俯身，将脸埋在马鬃里，任由马匹追着队伍，也任由风雪打在铁甲上，掌心被缰绳磨得发热，手指却冻得像要断掉。
最难受的不是他没有毅力，而是这具身体还太过稚嫩，经不起如此高强度的行军。
就在萧弈感到要吐出来的时候，终于，陈光穗勒住了马。
“吁”
栽下马，一阵晕眩。
意志还很强大，五脏六腑却拼命往喉咙上涌。
手磨破了，脑袋一阵生疼。
萧弈深呼吸着，强撑，抬头看去，黄昏的光晕在芦苇荡晕开。
耳畔，是陈光穗的命令声。
“都下马歇息，吃干粮，只许吃五成饱！”
“吴狗子，入你娘的给老子停了！不准让马匹饮水，炸肺。”
“老三，带两个弟兄探路，荡子深，看曹力的探马来没来，见着芦苇丛里有新踩的痕迹，或挂了破布的，别惊动，原路回来报信！”
“猢狲们，都把马嘴给勒上，谁让它们啃草的？冰碴子刮肠，用腿给老子跑到邺都！驴入的蠢货……”
萧弈揉着额头，犹努力听着，学习经验。
不多时，两批派出去的探马回来了。
“报！将军，奉国军在后面十里，百余骑，胡凳还盯着。”
“小半个时辰就到，时间不多了。”
“将军，曹力到了前面的林子便折返了。”
“知道了。”
陈光穗说罢，走过来，拍了拍萧弈的肩。
“萧都头，还好吗？”
“我不碍事。”
“看到前面路口的老林吗？”陈光穗抬手一指，语速飞快，道：“我带二十弟兄过去，扮作河北兵盘查，待曹节帅队伍一到，正面攻击。”
“好。”
“你带十人，藏身右侧的芦苇荡深处，听我的喊杀声为讯，即刻从侧翼杀出，务必尽诛刘继荣及其党羽，勿使一人走脱。”
“明白。”
“老潘，你带一队人，跟着萧都头。”
“喏！”
老潘是个四十多岁的老卒，队正打扮，也没二话，招呼了一队人，牵马，往芦苇荡里走去。
萧弈与范巳跟上。
“萧都头，你俩是守皇宫的，别嫌俺嗦。脚底下轻点，别踩断枯苇秆子，动静大了，十里地外都能听见。”
“好。”
枯黄芦苇高大密集，脚下是半冻泥泞，冰冷刺骨。
十余人藏好马匹，坐下，埋伏。
之后，是漫长的等待。
第56章 白沟渠
小半个时辰仿佛无穷无尽，夕阳渐落，风雪愈盛，士兵冻得发抖，兀自忍耐。
萧弈与范巳挨着，不时活动手指，保持握刀力度。
沉闷马蹄声由远及近，地面微震。
来了！
百余骑出现在远处，疾驰而来。
萧弈不敢出声，任他们接近前方一百数十步开外的路口老林。
范巳缓缓拔出一支箭，搭弓上弦，发出轻微的“咯吱”声。
等待，等待。
“动手！”
陡然一声大喝传来。
“奉令诛杀国贼刘继荣！余者下马受缚！”
陈光穗的暴喝如同炸雷。
紧接着是曹威那沉稳却更具杀伤力的命令。
“儿郎们！刘继荣奸佞无道，随老夫诛之！”
“……”
萧弈只能透过芦苇见到那边的景象。
刘继荣身边的牙兵们将他护住，长枪如林。
陈光穗的二十余骑并非盲目冲阵，而是不停鼓噪，摇晃多余的旗帜，造出大队人马的声势，同时，射杀刘继荣身边之人。
奉国军的队伍像炸了窝的马蜂，根本分不清敌我。
“杀奸贼！”
终于，陈光穗大喝着，领着一队人冲阵，刀枪撞击声、战马嘶鸣声、垂死惨叫声、惊恐的咒骂声混作一团。
刘继荣连忙呼喝不止。
“反了，反了！曹威反了！”
“杀了这些反贼……”
苇丛里，老潘低声喝道：“动手！”
十余人牵出战马，翻马而上，却不急着冲，也是先闹出莫大动静，以声势继续恫喝。
“杀啊！”
刘继荣的心腹们再次士气大挫。
随后，曹威亲手斩杀了一个牙兵，彻底奠定了局面。
萧弈等人则穿过芦苇丛，去切溃兵的退路。
他目光盯着远处刘继荣亮色的大氅，见刘继荣慌得像没头苍蝇，好几次想跑，都被曹力拽了回来。
曹力确实是个猛将，挥着柄长矛，捅翻两个拦路的澶州兵，护住刘继荣，带着四五个牙兵，掉转马头就往后撤。
“来了！”
“拦住他们！”
老潘低喝着，带人从侧边包抄，不时放箭。
“都头，看我的。”
范巳说罢，忽一箭射中。
随即马嘶声起，曹力胯下座骑中箭，轰然栽倒在地。
刘继荣大惊失色，狠狠抽了坐骑一鞭，向前狂奔。
萧弈策马围堵，与他迎面相对。
“萧都头？！”
却见刘继荣那惊慌失措的脸上浮出惊喜之色，如同溺水之人抓住最后一根稻草，拼命向萧弈冲来，嘴里扯破嗓音求救。
“都头救我……”
萧弈驱动胯下乌骓马，迎上。