官道旁的村庄大多残破，土墙坍塌，杳无人烟，乌鸦立在光秃秃的树杈上，发出刺耳的呱呱声。
见此情状，花不由长叹。
“我曾读杜工部诗句‘豺狼塞路人断绝，烽火照夜尸纵横’，说的是‘十年不解兵’之情景，至今，纷乱已有百年啊，真是字字血泪，不知何年流尽。”
萧弈道：“快了，戡乱定兴，你有生之年便可见到。”
他总能够用始终笃定的态度树立身边人的信心。
花还想再聊，同乘的姜二娘拧了他一下，埋怨道：“莫总说没用的，让萧都头耳根子清静会儿。”
“唉，你也让我耳根子……”
“你想说甚？”
“没有，没有。”
这对夫妻的马匹便放缓了些。
郭馨很自然地驱马与萧弈并辔，问道：“你说，阿娘他们还好吗？”
萧弈默然片刻，语态平静，道：“朝廷忌惮郭节帅兵势，不会轻易对夫人动手，且澶州王节帅已派人到开封相救……”
他顿了顿。
其实能编的理由还有很多，可他耳畔又回想起了王殷评价刘承、李业的那句“利令智昏、丧心病狂”。
郭家满门不幸，遇到的是没有理智的疯子。
“嗯。”
郭馨纤细的背原本紧绷着，终于放松下来。
她转头看来，眼神又亮光了几许，轻声道：“晴雯信郎君……哦，本都头就信你这个副都头吧。”
邺都越来越近，像是希望越来越近，她心情也变好了许多。
萧弈配合着淡淡一笑，眼眸微垂，不与她对视。
晌午时分，日头稍高，却没什么暖意，积雪反射的白光刺眼。
细猴驱马回来，嚷道：“前方就是相州了！”
众人没有进城，在城外靠近官道的一个村落歇脚。
村中土坯房低矮杂乱，行人不多，个个面有菜色，匆匆而走。泥泞的道路边摆了十几个摊子，卖些粗糙的陶碗、草鞋、苇席等行路之物，或冬日难得的菘菜和蔓菁。
也有卖儿卖女的。
最有热活气的是一间挂着破旧酒旗的脚店，门口搭了窝棚，支着锅，咕嘟着混浊的汤，飘出几缕膻味。
众人不由围了上去，哪怕是见多识广的开封本地人吕酉也凑到锅边深吸一口。
“直娘贼，快喝点热乎的吧。”
“先炕二十个粟米饼！”
老潘看了一眼锅里的汤，皱了皱眉，道：“几片破下水，清得能照见人影，倒槽里喂马。给俺们把这些肉煮上，再去那边买些菘菜和蔓菁一并下了，有酒吗？”
守锅的老翁满脸褶子，揣着破旧袄子，赔笑道：“军爷，这锅汤十五钱，饼子四钱一个，煮肉汤须柴禾七钱，菘菜与佐料算十五钱，酒有的，五十钱一壶……”
“扯你娘的臊。”胡凳眼睛一瞪，骂道：“老杀才，卖这么贵，开黑店杀到老子们头上了。”
老翁顿时哭丧了脸，告饶道：“行行好，这点羊杂军爷们看不上，小老儿也是花钱买的，酒是俺儿从滏阳捎来，路上不太平，路费都不止这个价，这位老军爷是懂河北行情的。”
“嗯？我潘哥哥好欺负？”
老翁欲哭无泪，知道该孝敬些，又实在为难。
萧弈见状，看了韦良一眼。
之前他让韦良给孩童分了饼，此时有心看看韦良的反应。
两人目光一对视，韦良反应过来，从行囊中拿出一袋钱凑上前。
“嘿嘿，哪能让澶州的兄弟掏钱？老丈，这些你拿着，多了算我家都头赏你的，好酒好菜端上，这冻了一路的。”
“好咧！”老翁如蒙大赦。
花本一脸担忧地看着，见状，松了一口气，点头不已。
众人进了脚店坐下。
萧弈在窗边看去，见范巳、韦良一起照料马匹，用家乡话小声嘀咕着。
“呀嗬，今儿日头打西边出来，你能转了性。”
“，那不花先生说过嘛，当兵饷，护着点乡亲。”
“恁往日不最烦恶这些大道理？”
“哪能一样？先生说，与旁人聒噪，那是两码事……对咧，拿来。”
“甚？”
“打赌输我的半吊钱。”韦良道：“都头说能给咱们泼天富贵的贵人，准是花先生错，他读过书哩。”
“读书咋咧？恁不最烦读书人嘛？”
“扯卵，读书人也分很多种嘛，咱烦的肯定不是要送大富贵的财神。”
“滚远点。”
“这半吊钱恁赖不掉，迟早得给……”
第59章 终点
云层低垂，吞没了夕阳的最后一丝暖光。
地平线上渐渐开始出现点点灯火，人声、车马声、驮铃声隐隐传来。
“前面有镇子，马颊镇。”
细猴奔马而回，勒缰，欢呼道：“过了镇子再走三十余里就是邺都哩！”
萧弈精神为之一振，决定不赶夜路，入镇歇息。
马颊镇紧扼官道要冲，虽无城墙，入口处扎了寨门，竖着一杆破旧旌旗，上书“邺都巡防”，由身着褐袄的乡兵守卫。
入内，街道黄土夯实，积雪被清扫到两侧，店肆林立，旌旗招展，酒肆、脚店、车马店、针线杂铺、鞍鞯铺不一而足。
萧弈吸了吸鼻子，闻到胡饼的焦香、羊肚汤的膻气、马粪的膻臭、浊酒气。
孩童们追逐跑过，嘴里嚷着不成调的童谣。
“邺都兵强马又壮，郭家相公打豺狼……”
花看得发怔，喃喃道：“听闻郭节帅镇邺都以来，整顿吏治，劝课农桑，严惩劫掠商旅的军卒，看来所言不虚，果真是读万卷书不如行万里路啊。”
“又叨叨，有甚好的？哪比得了开封。”
姜二娘依旧抱怨，神色却松快了些。
萧弈环顾四看，细猴知他心思，挤到他身边，问道：“萧都头可是在寻客栈？俺都挑好了，看，那便是咧”
那客栈门面颇大，前店后宿的格局，门前悬着一对灯笼，上书着“安寓客商”和“良心脚店”字样。
走近一看，边上立着一块木牌，字迹拙劣，价目却公道。
“上房每宿百五十钱，草料一束；通铺每宿三十钱，热水另计。”
“来咯！”
这里的小厮竟不畏惧军汉，热情相迎，先向萧弈一揖手，唱喏道：“将军、娘子、军爷，天寒地冻，快里面请，小店有热汤饼、烫脚水，马厩宽敞，豆料都是新到哩！”
众人鱼贯而入，堂内宽敞，有个大火塘，柴禾烧得噼啪作响，暖意融融。
几只羊腿挂在那烤着，油滴落入火中，滋滋作响，香气诱人。
“哇！”
花衡立刻就直了眼，恨不得马上扑上去。
郭宗谊拉了拉萧弈的衣角，道：“郎君……”
萧弈向吕酉点了点头。
钱袋便落在柜台上，发出“哗啦啦”的脆响。
“快快快，好酒好菜端上，冻死人哩。”
“哈哈，今晚可算舒服了！”
众人被火烤得暖洋洋，嗅着肉香，都是展颜而笑。
萧弈穿越以来，也是难得这般自在、放松地吃顿好饭菜，不拘价钱，让众人敞开了吃，自己也吃得连打了几个嗝。
饭后，大家各自安顿。
萧弈见了那土炕上铺着干净的芦席，被褥没有异味，更觉舒心。
他昨晚睡得饱，此时并无睡意，便下去练武。
后院宽敞，积雪被扫到了院角，他在院中热身、健体、练武，没练太多花哨的套路，反而从最基础实用的劈、砍、撩、刺、格重新开始，动作没以前漂亮，却更利落，多了战场搏杀的狠绝。
连日来的压抑、警惕、愤怒与一丝不易察觉的迷茫，都被融入这枯燥的训练当中。
萧弈的心反而一点点静下来，仿佛回到了过去。
时间流逝，月上中天。
他气息微喘，额头沁出细密的汗珠，却若有所觉，蓦地回过头。
郭馨不知何时来了，站在廊柱下看着。
她梳洗过，换了身干净的襦裙，罩着萧弈从李府穿出来的那件鹤氅，衬得她身形纤细，手里捧着个小巧的暖炉，双颊被熏得微红。
“怎么了？”
“没事。”郭馨摇摇头，走上前来，道：“离邺都近了，反而睡不着。”
“想你阿爷吗？”
“嗯。”郭馨低头，鹿皮小靴踩在一块残冰上碾着，问道：“见了阿爷，你有甚打算啊？”
萧弈道：“看郭节帅身边是否有一个我能效力的位置。”
“阿爷肯定要重用你呀，你有大本事呢。”
“运气好罢了。”
“嘁。”
郭馨显然对这个答案不太满意，在廊凳坐下，兀自踩雪。
“我一直很奇怪呢，你说你是史府家奴出身，为何这般厉害？”
“厉害吗？”
“嗯！”
“因为，我读书，习武，基本功扎实，穷人的孩子要改变命运，不就是这般吗。”