回京安排好了外面的事，贾环抓紧时间回了趟荣国府。
毕竟自己消失太久，只怕府中有些人会生疑。
贾环回府的消息，很快在荣国府传开。
他对外宣称的“江南游学”归来，自然少不了一番府内的走动与应酬。
翌日午后，他依着规矩，先去给贾母请安。
贾母歪在榻上，鸳鸯在一旁打着扇子。
见贾环进来行礼，贾母眯着眼打量了他一会儿，方缓缓道：“环哥儿回来了？瞧着倒是比先前稳重了些。江南那地方，听说景致是极好的，你这一路可还顺当？”
贾环垂手恭立，语气谦卑：“回老祖宗的话，托老祖宗的福，一路还算平安。江南确是山明水秀，人物阜盛，孙儿见识浅薄，只觉得处处新奇，开了不少眼界。”
“嗯，”贾母点了点头，“年轻人出去走走是好的。只是莫要贪玩，忘了根本。既回来了，就好生在你父亲跟前尽孝，用心读书是正经。”
“孙儿谨记老祖宗教诲。”
贾环应道。
随后又说了几句江南风物，诸如西湖景致、苏州园林之类，皆是泛泛而谈，并未深入。
贾母听着，渐渐有些乏了，便挥挥手让他退下。
从贾母院中出来，刚穿过穿堂，便听见一阵笑语声。
抬头一看，却是宝玉正和袭人、麝月几个丫头站在一株海棠树下说笑。
宝玉手里拈着一枝新开的海棠，正往袭人鬓边比划，袭人微微侧身躲着，脸上带着嗔怪的笑意。
宝玉一眼瞧见贾环，漫不经心笑道：“哟，环儿回来了？你这趟江南之行，想必是乐不思蜀了？快说说，都见了些什么好景致，遇了什么妙人儿？”
“可比咱们这府里整天念‘子曰诗云’的有趣多了吧？”
他语气轻快，带着一种天然的轻视，仿佛贾环的见闻不过是供他取乐的谈资。
贾环心中冷笑，面上却依旧是那副略显拘谨。
他快走两步，规规矩矩地拱手行礼：“二哥哥。江南……江南确是好的，水多，桥也多，船来船往，热闹得很。至于妙人儿……”
他恰到好处地露出一点窘迫，“弟弟愚钝，整日跟着商队，见的都是些粗鲁汉子，或是市井商贾，哪里认得什么妙人。”
“倒是听人说些狐仙鬼怪的故事，夜里听着怪人的，不如家里安稳。”
他刻意将经历描绘得粗鄙无趣，甚至带点土气，完全符合宝玉心中对他“不上台面”的预期。
宝玉果然兴致大减，撇了撇嘴，将手里的海棠随手递给麝月，意兴阑珊道：“罢了罢了，想你也见识不到什么真风流。”
“平安回来就好，回头得了空，我再与你细说我们近日结的‘海棠诗社’的趣事，那才叫雅致呢！”
说着，便不再理会贾环，又转头与袭人讨论起新得的蔷薇硝是否比之前的茉莉粉更匀净细腻。
贾环垂眸，掩去眼底一丝讥诮，口中应了声“是”，便默默退开了。
离了宝玉，他转至王夫人处。
王夫人正坐在炕上翻阅着一本佛经，见贾环进来行礼，她放下经书，目光在他身上停留了片刻，语气平淡无波：“回来了。路上可还辛苦？”
“劳母亲挂心，一路尚好。”贾环恭敬答道。
“江南虽是富贵风流地，却也易移了性情。你年纪小，需知守拙藏锋的道理。”
王夫人慢条斯理地说道，话语中带着敲打的意味。
“既回了家，便该收心，好生念书，与你宝二哥多亲近些，学着些大家子的规矩气度，莫要再想那些不着调的事情。”
她指的自然是贾环过去那些上不得台面的小心思和小动作。
贾环心中明镜似的，知道这是嫡母惯常的训诫与警示，他做出受教的模样，深深一揖：“母亲教训的是。儿子定当谨记，安心读书，不负母亲期望。”
他语气诚恳，姿态放得极低，让人挑不出错处。
王夫人见他如此，神色稍霁，又例行公事般问了几句江南饮食和气候，便挥挥手让他退下了。
从王夫人院里出来，没走几步，迎面就撞见了风风火火的凤姐儿。
凤姐儿手里拿着对牌，正边走边跟平儿吩咐着什么，抬眼看见贾环，丹凤眼立刻弯了起来，未语先笑：“哎哟喂！这不是咱们环哥儿吗？瞧瞧，这江南的水米就是养人，出去一趟，回来这气色都亮堂了不少！”
“快跟嫂子说说，这趟出门，除了游山玩水，可还遇着什么‘奇事’‘奇人’没有？莫不是藏着什么好机缘，舍不得告诉我们？”
她话语又快又脆，像炒豆子似的，目光却锐利如刀，仿佛要将贾环里外看个通透。
贾环心中微凛，知道这位琏二嫂子最是难缠，心思缜密，嗅觉灵敏。
他忙堆起一个略带腼腆又有些受宠若惊的笑容，拱手道：“二嫂子快别打趣我了。我不过是跟着商队走了几处，见识了些市井百态，南边的生意人精明，讨价还价起来厉害得很，弟弟差点吃了亏，哪有什么奇遇机缘。”
“倒是听闻二嫂子如今越发能干了，府里这上上下下、千头万绪的事情，都被二嫂子料理得妥妥帖帖，连外头的人都夸赞不已，真真令弟弟佩服得紧。”
凤姐儿听了这几句奉承，尤其是提到外人的夸赞，心里受用，脸上笑容更盛。
凤姐儿拿扇子虚点了他一下：“你这猴儿，出去一趟，别的不说，这嘴皮子倒是磨得滑溜了！行了，知道你是个有心的。快去见见你赵姨娘吧，你这一走两月，她可是见天儿地念叨，我这耳朵都快起茧子了！”
说罢，也不再纠缠，笑着摇着扇子，带着平儿自顾去了。
贾环这才转向生母赵姨娘的院落。
一进门，赵姨娘便丢开手里的活计，一把拉住他，先是上上下下、前前后后仔细打量了一遍，见他全须全尾，脸色也还好，这才拍着胸口松了一口气。
她感慨道：“我的儿！你可算回来了！真真是要把为娘想死了！你这一去就是两月，音信也没个准的，可知为娘这心里，就跟那油煎似的？”
说着，说着，眼圈竟有些红了。
她拉着贾环坐下，又迫不及待地压低声音问道：“快跟娘说说，在那边可有人欺负你？银钱可还够使？有没有受什么委屈？”
不等贾环回答，她又絮絮叨叨地抱怨起来：“你是不在家不知道，你这一走，那边屋里越发得了意！前儿个老爷考较功课，还夸他字有进益，说话也大方了些……”
“你瞧瞧，这府里上下，谁不捧着哄着他？我的儿，你如今既回来了，可得争气些，多在老爷面前露露脸，用功读书，也给你娘我长长脸面……”
听着赵姨娘这些充满关切却又带着浓浓小家子气和挑唆意味的话语，贾环心中五味杂陈。
这个生母，眼界狭窄，手段拙劣，时常给他惹麻烦，却也是这深宅大院里，为数不多会因他离去而真心担忧、因他归来而真心欢喜的人。
他耐着性子，放缓了声音安抚道：“娘，您放心，儿子一切都好，没人欺负。银钱也够用。”
他略过那些敏感话题，只拣些路途见闻、江南风物中不甚紧要的说给她听，又拿出事先准备好的苏绣帕子、泥人玩物等递给赵姨娘，“这些都是儿子特意给娘挑的，您看看可喜欢？”
赵姨娘见了东西，脸上顿时阴转晴，拿着那帕子翻来覆去地看，嘴里啧啧称赞：“还是我儿有心！瞧瞧这绣工，就是比咱们府里的强！”
从赵姨娘处出来，天色尚早。
贾环信步往大观园里走去，想寻个清静处，好好梳理一下思绪，规划下一步行动。
不料刚走到沁芳亭附近，便听见一阵清脆的笑语声，却是探春、惜春并黛玉坐在亭子里说话，旁边站着侍书、入画等几个丫头。
亭子边几株芭蕉舒卷，湖面上微波粼粼，倒是一副闲适景象。
见贾环过来，探春先站了起来。
她今日穿着一件淡绿色的绫裙，轻声道：“三弟弟回来了。路上辛苦了。”
贾环忙拱手还礼，态度恭敬：“三姐姐。”
随后又转向惜春和黛玉，“四妹妹，林姐姐。”
惜春年纪尚小，性情清冷，只抬眸看了他一眼，微微颔首，算是回礼，并不多言。
黛玉却倚着朱红栏杆，一身月白绫衣，越发显得身形纤细，楚楚动人。
她手里捻着一方素帕，似笑非笑地瞧着贾环，那目光清清泠泠，仿佛能看透人心。
她轻声道：“环哥儿这趟远游，风尘仆仆，瞧着倒比先前清减了些，也……沉静了些。江南烟雨，温山软水，最是磨人性子，莫非也未能留住哥儿的脚步，反让你添了心事不成？”
贾环对黛玉的敏锐暗自心惊，这林妹妹果然心较比干多一窍。
他面上却不动声色，甚至恰到好处地露出一丝被说中心事的赧然，随即又化为对家的眷恋，叹道：“林姐姐说笑了，更是目光如炬。江南景致虽好，却比不得家里。”
探春接口道：“三弟弟此言甚是。男儿志在四方，出去走走，增长见闻是好的。但终究家是根本。如今回来了，正该收摄心神，安心读书，以求上进，方不负父亲、母亲期望，也不枉费了这番游历。”
就在这时，黛玉忽然语不惊人死不休，问道：“钱槐呢？怎么没跟你一道回来？”
贾环脸色顿时微变……
第149章 稳住别浪！
黛玉这突如其来的一问，声音不大，却吓了贾环一跳。
钱槐作为他的长随，素来形影不离，此番回府却不见踪影，难免惹人疑窦。
不过其他人也没太在意，偏偏黛玉专门提了一嘴。
贾环脸色微变只是一瞬，快得几乎让人无法捕捉，随即便心思急转，想了个借口。
他叹了口气，眉头微蹙，对着黛玉，也对着探春和惜春解释道：“林姐姐不问，弟弟也要说的。钱槐那小子，此番却是遭了罪了。”
他语气带着几分主仆情谊的真切，“我们回程路上，有一段山路雨后湿滑，那蠢材不当心，一脚踩空，把脚踝给崴了，当时就肿得老高，动弹不得。”
他一边说，一边仔细观察着黛玉和探春的神色。
见黛玉依旧那副似笑非笑的模样，探春则面露关切，惜春仍是事不关己的淡漠。
“江南那边人生地不熟的，也不敢随意找郎中，”贾环继续编造，细节力求真实，“好不容易寻了个看起来靠谱的医馆，郎中看了，说是伤筋动骨，需得好生静养，切忌移动，否则恐留下病根。”
“我原想等他几日，但归期已定，家中长辈必然挂念，实在不敢久留。”
“无奈之下，只得留了些银钱，将他托付给那医馆的郎中好生照看，言明待他能走动了，再自行雇车回京。算算日子，怕是还得将养一两个月才能回来。”
他说完，脸上适时地流露出几分对钱槐的挂念与无奈。
探春闻言，点了点头，语气缓和道：“原来如此。伤筋动骨确是要紧，留在那边好生医治也是正理，总比路上颠簸加重了伤势强。”
“你也不必过于担心，既安排了人照料，想必无碍。”
她虽觉此事略有些巧合，但贾环的解释合情合理，倒也挑不出太大错处。
黛玉眸光在贾环脸上转了一转，那清泠的目光仿佛带着钩子，想从他细微的表情里再挖出点什么。
她轻轻“哦”了一声，尾音拖得稍长，带着点说不清道不明的意味。
随即用帕子掩了掩嘴角，似是对着探春，又似是自言自语般轻声道：“这倒是巧了。主子平安归来，贴身的人倒绊住了脚。可见这世上的事，难得个周全。”
她这话听着像是感慨，却又隐隐指向贾环话语中的那点“不周全”。
贾环心中暗骂这林黛玉心思太过玲珑，面上却只能苦笑一下，顺着她的话道：“林姐姐说的是，世事难料。只盼他早日痊愈，平安回来便好。”
几人又说了几句闲话，贾环心知此地不宜久留，言多必失，便借口要去给父亲贾政请安，告辞了出来。
离开沁芳亭，贾环后背竟隐隐渗出一层细汗。
与这些姐妹，尤其是林黛玉的短暂交锋，竟比他在外面对千军万马还要耗费心神。
她们居于深闺，看似不谙世事，实则心思敏锐，于细微处见真章。
自己日后在府中言行，需得更加谨慎才是。
他定了定神，朝着贾政的外书房走去。
此番回府，给父亲请安是重中之重，也是他试探贾政态度，了解朝堂动向的一个机会。
到了书房外，小厮通报后，贾环整理了一下衣袍，躬身入内。
贾政正坐在书案后，手里拿着一份文书，眉头紧锁，似乎正在为什么事情烦心。