“造反不敢。”王衍忽然开口，羽扇轻摇，“但自保，总是要的。郑大人，曹通判若真有能力保境安民，又何至让渭南被流民所破？又何至让豫西南匪患横行？”
句句诛心。
郑坤哑口无言，脸上青红交加。
他今日来，本是想仗着朝廷名义压服众人，却不料这些人早已看穿朝廷虚弱。
“好，好！”他咬牙，“你们要结盟自保，本官不管。但苏环你身为朝廷防御使，私自与匪……与地方武装结盟，已属越权。本官回禀曹通判，定要参你一本！”
“郑大人请便。”贾环终于开口，声音平静，“不过临行前，苏某有一言相告：豫西南四县及渭南，现有可战之兵五千，存粮三万石，百姓归心。无论朝廷如何处置，这片土地，这片土地上的人，苏某护定了。”
他走到郑坤面前，两人相距不过三步。
“郑大人回去告诉曹通判，也告诉朝廷里那些大人：豫西南要的不是割据，是活路。若朝廷能给活路，我等自是朝廷子民；若不能……”
他顿了顿，一字一句：
“那我们便自己闯一条活路。”
堂中死寂。
所有人都听懂了这话的分量这是最后通牒，也是底线宣告。
郑坤脸色惨白，嘴唇哆嗦，却一个字都说不出。
最终，他狠狠一跺脚，转身就走。
待他离去，贾环转身面对众人：“诸位，规矩已明，态度已表。愿入盟者，请上前签署盟约，不愿者，现在便可离开，苏某绝不为难。”
沉默片刻。
张家家主第一个起身，走到案前，提笔签名。
接着是赵鹰，是游侠会头目，是各豪强代表……
半个时辰后，盟约之上已签下二十七个名字。
代表豫西南四县及渭南境内，所有有头有脸的势力。
贾环提起最后那支笔，在盟主处签下“苏环”二字。
笔落，盟成。
王衍朗声道：“自今日起，豫西南联防盟约正式成立。盟主苏环，副盟主王衍、王猛。盟议会三日后于伏牛寨召开首次会议，商定细则。”
众人齐齐抱拳：“谨遵盟主之令！”
声音整齐，回荡堂中。
贾环看着这一幕，心中却无多少喜悦。
他知道，真正的挑战才刚刚开始。
朝廷不会善罢甘休，周边流寇虎视眈眈，而盟会内部也未必铁板一块。
但至少，他走出了第一步。
乱世之中，聚沙成塔的第一步。
盟会散后，贾环与王衍、王猛登上城楼。
远处田野间，农人正在抢收最后一季秋粮。更远处，新修的驿道上，有快马往返于三寨之间。
“苏兄，”王衍忽然改了称呼，“下一步如何走？”
贾环望向北方：“等。”
“等？”
“等朝廷的反应，等北疆的消息，等……天下大势的变化。”他收回目光，“而我们，趁这段时间，做三件事：练兵，屯粮，收民心。”
王猛重重点头：“某去练兵！”
王衍摇扇：“某去理政。”
贾环微笑：“那苏某……便去会会那些还不服的人。”
三人相视，皆看到彼此眼中的决意。
这时，一骑快马飞驰入城，马上骑士直冲城楼：“盟主！急报！东面百里外，发现大队流民武装，约三千人，正往渭南方向移动！打的是……是‘替天行道’旗号！”
来了。
贾环眼中寒光一闪。
第一场考验，来得比他预想的还快。
“传令，”他转身，“渭南守军戒备，伏牛寨、青龙寨各出五百精兵，半日内至渭南会合。王将军”
王猛咧嘴一笑：“某明白。这第一仗，定要打得漂亮！”
“替天行道”的旗号，在秋风中猎猎作响。
渭南城东五里外的原野上，三千余人的队伍如蝗虫过境。队伍前列是约八百名手持五花八门兵器的壮汉，虽衣衫褴褛却目露凶光；其后则是两千多老弱妇孺，拖家带口，步履蹒跚，不少孩童饿得哭声嘶哑。
队伍最前方，三名头领并辔而行。
居中者是个独臂汉子，面色蜡黄，左袖空荡，右手提一柄九环大刀，刀身血迹未干。
此人正是“替天行道军”大当家，绰号“断臂阎罗”的韩魁。
左侧是个三角眼文士，摇着一柄破羽扇，眼神阴鸷，是二当家“毒书生”温章。
右侧则是个满脸横肉的胖大和尚，手提月牙铲，颈挂骷髅念珠，是三当家“恶罗汉”法空。
“大哥，”温章眯眼望着远处渭南城墙，“探子回报，渭南前些日子易主，如今被一支叫‘平天军’的势力占据。城防加固，守军约千人。”
法空狞笑：“千人？咱们有八百精锐，加上后面那些肉盾，堆也堆死他们！”
韩魁却皱眉：“平天军……听说前几日有个什么盟会，豫西南几股势力都参加了。若他们联手，恐怕不止千人。”
“联手又如何？”温章羽扇轻摇，“流民军最缺粮，咱们后面这两千张嘴，就是最好的武器。攻城时驱老弱在前，看他们敢不敢射箭！若不敢，咱们精锐随后掩杀；若敢……嘿嘿，屠戮百姓的罪名，够他们喝一壶。”
第183章 兵临城下，歹毒计谋！贾环出手定乾坤！
好毒的计策。
法空大笑：“还是二哥高明！”
韩魁沉吟片刻，点头：“就这么办。传令，加速前进，日落前兵临城下！”
渭南城楼。
贾环与王衍、王猛并肩而立，身后是赵鹰、张家家主等盟会成员。
众人望着远处烟尘，面色凝重。
“探清了，”穿山甲匆匆上城，“对方核心战力约八百，但裹挟百姓两千余。头领三人，大当家韩魁，原为边军哨长，因伤退役后落草，二当家温章，读过几年书，心狠手辣，三当家法空，原是野庙和尚，犯了戒律逃出。”
王猛握紧刀柄：“驱民攻城？够无耻！某带五百骑兵出城冲阵，先斩了那三个头领！”
“不可。”王衍摇头，“你若出城，他们必驱百姓挡箭。届时杀是不杀？”
王猛语塞。
众人目光投向贾环。
贾环一直沉默地看着远处队伍。
灵力感知全力展开，方圆三里内的一切尽在掌握。
他能“听”到流民队伍中的哭泣声、哀求声，能“闻”到饥饿与绝望的气息，更能清晰感知到那八百核心战力中，真正有杀气的不足五百。
更重要的是，他在队伍末尾，“看”到了几个熟悉的身影是前几日从伏牛寨离开的几个流民，当时他们说要回乡寻亲，如今却被裹挟其中，正瑟瑟发抖。
“穿山甲，”贾环忽然开口，“你带三十名箭法最好的弟兄，上东南角箭楼。记住，只射三种人，一是执旗传令者，二是骑马的头目，三是……敢对老弱挥刀驱赶者。”
“是！”
“王将军，”贾环转向王猛，“你率三百精锐，开西门出城，绕至敌军侧后。但不要进攻，等我信号。”
王猛虽不解，仍抱拳：“得令！”
“其余人等，”贾环目光扫过城上守军，“弓弩准备，但未得我令，一箭不许发。违令者，斩。”
令下，城头迅速行动。
王衍低声道：“苏兄已有对策？”
“谈不上对策。”贾环望向渐近的敌阵，“只是……不想让无辜者枉死。”
申时三刻，流民军抵城下三百步。
韩魁策马出阵，九环大刀指向城头：“城上的人听着！某乃‘替天行道军’大当家韩魁！渭南城粮仓充实，速开城门，献粮一半，可免刀兵！否则”
他大手一挥。
数十名壮汉持刀驱赶着百余名老弱上前，逼至城下百步。
老人哭喊，孩童尖叫，场面凄惨。
城头守军握弓的手都在抖。
温章在阵中冷笑。
这一招他屡试不爽守军若射箭，便是屠杀百姓，军心必溃。
若不射，就只能眼睁睁看着百姓填平壕沟，架起云梯。
然而这一次，他失算了。
城头静悄悄的，一箭未发。
但东南角箭楼上，突然飞出三十支箭！
箭矢如长了眼睛，精准无比。
三名执旗兵应声倒地，旗帜跌落。
五名骑马的小头目咽喉中箭，栽落马下。
最可怕的是，那些正挥刀驱赶百姓的壮汉，几乎同时被射穿手臂或大腿，惨叫着倒地。
三十箭，三十人。
无一箭伤及百姓。
流民军阵一片哗然。
韩魁脸色大变：“神箭手？！渭南哪来这么多神箭手？！”
话音未落，城头忽然传来一声长啸。
啸声清越，穿云裂石，竟压过三千人的喧哗。
众人抬头，只见一道青影从城楼跃下，如大鹏展翅，凌空滑过二十余丈，轻飘飘落在两军阵前正是贾环。
孤身一人，青衫长剑，面对三千敌军。
“豫西南联防盟主，苏环。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“韩大当家，吴二当家，法空三当家。三位远来辛苦，苏某特来相迎。”
阵中一片死寂。