走出院门时，他回头看了一眼，清虚已闭目养神，仿佛真的只是来投亲养老的寻常老人。
回到聚义厅，徐朗已等候多时。
“公子，这位表亲……”徐朗欲言又止。
贾环坐下，端起茶盏抿了一口：“表叔早年对我家有恩，如今来投，自当善待。不过他性子孤僻，不喜与人交往，徐先生吩咐下去，让寨中弟兄莫要打扰。”
“老朽明白。”徐朗点头，又低声道，“只是公子，眼下正值多事之秋，魏英那钦差三日后便到，咱们寨中突然多了位生人，恐怕……”
“无妨。”贾环摆手，“表叔之事我自有分寸。倒是钦差那边，准备得如何了？”
徐朗从袖中取出一份清单：“北上勤王所需物资已拟好，共需粮草十二万石，精钢刀枪八千柄，弓弩五千张，箭矢二十万支，铠甲三千副，战马两千匹，开拔银八万两。此外还需民夫两万，车马三千驾。”
贾环接过清单扫了一眼，嘴角微扬：“好。魏英若问起，便说这是最低所需，少一样都无法北上。另外，从今日起，大张旗鼓地‘筹备’校场上日夜操练，仓库前车马不绝，工坊里炉火不熄。”
“公子这是要……”
“做给魏英看，也做给天下人看。”贾环目光深邃，“我要让所有人都知道，我苏环忠君爱国，时刻准备北上勤王。但若因粮草军械不足而延误，那便是朝廷的问题了。”
徐朗恍然，抚掌笑道：“公子妙计！如此一来，魏英便进退两难。逼咱们北上，他拿不出这许多物资；不逼咱们，他又无法向朝廷交代。”
“正是此理。”贾环起身走到窗前，“不过……魏英此来，恐怕不会善罢甘休。咱们还需多做准备。”
接下来的两日，伏牛寨表面风平浪静，暗地里却暗流汹涌。
王衍、王猛秘密来到寨中，与贾环商议对策。
穿山甲的斥候日夜监视魏英一行动向。
三寨驻军分批调动，在伏牛山各处险要设下暗哨。
而那位“清表叔”，果然如他所言，整日闭门不出。
每日晨昏，有亲卫送去清水素食，偶尔能听见院中传来轻微咳嗽声，除此之外，再无动静。
贾环曾两次暗中探查。
第一次是清虚入住的当晚。
子时三刻，贾环敛去气息，悄然来到小院外。
透过窗缝，只见清虚盘膝坐在榻上，双目微闭，呼吸悠长。
屋内无灯，却有一层极淡的荧光笼罩老道周身，若非贾环身具灵力、目力过人，根本察觉不到。
那荧光流转不息，隐隐构成某种玄奥图案，似乎在疗伤，又似在修炼。
贾环看了半炷香时间，清虚始终一动不动，仿佛枯木顽石。
第二次是次日午后。
贾环借口送些滋补药材，亲自来到小院。
清虚正在院中槐树下打坐，见贾环来，缓缓睁眼，眼中浑浊依旧，看不出异常。
“表叔住得可还习惯？”贾环将药材放在石桌上。
“甚好，甚好。”清虚咳嗽两声，“贤侄军务繁忙，不必常来看我。老道在此静养，已是福分。”
两人说了几句闲话，贾环起身告辞。
走到院门时，他忽然回头：“表叔，晚辈近日修炼时，总觉得气息运转滞涩，不知是何缘故？”
这是试探。
清虚眼皮微抬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光，旋即隐去：“贤侄习武之人，气息运转当顺其自然。若觉滞涩，或是心绪不宁，或是……练岔了路子。老道早年倒也学过些养生吐纳之法，若贤侄不嫌，可说来听听。”
他说了几段呼吸口诀，确是道家养生之法，但只是皮毛，与修仙功法相去甚远。
贾环心中了然，这老道谨慎得很，不会轻易显露真本事。
他道了谢，转身离去。
两日时间匆匆而过。
第三日黎明，贾环正在密室修炼，忽然心头一跳，生出警兆。
他收功起身，推开石门，徐朗已匆匆赶来，脸色凝重。
“公子，探马来报！东北方向八十里外，发现大队人马，约三千人，打着‘镇北军’旗号，正朝伏牛寨疾行！按他们的速度，最迟今日午时便会抵达！”
“镇北军？”贾环皱眉，“哪来的镇北军？”
“是河北流寇张献忠部！”徐朗急道，“此人原为边军都统，北疆溃败后率残部南下，沿途劫掠，自称‘镇北将军’，麾下有三四千亡命之徒。月前攻破邯郸，如今怕是盯上咱们豫西南了！”
贾环心中一沉。
真是屋漏偏逢连夜雨，钦差将至，又来了流寇。
“王真何在？”
“已在整顿兵马！只是……”徐朗迟疑，“咱们三寨可用之兵不过两千，那张献忠部是边军溃兵，战力不弱，又挟新破邯郸之威，恐难抵挡。”
贾环快步走向聚义厅，边走边道：“传令！寨门紧闭，所有守军上墙！另派快马往渭南求援，请王猛将军速率一千精兵来援！”
“是！”
聚义厅内，众将已齐聚。
王真、穿山甲等人面色凝重，显然都已得知消息。
“公子，那张献忠来者不善。”王真沉声道，“探马说，他们行军速度极快，队形严整，不似寻常流寇。咱们寨墙虽固，但若被三千人围困，恐难久持。”
贾环走到沙盘前，目光扫过伏牛山地形：“张献忠从东北而来，必走黑风口。那里地势险要，易守难攻，咱们若派一支精兵埋伏……”
“来不及了。”穿山甲摇头，“黑风口距此四十里，咱们现在派兵，只怕未到，张献忠已过了山口。”
厅内一片沉默。
若让张献忠兵临寨下，届时魏英再至，内外夹击，伏牛寨危矣。
正当众人苦思对策时，院外忽然传来轻微咳嗽声。
众人转头，只见清虚拄着木杖，颤巍巍地走进厅来。
“表叔？”贾环迎上前，“您怎么来了？此处军务繁忙，恐惊扰了您。”
清虚摆摆手，浑浊的眼睛扫过沙盘，停留片刻，缓缓道：“老道方才在院中，听见寨中喧哗，似有军情。贤侄……可是有敌来犯？”
贾环心中一动，面上却不动声色：“一些流寇而已，晚辈自能应付，表叔不必担忧。”
清虚走到沙盘前，枯瘦的手指在伏牛山东北方向点了点：“敌从此来？”
“正是。”
老道沉默片刻，忽然道：“东北八十里，可是有一处名为‘落鹰涧’的峡谷？”
贾环一怔：“表叔怎知？”
“早年云游时路过。”清虚缓缓道，“那峡谷两侧山壁陡峭，中有溪流，冬日应已结冰。若敌从此过……贤侄不妨派人去看看，或许……冰下有蹊跷。”
说完，他咳嗽两声，也不等贾环回应，便拄着木杖，颤巍巍地走了出去。
厅内众人面面相觑。
王真皱眉：“这老爷子胡说什么？冰下能有什么蹊跷？”
贾环却心中一动。清虚不会无故说这番话，必有深意。
“穿山甲！”他当机立断，“你速带二十轻骑，赶往落鹰涧！仔细查探冰层之下，有无异常！”
“公子，这……”
“快去！”
“是！”
穿山甲领命而去。贾环又对王真道：“你率五百人，在寨外三里处布防，多设疑兵，拖延时间。徐先生，你组织寨中老弱妇孺，往青龙寨转移，以防万一。”
众人领命，各自行动。
贾环独自站在厅中，望向清虚小院的方向，眼中神色复杂。
这老道……究竟是何用意？
一个时辰后，已时三刻。
寨外传来战鼓声，张献忠部前锋已至。
王真率军在寨外列阵，双方对峙。
贾环登上寨墙，只见东北方向烟尘滚滚，数千人马如黑云压境。
为首一员大将，黑甲红袍，手持长槊，正是张献忠。
此人约四十许岁，面容粗犷，眼神凶悍，一看便是久经沙场之辈。
“苏环何在！”张献忠策马出阵，声如洪钟，“本将镇北将军张献忠，奉天讨逆！尔等盘踞豫西南，割据一方，实为国贼！速开寨门投降，可饶你不死！”
贾环冷笑：“张将军自称镇北，却南下劫掠，屠戮百姓，也配谈‘奉天讨逆’？我豫西南保境安民，收留流亡，何罪之有？”
“巧言令色！”张献忠大怒，“既如此，休怪本将无情！全军听令攻寨！”
战鼓擂响，三千人马如潮水般涌来。
王真率军迎战，双方在寨外三里处展开激战。
伏牛寨士兵虽勇，但人数劣势，渐渐不支。
就在此时，东北方向忽然传来震天巨响！
众人循声望去，只见落鹰涧方向，一道白浪冲天而起，仿佛山崩地裂！
张献忠部后军顿时大乱，惊呼声四起。前军攻势也为之一滞。
王真抓住机会，率军反扑，竟将张献忠前锋逼退百步。
这时，一骑快马从落鹰涧方向疾驰而来，正是穿山甲！他浑身湿透，却满脸兴奋：“公子！果然有蹊跷！落鹰涧冰层之下，不知被谁埋了数百斤火药！咱们赶到时，正有张献忠的后军辎重通过，炸药引爆，山石崩塌，砸死砸伤数百人，更将峡谷彻底堵死！”
贾环心中巨震。
冰下埋药？这绝非偶然！清虚怎会知道？
他望向寨中，清虚的小院静静悄悄，仿佛什么都未发生。
“天助我也！”王真在阵前大笑，“张献忠，你的后路已断，辎重尽毁，还不速降！”
张献忠脸色铁青，他回头望去，后军果然乱作一团。
落鹰涧被堵，意味着退路已断，更可怕的是，粮草辎重大半被毁。
“撤！往东撤！”张献忠咬牙切齿，却不得不下令退兵。
三千人马如退潮般撤去，丢下数百具尸体和大量兵器。
危机暂时解除。
寨墙上，贾环长舒一口气。他看向清虚的小院，心中疑虑更深。
这老道……究竟是什么人？
当夜，贾环亲自来到小院。
清虚正在院中看月，见贾环来，微微一笑：“贤侄来了。敌寇可退了？”