“没有这个说法。”
陈子履和颜悦色，给对方斟了一杯茶，又道：“今天你是客人，我是东主，你我平起平坐，不分高低。你大胆坐便是了。”
郑昌拗不过，只好恭敬不如从命，挨着椅边坐下。
“敢问县尊，找小的来，有何吩咐？”
“找你买点药。”
“县尊配什么药，吩咐一声便是，草民转头便送去衙门。”
“哦？只怕郑老板不肯赊账。”
“县尊说笑了，草民再不宵，也不敢让父母官掏钱呀。”
“果真？”
陈子履伸出手掌，比了个“八”字：“这个数，你舍得不收钱？”
郑昌一看，顿时汗如雨下。
要知道，就连最贵的长白山野参，也不过二十两一斤。天下什么药材药方，竟值得八百两银子！？
县老爷打算一次买40斤野参，天天嚼着吃吗？
那不吃得鼻血流光，飞升成仙了？
这哪里是买药，分明是借买药之名，行勒索之实呀！
郑昌开得起药行，自然有些家底。
可800两实在太多了，区区县城药商，哪会备那么多现银。不低价急售一些产业，绝计凑不出来。
若只一次还好，就当破财消灾，忍了。
就怕对方食髓知味，反反复复逮着一只羊猛薅。多来两回，他就只能找根绳子，上吊算球了。
想到这里，郑昌暗咬牙关，凑近了一些。
“县尊莫怪，这个数……草民实在拿不出来，能否宽减一二？若是二……三百两，五天之内，草民便将奉上银票。”
“银票？”
陈子履忍不住好笑：“郑老板多心了。本县采办些药材而已，不是打秋风。”
说着，他从袖中拿出一沓东西，递了过去：“郑老板好好看看。”
郑昌接过一看，顿时转忧为喜。
只见清单之上，所列药材尽管廉价，数量却极大。以市价估算，差不多就是800两银子。
可见，县老爷确系采办药材，并非巧借名目勒索。
郑昌道：“县尊莫怪，这也太多了，小号实在没那么多存货。”
“那只好麻烦郑掌柜，向同行借调了。”
说着，陈子履从袖中拿出一张字据，放到桌上。
“这是采办文契，你看一下。”
郑昌拿起一看，不禁暗呼糟糕。
原来文契上写着，药材须三日之内办齐，钱却只给一百两。剩下的七百两尾款，在三年内，分次付清。
先给订金再给尾款，倒也没什么，至少三年账期，实在长得离谱。况且衙门欠的账，尾款不用说，十有八九要打水漂。
这和勒索七百两，也没差多少了。
“县尊，小号……”
“莫急，你先听我说……”
陈子履知道这样买东西，让人很为难，早就想妥了。
他先从重开惠民药局说起，筹办这些药材，是为了惠及全县穷苦，不是中饱私囊。
仁德堂做下这单生意，是行善积德之举。
又许下承诺，三年之内，药局所需药材，通通交给仁德堂采办。就按市价，绝不再拖欠。
最重要的一点，往后在药局备不齐药材的病患，将全部送给仁德堂，别家一概不给。
郑昌大吃一惊，连忙问道：“此事当真？”
陈子履道：“自然不假。你好好算算，三年下来，能赚多少。”
第34章 一招空手套白狼
郑昌是药行老江湖，眼珠子咕噜转了几圈，很快明白话里的意思。
心中不断盘算个中得失，越想越觉得，这个买卖做得。
原来，当年明太祖有感百姓贫苦、治病艰难、多信巫蛊，特下旨沿袭宋元旧例，创立惠民药局。
按例，惠民药局不得盈利，除了不收诊金之外，还免费供给药材。
后来实在扛不住了，才收一些药费，定价亦十分低廉。
两百多年来，药局名声甚好，一直是大明百姓寻医问药的首选。
可惜，随着世道渐乱，各府县税赋渐少，拨给的经费越来越少。
没有钱，大夫也变不出药材来，惠民药局所备的药材种类，也常常少得可怜。
但凡稍微贵一点的药材，一概没有。
病患从药局出来，往往还要去药行再补几味。如果不是常见病症，更是连一味药都没有。
尽管那些病患都很穷，可禁不住多呀，每服赚个十几文，几十文，一天也不少了。
若真按陈子履的承诺所行，所有病患全部荐至仁德堂补药，三年之利润，恐怕会高达上千两，甚至更多。
况且仁德堂自己就是卖药的，市价八百两的药材，只需四、五百两本金，差不多就能办齐。
细细算下来，还真是赚大发了。
郑昌思来想去，越想越觉得可行。唯有一点，病患怎会乖乖听话，非去仁德堂补药不可呢？
陈子履听完这个忧虑，晒然一笑：“郑老板多虑了，坐班大夫只需说，就你家的药特别对症，病患还特意去别家不成？除非仁德堂货次价高，专宰穷人，把乡亲都惹恼了。”
“不敢不敢，小号从来诚信经营，不敢做奸商。”
“谅你也不敢。”
陈子履又说了一些小套路。
比方说，仁德堂可以派个大夫到药局义诊，亲自吹嘘；
或者药局可以给穷人发个牌子，带着去仁德堂补药，可抵十文之类。
多管齐下，那就万无一失了。
郑昌听完那么多花样，眼都直了。我的个娘，生意还能这样做？
暗叹自己开药行几十年，怎么没想到。
陈子履见对方态度松动，只差临门一脚，于是放下茶盏，肃了肃容：“本县要的是官声，断然不会因为几百两银子，坏了大事。郑老板若还觉得勉强，这差事，本县可以找别家。”
郑昌听到这里，哪里还会不明白。
别说得罪了知县，往下的日子没法过。
单说，若这差事交给别家药行，一下少了那么多病患，仁德堂不得被挤兑死了。
暗想：“无非亏个几百两，就试试吧。”
于是一咬牙，点头应承下来。
陈子履十分欣慰，让吴掌柜拿来笔墨，当场再写下条子。
郑昌拿起一看，只见上面写着：仁德堂奉官府之命，筹办药材。全县巡检司、药行等，当予以方便，不可刁难。
陈子履又道：“今天便开始筹备，切勿耽搁。先把贵号库存送到药局，三天之内，全部筹办清楚。”
郑昌满口答应，将条子、字据、清单小心收好。
然而一团疑云堵在心头，久久不消。
重开惠民药局，或许是为了官声。
可为何采办那么多治瘟之药，而且要得那么急呢？难道……
他脑子转了好几圈，忍不住问道：“县尊莫怪，这批药的份量，也太多了。若是没有大灾，恐怕三、五年都用不完。”
“必有大灾。”
陈子履不禁佩服对方之精明，仅凭几张单据，便猜到自己重开药局的原因。
“本县做到这个地步，郑老板莫非还不信吗？大灾之后，必有大疫，本县煞费苦心，为的就是纾解民困，不负圣恩而已。”
“县尊仁德，草民佩服。只是……草民实在不明白，县尊如何未卜先知呢？”
“这是……”
陈子履再次祭出洋和尚背书，粗略解释了一遍。
见对方一头雾水，又道：“提前备灾，耗费甚巨，若是无事发生，就算府台不责罚，按台、抚台也要参劾。本县若没有十足把握，怎会开这种玩笑？莫非郑老板觉得，本县是个蠢人吗？”
“草民不敢。”
郑昌不知道上面的高官，会不会容忍这样的浪行，不过对面的手段，他是见识过的。
一个新任知县，三下两下，就把高举人整得服服帖帖。
这样的狠人，怎么可能是一个蠢货呢？
除了大灾必来之外，似乎没别的解释了。
想到这里，郑昌不禁心中一动。
灾后必有大疫，到时所有药材的价格，都会飞涨。若提前去别的县，多采办一些货回来屯着，这个财就发大了。
可若大灾不来，又不免亏得厉害。
到底要不要冒险追随，着实难以抉择。
陈子履拍拍郑昌的肩膀，语重心长道：“我若是你，就是砸锅卖铁，也去邻县多搜刮一些。本县都敢冲，你怕什么？”
“多谢县尊提点，草民马上去办。”
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陈子履凭一招空手套白狼，弄到了几千斤药材，自然很满意。
眼看郑昌一回到对面，立即张罗大车，便迈着大步回到药局，向众人报上喜讯。
果不其然，话音刚落，一车药材便运到药局门口，全都是精心炮制的良药。
从数量上看，仁德堂是把存货差不多搬空了。
沈汝珍看得欣喜万分，连呼县尊慷慨，代全县百姓称谢。