思量半晌，才再次沉声发问。
“依你所言，那三锭粗银，乃盗采矿工丢弃之物。你如何断定，三岔口，亦或平天山的矿窟里，全是这样的粗银？会不会刚好捡到三块好的？你又如何得知，地下还有三百万两银子？”
“谢百户有所不知，白银乃粗料所炼，粗料又由矿石所炼，绝非随便捡来。既得粗料，可见挖到了富矿脉。富矿脉一向长达数里，见一窟，则同一山头，至少还有十余窟……”
陈子履继续挥斥方遒，言语间，信心十足。
原来，贵县是晚清最知名的白银矿区，发现富矿脉之后，遭到本地矿工疯狂盗采，一采就是几十年。
后来洪秀全振臂高呼，响应举事之矿工，竟有数千人之多。
那些广西矿兵所向披靡，从广西一路打到南京，掘了满清的根基……那又是另一个波澜壮阔的故事了。
总而言之，当时贵县的盗采规模十分庞大，足以养活数千矿工，产量绝不会少。
光绪年间重开矿事，又引得侨商携巨资海归，开办西式矿业公司，留下了详尽的史料。
仅有记载的产量，便高达300万两之巨，之前没记载的，不知还有多少。
现下还是明朝，盗采都是小打小闹，富矿才刚刚露出一个头而已，没被挖掘多少。
陈子履估算，该矿区至少有500万两白银，甚至再翻一倍。
300万两只是保底，绝不可能更少了。
剩下的部分，嘿嘿，自己身为贵县之主，就可以狠狠揩油了。
陈子履道：“我们可以先试挖几窟，试炼几炉，果真出银子了，再禀明陛下。”
谢三哥被忽悠得五迷三道，自然不会反对：“如此，便由陈知县主持，试挖几窟，试炼几炉。”
陈子履举起双手：“那这镣铐……”
“慢着！”
黄中色沉着脸道：“发现银矿是一回事，阻挠朝廷筹粮，又是另一回事。两者不可混为一谈。”
他拿起案上的一堆证词，向谢三哥扬了扬。
又向陈子履道：“妖言惑众、以公肥私、勒索药商、强抢民粮，样样证据确凿。你若真立下大功，陛下多半特赦，还有重赏。所以，你也该出来澄清谣言了。”
“找矿之说，是西洋法；季风之说，也是西洋法。黄兵巡，你怎地只信其一，不信其二？”
陈子履没想到对方那么犟，发现三百万两银子的大功，都打动不了。
于是定定神，换了个策略。
“按律，监察官只能弹劾，不能处置。本县不交官印，便还是堂官，请黄兵巡依律行事，解开卑职的镣铐，把卑职的官印还回来。”
“你做梦。本官安知，你会不会假借找矿之名，意图潜逃？”
“那黄兵巡自己去平天峰找吧，看看你找不找得到。”
“矿山就在山里，你找得到，难道本官找不到？”
“那你去吧。”
“你……”
谢三哥见又快谈崩，连忙打圆场：“黄兵巡，陈知县所说是正理，监察官只能弹劾，不能抓人。”
转头又道：“陈知县，兵巡道毕竟是上官，你再无礼，就不识相了。”
陈子履犹豫半晌，决定先缓一缓，于是举起了三根手指。
“先不掌印也行，黄兵巡要答应三条。其一，马上停拆闸门，重新钉回去；其二，宋毅顶撞上官，擅离职守，即刻下狱……”
第53章 局势反转要逃亡
“……，其二，宋毅顶撞上官，擅离职守，即刻下狱。卑职还需要几个手下跑腿，甘捕头等人须放出来；
其三，高运良偷逃商税多年，应罚没樟竹村之存粮，充抵欠款。”
陈子履一口气提了三个条件，每一条，都经过深思熟虑。
重修闸门就不说了，生死攸关，必须马上去办。
革宋毅的职，是因为他执掌本县刑名二十年，眼线遍布全县。
麾下爪牙三教九流，既有胥吏衙役，又有地痞流氓，说不定还有截道匪徒，绿林好汉。
这股势力成事不足，败事却绰绰有余。在某些方面，甚至比高运良还要麻烦。
毕竟高运良有功名在身，家大业大，是体面人，凡事有所顾忌。
不像宋毅，丢了官职就是白身，谁都能拿捏。
至于罚没樟竹村的存粮，则有偃旗息鼓，摆茶讲和的味道。
黄中色品级高，朝中有大佬照应，还手握一队标兵，太难撼动了。
陈子履自认搞不过，不可能强行禁贩粮米了。
可高运良检举上官，必须受到严惩。否则，个个乡绅都来那么一下，往后就没法干了。
还有，既然大家都说服不了对方，那就各退一步。
你继续支持粤商贩运，我留下部分粮米备灾……各有所得。
黄中色不是蠢人，自然知道要想让人好好办事，不可赶尽杀绝的道理。
沉吟半晌，终于点头应承：“若平天峰、三岔口之富矿为真，那便是大功一件。本官的弹劾奏疏，会写得委婉些。让你功过相抵。”
谢三哥道：“某也说一句。若矿脉之事为假，那便是欺君之罪，某一定禀明上峰，请陛下圣裁。”
陈子履慨然答应：“那咱们就一言为定。”
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陈子履献出价值通天的大秘密，才换回一个转机，自然格外珍惜。
一出书房，便立即前往县狱，把贾辉、孙二弟，甘宗耀等人放了出来。
贾辉看到小舅子，吓得哇哇叫，连呼“鬼呀”，“有鬼呀”！
孙二弟欢喜得痛哭流涕，大念阿弥陀佛，大谢妈祖保佑。
丁永奎则目瞪口呆。
我的个娘呀！
吃了断头饭的人还能翻身，这是什么神仙故事？
写话本，写小说咩？
思绪错乱间，不禁放声大呼：“有人劫法场了，他们越狱了。”
陈子履可没空搭理这瘪三，将几个忠心的捕快，分为三队。
一队前往鲤鱼江大闸，制止拆闸，重新修缮；
一队前往高家，抓捕宋毅，押回来下狱；
自己亲领一队，带上谢永福，突袭北山脚下的绵村，端一伙盗采矿工的老窝。
那伙矿工正招揽人手，准备上山烧石灰呢，哪能料到会有官兵来抓人，全被堵在了村里。
矿头韦金彪还想着抄家伙顽抗，又看到一队披甲战兵，只好弃械投降。
捕快在床底搜出一堆粗料，陈子履捡起几块验了验，知道事情成功了大半。
光那几百斤粗料，含银便不止十两，算是品位较高的铅银合金了，绝对值得精炼。
又提了韦金彪一审，他果然是出手粗银之人，与谢永福的口供完全吻合。
平天峰还挺大的，盗采矿工为了掩人耳目，又喜欢隐匿行迹，伪装矿窟。
漫山遍野地找，不知找到猴年马月。
既找到正主，就基本妥了。
韦金彪听说自己挖到富矿而不自知，当场便拍烂了大腿。早知再炼一炉，偷偷盗采个三五年，这辈子就不愁了。
不过，韦金彪也绝了逃跑的心思。
要知道，探矿、开坑道、起炉、冶炼等活计，需要丰富的经验，不是什么人都能干的。
官府想开辟银场，还指望他们干活呢，不会重惩。
只是往后的产出，大半上缴官府，没有盗采赚得多罢了，不值得亡命天涯。
晚上，大队人马在绵村驻扎，准备天一亮，便上山寻找矿窟。
然而刚刚入夜，便有跑腿从城里赶来，送来坏消息。
跑腿报称，宋毅忽然不知所踪，疑似畏罪潜逃。
高家说人已经走了，衙门、家里都不见踪影，找了两个时辰也没找到。
陈子履勃然大怒：“跑得了和尚，还跑得了庙？把他的家眷亲朋先抓起来，看他露不露头。”
“禀堂尊，宋毅是外地人，家里只有一个老仆，两个使女，没有家眷亲朋。”
“什么？他还是个裸官？”
陈子履有点发懵。
因为宋毅的老家在陕西，现下那边几十伙闯将举事，与官兵打得不可开交。
他平日那么淡定，还以为他未雨绸缪，早把家眷亲朋接来了呢。
既然家眷亲朋不在本地，那畏罪潜逃的可能性，就不能不考虑了。
然而陈子履转念一想，又觉得不太对。
广西时局大致还稳，不像北方那般兵荒马乱，各地的驿站、关隘、巡检司，都是管用的。
一旦被通缉，根本跑不了多远。
只是下狱而已，又没说一定要杀，竟如此冒险，真是匪夷所思。
陈子履不禁喃喃自语：“跑，跑什么呢？”
“有什么好奇怪的？”
谢三哥却不以为意，淡淡道：“天下哪个典史身上，不背着几桩冤案，几条人命？没有功名护身，下狱就能动刑，你想找他的死罪，还不容易吗？换了我，我也跑。”
陈子履连连摇头，暗道：“都说胥吏都该杀，典史是胥吏头子，还被百姓称为宋阎罗，手里自然不干净。”
正想连夜回城，先签发通缉令，再多派捕快追逃，却被拦住了。
谢三哥道：“区区一个白身，翻不了大风浪，办正事要紧。找到东西，你这位置便坐得稳稳当当；找不到，你也要问罪，何必再管别人？”
“这……三哥说得是。”
陈子履按下怒意，又重审了一遍小盗采犯，务求万无一失。
第二天一早，他看了看天，不像要下雨的样子，于是让韦金彪带路，向大山走去。
一行三十余人，先走大路，再走樵道，再钻林子。
因为连续一个月酷热，又没下雨，连山上的野草，都被晒得枯黄枯黄的。