众人走得汗流浃背，直至午后，才终于找到一个隐蔽的小山谷。
韦金彪指着隐隐露出的一个土炉：“县尊，那就是矿窟。”
第54章 真才实学的威力
陈子履连忙唤醒扫地僧，读取文献记载扫地僧是他给AI取的代号，以防喝醉，或者说梦话时说漏嘴。
只见周围的山形地势，与某个矿场遗址的描述，果然十分相似。
这个小山谷共有两大六小八条矿脉，可供开采的白银储量，高达一百万两以上。
而且矿石的品相很高，堪比云南蒙自的个旧厂，或者楚雄的石羊厂。
只需很少燃料，就能冶炼出大量白银。
至于距离县城不远，可利用大河转运物料，又比云贵的深山老林，方便不止数筹了。
陈子履精神大振，招呼捕快、兵丁们齐齐动手，砍开蔓藤野草，恢复盗采所开的矿窟。
谢三哥急于知道结果，特地让兵丁带来了军帐，夜里撒了驱蛇硫磺，就在是山谷里夜宿。
八月十四，天气闷得特别厉害。
然而万里晴空，没有一丝下雨的迹象。
陈子履不禁有些怀疑，扫地僧到底有没有分析气象的能力，准确性几何。
要知道，从降雨到酿成洪灾，是需要一定时间的。
到了这会儿还没有雨水，真不知99.9%的概率，是怎么算出来的。
还好矿窟才废弃没多久，经过半天恢复，可以挖掘矿石了。
在陈子履的监视下，韦金彪等几个矿工挖出几十担粗矿，剔除杂质岩石，选出富含银铅的真矿石。
然后用大锤将矿石砸碎，直至黄豆大小，再覆盖木柴焙烧。
一时间浓烟滚滚，山谷内弥漫着一股呛鼻的味道。
陈子履将谢三哥请到上风处躲避，小声解释，这是第一次粗炼，名曰焙烧脱硫。
浓烟内含有硫磺之毒，不可多闻。
第一次粗炼，整整烧了一早上。
午后，矿工们又将矿石铲进土炉，加入木炭等物。
韦金彪再次找到上官，请求开始第二次粗炼。
陈子履早就知道此人不简单，却没想到，竟然那么奸诈狂妄。
他从兵丁手中拔出佩刀，冷冷笑道：“炉炼须加入生石灰，方能炼出铅银，你竟敢偷工减料，欺本县不懂么？”
说着，向远处的一堆黑乎乎的东西指了指。
又将刀刃架在韦金彪的脖子上，厉声道：“北山盗采之人，不止你一伙。你当本县不敢杀人吗？”
韦金彪想了一夜，才想到一个瞒过官老爷的法子，故意不动上次遗留的石灰。
本想着连续炼坏几次，便可打消官府开矿的念头。
没想到陈子履文弱书生，竟对冶炼如此精通，一眼就看出少加了一味药。
小心思猛地被揭穿，韦金彪吓得屁滚尿流，跪在地上连连磕头。
又搬出八十老母，半大小孩，请求县太爷饶过这一次。
陈子履等他磕得差不多了再次厉声警告：“你这条命先寄存着，炼出银子，便饶了你。再有半分差错，立取尔狗头。”
“小人不敢，再也不敢了……”
谢三哥旁观了两天，不禁暗暗心惊。
陈子履的西洋之学，果然有些门道，竟连那么隐蔽的作弊，都能一眼看出来。
怪不得，能发觉粗银不对劲，进而推测出这里有富矿。
若没有他在，还真被这伙盗采犯给骗了。
进而又想到，所谓洪灾之说，未必就没有道理。
谢三哥眉头一皱，对贵县当前的局势，有了新的想法。
粤商撒下重金采购粮米，歇家为了多赚一点，不断派人下乡，逼迫农户售卖口粮。
不卖就打，再不卖就锁拿至县衙，大樟里李二福的案子，就是其中一例。
实在不行，还有更卑鄙的手段。
几天下来，农户的口粮被掏了大半，没剩下几粒了。
如若果真发生洪灾，发生饥荒和叛乱，那矿场便很难开办。
地方安定和赚钱，这是相辅相成的关系，谢三哥尽管读书少，却也懂得这个道理。
“嗯，过几天回去，再劝劝黄中色。”
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韦金彪得了教训，不敢再偷鸡，第二次熔炼非常成功。
黄昏时分，炉底流出了炙热滚烫的热液，在黏土模具上，凝成了漂亮的粗料银铅合金。
仅从表面上看，和之前作假的三锭粗银，几乎一模一样。
韦金彪小心翼翼地请示，草木灰还不足量，须再烧一夜枯草，才能进行精炼。
还特地提前打了个底：
第三次精炼之后，粗料里的铅，会变成丑了吧唧的铅丹。
内中的白银如果有的话会遗留在最底下。吹开表面的草木灰，就能看见。
如果没有，那就是真的没有，他们几个绝没再动任何手脚。
“干好你们的差事，有没有动手脚，本县自然清楚。成了，重重有赏。”
陈子履警告了一句，又提醒韦金彪，最近天干物燥，烧草木灰须注意防火，切勿引燃山林。
接着，点了几个捕快，吩咐他们一定要彻夜盯着，勿让一丝火星溅到草丛里去。
韦金彪千恩万谢，带着手下连夜烧枯草，发誓明天要炼出银子。
陈子履不敢大意，裹着防蚊的薄纱，一直盯到了三更天。
直至眼皮沉沉，才忍不住靠在树旁睡去。
睡梦中，他看到了大把大把的银子，满满一屋子，怕有几百万两之多。
他用这些银子，练就了一支无敌的劲旅。
这支劲旅所向披靡，百战百胜，把企图入关的鞑子，打得屁滚尿流。
努尔哈赤、多尔衮、多铎、阿济格……那些所谓的名将，皆踩在脚下反复蹂躏。
就在他沉醉美梦，咧嘴发笑的时候，忽然耳边听到了一声凄厉的呼喊。
“火，火，山火！”
“不好了，不好了，起火了！！”
陈子履猛然惊醒，揉开眼睛一看，只见山谷周围的几个山头，果然燃起了山火。
此时，谢三哥也从军帐中走出，向四周厉声发问：“怎么回事，不是让你们小心，不要烧到外面吗？”
“军爷，火不是我们点着的呀，”韦金彪哭丧着脸解释，“咱们小心着呢，一点火星也没飞出去。”
一个捕快也道：“对呀，咱们一直盯着呢。那几处山火，一下就烧起来了……”
陈子履细细看了一下，那山火距离这边，约莫有一里之遥。火星再能飞，也很难隔着一片树林，烧到那么远的地方。
而且那山火烧得十分诡异，好像一眨眼间，又旺了许多。
他站上一块大石，向惶恐不安的三十余人，厉声道：“山火肯定烧过来，咱们不能等了，必须马上下山，马上。”
第55章 狠毒的绝命陷阱
“东西都不要了……对，军帐也不要了。马上下山！所有人，马上下山！”
陈子履用力呼喊了好几遍，务求每一个兵丁、衙役和矿工，都能听到撤退的命令。
近一个月太阳猛烈，又老不下雨，山林实在太干燥了。
一引就着，一烧就旺，一旺就烧光整座山。
企图扑灭山火，无异于螳臂当车，自寻死路。
唯有立即下山，逃到开阔的地方，才是保命之道。
谢三哥虽着急确认富矿，可他看出来了，这火势来得诡异。
荒山野岭的，哪有忽然之间，四面八方一起着火的道理？
邪门，实在邪门。
于是他也不敢再犟，吩咐十余名巡道兵丁，拿砍刀在前开路。
来时的方向，已燃起熊熊大火，必须另辟道路才行。
然而山林藤蔓缠绕，野草丛生，夜里开路谈何容易。
前方士兵拼了老命挥砍，可前进的速度，还没有火势蔓延得快。
刚刚绕过一段，火势又燃到了前方，还得再继续绕。
随着山火越烧越大，夜空渐渐映红，四处都是噼里啪啦的声音。
近处，鸟兽四散逃离；远处，豺狼猛兽嗷嗷嘶吼。
整座山笼罩在滚滚浓烟当中，熏得人眼睛睁不开，味道极其刺鼻，闻之头晕目眩。
一行人披荆斩棘，好不容易绕到藤蔓稀疏，火势稍缓处。
还没松一口气，忽然，前队又响起一声极凄厉的惨叫。
“啊！啊！妈呀~！”
“怎么回事？谁在呼喊？”陈子履向着前面高声发问。
“韦金彪踩到捕兽夹了。”前面士兵高声喊道。
“什么！？”
陈子履大吃一惊，直感头皮发麻。
一把拉过谢三，沉声道：“三哥，有人故意放火，还放了捕兽夹。他们想杀人。”
“没错。再往前走，可能还有很多。”
谢三哥是锦衣卫百户，多次奉旨办差，甚至曾去过陕西，随军与流寇交战。