李世民闻此言，眉眼间均是笑意，能做事说话又好听且愿维护天家尊严的臣子，孰能不爱？
孔颖达见李世民此状，不由大急，想不到对方奉承之话能如此丝滑，至于是否禁太学生参与投卷之举，其仍需同国子监诸多官员商议，匆忙而决，那群人闹起来，找其阿耶阿翁，恐不好收场，想至此，其连忙转移话题。
“那学子闹事，领头之人便是李尧臣，先前便同致知院有接触，致知院尚大张旗鼓为其奖赏，此次又恰好率众前去太学闹事，你敢说同致知院无关，天下焉有如此凑巧之事？”
“陛下明鉴，臣得口谕之时，亦是刚听闻此事，正令人前去调查此事，再上奏章阐明。李尧臣诸生确是前往太学，但并非闹事，乃为一理字罢了。”
对于闵师德说辞，孔颖达笑了，同其说理字，理便在国子监，经书便是由国子监领衔所修。
“理？何时轮至彼辈代表理，敢齐聚太学，藐视朝廷，便是不知理，自身不能行理，夸口谈理，岂不可笑乎？”
李世民闻孔颖达之言，陷入深思，长安学子敢前去太学，此举确实不占理，未言理，行先亏。
“闵副掌院，你可有辩解？”
闵师德瞥李世民一眼，思绪急转，拜倒道：“陛下，臣幼时家贫，得一富人怜悯，成书僮，方可读书习文。那富人家中美味佳肴屡见不鲜，臣艳羡并无嫉妒之意，只因其先祖舍命创下基业，后人享福便是理所当然。”
“后入长安，臣又遇一富人，其家吃食亦美味佳肴，但其子均是咬一二口便将美味弃之，臣对粗菜淡饭尚珍惜无比，不敢靡费，见此甚是鄙夷，亦是愤慨。”
李世民闻此言眼前一亮，隐隐知道闵师德欲借往事暗喻今日之事，不由多了几分兴致。孔颖达闻言，眉头紧锁，其亦是明悟，见李世民正侧耳倾听，不敢出言打断，再看闵师德一眼，心中再起惊意，难怪太子会让此等名不经传年岁稚嫩之人担任副掌院，其才了得，当真是大意了，不同以往年轻官员，出言便可震慑。
闵师德不知两人所想，似在追忆往事一般，口中之言不断。
“此美味佳肴如同时报中诗文一般，太学便是那富人家，太学生本便是得天独厚，能入太学之人，无不是贵人，或才学高绝，或祖辈恩荫，学子多是艳羡之意，此番太学生王公理诗文得以登于时报之上，如同得到美味佳肴，若其至始至终格外珍惜，学子欣然认可，技不如人，但太学生拒赏此举，同弃佳肴何异，学子焉能不忿？”
“大唐江山乃陛下几经生死方攒下偌大基业，陛下坐拥江山乃天命所归，理所应当。陛下爱惜江山，致使海晏河清，百姓安居乐业，天下大治亦不远矣。若是后世之君不爱惜江山，为祸百姓，导致百姓起义，后世之君难道无须担责，而怪百姓造反乎？”
“此言大善！”闵师德此言深得李世民心意，让其忍不住打断道，待见闵师德神情稍显复杂，方知让闵师德那激昂之意戛然而止，不由讪笑道，“闵卿，续说。”
“陛下，他人视若土苴，我辈慕如圭璋。此方为长安学子愤然而往太学之因，争之便是因此理。孔祭酒道长安学子代表不了理，臣以为是非自有公论，公道自在人心。”
闵师德言罢再叩首，行拜礼，似聆听李世民教诲一般。孔颖达脸上一阵错愕，此言当真是一名年轻人所出，内心终现一丝慌乱，此次捏的不是软柿子，而是核桃，心中暗叫晦气。
“好一句‘是非自有公论，公道自在人心’。此乃真知灼见矣。闵卿，坐！”李世民细品此言，愈发欣喜，似乎早已经忘却孔颖达前来弹劾之举，而是为朝廷送俊才而来。
闵师德受宠若惊，迟疑片刻，不敢推辞，正襟危坐起来，再朝李世民行礼。
“臣闻长安学子并未同太学生王公理起争执，而是知其处境，深表同情，双方冰释前嫌，学子纷纷予王公理劝慰，以声支援，可见长安学子明辨是非，对事不对人，何来闹事之举。彰朝廷之文治，正天下之风，功在教化人心。于陛下圣治之下，我大唐学子大都为有德君子，此诚陛下倡文治之功，臣当为陛下贺！”
李世民笑意更深，听闵师德之言如沐春风一般，此前竟不曾发现致知院此人有如此之能，让太子搁置于致知院，当真可惜至极。
“孔祭酒，闵卿所言可属实？”
孔颖达一时语塞，太学博士奏报中，确是未起冲突，不由硬着头皮道：“陛下，乃因太学博士及时赶往制止，不然后果不堪设想。长安学子齐聚太学，自以为占理，挑衅朝廷，此狂悖之举，当为首恶，理应重惩。”
闵师德闻言便不乐意了，若是因此事重罚长安学子，定然会引火至致知院身上，届时时报声誉岂不是大损。闵师德断不能让孔颖达坐实此等罪名。
“陛下，太学阻止太学生履诺之举，致其德行有亏，方为恶事。大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。国子六学乃朝廷纳才重地，教育学生当以德当为先。师道不彰，表率之功有亏，焉能使人信服。夫教者不诚，则学者既不正，古早有明例，孔祭酒不可不鉴之。”
“你……”孔颖达一阵气急，脸色涌现潮红之色，身为孔氏后人，竟被骂师德有亏，就差骂国子监上梁不正下梁歪了。
“闵卿，不可妄语！”李世民见孔颖达此状，担心其再现晕倒之举，不由“呵斥”道。
闵师德见孔颖达这般模样，亦是大惊，似乎骂得过分了，自己亦是读儒家经典之人，若是先圣得知，只能暗呼罪过。
“陛下，臣无状，望赐罪！”
“孔卿，此事已明，此乃一场误会尔，你二人皆有理，应如何处置此事，朕欲听你一言。”李世民打圆场道，国子监仍需孔颖达掌握，春闱在即，不宜大动干戈，便递给其一台阶而下。毕竟再次晕倒，传出去对李世民声誉亦是不好。
“闵副掌院如此能说会道，陛下不妨问其便可，臣无异议。”孔颖达显然气未消，狠瞪闵师德一眼，今日只能吃下这哑巴亏了。至于处置之事，其不欲参合。若是处置不当，此需担责，不由甩锅于闵师德，其便不信，闵师德能妥善处置。
“闵卿，可有思虑？”李世民无奈，只能垂问于闵师德。
闵师德闻言，知孔颖达乃赌气之举，但李世民垂问，其不敢不答，且心中早有定计。迟疑少顷，一脸正色望向李世民。
“臣以为应让致知院召王公理前来，行奖赏之举；尔后国子监若不愿六学学生参与投卷之事，可自下规章，致知院无权干涉。至于前去太学之学子，念其初犯，行止并无恶劣，不宜苛责过甚，可令长安令同致知院共同使人前去训斥便可，如此让彼辈知朝廷威严，亦可彰显陛下仁爱之心。”
孔颖达又气又惊，不料闵师德还真能说出点可行之举，再望闵师德一眼，心情难以言状。
李世民亦是稍感意外，不得不承认，闵师德所处置方式面面俱到，不由微颔首。
“如此便按闵卿所言。闵卿，朕已识卿矣！”
闵师德大喜过望，忍不住再行礼，能让陛下记挂于心，是多少人求而不得，自此前程无忧矣。
两人出殿外，闵师德始终跟在孔颖达半个身位之后，并没有半点逾越之意，孔颖达似乎欲报复一般，渐放慢脚步，甚至停下，闵师德依旧没有扬长而去之意，总能差其半个身位，恭谨不像是刚获胜之人。
孔颖达不由再看其一眼，如此年轻，如此心性也算是凤毛麟角，由不得其一阵赞叹，今天吃瘪着实不冤。
“罢了，某亦识你矣！”
孔颖达的声音中似乎有了一丝释然，其不再停留，径直出宫。
闵师德紧跟其后，嘴角露出一丝不易觉察笑意，望向东宫，心中负担于此刻风吹云散。
第144章 祭酒服软
许圉师同众人商议之后，还是向李承乾禀告此事，并将闵师德之意言明。对此，李承乾深感意外，回复致知院仅有两字“知了”。
对于闵师德之举，李承乾倒也不担心，若真有事，以其对李世民了解，定会召其前去，将闵师德任由其处置，而且此事亦是考验闵师德的机会，作为朝中为数不多庶族子弟，若是能出头，李承乾乐见其成。
致知院众人得此回复，瞬间摸不着头脑，猜不透李承乾之意，只能共同商议善后之事。
就在众人焦急讨论之际，闵师德毫发无损，从容而归，那神情看不出端倪，至少没有面如考妣。
“如何？”许圉师率先问道。
“许掌院，已然无事，可领人前往太学唤王公理前来，行奖赏之事。再令人前去见长安令，让其使人同前去训斥李尧臣诸学子，不可苛责过甚，让彼辈专心备考便可。”闵师德将处置结果道出。
“当真？”许圉师略显震惊，此事竟然如此轻易解决，其以为自己出现耳背，听觉有碍。
“此乃陛下应允之事，孔祭酒不会阻拦。”闵师德颇为自信说道，“许掌院，某尚需前往东宫，向太子殿下请罪，可允某暂离去？”
“闵副掌院自行便是。”
待闵师德走后，众人相视一眼，颇为震惊，随之一阵沉默。闵师德带回消息足够让众人品味一回，此举意味着闵师德面圣大获全胜，定是得到陛下赞赏，否则不会没有敕令，任由闵师德自行安排。
许圉师于首坐上微愣，一时间都忘记安排，适才若无听错，闵师德言及前去东宫请罪，并无大胜而归而忘乎所以，此等行事几乎无半点错漏，顿时让许圉师坐如针毡，一直以为这两名寒门副掌院只是靠资历才上任。
今日方得见真章，想至此，许圉师不由暗骂自己一声，当初太子能挑选其入致知院，想必早已经发现其过人之处。此刻许圉师顿感压力倍增，那日于朝堂上大胜过后优越之心，于此刻荡然无存。
郝俊此时心情亦是难以言状，其担心闵师德出事，毕竟是一同进致知院“老人”，李义府下落不明，刘仁轨同王俭得到重用，只剩下两人相互扶持，来济兄弟二人只能算后来者。但此刻闵师德这般从容而归，亦是让其感受到重重压力，没有人愿意屈于人下，于目前而言，闵师德似乎更胜一筹，由不得其不惆怅。
新加入众多编撰中，当属孙处约几人最喜，一直以为自己上官只是一老好人，才学不显，做事有章法，仅此而已，今日方知，何为深藏不露。
闵师德不知道其此行给致知院同僚造成多大心理阴影，即便知道，其亦不关心，此刻脑海中思虑着应如何向李承乾请罪一事。
东宫内，李承乾正查阅着李义府献上有关于长安行会奏报。
“殿下，致知院闵副掌院求见！”内侍前来禀告。
李承乾微诧异，随之脸上露出一些欣慰笑意，其想不到闵师德回来得如此之快，对闵师德此般觉悟，其顿觉没有所托非人。
“召其进来。”
少顷，闵师德一入殿内，加快步伐，至近前，便行大礼道：“见过殿下，臣为传达陛下旨意，故此请罪来迟，望殿下宽宥。”
“不必多礼，你之事孤已知晓，于御前，可有吃亏？”
闵师德想不到李承乾开口并没有怪罪，而是尽现关心之意，此番护短之情着实让其感动不已。
“臣据理力争，所幸说服陛下同孔祭酒，此事已然平息。”
李承乾眼神中闪过一丝意外，瞬间便来了兴致，问道：“将此番奏对，同孤细说。”
闵师德将御前之事全盘托出，不敢丝毫隐瞒，甚至于殿外同孔颖达一同离去场景均一一道出。
“殿下，臣无意弱了致知院名头，只是同朝为官，国子监诸臣亦是殿下臣子，实不宜交恶。”
李承乾不得不承认，让一群出色年轻聚在一块，没有其他衙署那般尽显暮气，确实是可以磨练人。相对于过往而言，闵师德表现已然超出其预计，内心忍不住叹道：“你此番行事，思虑周全，有宰相之气度矣。”
闵师德闻言内心大喜，忙拜谢道：“当不得殿下如此赞赏，臣受之有愧。”
李承乾步至其身前，止住脚步，轻拍其肩膀，道：“随孤来。”
闵师德不敢迟疑，起身恭谨跟在李承乾身后侧方，神色愈发恭谨。
“闵卿，你可有志？”
“臣未入仕之前，欲穷尽一生，博进士及第，任一县令，为陛下牧民一方，此愿足矣。后得殿下眷顾，越级拔擢，此生之志，只为殿下效忠，为万民请命。”闵师德原本对仕途并不抱着太大希望，所幸其与马周交好，方有此机遇，而后若无太子眷顾，焉能以庶族之身进阶于致知院副掌院之职。
“闵卿，若是半年之后，你有升迁之机，你欲往何处？”李承乾想至往后监国之事，若是安排致知院众人，当首选闵师德同来济两人。
闵师德心中一惊，半年便可升迁，这般升迁速度，其当真不敢奢望，怕力有不逮。若才不配位，栽了跟斗恐万劫不复。
“臣暂不愿离开致知院，便是离去，亦想正除一任掌院再另谋他算。”
李承乾意味深长望其一眼，并不出言，隐约能猜透其心思。
闵师德见李承乾沉默不言，担心太子误会，沉思片刻，便决定解释道：“殿下，臣资历尚浅，已高居副掌院之职，比之同龄者，已是邀天之幸。致知院乃臣入仕之地，臣不愿就此离去，若不能任正职，此乃臣之能尚有不足。臣欲缓一缓。”
李承乾笑道：“此事，孤暂且记下。往后可有思虑前往何处任职？”
“臣欲往国子监或礼部。”
闵师德终究记挂为寒门走出一条路，国子监同礼部无疑是最好选择。国子监掌管六学，若其身居国子监高位，对寒门子弟入学便有了便利之处，而礼部掌管科举，其亦想为寒门争一争。
“不似来济等人立志成宰相？”
“臣资质愚钝，恐难当此任，能立足于国子监或礼部，已经千难万难，不敢奢求。”
“你之心，孤自然明了，你甚好，不忘初心。如今寒门之中，后起之秀不过于马周、王俭、郝俊同你寥寥几人，若想一改朝中格局，此道且阻且长，非坚韧不拔之志不能成事，你需牢记。孤不会埋没任何一位实心用事之才，而后大胆任事便可。”
“臣谨记！”
翌日。
一纸敕令下达，长孙无忌兼太子少师，房玄龄兼太子少傅、李靖兼太子少保，李百药因功进封安平县侯。此敕令何意，聪明臣子一眼便识破，此乃为太子监国早做准备。
最为诡异便是李百药进封安平县侯，从先前安平县子拔擢数级，究竟因何功，并未言明，如此诡异封赏，一众宰相并无异议，着实让朝臣吃惊不已，这其中定有了不得秘密，御史台同门下省自然不敢无端弹劾，余者便果断选择观望，无必胜把握，吃了熊心豹子胆亦不敢弹劾李百药。
倒是李百药受赏之后，急忙赶往东宫，对于突如其来封赏，虽有所猜测，但连升数级，着实让其心里没底。
“殿下，此番封赏，可知情？”李百药见李承乾之后，便急忙出言问道。
“坐，李师傅，是孤之意，陛下认为妥当。”
李百药眉头微皱，道：“臣以为过甚，恐招非议。”
“师傅当之无愧，马蹄铁、炼钢之事卓有成效，此为两功，只是不能外宣，诸位宰相以及朝中重臣心知肚明，孤能有今日，全赖师傅辅佐，亦是一功，数功并赏，何来非议？”
“只是……”李百药面露为难，对于爵位不心动，那便是虚伪，没人能拒绝此等为子孙后代谋福祉之举，只是这些功劳大都是李承乾所赐，全归于自己身上，其着实不好接受，另外更担心给东宫惹来非议罢了。
李承乾似乎看透李百药心思一般，道：“师傅，不必为难，此几功，你当得，也须得！陛下本欲于来年再为你论功行赏，此次适逢其会，太子三少已设立，但东宫仍需师傅坐镇，以安平县子爵视事，并不符师傅位分，三少虽设，但诸事仍需由师傅主持，师傅不可推辞。”
李百药恍然大悟，另外三少均是公爵出身，自己爵位确实低了些，陛下此举相当将其往后功劳提前兑现。
“陛下可说何时让殿下监国？”
“来年前往九成宫之时，由师傅同房仆射共掌尚书省。”
李百药眼神中闪过一丝精光，望着李承乾，重颔首，行礼拜谢。
……
孔颖达昨日归国子监之后，便闭门不出，国子监中僚属自然不会前去自讨没趣。可今日敕令一下，孔颖达大惊失色，不得不召众僚属议事。
“诸位，太学生王公理之事，昨日某已进宫同陛下商议，太学博士过后告知王公理，令其前往致知院领赏便速归太学潜心研学。至于长安学子闹事，长安令同致知院会前去训斥。”
国子监众僚属脸色一惊，昨日传闻致知院闵副掌院是狠人，让孔颖达败退，其奏对让陛下龙颜大悦，初以为谣传，现听孔颖达之言，无疑佐证此事为真。
众人心中不由倒吸一口凉气，这致知院当真匪夷所思，似乎均是卧虎藏龙之辈，自首任掌院刘仁轨伊始，后有王俭、许圉师，现再出闵师德，不知往后又是何人出头，众人不得不佩服太子眼光之犀利。