“爷们逗乐的玩意儿罢了，你一个当娘的，何必如此小气？”
王夫人的声调猛然上扬，想起隔壁的将军府，便忍不住拿他们作对比起来：
“老太太，儿媳便是不读书，好歹也知晓玩物丧志这句话！也就是现在宝玉不在，我实话就说了，不说旁的，单说隔壁的奉恩将军府，两厢对比，您好好瞧瞧便是。”
“宝玉混迹在丫鬟姐妹中，读书读书不成，骑马、骑马平平无奇，其余地方只能说是无功无过。可是贾环呢？明明比宝玉小上两岁，还是庶子出生，可偏偏却成了四品将军，您纵算是不在乎我的脸面，可是宝玉的脸面，总该在乎才是！”
“如今又来了个花楼里的姑娘，真要这般，宝玉这书……究竟是读、还是不读？这之后的路……又到底该怎么走？”
鸳鸯见太太声嘶力竭，却默默敛眸垂目，不吭声。
太太只怕现在还不明白吧。
宝二爷出了科举舞弊的事情，哪里还有希望再次科举，圣上看在四王八公老勋贵的面子上，不追究，已经是万幸的事情了。
这道理就算是最宠溺贾宝玉的贾母都清楚，却不曾想，太太还抱有这般期望……当真是……
想着，就见贾母淡淡开口：
“这事儿你觉得，我会不替宝玉安排打算？你好歹也是二房的正头太太，怎地不仔细想想，上回我去求了甄家姑姑，得了圣上的旨意，把宝玉放出来，究竟意味着什么？”
王夫人不过是一深宅妇人，真要说起眼光，甚至可能还不如贾母，她双目直勾勾看向贾母之际，就听到贾母开口说道：
“如今圣上还顾念着我们这群勋贵，看在旧日情面的份上，也算是记得那几分情谊，这才允得将宝玉带出来。只是我回来后，思来想去，这旧时的情面总要被用完，贾家想要再保富贵，须得再做打算才是……”
王夫人闻言，却想要辩驳。
她知道贾母在想些什么。
不过是从龙之功罢了。
可是从龙之功，又岂能是这般轻易的？
隔壁宁国公府的贾敬赫然就是血淋漓的例子，更何况……搭进去了一个元春，王夫人实在不想再赌了。
这一点上，王夫人倒是意外的清醒。
孰料这个时候，贾母却陡然开口：
“隔壁董家的大爷和二爷，一人跟着八爷做事，一人跟着四爷办差，在朝中更是显赫不已，而今京中八爷势大，便是发生了大烟之事，当今圣上也只是罚俸三年，甚至还继续让他当差，可见圣上有多看重八爷。”
“如今我倒是想着，借着老国公的关系，将宝玉托进步兵统领营里，搭上八爷的路子。你那娘家姐妹的儿子，薛蟠都能进去，没道理宝玉进不去……”
一听到贾母手里还有路子，王夫人眼神中，顿时就迸发出亮光来。
若是如此……凭着老太太的关系，还有圣上对八爷的看重……让宝玉走八爷的路子，似乎也不是不可以。
*
贾环在庄子上，听着老十四和庆祥抱怨，言及八哥惹了如此大祸，偏生只是罚俸三年，反而顺手还接了个差事。
庆气得直咬牙：
“以前我还道八哥是个好的，但是如今因着这件事，我才发觉，他是真糊涂！这大烟之事，他把咱们当傻子哄呢！日日烟馆里的孝敬银子，像是流水一般送入他的账房，我就不信，八哥当真是一点儿都不知晓！”
“父皇当真是偏心！什么好事儿，都有八哥的份儿！我看啊，咱们也别斗了，斗来斗去，斗得跟乌鸡眼似的，究竟是为了什么呢？”
贾环还在那摆弄自己新种的兰草，正扒拉着土，结果听到十四这动静，就转过身，果不其然，他看到了老十三庆祥无奈的眼神。
贾环站起身，踩了好几下，总算把土踩严实，这才上前，缓缓开口：
“十四爷当真觉得，八爷拿到这整治大烟的差事，是一件好差事不成？”
庆就瞪大了眼睛：
“贾环，你可别告诉我，这是件坏事！”
不等贾环开口，庆又自顾自地继续说道：
“八哥要是把这件差事办妥了，只怕歌功颂德声又要连绵不绝，这会儿不止是朝中称呼八哥一句八贤王，就算是在民间，也要念着八哥的好处！这差事不好，你告诉我，不好在哪里？”
贾环听到这话，却只是笑了笑，然后就开口：
“十四爷当真觉得，这差事……能办的成？”
第177章 关系户来了
贾环这话说的，倒是让老十四庆忍不住看向他的面孔，见贾环手上还沾着泥巴，但是嘴角带着笑，他总感觉贾环似乎知道些什么，于是不免追问：
“环兄弟，你这话……又是什么意思？”
贾环就道：
“且不说，八爷不似四爷那般的性子，便是在库银追讨一案中，也敢亲自动手，得罪宗亲勋贵。单说八爷本人，他被称为八贤王，可不就在于他八面玲珑，四下不得罪人么？这放在以往，自然就是件好事儿。但若是放在如今的差事上，却……算不得好了。”
“想要取缔烟馆，不过只是小事一桩。难的是那些已经对大烟产生依赖性的权贵子弟。没了阿芙蓉的来源，这帮人定然生乱。”
“可是按照陛下的意思，便是要肃清此不正之风，至少在大乾境内，绝对不能再出现这种大烟。其中，甚至陛下还在准备有关的大乾律法，不单单是兜售大烟之人会加以极刑。便是吸大烟者，也要鞭笞百下……”
“百下？！”
听到这里，老十三和老十四都不由得惊呼出声，尤其是老十四庆，更是目光灼灼，看向贾环，忍不住追问道：
“环兄弟，这消息……你是从何处得来的？这要是真鞭笞百下，就算不死，也得在床榻上，度过下半辈子，整个人生不如死，几乎是废了！”
贾环听到这话，只是笑而不语，反而说起了之前还未说完的分析：
“言归正传，想要扫清大烟在大乾境内的痕迹，势必要得罪那些‘瘾君子’，想要你好我好，一团和气，显然是行不通的。此事能不能妥善完成，端看八爷究竟是想要维持自己那贤王的名声，还是想要挽回圣心……”
贾环说出此话，旁边人就不由得露出了若有所思的神色来。
照贾环这么多说，仔细一想，还真是这个道理。
就是不知道，老爷子把这差事，交给八哥的时候，心中有没有这么多的算计，而八哥……又将会如何选择？
*
荣国公府。
贾宝玉昨夜方才红袖添香，结果今儿个早上外边天蒙蒙亮，就被袭人拉扯起来。
他便是在从前读书的时候，也没有吃过这样的苦楚，一时半刻，贾宝玉睡眼惺忪之际，神色也不是很好看。
袭人哪里不知道贾宝玉的脾气，只是如今她帮着太太做事，眼瞧着是越来越不得宝二爷看重，想要维持大丫鬟的地位，只能借着太太的光，便是贾宝玉脾气再大，但是这差事是太太说得，她也只能照办。
袭人一面细细地替贾宝玉擦脸，一面小心温声开口：
“宝二爷这是头一日当差，须得小心些。太太昨儿个嘱咐宝二爷的，宝二爷也得记在心上，万不可左耳进、右耳出。八爷是一等一的贤王，素来就是个好说话的，宝二爷只管跟着八爷办差事……准没错！”
这话说得还算是悉心，贾宝玉听着听着，心头的火气也不免渐渐淡了下去，转而抿了抿唇，刚想要开口说些什么，就见贾宝玉身边那花楼里的姑娘，便穿着水红的鸳鸯戏水肚兜，转而就懒散着开口：
“宝二爷这又是何苦？大清早地便起来，哭巴巴去衙门里点卯，要我说……还不如在家待着，也好安分些才是……”
这新来的姨娘说这话，引得袭人张口，就要说些什么，孰料偏偏是在这个时候，贾宝玉豁然转过头，头一次对那柳姨娘横眉冷对：
“你少说几句罢！”
那柳姨娘便是从花楼里出来的姑娘，原先在怡红楼里的时候，贾宝玉哪里有这般脸色对她，她心中不忿，撇了撇嘴，想要说些什么，可思及自己的身份和府内的处境，最终只能冷哼一身，转过身去，背对着贾宝玉，一副佯装沉睡的模样。
贾宝玉见状，不由得又是愁眉苦脸，叹息了好一阵子，这才又站起身，往院子外走去，见状，袭人不由得松了口气。
*
步兵统领衙门。
贾宝玉初次来这里点卯的时候，颇有些忐忑不安，尤其是看着周围的人，几乎各个都是五大三粗的汉子模样，且他们身上，带着浓重的行伍之人气息，贾宝玉几乎是一瞬间，就皱起了眉头。
孰料周围人也不是瞎子，贾宝玉原本就长得细皮嫩肉，和周围格格不入，尤其是这般作态模样，几乎一下子就让旁人笑出声来：
“这是打哪来的大少爷？眼下还没干差事，就这副样子了，要是真办差事了，那岂不是两腿哆嗦，直接昏死过去？”
因着贾宝玉看起来，似乎身份不同凡响，倒是没有人敢动手动脚，可还是有不少人，看着他那软绵绵的细胳膊细腿，大声笑出来：
“这是哪来的小姑娘，端的是长得闭月羞花，怕不是走错地儿了吧？咱们这地方，莫说寻常人，就算是公侯家的子弟，也没一个是你这样的……”
有人四下打量着贾宝玉，见他锦衣绸缎，一身风流，便冷笑开口：
“人家这哪里是来办差事的？分明就是寻好了路子，要往上爬……”
贾宝玉哪里见过如此情形，一时之间，又羞又窘，可偏偏却又无法反驳，等余光一扫，看到那熟悉的人影时，就不免仓皇开口：
“薛大哥哥！你总算来了！”
薛蟠今日是要去城外，带着弟兄们去和贾环、十三爷，修筑水泥路，近些日子来，他一直都忙着这件事，以至于骤然听到贾宝玉的声音时，他还以为是自己恍惚了。
扭过头一看，薛蟠的眼珠子都差点瞪出来，他颇有些不确定地开口：
“贾宝玉？”
贾宝玉此刻见到薛蟠，就像是见到亲人一般，忙叠声儿开口：
“薛大哥哥，你可算是来了。我这初来乍到，无依无靠的，好歹还有你在我身边，也算是有了依靠……”
薛蟠闻言，登时就退开一大步，不寒而栗：
“谁和你是依靠了？”
他总是被贾环说是薛大傻子，但是他如今可聪明着呢！
贾宝玉和秦钟那档子事，当真以为，他是半点儿都不知道？
第178章 报恩卖身葬父女？
贾宝玉看着薛蟠退避三舍，而后避之不及，进而匆匆离去的身影，一下子就懵了。
薛蟠好歹还被他称一句薛大哥哥，怎地如今两人的关系，居然沦落到这份上了呢？
尤其是眼下这会儿，贾宝玉被周围人盯着，眼看就要成为众矢之的，于是他的脸颊，转而变得通红起来。
眼瞧着气氛是愈发古怪尴尬了，那厢八爷手下的人，这才匆匆来迟，看到贾宝玉，便笑吟吟地开口：
“宝二爷，八爷已经等着您了。您往这儿走……”
眼瞧着能离开这里，贾宝玉也总算松了口气，忙不迭就跟着那人，往所指引的方向走去。
倒是身后步兵统领衙门的人，瞧见这一幕，便免不得有人酸溜溜地开口，就道：
“到底是四王八公人家里出来的。咱们进了步兵统领衙门，还得苦巴巴地熬着，便是那薛大爷进来了，不也是一点儿一点儿做起来。偏这位荣国公府的宝二爷，当真是不同凡响。”
谁能一来就走八爷的路子？
这位宝二爷，当真是衔玉而生，不同凡响的很呐。
*
却说另一边。
贾环同十三爷一道行走在硬化完一段时间的水泥路面上。这水泥路面平整，行走在上面的时候，即便是雨天，也不会打滑，免了道路泥泞和凹凼，和从前的泥泞小路，压根就没法比。
十三爷这会儿眉飞色舞，瞧上去高兴的不行，尤其是谈到水泥的好处时，单手搭在贾环的肩膀上，形容亲昵，便是对待老十四的时候，庆祥也不是这般的态度。
薛蟠带着一帮弟兄忙前忙后，看上去似乎高兴的很，他倒是觉得，如今这日子，比起以前浑浑噩噩度日，要么吃酒，要么打人，居然还要畅快几分。
尤其是如今回到家里，妈和妹妹对他的态度，也同曾经不一样了。
特别是薛姨妈，看向薛蟠的目光，俨然就像是在看一个迷途知返的大宝贝蛋。
每每听到妹妹和妈这般夸奖自己的时候，薛蟠高兴之余，不自觉拿自己和贾环对比，于是就愈发觉得这远远不够，第二个点卯办差就愈发刻苦，连带着在步兵统领衙门里，也算得上是不大不小的一号人物。
只是就在他们行走之余，途径大兴县里头被封查的烟馆时，一行人的脚步就不由得一顿。