平儿脸上的笑容微敛，面色渐冷：
“谁让你们进屋来的？姑娘们的屋子，岂有你们外头媳妇来的道理？你家的老奶奶呢？且把她给我叫过来！你们原是该谢二姑娘才是。倘若要我遇到你们这样的丫鬟婆子，我早就回了奶奶，一并撵出去！”
此话一出，那王柱儿家的媳妇两眼一黑，额头竟冒出豆大的冷汗，簌簌滚落，忙不迭地跪在地上，止不住地磕头求饶。
眼见平儿把犯了错的王柱儿家带走，连带着还命人把奶妈子给一并叫走，随后宽慰了几句，这才离开后。
司棋和绣桔，这才露出个笑模样，拍着胸脯，私下连连念了几遍琏二奶奶和平儿的好。
然而，惜春却看着那一篓无烟煤，面色平静：
“你们倒是个糊涂东西，便是谢人，也谢错了。”
“今日之事，真要谢的，还得是三哥哥。”
“倘若没了三哥哥面子，你们以为，平儿能有这么大的魄力，对着府内的老妈子和媳妇疾言令色？不过是三哥哥于我们有几分面子情，平儿有意卖个人情罢了。”
第27章 地理大发现
杏花楼。
贾环走入雅间，看到庆等人的时候，忍不住微微叹息。
他原是不想同庆有所牵扯，耐不住庆拿不到西山的地契，心中便像是有猫挠似的。
这不，贾环不过出府透口气，买些笔墨纸砚，便又半途遇到庆，被“请”到了杏花楼一道吃茶。
只是今日庆身边，还跟着两个人，三人看起来年纪相仿，身上的穿着规制看起来也差不多。
结合京中传言，贾环心中一动，猜测剩下两人，就是同九爷孟不离焦、焦不离孟的八爷和十爷。
八爷容貌俊秀神逸，秀拔玉立，俨然一副温润如玉般的模样，单看外表，堪称贾环所见众皇子中的首位。
反观另一边的十爷，则是同传闻一般，身材圆润，偶尔说笑间，总透露出一丝憨头憨脑的感觉。
只是生于天家，若是单以外表就断定十爷憨傻，怕是会阴沟里翻船，摔个大跟头。
这不。
刚坐下来没多久，庆就皱着眉头：
“那西山的地契，你真就这么给老十三了？”
“老十三不善经营，你把地契给爷，爷保证把西山无烟煤的价格，翻上几翻，大家一同赚个盆满钵满。这岂不是互惠互利的好事儿？贾环，你莫不是读书读傻了，怎么长了这么一个榆木疙瘩般的脑袋？”
贾环看向庆，微微叹息：
“九爷面前，小人自是不敢随意搪塞糊弄些瞎话。既如此，小人便同九爷袒露真心话。”
庆冷着脸，好整以暇看着贾环，一副要好好听听，他究竟能说出个什么理由，来说服他。
如果说服不了……
庆心中便是冷笑一声。
这只能说明，贾环心有偏颇，瞧不上他庆，反而对老十三多逢迎巴结。
毒蛇老九的心眼子，可就芝麻大小。
随后。
便听到贾环徐徐开口：
“九爷想要西山的地契，无外乎想要借助无烟煤牟利。诚然，无烟煤成本低廉，且比银霜炭更受欢迎。普通黑炭价格便贵如金，以九爷的本事，把无烟煤捧出一个高价，自然是弹指可为。”
听到这里，庆的眉宇微微舒展，只是还未等他嘴角翘起，就又听得贾环开口：
“只是若仅是牟利，却非我心中所念。《汉书》有言：樵苏后爨，炭薪为民之命。可见炭火贵贱于民生而言的重要性。所谓冬不可无炭，小人以为，西山的无烟煤，牟利事小，为民生计大。”
“银霜炭成本高昂，而无烟煤的意义，便是让寻常巷陌的贫寒人家，也能在数九寒天里围炉向暖，免了冻馁之苦。”
庆听完后，罕见地陷入了沉默。
倒是那位八爷庆，在京中素有贤名，眼下听到这话，笑容如沐春风，很是礼贤下士地上前托起贾环的手，语气颇为和缓：
“当年四王八公同气连枝，乃是圣上的左右臂膀、肱股之臣。环哥儿自荣国公府来，今日我观环兄弟言谈非凡，想必将来未尝不能再现先祖风采。”
这便是八爷和九爷的不同之处了，也难怪九爷只是八爷手中的钱袋子，单就这说话门道上，一个张扬跋扈，一个谦和有礼，想来大多人，初次交谈后，心中都会有所偏颇。
就听得庆开口：
“得！你有理，你有理。我看你以后也别叫贾环了，干脆叫你贾有理、贾正经！”
此话一出，那边的老十就捧腹，哈哈大笑起来：
“九哥，你可真行！贾有理、贾正经，难不成还有个真有理、真正经吗？”
这十爷也是个妙人。
此话一出，大家都笑起来，贾环同样莞尔。
庆一招手，就把门外的掌柜叫过来，便想要叫上几个逗趣儿的姑娘，本来嘛，美人在侧，自饮自酌，也算得上是一桩雅事。
只是看到一西域舞女进来时，贾环却突然一笑：
“听闻九爷擅长番语，我倒是想起了一条赚钱的路子。不知九爷可曾听说过，南面的广州十三行？”
九爷手中打着拍子，懒洋洋地开口：
“不过是蛮夷的些许生意罢了，我自是听过。只是比起你那西山煤矿，这些商行，又算得了什么？”
这位爷显然还对着西山煤矿念念不忘。
贾环却没有在这个话题上打转儿，而是讲起了一个故事。
在他的口中，这个故事有个统称地理大发现。
“……佛郎机的迪亚士，发现了好望角。随后达伽马带着船队，找到了天竺，发现了香料和海上丝绸之路。”
“……哥伦布本来是为了找到通往我天朝上国之路，但却误打误撞，发现了一片新的大陆……”
“还有麦哲伦，他历经艰难险阻，完成了朝一个方向航行，最终能够回到原地的环球旅行。”
在大庆朝，西洋人本不算什么稀奇的存在。
像是荷兰被称为红毛番，沙俄被称为罗刹国，除此之外，还有英吉利、佛郎机……
便是如今在御前行走的，还有南怀仁、汤若望、白晋等高鼻深目的西洋人。
但是能像是贾环说得如此头头是道，信手拈来的，那还是庆遇到的第一个。
尤其是听说，英吉利、佛郎机等国本是弹丸之地，却因为航海开辟新大陆，在那些未经开发的土地上，大肆攫取财富黄金，他的心中便好似有猫爪在挠似的，心里痒痒。
眼见时间差不多了，贾环便将茶盏放下，起身告辞离开。
八爷面带笑意，看着贾环离去的身影，笑容颇有些意味深长：
“这贾环倒不似荣国公府里出来的人物。九弟，你觉得呢？”
话落。
庆等了许久，却始终等不到回复。
他神色有些疑惑，转过头，便看到庆略有些出神，看着方才贾环随手勾勒的航海线路，口中不断喃喃着些许难懂的话。
老十凑过去一听，便咋呼开口：
“九哥，你盘算着这些做什么？横竖咱们现在也出不了海，除了广州的通商口岸，别的地方，都是设了海禁。”
孰料此话一出，老九难得反驳起来。
他小心翼翼地上前，视若珍宝般将航海线路简图卷起，放进袖子内，小声嘀咕道：
“万一呢……”
第28章 东府里头，藏污纳垢
时逢正月年节。
自打从杏花楼，见了九爷、八爷和十爷一面后，贾环在此后的日子里，便多是温习功课，手不释卷。
因为上辈子专业的对口，再加上这辈子的过目不忘，前世的诸多典籍资料，此刻都烙印在他的脑海中。
结合历来科举题目，一一对应，贾环心中颇有所得，于学问一道上，更是大有裨益。
等到时辰差不多了，他便放下书卷，转而披上外头的大毛衣裳，朝正院所在方向走去。
今日正月初八。
正式宁荣两府往来走动的时候。
按理来说，贾环身为庶子，往年多是被忽略的那位，更遑论被带往宁府走动。
然而今年贾环入了十三爷的眼，再加上课业上展露几分天资，贾政想着，便也把贾环带上了。
虽然……在贾环看来，宁府中，不论是九子夺嫡站错队的贾敬，亦或是荒淫无度的贾珍，都算不上是什么聪明人。
若非贾政主动提出，他乐得不去沾染这些腌事。
*
宁府。
惜春坐在贾环身侧，冷着神色，年纪虽小，但是眉眼却带了几分出尘之气，愈发显得淡漠，竟不似一般孩童。
便是贾珍这位胞兄在场，惜春也绷着脸，抿了一口茶水，耷拉着眼皮，丝毫看不见笑意模样。
正此时。
宝玉不耐烦听长辈的面子话，趁着王夫人在场，便嚷嚷要去后院摘梅花，言语间，就说梅花制成的香膏冷香扑鼻，乃是难得的好东西，便是磨成胭脂、口脂，回去带给荣府里的姐姐妹妹们顽耍，那也是件好事儿。
一听到什么“胭脂”、“口脂”、“姐姐妹妹”的，贾政的脸色，当即就漆黑如墨，若非在宁国公府内，只怕又是一声“孽障”骂出口。
只是贾政还来不及说什么，宁国公府的三品威烈将军贾珍，这会儿却掖掌大笑：
“宝兄弟此话甚妙。府内会芳园中，梅树娉婷袅娜，寒香沁玉。宝兄弟能以梅花作胭脂、口脂，也不乏是一桩美事雅谈啊。”
贾珍如此说着，那边荣府的贾政，不好再斥责些什么，更是因为贾珍的话语，他自觉面子被拾起来，反倒是无心责怪那孽障。
说到底，贾政一口一个孽障、逆子，心中对于宝玉，却承托了不少期望。
自珠儿走后，他唯一的嫡子便是宝玉。
且宝玉生来不凡，衔玉而生的事迹，又给他的出生增添了一抹神异光彩。
贾政便是在梦里，也盼着宝玉将来有一天，能御前行走，出入朝阁，好能给他这个做老子的，争一口气。
也好叫人知道，他贾政虽是依靠祖先荫蔽，才有了这么个工部员外郎的身份，但他的儿子，却是个有大本事、大造化的。至于往日种种，不过是爱之深、责之切罢了。
眼见宝玉走了，贾环同惜春等人，也自行散去，在府内漫步起来。
惜春少语，性格冷清，但她与贾环走在一起的时候，堂兄妹二人，虽交谈不多，但气氛却意外的融洽。
香菱在后边瞧着，只觉得若是来个不知事的旁人，还以为环三爷才是四姑娘的亲兄弟，而绝非是那个浑然不搭理亲妹子的贾珍。
等到了晌午时分，贾环琢磨着时候也差不多了，便带着惜春往回走去。
孰料在经过一处假山时，陡然传来了一道熟悉的声音：
“蔷哥儿，你心底可是怨我？怨我将你赶出宁府，怨我听不得这些流言蜚语……好些日子不见，我瞧你清减了好几分，可是在外头受累了？”