“奴才遵旨！”
说罢，他便退了出去，自去传旨。
南书房内，贾环跪倒在地，叩首谢恩：
“臣，代柳湘莲，叩谢陛下天恩！”
康帝看着他，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
他扶起贾环，拍了拍他的肩膀，语气里竟是带上了几分顽笑的意味儿：
“你这小子，今日倒是一举两得。既解了柳湘莲的困局，又让你那位姑父家的姑娘，彻底没了后顾之忧。”
“说起来，你自己的婚事，又打算何时办理？朕的状元郎，总不能一直让你那未来岳家等着罢？”
康帝此言，显然是在点他，亦是在施恩。
贾环闻言，心中不显，面上却是露出一抹少年人独有的羞赧，躬身道：
“但凭陛下做主。”
康帝见他这副模样，不由得哈哈大笑起来。
只是这笑声未持续多久，康帝便端起手边的御茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，看似不经意地开口：
“说起来，柳湘莲是个好苗子，朕爱其才。只是，柳湘莲是将才，而非帅才，他既是朕的将军，将来要为国效力，便不该在人情往来中陷得太深，这也是朕愿意替他周转的缘由。”
康帝顿了顿，抬眼看向贾环，目光锐利如鹰隼：
“贾环，你是个聪明的，当明白朕的意思。”
贾环闻言，如何还能不知道康帝究竟是什么意思？
他原本以为，依康帝对于四王八公的优容，即便对于荣国公府有意见，那也是放手给后人去做的。
只是……虽说此事还是交与后人做，但只怕……康帝如今心中，早就有清算的念头。
若非康帝年事已高，只怕荣国公府早就落了个抄家的下场……
他垂首躬身，声音沉稳依旧：
“臣，明白。臣定会转告柳将军，让他谨记圣恩，恪守本分，不负陛下厚望。”
康帝微微颔首，面上不辨喜怒，只是摆了摆手：
“去罢。翰林院那边，也莫要懈怠了。”
“臣，告退。”
贾环缓缓退出南书房，每一步都走得极为平稳。
只是这一路上，贾环都在细细思索放在那一番君臣对奏中，康帝这番话的意思。
他与其说是说给柳湘莲听的，倒不如说是……说给他贾环听的！
这些年的陈年烂账，终究是要算清的。
所谓的烂账，自然是开国以来，这帮四王八公老勋贵盘根错节的势力，以及他们这些年来侵占田产、干预政事、子弟不成器的种种积弊！
而宁荣二府，正是这其中的魁首。
陛下如今虽年事已高，不愿在晚年大动干戈，以免失了宽仁之名。
可这并不代表，他会容许这些毒瘤一直存在下去，甚至将这烂摊子，原封不动地留给大乾的江山后代。
今日赐婚柳湘莲，是为安抚军心，是为将来平叛罗卜藏丹津布局。
而敲打宁荣二府，警告柳湘莲莫要深陷，这便是在……同荣国公府不动声色撇清关系。
此举，也是在为将来的继位者，提前清除障碍，划清界限。
一旦新君登基，需要立威，需要充盈国帑，拿谁开刀最是名正言顺，最能震慑人心？
贾环的脑海中，几乎是瞬间便浮现出荣国公府那一张张身处锦绣膏粱堆，却吃了个黑心烂肺、麻木不仁的面孔。
到那时，只怕偌大的宁荣二府，便要落得个“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”的下场！
想到此处，贾环只觉得庆幸至极。
若非自己早早分府别过，不同荣国公府搅合在一起，想来日后也不能置身事外。
须知，覆巢之下，安有完卵？
倘若深陷宁荣两府的泥潭中，真当大厦倾颓之日，即便是贾环，也没有什么挽天倾的本事！
但话又说回来……如今这般不远不近地处着，那就正好！
若是处得太远，难免又有刻意、冷情之嫌，未免落人口舌。
*
天色已近黄昏。
点卯下值之时。
贾环正乘坐着马车回到将军府。
待到马车哒哒停在将军府府门时。
贾环还未下车，便瞧见府门口一道熟悉的身影正来回踱步，脸上满是激动之色。
说起来，此人不是柳湘莲，又是何人？
马车刚一停稳，柳湘莲便一个箭步冲了上来，待瞧见贾环从车内走出，他那张清隽洒脱的脸上，顿时就涌起了难以抑制的激动与感激。
“环兄弟！”
柳湘莲上前一步，竟是不顾周遭下人的目光，对着贾环便要躬身行一个大礼。
贾环见状，连忙上前将他扶住，嘴角露出一抹笑意来，很是和煦：
“柳兄弟，你这是做什么？你我兄弟之间，何须行此大礼？”
柳湘莲，他反手抓住贾环的手臂，满眼皆是郑重之色：
“环兄弟，大恩不言谢！若非是你，我与二姑娘的婚事，只怕……就算不被活活拆散，也少不得被托委。”
“我柳湘莲也就罢了，但是二姑娘……不能受此委屈。我柳湘莲这身荣华富贵，都是你给我指的出路。如今又得环兄弟在圣上面前美言，替我了却心中大事，这份恩情，我……”
“柳大哥言重了。”
贾环打断了他的话，将他引至一旁，这才压低声音，神色凝重地说道：
“此事乃是陛下圣明，爱惜将军之才，与我何干？你我皆是食君之禄、忠君之事的臣子，大哥要谢，也该谢陛下天恩才是。”
他这番话，四两拨千斤，将自己的功劳摘得干干净净。
柳湘莲闻言，顿时一愣，随即那股子激动之情便迅速褪去，取而代之的是冷静与审慎。
他深吸一口气，对着皇宫的方向，郑重地拱了拱手。
贾环见他明白过来，这才接着道：
“大哥，今日在南书房，陛下赐婚之后，还特意向我提及了你。”
柳湘莲心中一凛，连忙问道：
“陛下还说了什么？”
贾环的目光扫过四周，见并无旁人，这才将康帝那番的警告，一字不差地转述了一遍。
“陛下之意，是让将军既为国之栋梁，当以国事为重。荣国公府内是非甚多，将来你迎娶了二姐姐，尽了夫婿本分即可，至于府内旁的腌事，还是少沾染为妙。”
此话一出，柳湘莲脸上的最后一丝喜色也消失不见，取而代之的，是前所未有的凝重。
他本就是个通透之人，岂能听不出这背后的话外之音？
康帝这话，与其说是提点，倒不如说，更像是警醒。
他柳湘莲有大把的前程，如今娶了贾家女也就罢了，毕竟是他欢喜，且折腾出一个不靠谱的岳家，刚好柳湘莲也只能做一个孤臣、纯臣。
但若是就此掺和进宁荣两府，乃至四王八公的是非里，那就不是康帝乃至新君想要看到的了。
一时间，柳湘莲只觉得缓缓松了口气。
此番事情，若非背后有环兄弟帮忙筹谋，想要以他一人之力，在没有圣上赐婚的情况下，不掺和进宁荣两府的事儿里，属实艰难。
还好……还好有环兄弟在。
他看着贾环，眼神中的感激，几欲满溢而出，紧接着便是又一躬身，才缓缓道：
“环兄弟……多谢了。过去种种，今日之事，我都记在心中。自我从藏地平乱归来那一日起，我柳湘莲便在心中发誓，但凡你有要用我的地方……我便万死不辞。”
“这话，放在今日，也是一样的。”
贾环拍了拍他的肩膀，神色缓和下来：
“柳大哥说哪里话。你我之间，本就无需如此客气。二姐姐性子柔顺，将来嫁与你，也算是寻了个好归宿。你只需护好她，让她远离府内那些是非便好。”
柳湘莲重重地点了点头。
二人相视一眼，许多话虽未明说，却已尽在不言之中。
第294章 探春：姨娘，你这是偏心！
康帝赐婚的消息始一传下来，整个贾府都不由得傻眼了。
要说原本依王夫人、贾政乃至贾母的心思，他们还想着通过拿捏迎春婚事的手段，以此来谋划着让柳湘莲借此让步一二。
孰料柳湘莲手中竟有贾环这“登天梯”，能越过所谓的“父母之命，媒妁之言”，竟然说动圣上为柳湘莲赐婚。
这一招下来，贾政心中便是有万般计策，此时也不得不作罢。
实在是他虽然心中不甘，但更不敢为了逆子触怒天颜，如今贾家在圣上心中，惹出的乱子已是一桩接着一桩，贾政心中暗自思忖，待思考至圣上此举中的深意时，不知怎地，又生出一身冷汗来。
他总觉得，圣上此举，未免太过巧合，且又要偏帮柳湘莲之嫌，竟好似……是对贾府的敲打一般。
是故，当柳湘莲上贾府提亲的时候，相比起漠不关心的贾赦，别有用心的贾母和王夫人，贾政在他们的衬托下，倒还真有些长辈的模样，显露出几分可亲之意来。
贾母上下打量着柳湘莲，心中也是惋惜，就连大姑娘都未曾有过的殊荣，圣上缘何会突然注意到贾府中素来跟透明人儿似的二姑娘呢？
说白了，不过只是因为柳湘莲如今出息了，这才让二姑娘连带着也金贵起来了。
想到此处，贾母不由得将目光落在迎春身上，勉强露出个笑脸来：
“如今二姑娘也算是大了，一晃眼，竟也是到了要嫁人的年纪。说起来，当真是岁月不饶人，转眼间，宝玉有了家室，唉……老婆子当真是岁数大咯。”
听到贾母此言，迎春动了动嘴，似乎想要说些什么，但是下一刻，她恍若想到了什么似的，默默又将涌到嘴边的话语咽下。
贾母见状，眸光中露出一丝不悦之情。
显然，先前有意为难柳湘莲的事儿，落入了二姑娘的眼中，终究是让二姑娘同荣国公府离心离德了。
到底是姑娘家胳膊肘往外拐，贾母即便心中不悦，碍于此刻柳湘莲站在荣禧堂中，却也不能不给二姑娘面子，于是她的面上依旧是喜气洋洋的模样。
仿佛这二姑娘被圣上赐婚给柳湘莲，对于贾母等人来说，当真是一件极好的事儿。
贾探春瞧着这似乎是其乐融融的一幕，嘴角微微上扬，只是唇畔的弧度却有种说不出来的讽刺意味。
只是她瞧着迎春嘴角浅笑嫣然的模样，心中也不由得戚戚然之感，如今二姐姐倒是过上好日子了，可是她……又该如何呢？
近在咫尺的王夫人等人，只怕是心怀叵测，眼瞧着不能拿捏二姐姐的婚事，想来心中便早早盘算起将她“卖个好价钱”的算盘。